Жрец Мак

– Вы, господин хороший, зайдите в местный трактир, его тут дукканом называют. Этот ваш друг провёл в нём некоторое время, прежде чем покинуть деревню. Быть может там вам удастся узнать больше у трактирщика, а может быть он вам сообщение какое оставил…

– Благодарю вас, капитан. Желаю вам попутного ветра.

– И тебе удачи в поисках, надеюсь, ты, скоро встретишься со своим другом…

Распрощавшись с добрым сговорчивым толстячком-капитаном, принц отправился в посёлок. Среди зданий из песчаника на берегу выделялось одно большое с куполами на крыше. Подойдя ближе, Мак понял, что не ошибся, вывеска у входа, изображающая курящую кальян, горбатую лошадь, гласила: «Дуккан».

Умвара казалась не такой страшной, как о ней рассказывал отец. Конечно здесь было невероятно жарко, нещадно палило солнце, но вокруг имелось много зелени и этих странных деревьев, называемых местными пальмами. Некоторые из них издавали невероятный пряный аромат. Сочная трава росла внутри и вокруг всего поселения. Мак даже начал думать, что про восток ему все зачем-то лгали – это прекрасный цветущий край! «Очередная особенная правда», – подумал принц, разглядывая местные красоты. Всё ещё преисполненный уверенности, что ему удастся совсем скоро настигнуть свою цель, Мак, откинув лёгкую штору, вошёл внутрь трактира.

Заведение с решетчатыми, узорными стенами-перегородками, заполненное спящими на низеньких диванчиках людьми и, витающем в воздухе, дымом со странным сладковатым ароматом мигом поглотило пришельца в свою необычную атмосферу. Мак обратил внимание на музыканта со странной пузатой лирой, сидящего у стены. Он играл неспешно и вдохновенно, непривычные аккорды, разрывающие тишину, проникли в сознание принца, став звучать многоголосым эхом.

Мак Каа, не ожидавший попасть в ловушку восточного трактира, медленно прошёл к стойке и, улыбающемуся за ней, трактирщику. Лишь немногие из полутора десятков посетителей, из тех, кто был в сознании обратили внимание на, вошедшего в дуккан, человека.

Гость был одет в дорогие льняные одежды, жёлтый жилет с золотой вышивкой и гербом на груди, молодой человек был явно не из бедняков. Хозяин таверны наполнил пиалу водой и с добродушной улыбкой поставил её перед гостем

– С прибытием на Умвару, добро пожаловать в Маасик и мой дуккан. Откуда ты, путник?

– Издалека… – задумчиво ответил Мак и вмиг осушив чашу с водой, присел на высокий табурет, уперевшись локтями в высокую стойку.

– Я ищу одного человека, – сказал принц, борясь с неожиданно нахлынувшей на него вялостью, – Он недавно прибыл сюда на корабле. С собой у него очень приметный большой меч искусной работы.

Пожилой, сухонький невысокий хозяин заведения с блестящими чёрными глазками сделал чрезвычайно задумчивое лицо, одновременно потирая указательный и большой пальцы, словно намекая на что-то. Мак не сразу понял, чего хочет трактирщик, потому что мысли в голове принца, будто скованные цепями, двигались медленно и тяжело.

Хозяин трактира, осознав, что собеседник не реагирует на его сигналы, решил озвучить своё видение событий:

– Старый я… Память плохая… Но, когда я вижу деньги удивительным образом становится легче, и я вспоминаю всё, что, казалось бы, уже забыл…

Принц понял, что означал жест трактирщика, но так как не имел с собой средств, ответил ему контрпредложением:

– А когда у твоего горла лезвие меча, память возвращается к тебе? Предлагаю проверить…

– Ах… Точно! Ну, точно же! Был! Был тут такой человек с мечом, позавчера утром купил припасы, верблюда и отправился в Арнтат. Он оставил письмо для того, кто будет его искать, видимо для вас, господин. Одну минуту!

Хозяин дуккана суетливо полез на одну из полок позади него. Там за стопкой пиал было припрятано письмо.

«Здравствуй, друг мой. Рад, что ты сумел добраться сюда. Исходя из этого факта и нашего последнего разговора, я делаю вывод, что решительности тебе не занимать. Это очень хорошо, потому как она тебе пригодится в будущем. Советую припомнить всё, что говорил тебе об этой земле отец. Не знаю, понял ли ты уже, а потому дам совет: путешествовать днём – лить воду в песок. Будь осторожнее, до встречи в Арнтате».

