На грани просветления. Часть 1. Далеко не начало

– Мы от агентов прячемся у агентов?

– Это моя няня и учитель танцев. Сам понимаешь – к наследникам престола простых людей не подпустят. Вообще во дворце почти все являются агентами имперской службы безопасности. И повар, и техничка, даже кошки. Кстати, где мистер Борвински?

– Учитывая все ваши приключения, он наверняка может о себе позаботится.

– Кстати, на счет приключений, ты вообще тут причем, и почему искал меня?

– Ну началось все с того… А мы тут надолго?

В люк над ними просунулась седая голова учителя танцев:

– Короче, вы тут видимо надолго, вот перекус, и две бутылочки вина. Розе не слова, а то всех порешит. До завтра точно обыски в округе будут, так что отдыхайте.

Разложив угощенье, Ярикс продолжил:

– Ну так вот, все началось с того, что я пересдавал экзамен по естественным гниловидам, и пробираясь через жу-уткую чащу леса, встретил следопыта, попавшего в жу-уткую ловушку… Кстати о ловушках, жил в Аксионе плотник, нет плотником он потом стал, а так он был брадобрей… Или это другая история? Короче неважно. И вот однажды…

Имперская академия, полдень.

Арест посмотрел на замотанный обрубок руки и тяжело вздохнул. В один момент привычный мир рухнул. Масштабы грядущей катастрофы ужасали, а что теперь делать не понятно. Еще и прятаться в подвале от своих же приходится. Спасибо профессору Зойкану – залечил раны и схоронил тут, но что дальше то? Оружия никакого нет… Разве что табуреткой воспользоваться?

– Эх-х…

– Кто здесь?

Паладин резко обернулся замахнувшись табуреткой.

– По запаху человек… – Голос был хриплый, слабый. – Благородный…

Арест рассмотрел наконец низкую фигуру в углу подвала. Та шагнула вперед. Это был крыс. Очень старый крыс, с повязкой на глазах, в лохмотьях и с корявой клюкой.

– Ты хочешь меня чем-то ударить?

– Нет, хотел предложить табурет.

– Спасибо, вряд ли у меня хватит сил на него забраться. – Крыс надрывно закашлял. – Да и слезть тоже…

– Так сидел бы в своей норе, что выперся?

– Даже я, слепая, старая крыса, чую пришествие великого зла… И хочу перед смертью, глотнуть чистого, прохладного, ночного воздуха. Потому как, кхе, не будет скоро ни чистого, ни прохладного… Кхе, ни даже ночного…

– Ваша братия с радостью присягает всякому новому злу, что мешает в этот раз?

– Будь, я молод – да. А так даже у меня к исходу жизни, проснулась совесть. Кхе. Коль конец все равно один, уходить надо с легкой душой, и с чувством совершенного подвига, не за богатство и славу… Просто за то – что решился, за смелость… И за что-то еще… Я не знаю, но чую…

– Может это у тебя старческий маразм обострился?

– Тебя ищут, в том числе и мой народ. Я отослал их по округе, но один туннель наружу свободен. Кхе. Я выведу тебя, а ты – как лицо духовное, отпустишь мне грехи.

– Во народ, даже тут торгуется.

– Ты прав, но я себя знаю, от обиды маразм обострится, и, не желая того, сдам тебя.

– Ладно, согласен. Что там происходит?

– Кхе, принцесса, точнее Ктун…

– Кто?

– Ктун, маска демон, ну свойствами, знаниями и эмоциями демоническими наделяет, а личность та же остается. Ну как программировать на Бейсике… А, ты все равно не поймешь… Принцесса как бы демоном стала, и выполнив поставленные хозяином задачи, вернется в себя… То есть, станет собой. Можно конечно и так амулет тьмы снять, но она не даст, да и потом, может свихнуться навсегда. Короче всех на уши поставила, ищет тебя, каких-то студентов, шута своего. Архимаг кстати, полуличем стал, жуть вобщем. Предателей ловят, не казнили пока ни кого, но близко к этому… Вот мы и пришли, прямо по склону и потом налево, вдоль орешника, там ручей, отдохнешь, а дальше сам, как-нибудь.

– Спасибо, встань на колени. Амерто сони дискапо, омто диксти уве. Первозданный свет, да очистить и примет тебя… Во славу Творца. Омен.

– И все?

– Если искренно повернулся к свету – достаточно.

И Арест двинулся вниз по склону. Когда он ушел достаточно далеко, крыс стянул прозрачную повязку с далеко не старых глаз, и, ухмыльнувшись сказал:

– Люблю входить в игру посередине, и с заранее подобранными картами…

И крысиный король скрылся в потайном туннеле. Вход в туннель густо оплел дикий горох и папоротник с псевдошишками. Даже если кто-то случайно завалится туда, то встретит толстую решётку, с кучей жутких костей за ней… А если и вырвет решетку, такой умник, то пройдя по туннелю упрется в тупик… И если выломает он стену… то утонет в нечистотах! Потому что за стеной канализация академии, которую лет триста не чистили…

***

Уй очнулся на берегу ручья, размахивая руками, и выкрикивая непонятные слова.

Остановившись, он помотал головой, и хотел сказать: «Ну дела…». Но вместо этого рот выдал:

– Еще чего не хватало! А ну замри!

Уй вздрогнул.

– Это я сказал?..

Дальше, если посмотреть со стороны, шел монолог. Но если посмотреть изнутри, то однозначно – диалог:

– Это я сказал! Замри!

– С чего бы это?

– Я пытаюсь снять проклятье, раз я в другом теле – проклятье на мои заклятья не действует. И я сниму проклятье – которое действует на мои заклятья!

– Все, допился…

– Встать! Анубарис хтууу!..

– Тфу, брежу наяву-у…