Ардирир

Про семью Юрий соврал. Мать умерла, когда ему не было и пяти лет. Отец погиб два года назад в автокатастрофе. С другими родственниками он общался мало, а своей семьей пока не обзавелся. Оставалась только работа.

Одно дело согласиться, а другое – чтобы разрешило начальство. В то же время Юрий больше года не брал отгулов и не был в отпуске. Можно выпросить поездку в виде отпускных. Пару недель ему обязаны предоставить по закону. Тем более что работы сейчас немного. В Краснокаменске, куда Зернов приехал, ведутся пока что кое-какие проверки.

– Конечно, конечно. Я вас понимаю, лететь на другой конец света с незнакомыми людьми. Тогда примерно через месяц свяжусь с вами. Остальную информацию нам должен передать Энрикес. Всего хорошего, – попрощался Хиттер.

– До свидания, – ответил Юрий и положил трубку.

Россиянин стоял мокрый от пота. Полететь в Африку? Бросить любимую работу ради поездки своей мечты?

Что ответит Хиттеру через месяц, Зернов знал уже сейчас. Часы показывали 02:39 по местному времени. Было одиннадцатое сентября две тысячи одиннадцатого года.

Глава 2

Зернову понадобилась неделя, чтобы все подготовить к длительной командировке в Африку. Больше всего времени пришлось потратить на оформление документов. Все расходы, как и было оговорено, на себя взяла ЮНЕП.

С разрешением о поездке, как и рассчитывал Юрий, проблем не возникло. Три недели ушло на проверки и анализы урана недалеко от Краснокаменска. По завершении работы он тут же вылетел в Читу, где закончил все приготовления.

Путь из Краснокаменска домой в Читу больше пятисот километров.

Аэропорт Чита. Зернов воспользовался «Уральскими авиалиниями», чтобы лететь в Москву, приземляясь в аэропорту Домодедово. Расстояние шесть тысяч километров с небольшим и чуть более часа в пути.

Из Москвы самолетом «Аэрофлота» с пересадкой в Стамбуле – около трех с половиной часов полета. Далее пришлось совершать пересадку в Дубае, и потом только до Найроби, Кения – международный аэропорт имени Джомо Кениаты. В итоге от Краснокаменска до Найроби Юрий Зернов преодолел более пятнадцати тысяч километров и свыше суток был в пути. Эту информацию он узнал из интернета, сидя в зале ожидания в международном аэропорту в Дубае.

И вот через два месяца после первого звонка канадского эколога Юрий Зернов в Найроби.

В аэропорту Юрия встречал сотрудник ЮНЕП, который держал в руке табличку размером с лист А4 и именем российского геолога. Зернов попросил отвезти его сразу в отель. Для россиянина ЮНЕП забронировала номер в отеле «ИнтерКонтиненталь Найроби». Ехать до гостиницы от аэропорта всего ничего.

На ресепшене двое сотрудников, девушка и парень европейской внешности, с улыбками приветствовали Юрия. Гостиница, скорее всего, часто принимает гостей со всего мира.

Как и предполагал Зернов, номер был высшей категории. В нем было практически все – большая кровать, рядом тумбочка с телефоном и буклетами о стране, мини-бар, телевизор, халат и полотенца, шампунь и мыло. А главное, кондиционер, который геолог сразу включил на полную мощность.

Юрий не стал осматривать номер, а сразу лег спать и проспал почти шесть часов.

До встречи в ЮНЕП оставалось три дня, так что было достаточно времени, чтобы привыкнуть к климату и смене часовых поясов.

В Найроби температура воздуха сильно отличалась от той, которая была, когда Юрий покидал Краснокаменск. В Кении стояла жара – около двадцати пяти градусов.

Кенийский заповедник оказался первым в списке мест, которое Зернов обязан был посетить.

Глава 3

Зернову выделили гида, который исполнял и роль охранника. Такой своеобразный телохранитель в легком бежевом костюме. Темнокожий гигант, который не затерялся бы среди игроков в баскетбол.

Парня звали Жофер, он, к удивлению Юрия, прекрасно говорил по-английски.

– Когда мне только исполнилось семнадцать лет, я и два моих брата отправились в Кению из Камеруна как беженцы, – рассказывал Жофер. – Младший брат Луи не перенес длительную поездку и умер. В итоге сейчас в Кении только я и старший – Ариль, который тоже работает в ЮНЕП, в отделе логистики.