Принц смял лист бумаги в руке с такой силой и злобой, что бумага порвалась под его пальцами. Гнев затмевал сознание Мака, врывался в него толчками и с каждым ударом сердца иного в нём оставалось всё меньше. Его высочество прикрыл глаза и стукнул свободной рукой по стойке, отчего пиала чуть подскочила.

– Уф… Что случилось? Что такое? – всполошился забывчивый хозяин. Взглянув на трактирщика, принц попросил вина.

– Прошу прощения, господин, но вино я за лезвие у горла не продаю.

«Сукин ты сын», – думал про себя принц, проклиная вора, Молчаливое море, фанатиков Золотого бога, капитана Дентала, Умвару, отца и, конечно, конечно же Маасик и этот засратый трактир в нём. Теперь вдруг гнев сменился холодным, ледяным, нет, мертвенным безразличием. Мак никогда раньше не ощущал ничего подобного. Он бы обязательно удивился, если ему было хотя бы капельку не наплевать на это. Принц облокотился обеими руками на стойку, потому как усталость, в отличие от прочих ощущений, не исчезала внезапно, внезапно она только нахлынула, как Мак вошёл в трактир.

Вокруг всё плыло и пошатывалось или пошатывался сам Мак, он никак не мог понять, а некоторое время спустя совсем забыл, что силился осознать. Ещё чуть позже он обнаружил в руке рваное письмо. С трудом прочитав содержимое, принц протянул мятую бумагу хозяину трактира.

– Это тебе! На!

– Но… Зачем мне…

– А мне оно зачем?! – Мак совершенно потерял контроль над ситуацией и больше не понимал, что происходит. Мелодия лиры звучала всё увлекательнее, а весь остальной мир становился всё более призрачным. Принц усмехнулся и уложил на стойку не только руки, но и голову.

Его высочество сделал шаг вперёд и в изумлении остановился, он чувствовал невообразимую мощь, столь великую, такую безграничную силу, что мог затушить солнце, лишь пожелав этого, разбить луну на осколки или даже уничтожить, стереть Ай из вселенной! Для Мака не было в этот момент ничего невозможного, да чего там говорить, во всём мире не было того что бы могло остановить молодого Каа. Осознание этого пугало и сковывало, но никакие оковы и даже собственный страх не способны остановить принца. Мак вездесущ, как воздух, всеобъемлющ, как свет, непрогляден, как ночь и неумолим как смерть.

«Смерть! – пронзила мысль сознание принца, – Так вот кто я такой… Как же это странно! Я – смерть. Вот какова она, вот, что она чувствует – мощь, не знающая преград, и невидящая альтернатив. Однажды я приду сам за собой», – с грустью додумал Мак понимая, что в общем-то, выбора никакого и нет.

«Придёт время и Смерть явится даже за самой смертью», – продолжал принц странные рассуждения. Он всё ещё не понимал где он и что тут делает, ничто его не держало и не звало, его поглотила бездонная пустота – ни закона, ни воли, ни ограничений, ни, хоть каких-либо рамок, но самое ужасное, отсутствие воли. «Такая безграничная мощь, такая бесполезная сила в руках того, кто не знает куда её применить!»

Его высочество, так и не успев понять, что происходит, резко оторвал голову от столешницы, одновременно ошарашенно распахивая глаза. Мир закружился и Мак, не сумев проконтролировать собственные движения, продолжил запрокидываться назад, пока не рухнул с табурета. Издав то ли писк, то ли хрип он рухнул на спину. Поводив глазами из стороны в сторону, Мак поднялся и заторопился к выходу, в этом поганом дуккане что-то было явно не так! Принц припомнил, что уснул совершенно неожиданно для себя, прямо за стойкой, чуть ли ни во время беседы с трактирщиком. «Может и не так безопасна эта Умвара», – подумал его высочество, покидая трактир в полной и абсолютной уверенности, что прикрыл глаза всего на минутку.

Выскочив на улицу, молодой Каа увидел в лунном свете пришвартованные к пристани лишь мелкие рыбацкие лодочки. Оба корабля покинули Маасик и сейчас уходили вдаль, следуя одним курсом куда-то на северо-восток.

– Проклятье! Проклятье!!! Проклятье!!! – в сердцах закричал Мак, но тут же взял себя в руки. Принц сделал пару глубоких вдохов и вернул себе самообладание. На свежем воздухе ему сразу же стало легче, хотя некая усталость в теле по-прежнему присутствовала.