Смерть несущий

Женщина замолчала и посмотрела на указывающую в сторону руку мужчины. Проследила взглядом направление и увидела синюю «калину». Женщина открыла рот, желая закричать на мужчину, но тут и ее глаза смогли рассмотреть лобовое стекло автомобиля. Что-то двигалось за стеклом. Женщина присмотрелась, внезапно что-то темное и густое покрыло стекло, словно брызнув из сосуда. Темное, темное, багровое!

–Что это? – спросила женщина, не ожидая услышать ответ.

–Кажется, это кровь, – растерянно ответил мужчина.

Мимо стоящей пары, смотрящей на синюю «калину», проходили люди. Одиночки и компании. Никто не придавал значения тому, зачем и почему они стоят. Все были увлечены, кто-то мыслями в своей голове, кто-то разговорами, кто-то музыкой, поступающей по наушникам к ним в уши. Мужчина и женщина тоже не обращали никакого внимания на то, что вокруг ходит полно людей. Их взгляд привлек автомобиль. Неожиданно мужчина рассмеялся, повергнув свою спутницу в удивление.

–Да, брось, Любаш. Это что угодно, но не кровь. Посмотри, вокруг полно людей. Пойдем дальше.

Лицо женщины сохранило серьезность. Она не выразила и признака того, что ей смешно, или того, что она верит, что это не кровь.

–Послушай, Вась. Надо посмотреть что там.

–Ты серьезно? Да ладно тебе. Пойдем дальше.

Но Любовь уже не слушала Василия. Она молча пошла к автомобилю с лобовым стеклом, окрашенным в красный цвет. Василий немного потоптался на месте, ожидая, что его женщина все же повернет назад, но этого не случилось. Тяжело вздохнув, он отправился ей вослед. По мере приближения к автомобилю, шаги женщины становились все медленнее и нерешительнее. А ее дыхание, казалось, прекратилось. Женщина дышала очень тихо, словно боясь кого-то спугнуть. Кого-то затаившегося, готового сорваться с места и броситься прочь, как только его уши уловят подозрительный звук.

Любовь подошла к автомобилю и застыла в нерешительности. Василий подошел к женщине вплотную и посмотрел на лобовое стекло автомобиля. Не было сомнений, это кровь, или что похожее по цвету заляпало стекло. Мужчина с тревогой в глазах посмотрел на свою спутницу.

–Ты уверена, что хочешь это сделать?

–Да, – ответила без колебаний женщина и схватила дверную ручку автомобиля.

Как только дверная ручка была открыта, женщина разинула рот, а на глазах ее застыл ужас. Она хотела закричать, но не смогла. К горлу подкатил ком, лишив ее дара речи. В салоне автомобиля, на передних сидениях лежало два мертвых людских тела. Вернее то, что осталось от тел. Два трупа, полностью покрытое кровью и кусочками внутренних органов и кишечника. В головах трупов, на тех местах, где должны находиться уши, носы и глаза, сияли дыры, в которые легко поместиться кулак. А из вспоротых животов вывалился кишечник. Тела словно выпотрошили огромной дрелью, разбросав маленькие кусочки тела по всему салону автомобиля. Кровь покрывала весь салон и капала с крыши. Руль, коробка передач, панель управления и даже педали – все покрылось тонким слоем человеческого мяса.

Любовь почувствовала, как сознание покидает ее. Ноги подкосились, и она повалилась назад. Василий успел выставить руки и схватить женщину. Мужчина запаниковал и взволнованно стал смотреть по сторонам.

–Привет, – из салона автомобиля раздался металлический, звенящий голос мужчины.

