Ардирир

– Ничего, просто я встречал его и раньше.

– Нет тут ничего необычного. Тех людей, кто прилетает в Найроби по приглашению ЮНЕП, размещают в гостинице, в которой ты остановился. Так что не беспокойся.

Странно, но Зернову казалось, что человек с фотоаппаратом следит за ним и ходит по пятам. Возможно, ему приказали узнать больше о людях, которые отправятся в Нигер. Видимо, это просто паранойя. Человек с фотоаппаратом просто посещает те же места, что и россиянин с Жофером. Но чтобы в то же самое время?

Юрий поблагодарил гида за экскурсию и попрощался с ним в холле гостиницы. В целом это все, что удалось узнать о Кении и Найроби в свободные дни в столь короткий срок. Остальное время Юрий проводил за изучением геологической обстановки в Нигере.

Глава 5

Комплекс ЮНЕП, как и главное здание, располагался в так называемом зеленом центре Найроби, рядом с Карурским лесом. Как сказал Жофер, этот новый комплекс был открыт чуть более полугода назад, в конце марта. Сам центр так и дышал чистым воздухом, и ощущалась здоровая экологическая среда.

Хорхе Энрикес, первый заместитель Ахима Штайнера, оказался высоким и худым мужчиной с густой копной черных волос и короткой прямой бородкой с сединой. На нем были серый костюм, белая рубашка, бежевые туфли. Он приветствовал членов будущей экспедиции в холле здания и пригласил в конференц-зал на третьем этаже, где все расселись по местам.

Энрикес заговорил:

– Добрый день, дамы и господа. Позвольте поприветствовать вас в Найроби. Большое спасибо, что откликнулись на приглашение и согласились приехать. Как всем известно, вы находитесь в здании ЮНЕП. Для тех, кто не в курсе, ЮНЕП – это комплексная программа под эгидой ООН по окружающей среде. Первостепенная задача ЮНЕП в Африке – это защита окружающей среды и помощь в устойчивом развитии континента.

Африканский континент богат природными ресурсами. Здесь огромное количество полезных ископаемых, нефти и газа. Все эти залежи могут достаточно влиять на развитие экономики.

На континенте огромная доля запасов урана. И вот я подошел к главной теме.

А тема нашей встречи и вашего будущего путешествия – обсуждение научно-исследовательской экспедиции в глубину Республики Нигер под эгидой ООН и непосредственно ЮНЕП. Необходимо установить и подтвердить новое крупное месторождение нестандартного вида урана. ООН сильно обеспокоена первыми результатами, показавшими, что такой уран можно сразу использовать в военных целях, и всеми силами постарается этого избежать. Все это имеет огромное значение и очень серьезно, если это то, о чем мы подозреваем. Главное, при помощи взятых образцов исследовать и подтвердить вид урановой руды, ее особые свойства.

Комиссия ООН по правам человека призвала все страны пресечь изготовление и применение боеприпасов из урана. Сто сорок одно государство одобрило запрет на его использование в военных целях. Вид урана, который вам предстоит изучить на месторождении в Нигере, может быть вдвойне опасен.

– О каком виде конкретно идет речь? – спросил мужской голос из зала.

– Мы точно не знаем, но для этого все тут и собрались, – ответил Энрикес. – Теперь позвольте представить членов экспедиции.

Он по очереди начал называть будущих коллег Зернова, с которыми россиянину придется провести бок о бок ни много ни мало две с половиной недели.

Непосредственные товарищи по ремеслу, геологи, специалисты по урану и другим радиоактивным металлам:

Абрахам Стоун, мужчина, который задал вопрос. Сорок три года, Мельбурн, Австралия. Сотрудник одной из крупнейших уранодобывающих компаний мира Rio Tinto. Самый опытный геолог из пятерки специалистов предстоящей экспедиции. Огромный опыт в исследовании месторождений в родной стране. Такой же высокий и худой, как Энрикес. Черные волосы чуть не достают до плеч. Немного сутулится.

Флориан Паскаль, тридцать восемь лет, Анже, Франция. Ученый-геолог, ранее работал на месторождениях Африки в числе сотрудников компании AREVA. Невысокий, смуглый. Светлые волосы, нос тонкий, короткий. Осторожный и все осматривающий взгляд. «Человек-параноик», – про себя отметил Юрий.

Александр Захаров, тридцать пять лет, Астана, Казахстан. Сотрудник компании «Казатомпром». Большой опыт работы на месторождениях. Невысокий, коренастый, черные волосы. Одет в штаны и футболку цвета хаки.

Ли Юн Хань, сорок восемь лет, Солт-Лейк-Сити, США. Переехал в Америку, где получил гражданство. Сотрудник компании International Uranium Corp (IUC). Ранее работал на китайскую корпорацию CNNC. Геолог с опытом работы на урановых месторождениях в Нигере. Проживает временно в городе Фармингтон, Юта, США. Типичный азиат с черными волосами. Очки из черной пластмассы. Азиат, которому с виду было вообще не интересно, кто его коллеги.

