Зона желаний

– Так. Не все сразу и без дьявола! Рассказывай, что произошло, – капитан кивнул на лопоухого.

– С утра пораньше к нашему маркизу пожаловал барон Гишар, которого тут же было приказано арестовать.

– Барон был один?

– Ну да… Мы набросились на него. Одного из наших он успел уложить, но мы посадили его в башню, а через пять минут, откуда ни возьмись, на нас навалились слуги дьявола.

– Дался тебе этот дьявол!

– А как вы прикажете называть существо, покрытое с ног до головы длинной черной шерстью, огромное, да еще вооруженное коротким мечом?…

– Телепортант!…– воскликнул Выпивайко. – Откуда?!

– Тихо! – остановил его Полонский и вновь обратился к лопоухому, на лице которого был уже не страх, а удивление: – Ты сказал «существо»… Так сколько их было? Одно?

– Мне хватило одного. Остальных я уже дожидаться не стал, ноги в руки – и за ворота…

– Что стало с маркизом?

– Не знаю… Все разбежались…

– Это все?

– Нет… Вскоре после того, как мы засели здесь, в ворота замка въехали люди рыцаря Ариньи.

– Рыцарь здесь?

– Рыцаря здесь нет… И людей его совсем немного – около десяти человек, не считая монахов. Монахи – люди барона.

В этот момент послышался цокот копыт по подвесному мосту. Полонский и Выпивайко быстро спешились.

Осторожно раздвинув густые ветки, на листьях которых еще играли капли росы, капитан увидел, как из ворот не спеша стали появляться всадники. Впереди ехал барон Гишар. По бокам и сзади – монахи все в тех же капюшонах, надвинутых на глаза. За монахами шли в пешем строю вооруженные арбалетами и мечами люди Ариньи. За ними, отчаянно скрипя, тащилось несколько повозок, фуженных сундуками. На последней повозке стояла клетка, в которой маркиз Маже, командир десантников Жан Браге, держал медведя. Теперь в этой клетке сидел он сам.

Никакими телепортантами и не пахло… – Приготовились, – тихо, но так, чтобы слышали все, сказал Полонский. – Как только они поравняются с нами – атакуем! Гишара не трогать. Я беру его на себя. Самое главное… Но договорить пилигриму не дали люди Ариньи. Они дружно, словно по команде, подняли арбалеты и разрядили их в монахов, окружавших барона. Послышались предсмертные крики и ржание испуганных лошадей, шарахнувшихся в сторону. С одной из повозок верхний, плохо закрепленный сундук свалился на землю.

Барон остался совершенно один против десятка вооруженных, желавших ему только смерти, людей.

Полонский выхватил из дорожной сумки излучатель. Гишар развернул коня и обнажил меч. Солдаты Ариньи в спешки перезаряжали арбалеты. Барон налетел на них на полном скаку. Его лошадь сбила грудью одного из солдат, сам Гишар успел зарубить двоих. Но третий, самый проворный, уже целился в него из арбалета. Выстрелить ему не дал заряд, выпущенный Полонским. Еще несколько выстрелов – и последний из людей Ариньи, бросив оружие, побежал вдоль крепостного рва. Капитан поймал его на мушку прицела, но стрелять не стал: солдата догнал барон и сбросил ногой в ров. Оттуда еще долго были слышны крики о помощи. Сам барон Гишар спрыгнул с коня и побежал к клетке. Теперь Полонский взял на прицел его. Барон выпустил маркиза, отдал ему свой меч и стал что-то говорить, размахивая руками и показывая на дорогу.

– Вот и все! И нечего было бояться, – бросил Полонский за спину слова, предназначенные людям маркиза.

– Если ты это мне, – сказал Выпивайко, – то пучковым оружием меня не удивишь и не испугаешь. А вот солдатики Жана давно деру дали.

Александр обернулся: действительно, они были одни. Вокруг слышалось только пение птиц и шум потревоженного леса.

Они выбрались из кустов и направились к месту короткого побоища. При их приближении барон замолчал. Капитан и мусорщик прошли мимо упавшего и раскрывшегося сундука, из которого на землю высыпались сокровища: жемчуг, золотые украшения, золотые подсвечники, золотая посуда, драгоценные камни…

– Откуда? – вновь задал вопрос Выпивайко и посмотрел на остальные сундуки, оставшиеся на повозках.

Пилигримы подошли к маркизу.

– Ничего, и за клетку ты тоже ответишь, – сказал Полонский, посмотрев барону в глаза. Излучатель он специально не убрал – держал на виду.

– Вот как раз за клетку я на него не в обиде, – сказал Жан. – Когда появились люди Ариньи, я выпустил из клетки медведя… Он заломал двоих, прежде чем его уложили… Жалко мишку-то… Эти головорезы "хотели тут же расправиться со мной, но барон предложил посадить меня в клетку вместо медведя, отвезти в замок Гишар и там позабавиться…

– Вот гад! – воскликнул Выпивайко.

– Не знаю… – сказал Жан. – Но жизнь он мне спас.

– Я все равно помог бы тебе бежать при первом удобном случае… Жан! Ты же видел, что произошло! Дай мне капсулу. У меня душа не на месте. Чувствую, Ариньи что-то замышляет.

Маркиз Маже молчал.

В этот момент послышались стоны – стонал святой отец.

– Бог ты мой! – удивился командир мусорщиков, оказавшийся рядом с раненым. – Петр Мейси!

Монах, старый обрюзгший человек, открыл глаза.

– Как ни странно сознавать… но это я.

– И ты помогал Охотнику?

– Помогал.

– Зачем?

Старик-монах, в котором с большим трудом можно было узнать командира дисциплинарной службы «Геи», только улыбнулся, и изо рта у него потекла ленивая струйка крови.

– Не судите… – прошептал он, и глаза его вновь закрылись.

– Черт! – бросился на колени Выпивайко. Он попытался что-то сделать, чтобы спасти святого отца, но что сделаешь, имея в своем распоряжении только голые руки? – Кончено… – поднялся с колен командир мусорщиков.

Возникла долгая скорбная пауза, во время которой барон и пилигрим встретились взглядами.

– Рад, капитан, что тебе удалось выбраться, – сказал Гишар. – У меня не было выхода… Извини… Жан, мне нужна капсула! – обратился он снова к маркизу. – Повторяю: Ариньи что-то задумал. Не зря же он хотел убить меня!

На подвесном мосту показалось несколько мужчин и женщин, сумевших отсидеться где-то по углам. Маркиз тут же приказал им убрать трупы, собрать драгоценности, отвезти повозки в замок.

– Крестовые походы, – коротко ответил Жан на все тот же вопрос Выпивайко по поводу сокровищ: «Откуда?»

– Жан, – вступился за барона Полонский, – в замке Гишар действительно что-то происходит или вот-вот произойдет. Я слышал разговор двух стражников: Ариньи в ближайшем поселении и крестьяне настроены недружелюбно…

– Нет, вы мне объясните, – глядя на то, как волокут за ноги тело последнего убитого солдата, воскликнул Выпивайко, – откуда здесь взялись телепортанты?

– Не было никаких телепортантов, – зло ответил Жан и тут же добавил: – Хорошо! Летим!

К этому моменту лошади, оставшиеся без всадников, были уже пойманы и уведены в конюшню. Повозки с сундуками стояли во дворе замка. На земле остались валяться несколько железных шлемов и сломанный арбалет.