Дам краюху хлеба,
Съест дед хлеб
Да и даст ответ:
Тот жить будет, а ли нет?
Глаза Яги закатились и побелели, и она начала быстро доставать из раны маленькие чёрные камешки. Когда бросала их в приготовленную заранее чашку с водой, они превращались в чёрных червей, которые, дергаясь, умирали. Через несколько минут Яга закончила. Чаша была полна этой мерзости, а Алексей сидел с приоткрытым ртом.
Яга пришла в себя, встала, шатаясь подошла к печи и сыпанула в неё содержимое чашки, которое сразу полыхнуло синим огнём.
– Ну что расселся, касатик? Яд звериный я убрала, а вот душу надо ещё лечить. Нужна нам вода мёртвая, чтоб рану его закрыть. А вот потом самое тяжёлое будет.
– Не тяни, Яга, говори, чем помочь я могу другу!
– Тогда слушай, нетерпеливый ты мой. Вернёшься до камня указательного, на нём помнишь, что написано? – «Кто налево пойдёт, богатым будет». Это дорога на город Дюн Хор. Вот туда и езжай. Там, в окрестностях города, живёт дитё моё неразумное. Ты его не трогай, он добрый, только играть любит. Он как раз и покажет, где мёртвую воду найти.
– Хорошо, – отвечал казак, поглядывая на расслабленного друга. – А как я это твоё дитё найду?
– Да его все знают, только обижают почём зря. Его Горынычем кличут.
Вышел Алексей во двор, частокол перед ним расступился. Вскочил казак на коня и поскакал. А Яга посмотрела ему в след и пошла в избу, ухаживать за хворым гостем.
Скакал Алексей, скакал, проехал камень указательный, повернул к Дюн Хору. Лес стал редеть, вскоре показалась река, а за ней долина, длинная, пустая, и упиралась она в одинокую гору, да не простую, а белого камня. В этом камне выделялись, блестя на солнце золотым светом, большие ворота. И только присмотревшись, Алексей разглядел стены, которые рядами поднимались в гору, среди них еле виднелись серебристые крыши домов. Остановился казак на берегу, коня напоить да самому передохнуть. Посмотрел, а по дороге телега едет, на ней мужичок.
– Здорово тебе, батя! Поможешь с вопросом одним?
– И ты здрав будь! Чудной ты парень какой-то. Из далека будешь?
– Да, я из далёкой Кубани, Алексеем отец с мамкой нарекли.
– Э как тебя далёко от дома занесло! – покачал головой мужичок. – А меня Никоном люди кличут. Дела ищешь или от кого бегаешь?
– Да вот другу моему помощь нужна. Беда у нас приключилась, вот и скачем по Руси-Матушке, помощи ищем.
– Это ты правильно сделал, что к нам в город едешь. У нас лекарей много, а у князя книг, говорят, видимо не видимо. Приглянешься, может, и подсобит мудростью.
– Э нет! Мне Баба Яга велела Горыныча сыскать, он мне помочь должен.
– О, как оно! – удивился мужичок. Да чем же тебе этот несмышлёный проказник помочь может?
– Так ведь Яга к нему послала, – развёл руками казак.
– Понятно. Ну, с этим я помогу тебе, – сказал Никон и показал рукой: – Вон видишь край стены? А за ней пещера, там дружина княжеская на цепь Горыныча и посадила. Люди добрые ходят, кормят его.
– Понятно. Спасибо тебе, Никон, за помощь и на добром слове! – сказал Алексей и прыгнул на коня.
– Постой, Алёша, – крикнул напоследок Никон, – ты поверни-ка к князю, скажи, что к Горынычу едешь, а то вдруг что не так, да хоть князь знать будет.
– Хорошо! Спасибо, Никон! – крикнул, удаляясь, Алексей.
Повернул коня к городу, и решил не ехать к князю, а сразу скакать к пещере. Переехал через мост, свернул мимо города, вдоль стены, а она высокая, слепит солнышко, отражаясь от неё. Как зеркало, камень отшлифован. Проехав немного, увидел казак тёмный провал в горе. «Это и есть та пещера», – подумал он. Тут его взор наткнулся на толстую цепь, на ней размером с две лошади лежало трёхголовое чудище, покрытое ярко зелёной чешуёй. На головах его красовались маленькие рога, как у козла, лапы были увенчаны орлиными когтями, а на спине сложенные крылья, как у летучей мыши. Завидев казака, одна голова приподнялась и что-то шепнула остальным.
Алексей подъехал ближе.
– Здравствуй, мужичок! – поздоровался Горыныч средней головой.
– Зачем приехал? – спросила правая голова.
– Может, привёз чего? – поинтересовалась левая голова.
– Здравствуй, Горыныч! Привёз я тебе привет от твоей матушки Яги, – отвечал ему Алексей.
Змей аж подпрыгнул и затопал передними лапами.
– Так ты от мамы! Мужичок, забери меня! – затараторила правая голова. – Не хочу я тут сидеть, плохо мне тут. Не играет со мной никто.
– Я не мужик, я – казак, – поправил Алексей.
– Казак, помоги нам, – плакала левая голова, утирая слёзы лапой. – Забери с собой.
А казак Горынычу и говорит:
– Хорошо. Тогда уж и ты помоги мне, Горыныч. Яга прислала меня, потому что только ты знаешь дорогу к тому, что только ты найти можешь. Друг у меня плох очень, помощь твоя нужна.
Левая голова перестала плакать и посмотрела на остальные. Те напряглись.
– Ну ты и озадачил, казак. А-а-а, подожди! Мама сказала… – прищурилась средняя голова.
– Да, так и сказала, что только ты можешь помочь, – повторил Алексей.
– Так это ж вода мёртвая! Знаю, где она, только просто так не поведу, – сказала средняя голова и отвернулась, будто бы разглядывая облака в небе.
– А как же мне тогда? – спросил казак.
– Ну, так сразу я не могу. Отгадай три загадки, и я отведу тебя к источнику. Только меня тебе пройдётся освободить, – попросила средняя голова.
– Хорошо, говори свои загадки, – согласился Алексей.
– Сердитый недотрога живёт в глуши лесной, иголок очень много, а нитки ни одной. Кто это? – проговорила правая голова.
Алексей задумался
– Ну, казачок. Ну, – бормотала левая голова, а весь Горыныч топтался на месте, виляя хвостом, как щенок.
– Ёж это, – ответил Алексей
– Ууу, – завыла правая голова и улыбнулась во всю клыкастую пасть. – Отгадал. А вот вторая.