Мужчина с ужасом уставился на салон. Голос походил на звон металла, сформировавшийся в слова. Разум мужчины отказывался верить в происходящее. Но тут в салоне автомобиля, посередине мертвых тел, возникло что-то темное и зловещее. Нечто темное приняло форму головы человека. Василий сделал шаг назад, все еще держа в своих руках женщину. Но тут он увидел глаза. Во тьме, принявшей форму головы человека, засверкали красные глаза. Краснота тянула к себе. Она окутывала разум, лишая мужчину чувств и эмоций. И Василий поддался ее зову. Медленно переставляя одну ногу за другой, он сел в автомобиль, предварительно швырнув в него, подобно мешку с мусором, свою спутницу Любовь…

Максим Семенович Краснов, житель города Кургановск, двадцати четырех лет от рождения. Известный пользователем интернет ресурсов под псевдонимом «SMAILLICK». Максим сидит на своем белом диване, а в глазах его застыл ужас. Его тонкое лицо, с ярко выраженными скулами, не выражает ничего. Руки опущены на мягкие подушки дивана, а тело укрыто в белый махровый домашний халат. Разум Максима полностью поглощен одной навязчивой мыслью. Мыслью о том, что грядет конец. Его тоненькая бородка, покрывающая овал лица, растрепана в стороны, словно он пытался выдернуть ее голыми руками.

–Что я могу сделать? – задал сам себе вопрос Максим.

Ответа не последовало. Безмолвные стены не знали что ответить, да и не могли знать. Они лишь стояли по сторонам от Максима, безучастно наблюдая за происходящим вокруг. Не отводя отрешенный взгляд в строну, Максим медленно поднял руки и машинально уцепился в волосы на своей голове.

Несколько часов назад, незаконно посещая государственный архив, хранящийся на засекреченных серверах, Максим наткнулся на историю. Небольшую историю городка, записанную рунной клинописью древних славян. И история это была о древнем поселении татар. Поселении, носящем название Курганин. Точно не известно, как его называли сами татары, сохранились лишь рассказы на бересте, где славяне назвали поселение именно Курганин. Из-за огромного количества трупов, на чьих могилах воздвигли курганы.

Максима привлек этот рассказ именно из-за названия города. Очень уж оно походит на Кургановск, город, в котором он живет. И Максим не прогадал, вычитав следующий перевод рунной клинописи древних славян.

История повествовала о пришествии великого зла. Но не дьявола или чего-то подобного, в те времена Русь еще не пользовалась данными терминами, как и не знала ничего о западных религиях. Были лишь суеверия, да вера во множество богов, с которыми связывали все природные явления. Будь то гроза, ураган, дождь или смена времен года, на все говорили, что это деяния богов. И великое зло не обошло стороной сравнение с богами. Зло нарекли Мрак. И вот что о нем удалось прочесть Максиму.

В шесть тысяч триста тридцать девятом году от сотворения мира спустился на землю Мрак. Направлял его сам Перун, желающий покарать людей. Мрак сопровождал Кощей, невероятно тонкий, высокий и тощий человек, носящий странные одеяния. И где проходил Кощей, лишалась жизнь и воцарялась смерть. Погибали все, от мала, до велика. Ни человеку, ни какой-либо твари не дано было укрыться от всепоглощающего Мрака. Люди хотели убить Кощея, но все их старания были тщетны. Целые войска, нападая на Кощея, или желая противостоять силе Мрака, пали, поглощенные тьмой. Кощея было не остановить. Племена кочевников, татары и печенеги, в ужасе бежали прочь, завидев приближение Кощея.

Земли Руси оказались под ударом кочевников, спасающихся от Мрака. Не было от них отбоя. Снова и снова они шли к границам Руси. Устав от постоянных набегов, и выяснив причину, по который кочевники срываются с засиженных мест и идут навстречу верной смерти, князь Святослав решил положить этому конец. Навстречу подступающему Мраку был послан сильнейший воин, богатырь Берест. В страшной битве ему удалось положить конец надвигающемуся Мраку. Берест сразил зло. От его рук пал Кощей, а Мрак ушел на небеса, в царство самого Перуна.

Максим Семенович Краснов сидит на диване и смотрит в монитор компьютера. На мониторе изображен незнакомец в черном костюме, черной круглой шляпе и с тростью в руках. Это картина, датируемая девятым веком нашей эры, написанная неизвестным художником. Ее состояние затертое, местами треснула краска, покрыв холст тонкими паутинообразными трещинами. Картина хранится в Стамбуле, бывшим в то время Константинополем, звавшимся на Руси Царьградом. Под изображением на картине клинопись. Большая часть рун затерта, но можно перевести одну надпись, гласящую следующее:

«Человек в черном. Спутник Мрака, поглощающего все вокруг…»

Максим узнал незнакомца, запечатленного на камерах видеонаблюдения. В местах, где происходят ужасные, но вместе с тем и таинственные мистические вещи. Незнакомец спутник Мрака. Максим понял, что грядет что-то страшное. Может совсем скоро он лишиться жизни, поглощенный, как сотни людей прежде, таинственным Мраком…

Глава 18. Мрак.

Берест тяжело вооружился, готовясь к длинному походу. Он не знал, с чем ему предстоит столкнуться. Как этого не знал никто из пленных кочевников. Тьма, а с ней спутник. Кто-то из пленных кочевников сказал, что это сам Мрак снизошел на них, и что они все умрут. Пленный, конечно, умер, поплатившись жизнью за эти слова, расцененные как угроза. Но слово Мрак быстро разнеслось среди народа. И таинственное нечто стали называть именно так, перестав употреблять другие имена, данные этой неизвестной стихии, такие как темнота и тьма.

В предстоящий поход Берест взял два меча. Один из мечей, он, как и прежде, разместил в крепких металлических ножнах, а второй закрепил вместе с копьем на седло. На тело Берест надел крепкие стальные латы, закрыв грудь и плечи. Остальные части могучего тела Береста закрыла не менее крепкая кольчуга, свисающая до колен, и опоясанная кожаным поясом. На ноги Берест надел прочные меховые штаны и коричневые кожаные сапоги. Коня Берест сверху укрыл кольчугой, подстелив под нее мягкий мех, а сверху натянул деревянное, обтянутое кожей седло. Кольчуга укрыла лошадь вокруг тела. Берест лично оборудовал кольчугу сцепкой в области живота лошади, тем самым обеспечив ему защиту. Голова и ноги лошади остались открыты. Берест точно знал, если кто из противников пойдет на него в лобовую атаку, или попробует ударить по голове его лошади, это будет последним, что он сможет сделать в своей жизни. Берест тут же поразит врага.

Берест взял с собой в поход пленного кочевника. Это юноша лет шестнадцати со смуглой кожей и длинными черными волосами, завязанными на голове в пучок. Берест крепко завязал ему руки за спиной, причем так сильно, что веревка врезалась в его плоть, содрав кожу до крови. На пленном юноше серая рубаха и штаны. Обувь ему надеть не позволили, так как считалось, что для пленного человека, обращенного в рабы это недопустимо. Пленного юношу зовут Тамир. Берест усадил его на коня, решив, что бегом тот до границы не дотянет. На шею Тамиру Берест надел веревку. Но сделал не затягивающейся петлей, а петлей с узлом, не стягивающейся, если ее потянуть, и достаточной, чтобы пленному было чем дышать. Веревка тянется от шеи Тамира в руку Береста, и потяни он веревку на себя, Тамир рухнет с коня.

Берест медленно скачет на своем коне. Мимо проплывают поселения славян, маленькие, с деревянными домами. Расположенные, подобно городам, у мест крупных источников воды. Поселения раскинулись вдоль рек, реже Бересту они встречались у лесов. Поселения состояли в основном из двадцати-пятидесяти домов, сложенных из бревен. Местные жители, завидев приближение Береста, обеспечивали ему теплый прием. В могучем облике Береста не было ничего, что могло бы послужить поводом для беспокойства. У него была исконно славянская внешность, голубые глаза и длинные русые волосы. А уж услышав имя Берест, народ понимал, что это сам великий воин Руси пожаловал к ним.

И Берест вкушал яства и пил вина, подаваемые ему. Берест восседал за одним столом со старейшинами поселений, рассказывая им о своих ратных подвигах. И все слушали его, хвалили и восхищались им. Когда же разговор заходил об ужасе с востока, Берест всем отвечал, что держит путь навстречу таинственному Мраку, желая бросить ему вызов, уничтожить и, тем самым, защитить Русь.

