Смерть несущий

Денис подскочил, забыв об усталости. Голос застал его врасплох. Денис заметался из стороны в сторону, но вокруг увидел лишь те же камни и песок, что и прежде.

–Денис! Ты готов? – снова раздался голос маленькой девочки.

Денис замер. Это голос невинного ребенка отчего-то внушал ему страх. Голос напомнил Денису о чем-то ужасном. Что-то невыразимо зловещее было каждой нотке этого голоса.

–Денис. Мы так ждали. Так ждали.

–Кто ты?!!! – растерянно закричал Денис.

–Мы знакомы. Отчасти. Ты все еще не знаешь моего имени.

–Знакомы? Даже если и так, то я ничего не помню.

–Ты все вспомнишь, – тихо произнесла невидимая девочка и засмеялась.

–Прекрати! – закричал Денис. – Покажись мне.

–Хорошо, – резко прекратив смеяться, ответила девочка.

Денис повернулся из стороны в сторону, но никого не увидел. Время снова начало играть с ним злую шутку. Он не понимал, прошла ли минута, или пронесся час. Все было словно несуществующим. Картинкой неизвестного автора, призванной терзать заблудшие души.

–Я здесь, – раздался голос маленькой девочки, совсем над ухом Дениса.

От неожиданности Денис метнулся в противоположную от голоса сторону. Его нога споткнулась о большой камень, доходящий Денису почти до колен, и Денис упал.

–Вставай, лежебока! – закричала девочка. – У нас много дел.

Денис посмотрел в сторону голоса. На том месте, где совсем недавно, а может и очень давно, стоял он сам, стояла маленькая девочка в красном бальном платьице. Ее черные волосы спадали на ее плечи, а босые ноги стояли на голых камнях. Что-то было в ее образе знакомым, словно Денис уже видел эту девочку. Только вот когда?

–Как? Как ты здесь оказалась? – спросил, поднявшись, Денис.

–Это не имеет значения, – спокойно ответила девочка.

–А что же тогда имеет? – спросил Денис, смотря девочку, появившуюся столь внезапно.

–Наше путешествие. Мы должны пройти путь.

Денис в недоумении уставился на девочку. Ее бледное лицо, подобно маске, не выражало никаких эмоций. На минуту повисло молчание. Денис смотрел на девочку, а девочка смотрела на Дениса. Наконец, Денис заговорил.

–А если я не пойду?

–Тогда ты здесь умрешь, – спокойно ответила девочка.

–Почему я должен тебе верить? – спросил Денис, все еще не сделав и шагу навстречу девочке.

–У тебя нет выхода, – ответила девочка, отвернулась от Дениса и пошла в противоположную от него сторону.

Денис застыл в нерешительности. Он устал бродить по пустыне, но с другой стороны, доверять девочке он тоже не мог. А что ему еще остается? Его горло болит от сухости, его ноги устали. И тут Денис понял, что хочет выбраться отсюда, покинуть это место, даже рискнув жизнью, если потребуется. Денис посмотрел вслед девочке. Она медленно отдалялась. Шаг за шагом она терялась в бледном свете. И Денис побежал за ней. Она была его единственным шансом спастись, и он не хотел терять его.

–Я рада, что ты одумался, – сказала девочка Денису, даже не повернувшись к нему.

–Может здесь есть где-то попить? – отдышавшись, спросил Денис.

Девочка остановилась и повернулась к Денису. На ее бледном лице читалось неподдельное удивление.

–Ты? Ты хочешь пить? – удивленно спросила девочка.

–Да, – растерянно ответил Денис, не поняв ее удивления.

Девочка отвернулась от него и пошла дальше. Денис растерянно пошел за ней. Он уже хотел снова спросить у девочки, есть ли у него возможность утолить свою жажду, но тут она заговорила.

–Вероятно, твоя душа не совсем готова. Что ж, скоро мы придем. Осталось немного.

–Придем куда? – с надеждой спросил Денис. В нем теплилась надежда скорее выбраться из пустыни.

–Увидишь, – тихо ответила девочка.– Ты все увидишь.

И снова воцарилось молчание. Лишь ветер свистел со всех сторон, да песок перекатывался по камням. А они шли и шли. На все попытки Дениса начать разговор девочка отвечала, что нужно подождать. А Денис не мог ждать. Им начало завладевать отчаяние. Он неимоверно устал. Его ноги горели, а горло, словно, начало трескаться от сухости. Денису начало казаться, что они идут вечность и этому не будет конца. А девочка шла и шла, без единого признака усталости. Ее босые ноги ступали по песку и камням, оставляя едва заметные, тут же заносимые песком, следы. И тут девочка остановилась. Денис тут же повалился на песок, решив, что девочка устала.

–Посмотри туда, – тихо сказала девочка и указала пальцем в сторону.

Денис приподнялся на локтях, уперев их в песок, и проследил за ее пальцем. Бледный свет освещал на песке что-то гладкое, похожее на камень.

–Что это? – спросил Денис.

–То, что нужно, – ответила девочка. – Возьми его.

–Зачем? – удивился Денис.

–Если хочешь выбраться, делай, – спокойно ответила девочка.

Денис заставил себя подняться и подойти к бледному, выделяющемуся на песке, камню. Это был бледный, с небольшими трещинами камень, в форме круглого, выпячивающегося вперед из песка, шара. Денис пригнулся и дернул за него. Камень не поддавался. Было похоже на то, что что-то держит камень, или же он закреплен за что-то скрытое ото всех в песке. Тогда Денис сел на корточки, ухватил камень руками, и, выгибая ноги, тем самым помогая рукам, дернул камень что есть мочи. Раздался треск и Денис упал на спину, держа в руках то, что хотел поднять. Денис перевел взгляд на то, что оказалось в руках. Он почувствовал, что оно значительно легче, чем тогда, когда он хотел его поднять. И как только взгляд Дениса упал на то, что у него в руках, то он тут же бросил это прочь.

Денис увидел череп. Старый, лежащий чрезвычайно давно череп. Его поверхность покрывали лишь небольшие трещины, в остальном же, череп оказался в идеальном состоянии. Височные впадины, выпукло впадающие внутрь, глазные отверстия, носовое отверстие, все было на месте. Даже зубы были здоровы и торчали каждый из своего места. Единственное, что отсутствовало в черепе, это нижняя челюсть. В голове Дениса мелькнула мысль, что, возможно, она еще там, откуда он достал череп, и что, по всей видимости, череп крепился к позвоночнику. Причем, очень крепко. Раз для поднятия его из песка, пришлось прибегнуть к помощи ног.

–Это череп!– крикнул Денис.

–Я знаю, – спокойно ответила девочка.– Возьми его.

Денис бросил на девочку недовольный взгляд, но все же поднял череп. Он оказался очень легкий. Только сейчас Денис заметил, что череп не похож на кость. Хоть Денис и не представлял, как выглядит кость, все же в глаза бросался неестественный бледный цвет черепа, он словно был бледным светом, что царил вокруг, обретшим твердую оболочку. А его гладкая поверхность была сравнима лишь с фарфором или стеклом.

–И что теперь? – спросил Денис девочку.

–Ты знаешь, что это?

–Я что-то не понял, – растерялся Денис.

–Я про то, что царит вокруг, – спокойно ответила девочка.