– Жаль слышать такую историю. У меня вообще не осталось близких родственников. Отец и мать погибли, родных братьев и сестер нет, как и жены и детей.

Жофер посмотрел на Зернова сверху вниз.

– Ты еще молод и крепок телом. Заведешь семью. Пойдем, буду говорить и показывать.

Некоторые слова охранника Юрий не до конца разбирал, но большинство было понятно.

– Туризм очень важен для Кении. Найроби посещает много иностранцев. Люди приезжают в ЮНЕП. И конечно, посетить заповедник. Природу Кении стараются сохранить любой ценой.

– Многие мои соотечественники считают, что Африка – это последнее место на Земле, куда бы они отправились жить. И ругают ваш континент другими плохими словами, – сказал Зернов.

– Да, многие страны Африки долго ощущали влияние Европы. Потом европейцы уехали, оставив после себя одни развалины. Кения, как и мой родной Камерун, не единственные страны с подобной историей.

Юрий слышал о колониях британцев и немцев в Африке. Теперь ему было немного стыдно, что и сам думал об этом государстве как о клоаке мира, а также что все африканцы сплошь грязные и необразованные. Не умеют читать и писать.

Жофер продолжал:

– Во время Второй мировой войны долгое время шли жестокие бои в Северной Африке и на территории Магриба, – охранник легко рассказывал с видом историка в солнечных очках.

Зернов знал, что Советской армии на территории Африки в то время не было, но и не должно было быть. Советскому Союзу хватило сполна боевых действий на своей территории и в Европе, когда освобождали ее от немецких захватчиков.

– Либерия, ЦАР, Конго, Сомали – страны, где постоянно вспыхивают военные конфликты. Подробности того, что происходило в начале девяностых в Руанде[3 - Геноцид в Руанде против тутси в 1994 году, где погибло более 500 тысяч людей (около 20 процентов населения страны).], я знал очень хорошо. Нигер, куда тебе и другим ученым предстоит отправиться, не был исключением. Там тоже хватало кровавых восстаний и госпереворотов. Сейчас, к сожалению, я не в курсе того, какая в Нигере обстановка. Но если вас туда отправляют, то не оставят без охраны. Либо сейчас там мирная ситуация.

Зернов и без помощи Жофера знал немного африканскую историю. В словах камерунца ощущался холод.

Глава 4

За три дня до встречи в ЮНЕП Юрий в сопровождении Жофера успел посетить ряд интересных мест. Главным из них, конечно, является Национальный парк дикой природы. Это настоящий заповедник, не то что зоопарки, в которых бывал россиянин. Здесь можно посмотреть на диких зверей в их естественных условиях обитания. Некоторые виды животных привезены из других мест, чтобы оградить их от охотников и браконьеров.

Что говорить, если в свое время в охоте на животных были замечены влиятельные люди разных стран мира.

– Знаешь, что такое африканское сафари? – спросил Жофер.

– Это охота на животных, часто на редкие виды – тигров, антилоп, даже носорогов. Что-то такое я видел по телевизору. Все это незаконно, – ответил Юрий.

– Это Африка, друг. И то, что нелегально, незаконно, запрещено, никого не волнует. Мы беднейший континент в мире. Богатые люди, когда приезжают сюда, творят что хотят.

– Жофер, такие вещи происходят не только в Африке.

– Ты хочешь сказать, что у вас в России бывает такое же?

– Богатые делают что хотят в России на каждом шагу. В политике коррупция есть всюду. Ее стараются истребить. Но это очень сложно, – ответил Зернов. Жофер только покачал головой.

Есть в Найроби также интересный Железнодорожный музей, который посвящен открытию первой Восточно-Африканской железной дороги. Известно, что королева Виктория присутствовала на ее открытии в семьдесят первом году. А вот Змеиный парк из-за нелюбви к змеям было решено не посещать.

Во время посещений этих мест Зернов постоянно замечал человека в черной бейсболке с логотипом «Кливленд Кавальерс» и темных очках, который фотографировал за его спиной. Также заметил этого незнакомца и недалеко от гостиницы, где остановился.

– Жофер, ты раньше не видел того человека? – спросил Юрий.

– Тот, что с фотоаппаратом? Он, как мне известно, входит в группу, которая отправится в Нигер. Какой-то бывший военный. Скорее всего, как раз для вашей охраны. А что?