На грани просветления. Часть 1. Далеко не начало

Только на полу, одиноко, осталась лежать книга «Основы программирования на Бейсике».

***

Каззад пригнулся и ушел в сторону от хлесткого удара хвостом. Костяные шипы выбили из стены пещеры несколько камушков, которые больно стукнули орка по бритому затылку.

«Надо же, погибнуть от лап грязного спиногрыза…».

Вождь пригнулся и двинул со всей силы по бронированной морде. Зверюга качнулась, да только злобно зашипела.

Костяшки кулаков орка были уже разбиты в кровь, на плечах и боках кровоточило множество ран от шипов. Спиногрыз не давал подойти к выходу, а ломиться напролом и подставить спину, означало стопроцентный конец.

Каззад вовсе не сдавался, у него был план, и вовсе не побега. Нужно измотать чудовище, подобраться ближе и порвать пасть. Это самое слабое место у него. Но хищник попался матерый, сил понапрасну не тратил, и пытался загнать незваного гостя в угол.

На последней пятиминутке, орк поскользнулся на каком то жирном пещерном жуке, и сильно приложился головой о стену. Спиногрыз сразу рванулся вперед, раскрыв зубастый зев. Каззад схватил его за челюсти, но лежа рвать пасть было неудобно.

Так они и боролись, с переменным успехом. Правда, вождь оказался еще изрядно заплеванным синей слюной. Иногда ему удавалось лягнуть противника в слабо защищенный живот, и получить еще порцию противной слизи.

Все закончилось банально быстро. Грохнул выстрел, спиногрызу снесло пол черепа. Каззад не успел удивиться тому, что из головы зверя мгновенно выскочила желтая ящерка с изумрудными глазами и скрылась в ближайшей трещине.

Стрелял Арест, по бокам стояли Новак и Хавк. Командир десантников изрядно обгорел, а капитан «Темпуса» был с повязкой на левом глазу, что совсем делало его похожим на пирата из детской книжки.

Орк как ни в чем не бывало, встал:

– Люди всегда все портят… Ну и где я вас всех тут хоронить буду?

Арест убрал дымящийся пистолет за пояс:

– Именем империи ты арестован.

– Арест произвел арест? Странно как то звучит…

– Сложи оружие, и преклони колени.

– Оружие – мои кулаки и зубы, а колени я ни перед кем не преклоняю.

Новак вытащил шоковую дубинку:

– А ну на пол, лапы за голову!

Его перебил Хавк с кандалами:

– Лицом к стене, руки в гору! А что, я теперь главный, я капитан «Темпуса».

– Дирижабль разбился, ты капитан хлама. – Новак нахмурился. – Я командир!

Арест поднял руку:

– Я верховный паладин империи, после императора я главный…

– Это экспедиция и главный капитан!

– Это спец операция и главный я!

Орк потихоньку стал двигаться к выходу.

– Стоять!!! – Крикнули все трое.

Каззад замер и предложил:

– Может, разыграете кто главный в «череп, ножики, ладошка»?

Новак глянул на капитана:

– Это что?

– А, это как наша «кружка, ложка, поварешка».

– Ни о чем мне это не говорит…

– Ну у северян это «снег, сосулька снеговик»… Или «рыба, палица, мочалка»? Не помню, но это не наш метод. Давайте свяжем его сначала, потом порешаем все.

Каззад что-то нащупал на поясе, и легко сдался.

***

Максимилиан какое-то время сидел в темноте, и делал вид, что спит. Было тихо и скучно. Убедившись, что за ним никто не следит, он стал обследовать решетку камеры. Замка не было, Мельхиор просто расплавил запор, и выбраться не разрезав прутья было невозможно.

Император прошел по своей темнице, простукивая стены и нажимая на камни. Ничего…

– Ну и ладно. – Максимилиан вытряхнул табак из шкатулки и с трудом засунул ее под нижний прут. – Попробуем…

Но вначале император лег на ворох старой соломы, и, заложив руки за голову, тщательно продумал речь. Потом попил воды из старой, мятой миски. И начал…

Древние стены и раньше слышали нецензурные выражения заключенных, просто на этот раз за словами было не чувство бессилия и безысходности, а реальные действия. Когда слово – сила, а сила – сдвигает горы. В данном случае – вылетела решетка. У шкатулки отвалилась крышка, и вообще вещица раскалилась и пахла горелым.

– Жаль, хорошая штукенция была… Интересно, кто там на страже…

Выяснять это он не стал, а пристроив решетку на место, притаился за колонной. Когда пришел стражник с ужином, придушил его особым захватом. Пускай проспит часа три. И переодевшись в его доспехи (явно малые), император вышел из темницы, накинув капюшон.

– Ливлилик, ты куда? Опять от улиток брюхо прихватило?

Двое стражников за грязным столом с картами разразились грубым смехом.

– Угу. – Максимилиан забавно прихрамывая ускорил шаг.

– Ты возвращайся, а то зарплату пропустишь, улитками нынче дают.

Опять хохот.