Смерть несущий

К вечеру поднялся сильный ветер, идущий со стороны тьмы. Вечер быстро перешел в ночь, окутавшую весь мир. Темнота ночи была непроглядной, и Бересту пришлось зажечь факел. Берест подумал о ночлеге, в голове крутилась мысль, что теперь, когда темнота так близко, кочевники за ним не пойдут. Но желанию отдыха помешало болото. Оно появилось перед Берестом, словно из ниоткуда, сияя во тьме зеленым фосфорным цветом, сливающимся с белой дымкой тумана над трясиной. Идти стало опасно, как и останавливаться во тьме. Ведь факел освещал путь всего лишь на расстояние метра вокруг.

Берест направил Тамира вперед, решив, что если тот увязнет в трясине, Берест его сразу вытащит. Путники медленно шли вперед. Тамир, уставший и снедаемый страхом неизвестности во тьме, неохотно передвигал ногами…

И тут что-то утащило Тамира. Его крик разнесся по болоту и затих. Все произошло так неожиданно, что даже Берест с его молниеносной животной реакцией застыл от неожиданности. В одно мгновение Тамир медленно шел перед ним, в другое его уже нет. Что-то уволокло его вперед, причем очень быстро. Придя в себя от неожиданности, Берест стал махать факелом перед собой, держа в другой руке меч и вертясь из стороны в сторону.

–Берест!!! – раздался спокойный мужской голос с отвратительным акцентом.

Берест вздрогнул и повернулся в сторону голоса.

–Берест, Берест, – осуждающе произнес все тот же голос. – Ты пришел остановить тьму? Победить мрак? Это смешно. И что для тебя сделал мир, Берест? Разве он не достоин уничтожения? Ты ведь всегда об этом мечтал? Как смешно, имя Берест, данное тебе теми, кто тебя поработил. Маленький, маленький Олег…

Перед Берестом промелькнули воспоминания о детстве. Он во доре деревни. Кругом бегают и смеются маленькие дети. И женщина, его мама зовет его.

–Олег! Иди ко мне!

Берест слышит голос матери, словно вживую. Видит ее доброе лицо, окутанное разноцветным платком. Затем в его памяти возникают крики, огонь, кровь и печенеги, со сверкающими яростью глазами, держащие в руках по окровавленной сабле.

–Тьму не остановить. Добровольцев в этом мире не найти. Тьма живет в каждом живущем в этом мире. Каждый человек желает крови, богатств, женщин. Люди в этом мире далеки от разума, ими движут животные инстинкты и чувства…

С этими словами в свете факела Береста возникло тощее, словно лишенное под кожей плоти лицо мужчины. А поверх лица странная круглая шляпа. Берест от неожиданности отскочил и принялся махать факелом. Затем закричал.

–Явись! Злобный дух! Давай сразимся с тобой один на один!!!

–Ты мне не соперник. Желающий сразиться идет ко тьме. Таковы правила, установленные господином. Когда пришла тьма, он снова ушел, позволив ей насладиться новым миром. Вперед! Болото осветит тебе путь…

Берест удивленно застыл на месте. Темнота перед ним немного отступила. Сзади от Береста засиял лунный диск, освещая путь. Ему вторил свет фосфора на болоте, осветив твердую тропу сквозь трясину. Только небо впереди Береста не имело ни единого признака света. Лунный свет падал на тьму, освещая небо перед ней, и позволяя увидеть громадную стену от земли до неба. Миллионы тонких черных нитей выходили из нее и болтались по воздуху.

Берест приблизился к тьме. Она заслонила часть мира, пустив свои щупальца-нити во все стороны. Тьма непроглядная и осязаемая. Берест бросил в нее камень. Камень пролетел во тьму, словно не встретив преграды. Берест осмотрел местность. Рядом с тьмой расположилось много деревьев. Часть их веток уже была во тьме. Только что с ними стало, Берест не знал. Как не знал, что делать дальше…

Вот он, Мрак! Ужас, от которого бегут народы. Кто знает, сколько от него уже бежало, и как далеко он раскинулся. Часть тех народов, что повстречала его, сейчас, вероятно, бежит в другие страны. И не только Русь. Русь лишь еще одна страна, которой пришлось столкнуться с потоком отчаянных людей, ищущих себе новый дом и готовых за него сражаться.

