На грани просветления. Часть 1. Далеко не начало

– Вы тоже.

И второй Анарион, не фантом, не копия, не клон с половиной силы хозяина, а полноценный второй Повелитель тьмы ушел. Теперь это две разных жизни, и в скором времени одной из них предстоит закончится. Иначе Великое древо ждет катаклизм не меньше великого червя. И Анарион в пещере, надеялся, что это будет не его жизнь. Другой Анарион, думал тоже самое…

***

«Надо же…» – Размышлял Ежка. – «Спасся… А ведь без кота сгинул бы… Конечно, это рыжее пугало не подарок, но с ним не пропадешь. Надо держаться вместе… Пока…».

Фазан думал примерно то же.

Они спрятались на полигоне для тренировки магов. Тут все было пропитано остатками чар, и учуять зверей было крайне сложно. Да и так искать не станут. Люди, в отличии от животных, плохо видят магию, а наступить тут в неразорвавшееся заклинание можно было запросто.

Кот и филин схоронились от дождя в деревянной имитации башни, в середине полигона. Выспавшись, они стали думать каждый о своем.

Фазан умываясь косился на Ежку размышляя примерно так:

«Ученая птица? Вот пусть и думает, что делать дальше. В академию нельзя, в лесу сожрут, тут от голода лапы протянешь. Вот че пялится? Наверняка что-то придумал. Он ведь летает, и пожрал наверно уже…»

Филин на самом деле неосознанно вытаращился на кота, захваченный хороводом мыслей:

«Мышь… Хочу жирную мышь… Этот вон умывается… Захомячил уже что-то, и не поделился… Что делать то? Все или захвачены или в бегах. За помощью лететь? Ближайший маг, который его поймет, скорее всего, только в столице, туда дня три лететь, и то – с минимум передышек. А он не перелетная утка, и кота не бросить… Мышь… Жирная мышь… Кот… Жирный кот… Тьфу!».

Ежка отвернулся и стал чистить перья.

***

Талия очнулась в парящей темнице. Внизу плескалось и полыхало море пламени. Руки и шею ее сковывали магические оковы, а цепь от них уходила в отверстие в стене. Она не могла колдовать, связаться с мужем и просто взглянуть сквозь стену. Лишь маленькое окно позволяло смотреть на глухой уголок Адского предела.

Из пентаграммы на стене шагнул лорд демон Шаоган:

– Что вы с Троггом сделали? Бедолага до сих пор прийти в себя не может. Его тошнит кувшинками, и раны не заживают. Он ведь так и умереть может.

– Туда ему и дорога. Тебя бы еще захватил…

– Грубо, но чего от тебя еще ожидать? Пришили бы тебя, да может, еще пригодишься, если конечно для мужа ценность представляешь.

– Вы нарушили пять пунктов договора порядка и хаоса…

– Да в бездну договор! Грядут перемены, будут новые договора… А ты будешь гнить здесь! Но, условия могут быть и мягче. – Шаоган напрягся. – Где зеркало Элуны?

– Не знаю.

– Оно было с тобой в том мире, где ты его спрятала, кому отдала?

– Даже если бы знала – не сказала.

– Ну как хочешь, я предложил… Все равно ведь найду, а ты сгинешь. Как и твоя гнусная семейка, и громовой муженек. Он ведь в Адском пределе, а когда война начнется – его растерзают первым. Я обязательно тебе покажу.

– Не надорвись только, без зеркала то.

– Ну-ну, отдыхай пока, точнее страдай.

Демон ушел в пентаграмму, а Талия попыталась взять себя в руки, но ее воли хватило только что бы не разрыдаться в открытую…

*** (А лучше всего пять звездочек…) *****

Тоцеос валился с ног от усталости, принцесса просто загоняла его. Но академия, наконец, была в их руках. Тех, кто не сбежал, обращали… Или садили в подвал для дальнейших экспериментов. Демонические сущности легко сливались со слабыми духом и отягощенным сомнением разумом…

Прибывали как лидеры демонопоклонников, с многочисленными приспешниками, так и другие представители оппозиции света. Силы темной принцессы росли…

Но все-таки, кое-что, шло не так… Толстяк с волшебным посохом, бегал где-то по лесу, и Зианна отправила кучу сил на его поиски. Арест тоже пропал. Хоть и тяжело раненый, он все равно опасен. Мельхиор что-то готовил страшное, все обращенные студенты и преподаватели строили непонятную конструкцию на площади, явно не для мирных целей… Уй! Шут умудрился улизнуть из под носа! Бардак… И поспать не дают…

Тоцеос уснул без сноведений, ровно на полчаса, как и хотел. Тайный агент демонопоклонников много чего еще умел…

***

Каззад устал от бездействия… Он не мог без оглядки бросится на штурм академии, воинов было мало… Не мог вернуться с пустыми руками в орду… Загнобят… Не мог понять Матынду, который общался с духами и просил подождать еще и еще…

Наконец, совсем устав от безделья, Каззад оставил шамана за старшего, а сам пошел на разведку.

Несмотря на то, что командир орков диверсантов вырос в степях Траддана, он неплохо ориентировался и в лесу. Его вообще хорошо подготовили, да и природа талантами не обделила. Кстати, он был чуть ли не первым кандидатом на место вождя орды, но существовало два веских «но». Первое, и главное – место было занято, а второе – его все время посылали на опасные задания. Он просто не успевал возвращаться в Орду, как его отправляли в новый поход.

А вот сейчас, был верный шанс вернуться с могущественным артефактом, и потребовать себе секиру вождя.

При других обстоятельствах Каззад бы давно плюнул на эту авантюру, вернулся и повырывал бы ноги всем, кто криво на него посмотит. Но сейчас была другая ситуация…

Еще… Еще из головы у него не выходил злосчастный летающий пень, не на шутку испугавший всех. А потом, не понятно куда подевался лысый эльф. Что случилось в академии такого, что один из сильнейших шаманов орды хватался за голову и орал на неизвестном языке. Хотя скорее всего просто не внятно орал, он и на простом наречии не очень то выражается… Говорит забывает язык от долгого общения с духами, но похоже просто перебарщивает с грибами.

Дойдя до ручейка, Каззад остановился попить, и с удивлением обнаружил вверх по течению пьющего… Ну-у… Наверно козла мутанта… Или насекомозавра… Сильно – сильно избитого…

Зверь жадно пил воду и злобно смотрел на орка. Орк показал пустые руки:

– Я тя не трогаю, и ты ко мне не лезь. – Но пить расхотелось. – Понаколдуют дряни всякой… Тьфу.

Козерог созданный Таллосом поднял трехрогую голову и крикнул:

– Прекратите плевать в источник питьевой воды!

Каззад аж присел, но при этом все-таки выхватил секиру.

– Простите…

– Не видите, я занят! Зайдите попозже!

Орк кивнул и задом ушел в кусты.

***

Боевой имперский дирижабль «Тэмпус», под прикрытием кучевых облаков, пересек границу земель академии и готовился к… Вот тут выходила заминка. Наскоро собранный военный совет в кают-компании не мог прийти к однозначному плану действий: