13 лет Теней

Охранник подошел ближе, внимательно вглядываясь в его лицо. Павел чувствовал, как бешено колотится сердце. Еще секунда, и его раскроют…

– Ладно, давай на выход – неожиданно скомандовал охранник.

– Прогулка окончена.

Павел с облегчением выдохнул. Возвращаясь в камеру, он чувствовал, как дрожат колени. Что это было? Что за сверток он пронес? И главное – что теперь с этим делать?

Оказавшись в камере, он вопросительно посмотрел на Вову.

– Не дергайся – тихо сказал тот. Вечером все объясню. Главное – никому ни слова.

Павел кивнул, понимая, что только что стал участником чего-то гораздо более серьезного, чем мог себе представить. День только начинался, а он уже чувствовал себя выжатым как лимон. И это была лишь верхушка айсберга той жизни, в которую он погружался все глубже.

Вечером, когда в камере наступило относительное затишье, Вова подсел к Павлу.

– Ну что, Паш, готов узнать, что за груз ты сегодня пронес? – тихо спросил он.

Павел кивнул, чувствуя, как снова учащается пульс.

Вова огляделся, убедившись, что никто не подслушивает, и прошептал:

– Это была почта. Малява и чай.

– Малява? – переспросил Павел.

– Письмо, значит – пояснил Вова. – А чай – это вроде как оплата за доставку. Понимаешь?

Павел медленно кивнул, начиная осознавать масштаб того, во что он оказался втянут.

– И что мне теперь с этим делать? – спросил он.

– Ты же теперь на дороге – усмехнулся Вова. – Твоя задача – передать это дальше по цепочке. Но осторожно, по-тихому.

Павел почувствовал, как к горлу подступает ком. Одно дело – просто стоять на шухере, и совсем другое – активно участвовать в передаче предметов запрещенным путем.

– А если попадусь? – выдавил он.

Вова посерьезнел.

– Тогда всем нам несладко придется. Но ты не дрейфь. Мы научим, как это делать правильно.

В эту ночь Павел долго не мог заснуть. Он лежал на своей шконке, прислушиваясь к звукам ночной тюрьмы и размышляя о том, как быстро меняется его жизнь. Еще недавно он был успешным менеджером, а теперь вот – участвует в тюремной "почтовой, экспресс службе".

Утром, во время завтрака, к нему подсел Максим.

– Слушай, Паша – начал он тихо – сегодня ночью будет «дорога», нам необходимо передать почту на другую сторону тюрьмы. Ты готов?

Павел почувствовал, как внутри все сжалось. Но он понимал, что отступать некуда.

– Готов – ответил он, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

– Вот и хорошо – кивнул Максим. – Мы с Вовой будем рядом, подстрахуем если что. Главное – не нервничай и делай все как мы скажем.

День тянулся бесконечно. Павел пытался отвлечься – читал книгу, делал физические упражнения, но мысли постоянно возвращались к предстоящей "почтовой операции".

Наконец, глубокой ночью, когда большинство заключенных уже спали, Вова тихонько потряс Павла за плечо.

– Пора – прошептал он.

Павел встал, чувствуя, как колотится сердце. Он достал сверток из тайника, куда спрятал его днем, и подошел к двери камеры.

– Помни – шепнул Максим – главное – спокойствие и уверенность. Ты просто делаешь обычное дело, понял?

Павел склонил голову в знак согласия и вдохнул полной грудью, словно готовясь к решающему моменту своей судьбы. Перед ним лежало первое серьезное испытание в его новом положении – испытание, от которого зависела не только его участь в тюремной иерархии, но, быть может, и всё его грядущее.

С осторожностью, присущей лишь тем, кто понимает цену каждого движения, он протянул руку сквозь узкую щель под дверью камеры, готовясь передать заветный сверток. И вот, едва успев выпустить драгоценную ношу из рук, спустя мгновение, показавшееся вечностью, Павел ощутил прикосновение чужих пальцев под дверью.

Сверток исчез, словно поглощенный тьмой, а в воздухе повисло едва слышное слово "Дома" – пароль, известный лишь посвященным. Так работал лишь один из таинственных способов "Дороги", связывающий разные корпуса этой мрачной, тюремной обители.

Дни в Централе сливались в однообразную череду, размеренную и монотонную, как тиканье огромных настенных часов. Павел постепенно втягивался в ритм тюремной жизни, все увереннее ориентируясь в сложной системе неписаных правил и негласных договоренностей.

Прошло полтора месяца с тех пор, как его назначили "на дорогу". За это время Павел не только освоил все тонкости этой работы, но и приобрел определенный авторитет среди сокамерников. Его ловкость и осторожность в передаче сообщений и мелких предметов между камерами вызывали уважение даже у самых опытных заключенных.

Каждое утро начиналось одинаково: резкий звук открывающейся кормушки, хриплый голос охранника, командующий "Подъем!", и суета сокамерников, разминающих затекшие за ночь мышцы. Павел научился просыпаться за секунду до этого, словно внутренний будильник настроился на тюремное расписание.

После утренней проверки и скудного завтрака начинались тренировки. Павел с удивлением обнаружил, что спорт стал для него не просто способом убить время, но и настоящим спасением. Отжимания, приседания, самодельная штанга из пластиковых бутылок, наполненных водой – все это помогало не только держать тело в форме, но и очищать разум от тяжелых мыслей.

– Давай, Паша, еще пять! – подбадривал его Максим, ставший негласным тренером их маленькой "качалки".

Пот заливал глаза, мышцы горели, но Павел продолжал выжимать самодельную штангу, чувствуя, как с каждым повторением уходит часть его прежней жизни, уступая место новому, более сильному и выносливому человеку.

Днем, во время прогулок, Павел старался наблюдать за другими заключенными, пытаясь понять сложную иерархию тюремного мира. Он заметил, как некоторые держались особняком, как другие группировались вокруг явных лидеров. Эти знания могли пригодиться в будущем.

Вечера обычно проходили за разговорами или чтением. Павел с удивлением обнаружил, что в тюремной библиотеке есть довольно приличный выбор книг. Он жадно поглощал все, что попадалось под руку: от классической литературы до юридических справочников. Знания, думал он, могут стать его оружием в этом враждебном мире.

Но настоящая жизнь начиналась ночью, когда большинство заключенных уже спали. Именно тогда "дорога" оживала, и Павел чувствовал себя центром невидимой паутины связей, протянувшейся через весь Централ.