Неожиданно рядом с Берестом, в двух метрах от него, возник человек. Берест сразу повернулся к нему. Незнакомец, словно из ниоткуда, появился слева от него. Берест узнал лицо, что видел на болоте, сокрытом тьмой. Тонкий высокий человек, ростом с самого Береста. В черном костюме, которое Берест и все люди его времени называли странное одеяние, и в круглой шляпе на голове. Берест принял его за мертвеца, расхаживающего в мире живых. По своей реакции Берест тут же бросился на незнакомца, желая сразить его мечем. Но незнакомец лишь исчез, а затем возник чуть дальше от Береста, так, чтобы его нельзя было достать мечем. Незнакомец улыбнулся и произнес.

–Как я и сказал, я тебе не противник. Что же ты медлишь? Сражайся с тьмой. Много уже было желающих. Все сейчас в ней.

Берест отвернулся от незнакомца и снова обратил свой взор на тьму. Он понял, видя, как незнакомец перемещается с места на место, и как появляется из ничего, что всякие попытки сразить незнакомца не увенчаются успехом. Как и попытки сразить тьму. Как это сделать? Все напрасно…

–Как я и говорил, никто не сможет сразить тьму, как и доказать, что этот мир еще имеет право жить, – тихо произнес незнакомец.

Берест подошел вплотную к тьме. Тоненькие черные нити потянулись к нему, но не смогли достигнуть Береста. Берест отчаянно вонзил во тьму меч, затем вытащил. Большая часть меча, что побывала во тьме, обратилась в кривой ржавый кусок железа. Осталась лишь маленькая, шириной с ладонь неповрежденная часть меча. Глядя на нее, Берест тихо произнес.

–Имеет право на жизнь…

–Это я так, к слову, – словно в ответ на вопрос произнес незнакомец.

–Мир имеет право на жизнь!!! – прокричал Берест, обращаясь к тьме. – Я имею право на жизнь, но ради мира готов себя лишить ее!!!

–Что ты делаешь?!!! – яростно закричал незнакомец.

Но Берест не слушал незнакомца. Он поднял меч к своему горлу, упер его тем местом, что еще оставалось целым, а после чего Берест перерезал себе горло. Во тьму брызнула кровь Береста, а сам он упал на колени, закинув назад голову. Кровь струей лилась из его шеи, но Берест держался до последнего, пока тьма не заволокла его разум, и он не провалился в забытье…

Рядом с тьмой упало мертвое тело Береста. Лишь кровь продолжала течь из его перерезанного горла. Та кровь, что попала на тьму, стала ее обжигать. Тьма начала сжиматься. Незнакомец с почтением снял шляпу и растаял в воздухе. И тьма все сжималась и сжималась. Освобождая многочисленные километры земли, а вместе с ними и страны, до которых смогла дотянуться. После тьмы оставалась лишь безжизненная земля, да кости людей и животных, до которых она смогла дотянуться. Тьма сгущалась и сжималась, пока не обратилась в тело молодого юноши. Юноша лишь успел открыть свои черные глаза, как его тело пронзила тысяча невидимых игл, сделав из него кашу из плоти человека. Затем остатки тела человека обратились в серую дымку и растаяли в воздухе….

Глава 21. Жертва.

Ярослав Сергеевич Соболев видел, как неведомая невидимая сила, что несла Анну Васильевну, бросила ее на пол. В ту комнату, в которой находится и он. Анна Васильевна закричала. Она упала набок, ничего не сломав, но сильно ударившись. Очутившись на полу, женщина закрыла голову руками и принялась истошно рыдать.

Таинственный длинный тонкий субъект, по имени Вуглаз, медленно исчез за выходом из кабинета Ярослава. За Вуглазом последовал юноша в пальто. Бросив на Ярослава взгляд наполненных тьмой глаз. Отчетливо заметны тонкие нити тьмы, исходящие из глаз юноши в пальто. Смотря на Ярослава, парень улыбнулся и открыл рот. Ярослав с ужасом заметил, что и изо рта юноши стала сочиться тьма. Еще немного, и она прольется в этот мир, поглощая все, что окажется у нее на пути. Парень в пальто отвернулся от Ярослава и исчез за выходом из кабинета.

