Сказки атамана- Золотой сом

– Прячусь в тени и при свете дня, только в ночи ты встретишь меня, – загадала левая голова и уставилась на казака.

– Звезда, – немного подумав, ответил Алексей.

– Ууу, – завыла левая голова Горыныча и также улыбнулась.

– Хватит вам! Ещё третья есть. Отгадает ли? – рявкнула на них средняя голова и продолжила, обращаясь к казаку: – Слушай внимательно, она сложная.

– Ну, говори уже! – поторопил Алексей Горыныча.

– Да, пожалуйста! Кто утром идёт на четырёх ногах, днём на двух ногах, а вечером на трёх ногах? – сказала ему средняя голова и прищурилась.

Левая и правая головы повернулись к ней и раздосадовано зашипели:

– Ты чего творишь, что полегче не мог вспомнить? –прошипела левая голова.

– Сам-то ответ на неё помнишь? Или домой вообще не хочешь? – вторила ей правая голова.

– Да тихо вы! Эту загадку мама придумала и наказала всем её загадывать, коли к воде идти надо. Или вы маму ослушаетесь? – рявкнула на них средняя голова, и они все три уставились на казака.

Алексей слез с коня и стал ходить взад-вперёд, обдумывая условие. Потом остановился перед Горынычем и молвил:

– Это человек. Утро – это, когда он ребёнок и ещё ползает на четвереньках, обед – это его взрослая жизнь, когда он проводит её на ногах, а вечер – это старость, когда ему приходиться опираться на посох. Верно?

Горыныч запрыгал на месте и даже расправил крылья.

– Верно! Молодец, казак! – сказала средняя голова, подавая прикованную к цепи лапу. На цепи красовался огромный замок.

– Отстёгивай, и поехали! Мы покажем тебе источник, –объявила правая голова.

И тут понял Алексей, почему нужно было заехать к князю: ключа-то у него нет.

– А у кого хранится ключ от цепи вашей? – спросил Алексей.

– У князя местного, – отвечала левая голова, потупившись. – Мы немного побаловались в его владениях, вот он нас тут и приковал. А ты разве у него не был?

– Нет, сюда к тебе спешил, – ответил ей казак.

Горыныч удивлённо уставился на него, повернув все свои головы разом.

– Вот незадача. А если не отпустит князь? Злится ещё небось. Лошадку больно любил, наверно… – еле слышно бормотала правая голова.

– Не унывай, Горыныч! – крикнул Алексей, запрыгивая на коня.

– Решим тогда что-нибудь. Ждите. Я скоро. – И повернул к городу.

Через некоторое время казак подъехал к воротам города, они были большие и покрыты золотом. Возле них стояли два стражника в сияющих кольчугах, остроконечных шлемах и красных сапогах. Каждый из них держал каплевидный щит в одной руке, а в другой – длинное копьё, на поясах у них висели тяжёлые мечи. Один из стражников, преграждая копьём путь, заговорил с ним: