На грани просветления. Часть вторая. Пространство, время, энергия и дураки

И повелитель тьмы воткнул иглу в сердце Туогга.

Ничего не произошло… Потом тело мелко затряслось, судорожно вздохнуло и открыло глаза:

– Берегись!

– Да поздно уже. Твой учитель того…

– Вы убили его?..

– Он сбежал, как всегда… А тебя бросил, тоже, как всегда. Когда он бросал своих учеников, напарников, друзей… Как ты к нему попал?

– Он искал ученика, я и пошел…

– Что вы собирались делать?

– Куда-то шли… От чего-то или кого-то…

– От меня?

– Он не объяснял, он говорит не понятно… Даже простые инструкции выворачивает…

– Ну, это у него стиль такой… Ну и что мне с тобой делать? Снова убить?

– А можно предложение, я вроде понял, – как бы главней вас с ним, ну в этой авантюре с Древом, никого больше нет. А мне не хочется остаться с теми – у кого нет выбора… Ну, в смысле с проигравшими и просто неудачниками. Я почти не понимаю, что происходит, но одним местом чувствую, что должен быть поближе к эпицентру этих событий. Если уж бывший повелитель тьмы нашел мне применение, то действующий то точно найдет, что мне поручить.

– Почему всегда все льстят?..

– Это логика… Льстивая, но логика. К тому же смерть удивилась, увидев меня и сказала, что мое время еще не пришло.

– Думаешь, я с ней не смогу договориться?

– Вы – договоритесь.

– Ладно, поносишь эту серьгу. Она тебе нашепчет, что делать, нарушишь что, бошку оторвет. Доступно?

– Было б не доступно, я бы столько на свете не прожил.

– Придурок, ты три минуты назад мертвым был.

***

Зианна выхватила из складок платья волшебную палочку и из последних сил метнула заклинание. Оловянные воины расплавились в аккуратные лужицы, в которых застыли их мечи. Закатив глаза, обессилившая принцесса потеряла сознание…

Рамуальдо поднял шпагу:

– Если хочешь, что бы что-то было сделано хорошо – сделай это сам.

Уй положил Зианну на траву:

– Тревиг! Сюда, защищай принцессу!

И вынув кинжалы, двинулся к новому врагу. Над ухом просвистела стрела, потом еще, еще и еще. Рамуальдо все их отбил шпагой и плащом:

– Ха, лысый эльф и горбатый человек. А еще говорят, что только к демонопоклонникам в армию уроды идут.

Мио тоже вытащил кинжал и стал обходить врага с другой стороны.

Хлопик в это время впал в транс и одел амулет на себя. Земля опять дрогнула.

– Да надоело уже! – Рамуальдо завертелся в смертельном танце.

Его плащ, обшитый по краю бритвенно острыми пластинами, способный разрубить не хуже меча, трепетал как крылья экзотической птицы. А шпагу вообще, почти не было видно. Двум мастерам клинка пришлось туго, и речи не было о наступлении, они едва отбивались. И если бы один из них бежал – второй бы точно погиб. Оставалось одно, – надеяться, что вдвоем они измотают врага,  и всё-таки его одолеют…

Или принцесса очнется…

Или Тревиг, что ни-будь придумает…

Или…

***

Император грохнул кулаком по столу и со зверским видом посмотрел на посла в королевство Орланд.

– Нет. Вот так! – Ответил посол и шарахнул по бедному столу со всей дури. А рожу потом скорчил вовсе не человеческую.

– Да-а, я так не смогу… – Максимилиан покачал головой.

– Это я еще издалека показал, а вообще он нормальный мужик, но когда перепьет… Всем тогда без разбора грехи отпускает, через телесные наказания.

– И что его не изолируют?

– Важное духовное лицо, и это редко бывает. К тому же все знают уже и не лезут. Так, послы новенькие попадаются…

– Ты попадался?

– Было дело, в первый год службы… Чуть не уволил ваш батюшка Грегуар, посол со сломанной челюстью, не очень годится для переговоров…

– Ну ладно – прохладно, чем он нам пригодится?

– Если вы планируете сами лично сунуться в Орданд, то лучше прикрытия не найти. Даже если вас раскроют, он в обиду не даст. Вот только что взамен потребует?..

– Вот и займись этим. Все иди, утром доложишь.

– Так точно, ваше величество!

Когда посол вышел, Максимилиан вновь вытащил костяной волчок, оставленный отцом, и поставил на большую карту мира, занимающую огромный стол в стратегическом зале. Детская игрушка стояла, слегка покачиваясь, но не падала.

– Да-а… Задачка… А ты молчишь, и где Эрик не знаешь…