Анна Васильевна лежала на полу и рыдала. А вот две женщины, сидящие в двух углах противоположных стен и покрытые слоем крови, продолжали сидеть молча, смотря на вошедших в кабинет круглыми, обезумевшими от страха глазами. Их руки продолжали сжимать выпуклый, окрашенный кровью предмет. Когда Ярослав снова посмотрел на этих женщин, то с ужасом узнал своих подчиненных. Это были две журналистки, Элеонора Ярославна Большакова и Нина Петровна Васнецова. Сквозь кровь, покрывающую их лица, было трудно разглядеть сами лица женщин. Но Ярослав, знающих этих женщин не один год, смог их узнать.

Мимо лежащих на полу шести человеческих тел медленно начала ходит девочка в красном бальном платьице, совершенно не обращая внимания на рыдания Анны Васильевны. Девочка словно проверяла, остался ли кто в живых? Но никто не подал и признака жизни. Тогда девочка остановилась у тела женщины. Маленькая ножка девочки уперлось в то место, что когда-то было лицом, ставшим сейчас кровавым месивом. Мертвая женщина продолжала лежать неподвижно. Девочка убрала с нее ножку и пошла к выходу, оставляя по пути кровавые следы маленьких ступней. У самого выхода девочка остановилась, обернулась к кабинету и произнесла.

–Кто убьет, тот дольше проживет!

Девочка улыбнулась, засмеялась и скрылась за входной дверью, громко захлопнув ее.

Ярослав оглядел присутствующих. Он не понял смысл фразы, произнесенной девочкой. Ярославу захотелось узнать, что произошло с остальными. Преодолевая боль в плече, Ярослав направился к Анне Васильевне. Она продолжала лежать на полу, закрыв лицо и голову руками. Две женщины продолжали сидеть у углов противоположных стен, не произнеся ни звука. Только их бешеные глаза стали наблюдать за Ярославом, прослеживая его траекторию пути.

–Анна?! Что случилось? Прошу ответь!!!

Анна продолжала реветь, не обращая внимания на Ярослава.

–Анна! Прошу тебя!!! Не молчи! – не унимался Ярослав.

–Они, – тихо начала отвечать Анна Васильевна. – Они схватили всех. Я спряталась под столом.

–И что произошло?!! – прокричал от волнения Ярослав. – Они всех убили?!!!

–Нет, – сквозь слезы произнесла Анна. – Они, Они…

–Мы убили этих людей, – раздался голос женщины, сидящей у стены.

Ярослав повернул голову на голос. Говорила Элеонора Ярославна. Ее взгляд принял спокойное выражение, и она отдышалась.

–Элеонора?!!! Что вы сделали?!!!– Ярослав не верил своим ушам, сказанное женщиной не вписывалось ни в какие рамки.

–Да. Я сказала, что мы их убили. Все верно…

–Но зачем?!!! – прокричал Ярослав, не сумев унять эмоций.

Элеонора посмотрела на него, как на врага или детоубийцу. Ярославу стало не по себе от ее взгляда. Продолжая смотреть на Ярослава полным ненависти взглядом, Элеонора вновь заговорила.

–Где Вы были, а?!!! Когда они вломились в офис и принялись убивать?!!! И кто это вообще? Вы знаете? Я нет. Что нам оставалось делать. Нас бросили в ваш кабинет, словно поросят на бойню. И знаете, что они сказали? Что убьют нас, если мы их не послушаем. А сами остались смотреть. А девочка, если это вообще девочка, принялась отсчитывать время. Раз, два, три… Я не стала ждать слова двадцать. Меня и Нину бросили ближе к вашему столу. Я помнила, что мы все коллективом дарили вам, полгода назад, на день рождения два крепких стеклянных шара, наполненных ракушками изнутри. И знаете что? Шары, и правда, оказались крепкие. Я увидела их в верхнем шкафчике вашего стола. Я сунула один в руку Нине, а второй взяла сама. Пока все застыли на месте, боясь пошевелиться и думая о том, как дать деру, я ударила мужчину прямо в лоб. И он упал. Да!

Глаза Элеоноры снова стали безумны. Словно вспомнив кровь, она начала звереть. Ярослава охватила тревога, а Элеонора продолжила речь.

–Я била и била. Пока от его лица ничего не осталось. Один из мужчин набросился на меня, повалил на пол и ударил по лицу. Я не потеряла сознание. Тут мне на помощь пришла Ниночка. Она врезала этому мужику. Кто-то принялся драться между собой, кто-то захотел остановить нас. Но мы всех перебили…