Четверку опытных геологов дополнял Юрий Зернов – самый молодой специалист.

Два эколога:

Марвен Хиттер, пятьдесят четыре года, Монреаль, Канада. Ученый, профессор университета и натуралист.

Изабель Сантос, тридцать один год, Брандсен, провинция Буэнос-Айрес, Аргентина. Научный сотрудник, специалист в области растительного мира. Каштановые гладкие волосы. Хрупкая и невысокая. Настоящая красавица.

Группа сотрудников безопасности из США:

Майкл Иствуд, сорок девять лет, Кливленд. Ветеран войны в Ираке две тысячи третьего года. Один из учредителей охранной компании Global Security. Бритоголовый, седая щетина. Черная футболка и брюки. Рост под метр девяносто. Это он постоянно оказывался в последние дни рядом с Зерновым и фотографировал.

Генри Берн, тридцать восемь лет, Кливленд. Ветеран войны в Ираке. Сотрудник Global Security. Стрижка ежиком. Тоже в черном. Чуть ниже Иствуда.

Уильям Сноу, тридцать девять лет, Новый Орлеан. Подчиненный Иствуда во время войны в Ираке. Сотрудник компании People Protect. Кожа светлая, как бумага. Средний рост, широкие плечи и шея. Легкая куртка и штаны цвета хаки.

Консультант по месторождениям из Нигера Патрик Бано. Сорок четыре года, Ниамей, Республика Нигер. Высокий, кожа черная как смоль, толстый, в черном, поношенном костюме.

Бано является одним из самых опытных геологов страны. Он станет не только проводником на месторождении, но и советником и консультантом по всему, что касается самой страны.

Такая подробная информация об участниках экспедиции была необходима. Секретов между людьми не должно быть. Так посчитал Энрикес. Хотя некоторые, как понял Юрий, желали бы скрыть о себе такие сведения.

Глава 6

После представления участников Энрикес покинул аудиторию и предоставил слово местному специалисту.

Патрик Бано начал с азов информации о своей стране. Многое Зернов знал и так, но и остальное нужно учитывать.

– Нигер расположен в западной части Африканского континента, не имеет выхода к морю, одна из беднейших стран мира. Столица страны – город Ниамей.

Более восьмидесяти процентов территории расположено во всемирно известной пустыне Сахара, остальная часть занята пустыней Сахель. Более двадцати миллионов населения страны располагается на крайнем юге и западе страны. Нам предстоит отправиться на запад.

Большинство участников слушали внимательно, кроме тех, кто неоднократно бывал в Африке. Марвен Хиттер делал какие-то пометки в черной записной книжке.

Бано продолжал:

– В стране очень жарко. Круглый год не менее плюс двадцати пяти градусов. Так как ранее экспедицию собрать не удалось, при более мягких климатических условиях, то попадаем в самое пекло спустя несколько недель после дождливого сезона. Заранее советую припасти средства для кожи, чтобы не обгореть на солнце, – с легкой улыбкой рассказал Бано.

Остальную информацию некоторые уже не слушали.

Патрик Бано продолжил свой нудный рассказ:

– Как уже стало понятно, главное преимущество Нигера в отрасли экономики – это огромные запасы урана. Также в девяностых годах открыли месторождения нефти и газа.

Из информации, которую Зернов узнал уже в Найроби, уран – главное богатство Нигера. По его запасам и добыче Нигер входит в первую десятку стран мира. Основная часть добычи в районах Арлит и Акута, а также разработка месторождений Азелит, Имурарен и Уэст-Афасто.

Помимо урана, в стране добывают каменный уголь, есть крупные месторождения фосфорита и железной руды. Плюс добыча известняка, гипса, поваренной соли.

Бано оказался прав – многое из того, что он рассказал относится к большинству стран Африканского континента. Бедность, постоянные засухи, неразвитая инфраструктура в большинстве отраслях экономики, частые госперевороты, войны, нестабильность и круглогодичная жара.

Вылет в Ниамей из Найроби был запланирован на половину седьмого утра «Кенийскими авиалиниями» из международного аэропорта имени Джомо Кениаты, где Юрий успел побывать. Место прибытия – Ниамей, международный аэропорт имени Амани Диори.

Глава 7

Экспедиция состояла более чем из десяти человек. Зернов был удивлен, но не сильно. Он не уточнял у Хиттера, что будет присутствовать четыре геолога. Плюс ко всему, несколько человек для охраны. Юрий не сомневался, ученых без присмотра не оставят. Но так, чтобы бывшие военнослужащие, да еще и прошедшие Ирак? Россиянин был уверен, что бывшие военные без оружия в Африку не поедут. Без него тут абсолютно нечего делать.

В целом группа была полностью интернациональной, кроме трех человек из Америки. Также было странно, что в группе геологи из Австралии, Китая и Казахстана. В Австралии свои огромные запасы урана, как, впрочем, и в Казахстане. Несомненно, люди с огромным опытом и знаниями.