По велению рока. Сборник рассказов

– Что-о-о?!! – взревел Иваныч, медленно вставая из-за стола. Пошатываясь, он обошёл лавку и, разделяющую его от грубиянов, деревянную колонну. Приблизившись к ним вплотную и уперевшись руками о стол для устойчивости, Иваныч, на всякий случай переспросил, мол:

– Что?!!

Авось парни ошиблись и не то имели ввиду. Но все трое отказались отвечать на вопрос, а вместо этого ещё и вскочили на ноги, сразу готовые к разговору на кулаках.

«Всё правильно понял», – отметил про себя Иваныч, разглядывая соперников. Ростом они, включая здоровяка, были по грудь Иванычу. Он цокнул, подумав, что мол, таких и бить-то толком нельзя сломаются…

– Те чё надо?! – задиристо крикнул один из троицы грубиянов.

– Пошёл вон, деревенщина! – чувствуя поддержку товарища, вторил другой.

Иваныч, тяжело вздохнув, схватил лавочку и стал, особо не целясь, размахивать ею во все стороны. Одним только взмахом он уложил здоровяка и неловкого зеваку…

Так продолжалось недолго, кто-то из посетителей позвал городскую стражу, и радостная пьянка Иваныча закончилось. Его нетрезвый мозг на фоне пятен и разводов всё же рассмотрел и оценил четыре алебарды и доспехи. Этого было вполне достаточно…

Около полудня дебошир очнулся у городских стен. Всё его тело болело, рядом была небольшая лужица из полупереваренной пищи, судя по составу и внутреннему состоянию Вани, она была создана им лично. Опираясь о стенку, он поднялся и побрёл к воротам. Получалось плохо, шатало, морозило и трясло. Приблизившись, он наткнулся на гневный взгляд стражника.

– Пошёл вон, пьяница!

– Кто?! Я?!

– Ты, ты! В городе тебе делать нечего!

– Но… Мне к закату нужно попасть к господину магу!

– К магу… Зачем это?!

– Дык, наказал он мне так! Велел к закату завтра, значит, сегодня уже выходит, явиться к замковым воротам! И добавил, не явишься накажу, мол, сурово. Добрый господин, позволь пройти, не то ж господин маг никого не пощадит, усех в жаб напревращает.

– Это как это, всех?! – испуганно возмутился стражник, половчее хватаясь за алебарду.

– Ну, усех, кто причастен к тому шо приказ его строгий не выполнен…

– А-а-а, ну иди… Коли строгий приказ господина мага… Но, если обманул!

– Да, нет, что вы, господин хороший, как можно?! Клянусь владыкой Хроносом.

– Ну-ну…

Часть V

Как и обещал молодой маг, на закате замковые ворота распахнулись и из них выехала телега. Следом вышел сам чародей.

– Вашество, ну что там сынок мой?!

– Жив. Слаб, но здоров! Радуйся, отец! Сын-то твой маг, а ты и не знал?! У него было сильное истощение и держался он на одной силе воли! Но всё позади…

– Спасибо, благодарность вам великая, вашество! Вот это вам.

Иван протянул небольшой кожаный мешочек с медяками и даже серебром. Маг небрежно отмахнулся.

– Оставь себе. Заботься о малыше и хорошо его воспитывай! Как оправится, пусть приходит, если захочет. Я научу его пользоваться даром.

Чародей провёл ладонью по чубу мальчика и пошёл прочь.

– Прощай!

Кинул маг через плечо, прежде чем совсем скрыться из вида.

Иваныч внимательно осмотрел парнишку. Внешне тот был абсолютно здоров. Мужик сел на место возницы и, взяв поводья погнал лошадок по улице прочь из города. Проезжая очередной переулок, ему вдруг в глаза бросилась вывеска: «Кулак и медовуха».

– Интересно, – пробормотал, обрадованный внезапной щедростью господина мага Иваныч, тут же решивший это дело отметить.

Направив лошадей в переулок и оставив телегу у входа, Иваныч двинулся внутрь, собираясь пропить лишние деньги, но вдруг из телеги послышался слабый стон. Иванычу пришлось развернуться и заглянуть внутрь. Мальчик открыл глаза и стал опасливо озираться.

– Привет, дружок! Ну наконец-то ты пришел в себя…

Мани сжался в комок. Он был готов ко всему и этому всему стоило опасаться за своё существование.

– Ты кушать хочешь? Пойдём, поедим и обратно в деревню…

Мальчик несколько мгновений разглядывал лицо человека перед собой и окружающую обстановку, а затем кивнул. Мани был ребёнком и почему-то, вопреки логике, поверил в хорошие намерения этого совершенно незнакомого человека, последовав вслед за ним.

Внутри секрет названия, заинтриговавшего Иваныча, был раскрыт! В этой таверне проводились кулачные бои, а самым популярным напитком была, сваренная рядом медовуха! Усевшись за столик, Иваныч огорчённо вздохнул, осознавая, что хорошенько выпить уже не получится. Теперь-то надо опять заботиться о малыше, ну уж пожрать-то им ничто не мешает!

Заказав две похлебки, буханку хлеба и пару перепелок, Иваныч уставился на мордобой, а Мани исподлобья наблюдал за всем происходящим вокруг. Вскоре принесли еду, и оба гостя Реама стали уплетать её за обе щеки.

Покончив с похлебкой, Мани почувствовал, что устал и вот-вот лопнет. Наверное ещё ни разу в жизни пацан столько не ел… А его ведь ждала ещё почти целая перепёлка!

Парнишка, уперевшись локтями об стол, улыбнулся и звонко хохотнул. Раньше он позволял себе смеяться только во сне, поэтому Мани и смутил звук собственного смеха, но это его не остановило, и парень, словно бы закрепляя результат, хохотнул ещё раз.

Иваныч тоже улыбался, потому что понял – парень объелся, и здоровяк принял мудрое решение помочь мальчику, начав оторвать у его перепёлки крылышко, оправдательно приговаривая:

– Маленьким объедаться нехорошо, большим тоже, но не страшно!

Потом они на пару прикончили вторую перепёлку, а на оставшиеся деньги Иваныч взял чашку отвара на травах – чаем зовётся для малыша, а себе кувшинчик медовухи.

Понемногу потягивая своё пойло, Иваныч рассказал Мани всё о том, как он появился, и что они здесь делают… Когда рассказ дошёл до упоминания о рухнувшей башне, мальчишка вздрогнул и, разлепив губы, тихо, почти не слышно проговорил:

– Спасибо…

– Да, пожалуйста, дружок! Нам ведь для хорошего человека ничего не жалко.

Во время их беседы в таверну вошли двое мужчин и сразу же привлекли к себе внимание. Первый прокричал с порога:

– Всем выпивку за мой счёт!!!

Второй похоже явно лебезил перед первым: