Зона желаний

Ра тоже кивнул в знак согласия, посмотрел в окно, за которым два раскаленных шара медленно тонули в темно-зеленых океанских водах Пангелы, и сказал:

– Я готов… Но… Прямо не знаю, с чего начать…

– Начните лучше издалека, – подсказала Злата, которая была рада видеть адмирала целым и невредимым. Экипаж подбитого Михаилом звездолета смог в последний момент телепортиро-ваться. Воздушный бой проходил в одной из патогенных зон с повышенной концентрацией «поля», и им повезло… – А еще лучше начните с корабля на обратной стороне Луны. Вы сказали, что в его гибели виновны земляне… Помните?

– Помню, – задумчиво проговорил адмирал. – И рад, что ошибался. Рад, что для Земли все окончилось хорошо. Теперь многое открылось. Я знаю главное… Я знаю, кто предал джада! Кто тот человек, которому удалось убежать от Лу! Которому она поклялась отомстить. Этим человеком… – адмирал сделал паузу, – этим человеком была дочь Великого! Она до сегодняшнего дня вместе с Зиу хозяйничала в Первой Империи.

– Как? – удивилась Злата. – Наследница погибла вместе с остальными там, на Луне.

– Наследница… Наследница не погибла, как я думал. Но она погибла… много позже.

И вновь пауза, во время которой Сергей успел положить себе в рот жирный кусок мяса, и ему было все равно, бегал, прыгал, ползал или летал этот кусок, когда был частью чего-то целого, живого. Пангельская кухня все больше нравилась землянину.

– Я не зря дал тебе посмотреть отчет моего лучшего офицера Лу, – вновь заговорил адмирал. – Но сказал не все… В моем имени две буквы… Ты знаешь, что это такое?

– Да, – ответила Злата, – вы приходитесь родственником Великому джаду.

– Это так. Я брат старого джада… Младший брат. В случае смерти Великого джадом становится его старший ребенок… Нашего отца не стало, и Великим сделался мой брат, старший ребенок в семье. Я воспринял это совершенно спокойно, потому что политика меня никогда не интересовала… Интересовал меня только глубокий космос и моя семья: жена и дочь… В имени Лу тоже две буквы. Она тоже приходится родственницей Великому. Она его племянница…

– Значит, адмирал, если у вас больше нет ни братьев, ни сестер, тогда…

– Лу была моей единственной дочерью. Если бы у джада не было своих дочерей, то Лу могла бы стать джадом…

– Дочерей?! Но у джада была только одна дочь! Я помню это по записям Лу. Такая… ничего собой не представляющая.

– Их было две. Старшая – Ви, и младшая – Ди.

– Ви – дочь джада? Она же была просто двоюродной сестрой Лу… То есть… – Злата замолчала, пытаясь решить эту нехитрую головоломку.

– Постойте, адмирал… – вмешался Сергей, проглотив тщательно прожеванный кусок мяса. – Как у нас говорят, «прошу пардону», но тогда я ничего не понимаю. Злата перед ужином рассказала нам эту историю. – Михаил утвердительно кивнул. – Если Ви была старшей дочерью, зачем ей было нужно заваривать всю эту кашу с заговором? Она и так получала все после смерти отца!

– Джад, молодой человек, бессмертен. В том, что им стал мой брат, повинен тайтаттер – существо из другого измерения, которое нападает на звездолеты…

– «Пожиратель звездолетов»! – воскликнул Михаил.

– Можно назвать его и так, – посмотрев на землянина, ответил адмирал. – Наш отец погиб… И мой брат тоже умер не своей смертью… Сейчас это уже невозможно доказать, но я уверен, что к его смерти причастен полковник Зиу: он был начальником службы безопасности Эйхона. Сразу видно, что вы не знакомы с отчетом Лу. Там сделано всего лишь предположение, что Ви причастна к заговору. На Эйхон, прежде чем была прервана дальняя связь, успели сообщить, что Ви в самом логове заговорщиков, на Арнариане. Отсюда поспешный вывод, что она сама – главный заговорщик. На самом деле все нити заговора были в руках двух человек: младшей дочери джада, Ди, и полковника. Ви нужна была им как носитель информации, доступ к которой имеет только Великий. Не знаю, от чего джад медленно умирал, – он был совершенно здоров и в то же время день за днем угасал. Это его медленное умирание, именно медленное, было необходимо заговорщиком для того, чтобы Великий на всякий случай передал все секретные коды, всю другую секретную информацию наследнице, Ви. Так и произошло. Джад еще был жив, а Ви уже обладала самой полной информацией обо всех имперских секретах. Оставалось только заманить ее на Арнариан в храм «Новое сознание» и переписать эту информацию себе мозг в мозг. И сделать это было легко. Ви еще не являлась джадом. У нее даже не было мало-мальски стоящей охраны… Но планам полковника помешала бригадир. Она оказалась в храме как раз в тот момент, когда началась перекачка информации. Лу прервала процесс, не подозревая, что на операционном столе Ви. Нет, Ви не погибла… всего лишь потеряла память… Зато полковник не получил того, что хотел. Ничего из секретов джада ему не досталось. Ви, которую Зиу все равно уничтожил бы, потому что вокруг нее впоследствии могли сплотиться силы, выступившие против заговорщиков, таким образом была спасена и оказалась на имперском звездолете. Может быть, полковник избавился бы и от Ди, но она понадобилась ему. После исчезновения старшей сестры Ди стала единственной наследницей Империи… Но тогда только пятнадцать планет признали ее Великим джадом…