Пленный юноша Тамир, все то время, что Берест гостил у жителей Руси, держа путь на восток, был с ним. Тамир удостаивался участи собаки. Берест держал его подле себя, даже сидя за столом. В руке у Береста была веревка, привязанная к шее Тамира. А Тамир сидел чуть поодаль, насколько позволяла веревка и чтобы находиться в поле зрения Береста. Берест швырял Тамиру со стола объедки, а Тамир ел, наклоняясь лицом к еде. Без помощи рук, разрывая объедки ртом, Тамир более походил на дикого зверя, чем на человека. Но он хотел есть, и был вынужден хоть как-то утолять голод.

Когда Берест взял с собой в поход Тамира, то предварительно узнал у местного воеводы, взявшего на себя командование дружиной Чернигова, взамен убитого Пересвета, кто из пленных кочевников более осведомлен об ужасе с востока. На что воевода без промедления показал на Тамира.

–Тот юнец, – сказал тогда воевода. – На днях привезли от границы. Он был в составе войска из сотни воинов, напавших на восточную границу. Но у нас там дружинники, и как только враги добрались до первого же города, то сразу поплатились.

Берест неодобрительно посмотрел тогда на воеводу. Они стояли в большом, выкопанном в земле зале. Прорытую землю обложили дубовыми бревнами и настелили полы. Сверху помещение было похоже на обычный маленький деревянный дом, с бревенчатыми стенами и крышей, сложенной из досок, покрытых невоспламеняющейся жидкостью и тонкими листами металла, отлитыми персонально для этого дома. Но стоило открыть входную дверь, как порог уводил на два с половиной метра под землю. Посередине стен висели факелы, освещающие помещение. Дым медленно выходил через вентиляционные отверстия, отчего скапливался в помещении, затрудняя дыхание всем присутствующим и одаривая нескончаемым потоком слез из глаз. В помещении раздавался сплошной непрекращающийся кашель, от десятков человек, находящихся в нем. Десятки рабов, пленных воинов враждебных племен, прикованы к стенам цепями. На тех, на кого не хватило цепей, навязали толстые веревки. Тамир оказался как раз таким.

–У нас у каждой границе по городу, служащему своеобразной крепостью. На восточной границе город Сокол. Тебе должно быть известно, Берест.

Да, я знаю, – без промедления ответил Берест и закашлялся от дыма.

Воевода отвязал веревку, привязывающую Тамира к стене, и поволок того на улицу. За ним последовал Берест. Когда они оказались на улице и Берест снова смог нормально дышать, он спросил воеводу.

–Так что рассказал этот юнец? По-нашему хоть лопочет?

Воевода, не отвечая Бересту, резко пнул Тамира по животу и закричал.

–Рассказывай! Чего на нашу землю приперся?!!!

–Я. Я, подождите. Я уже говорил!

–Рассказывай снова!!! – прогремел громогласный крик Береста.

–Мы… – начал отвечать Тамир, запинаясь, произнося с отвратительным скрежетов в голосе, обусловленным чудовищным акцентом и пересохшим от дыма горлом. – Мой народ бежал от ужаса с востока. От темноты и мрака. Он уже близко. Перед его появлением пришел человек в черном. Только он не похож на человека. У него странное одеяние, и он бледный, словно покойник. Наши воины напали на него отрядом в двадцать человек. Все погибли. Я видел это. Он смеялся, а с востока надвигалась ночь, хотя была середина дня. Когда темнота приблизилась, все, кто оказался рядом с ней, исчезли. Я видел, как ТЕМНОТА ИХ ЕЛА!!! Только кровь брызгала в стороны от тех мест, где только что стояли люди. И наш народ бежал прочь, благо темнота движется медленно…

Берест смерил Тамира изучающим взглядом. Он еще не решил, можно ли доверять ему. Пленный юноша из враждебного народа не внушал Бересту никакого доверия.

Словно в ответ на непроизнесенный вопрос Береста, заговорил воевода.

–Они напали на город. В их глазах было отчаяние и злоба. Эти кочевники хотели места для жизни, и были готовы умереть за него.

–Что же там такое? – тихо произнес Берест.