Адмирал опять сделал небольшую паузу, во время которой прислуга наполнила уже опустевшие бокалы.

– Здесь я воспользуюсь информацией, которую любезно предоставил нам… Михаил. – Ра кивнул землянину, тот в ответ пожал плечами, что должно было означать: мне это ничего не стоило.

– Имперский звездолет, на борту которого были умирающий джад, его старшая дочь Ви и его племянница Лу, прыгнул на орбиту сороковой планеты, названной впоследствии Землей… Я долго думал и пришел к выводу, что истинной причиной гибели всех, кто был на звездолете, является все тот же тайтаттер – «пожиратель звездолетов», с которым чуть позже повстречался капитан Эриксон. Из всего экипажа в живых осталась только Ви… Ей суждено было стать женой капитана «Геи»-и твоей…

Адмирал запнулся.

– Я подошел к самому главному, – сказал он.

Злата слушала его, едва дыша. Да, она уже догадалась, какое слово не договорил адмирал.

– Помнишь, я спросил: сколько тебе лет? Злата кивнула.

– Так сколько тебе лет?

Сергей положил вилку и с интересом посмотрел на молоденькую женщину, которой по паспорту едва исполнилось восемнадцать.

– Много, – покосившись на своего бывшего менеджера, ответила она.

– Помнишь, я спросил, кто твои родители и есть ли у тебя братья и сестры?

– Да, помню…

И вдруг стало совсем тихо, так тихо, как только бывает перед самой торжественной минутой в жизни человека.

– Вы хотите сказать… – прошептала Злата.

– Да! Ты – законная наследница Империи. Ты – Великий джад! И все тридцать девять планет признали это!

Вновь наступила тишина, которую тут же нарушил спокойный голос Сергея:

– Сорок!

По идеально ровному полю главного космодрома планеты Пангела прохаживались два землянина – Михаил и Сергей. Было раннее утро. Одно из солнц уже взошло над горизонтом, корона второго только появилась, и на нее можно было смотреть не щурясь. Вдалеке виднелись новенькие, будто только что с конвейера, корпуса звездолетов – часть космического флота девятипланетников. За ними пролегало свободное пространство синевато-зеленоватого цвета – степи Пангелы. Еще дальше выглядывали из дымки многочисленные причудливые здания – башни столицы. Напротив боевых звездолетов, но тоже в отдалении, неуклюже высился «Прометей». Было безлюдно, только у бывшего имперского звездолета копошились люди. Все располагало к откровенной беседе, но земляне молчали.

– Странно… – сказал наконец Сергей.

– Что странно? – спросил Хранитель.

– Вот это все странно. Земля где-то там… А небо – вот оно!… Вон птицы летят, и отсюда они похожи на наших дурных голубей… Мошкара… Я чувствую себя вполне в своей тарелке. Врет пословица!… Хорошо там, где мы есть!

– Может быть, все-таки передумаешь?

– Зачем? С этой техникой, – Сергей кивнул на звездолеты, – до Земли ближе, чем от Москвы до Петербурга… Эта мысль согревает… Я бы себе никогда не простил, если бы отказался от такого предложения.

– Ты же не понимаешь в их делах ничего. Как ты будешь работать? Тридцать девять планет, и у каждой свои погремушки.

– Это все преодолимо. Траут согласился поделиться со мной частью служебной информации. Завтра перекачка мозг в мозг.

– Чем будешь заниматься, уже знаешь?

– Буду курировать Землю… Но это в отдаленном будущем. А на сегодня… Полковник дает мне толковых ребят, мы будем искать адмирала Зиу и младшую дочь джада. Они где-то в Империи… На одной из планет. Ничего… От меня не уйдут.

Сергей бросил взгляд на Михаила – у того на лице было написано настоящее, неподдельное страдание. Хранитель перехватил этот взгляд, криво улыбнувшись, приложил ладонь к боку.

– Печень прихватывает, – очень убедительно пожаловался он. – Мне эта традиционная пангельская кухня…

– Зря… Все, что шевелится, съедобно! Нужно только тщательно прожевывать пищу. В первый день меня тоже тошнило… А теперь я нахожу в этой кухне удовольствие.

Сергей еще раз посмотрел на Хранителя.