Хирург-5. Не оглядывайся назад

Закутанная в плащ сухая фигура, измождённые руки, будто бы сотканные из жил, усталое лицо и равнодушный взгляд серых глаз. Волосы Харона скрывал капюшон, и я затруднялся определить его возраст.

Старик лет сорока…

– Куда ты денешься, – недобро усмехнулся Самди и показал Харону две серебряные монеты. – У нас есть плата.

– Живых не повезу, – лодочник смерти не обратил на монеты Тёмного мага никакого внимания.

– Мы оба знаем, что повезёшь, – Самди и не думал сдаваться.

– Живых не повезу.

Я только было хотел вмешаться в этот малоинформативный и, по моему мнению, бесперспективный диалог, как Самди хмыкнул и, поманив меня за собой, отошёл в сторону.

– И что будем делать? – поинтересовался я, стоило нам отойти на десяток шагов.

– Ждать, – лаконично ответил маг. – Прадед рассказывал, что ходка занимает около пяти минут. Мы как раз успеем подготовиться. Правда, я не хотел вскрываться раньше времени, но придётся.

– Лич и Вторая форма? – предположил я.

– Они самые, – довольно кивнул Самди. – Признаться, я сильно рассчитывал на наши с тобой Печати Смерти. Но не вышло.

– Есть какая-то причина, по которой нужно было пересечь Стикс живыми?

Вопрос, на мой взгляд, был чертовски актуальным. Самди не тот человек, который действует по желанию левой пятки. Он – истинный Тёмный маг, а у этих ребят всё просчитано на несколько ходов вперёд.

– Как тебе сказать, – маг поморщился, провожая взглядом удаляющуюся лодку. – Мёртвые не имеют власти над живыми. А вот над мёртвыми очень даже…

– Хочешь сказать, что, обратившись в Лича, ты вынужден будешь подчиниться Аиду?

– Если бы Аиду, – скривился Самди. – Не поверишь, но с богами договориться намного проще. Мой предок в своё время чудом унёс отсюда ноги.

– Ладно, – кивнул я. – Но что мешает тебе снова нацепить на себя амулет и опять стать живым?

– Из всех обитателей Загробного мира только ты сможешь это сделать, – Самди посмотрел мне прямо в глаза. – Ну, или, теоретически, Сиам. Но он слишком глубоко ушёл в себя… – Тёмный маг посмотрел направо – туда, где в тумане ползал его бывший ученик. – И я не уверен, что…

– Что я надену на тебя амулет? – закончил я за мага. – Да ну, ты брось! Мы же партнёры!

– Фамилии твоих предков не позволяют мне усомниться в тебе, – маг неодобрительно цокнул языком, а мне на мгновенье стало стыдно. – Дело в другом. Во-первых, тебе могут не позволить это сделать. А во-вторых, я не уверен, что амулет сработает…

– Даже так, – я с сомнением посмотрел на Самди. – Тогда ещё один вопрос. Будучи Личем, насколько ты…

– Разумен? – подсказал маг. – Не знаю. Единственная директива, которую я сто процентов смог вложить себе в память чуть ли не на уровне инстинктов, – это защита Порога любой ценой.

– Любой ценой?

– Меня это тоже пугает, – вздохнул Тёмный маг. – И, веришь или нет, я бы предпочёл сначала отправиться к песьеголовым за Кругом, но, по определённым причинам, это невозможно.

– Купол?

– Купол в том числе, – кивнул Самди. – Но ещё задание Сети и… Сиам. Я не могу его здесь оставить.

– Ясно, – проворчал я, прикидывая про себя – смогу ли убить Самди, если что-то пойдёт не так. По всему выходило, что смогу.

– Не переживай, – Тёмный маг правильно интерпретировал мои сомнения. – Ксандр будет внимательно следить за мной.

– Тот футляр, да? – вспомнил я.

– Да, – поморщился маг. – Филактерия сущности. Увеличивает силу немёртвого мага в два раза, но при этом становится его уязвимым местом.

– Ахиллесова пята, – кивнул я. – То есть наш ректор, в случае чего, сможет управлять действиями, м-м-м, Лича?

– Всё так, – согласился Самди. – Но я надеюсь, мы этого избежим.

– Хотелось бы верить…

Сама мысль, что Самди превратится в Лича, вызывала во мне беспокойство. К тому же, Ксандр далеко, а Тёмный маг рядом. Вдруг ему снесёт крышу раньше срока? Не хотелось бы упокаивать своего декана и, по совместительству, партнёра…

– Меня волнует другое, – Самди без зазрения совести прочитал мои мысли. – Есть вероятность того, что меня… как бы так сказать… попробуют убить намного раньше.

– Из-за грехов предка?

– Ну, я бы не сказал, что из-за грехов, – поморщился Самди. – Подумаешь, позаимствовал один интересный скипетр…

– Класс, – я покачал головой. – И что будем делать? Сражаться против всего Загробного мира?

– Посмотрим по обстоятельствам.

То, что Самди не сказал: «Нет, конечно», заставило меня по-новому взглянуть на нашу вылазку.

Я-то думал, что мы просто спустимся в Загробный мир и заберём навершие Ваджры, а на обратном пути прихватим с собой Сиама, но нет! Не всё так просто!

– Не переживай раньше времени, – посоветовал мне маг. – Разберёмся на том берегу. Пошли, лодочник вернётся через пару минут.

– А как же…

– На, – Самди сорвал с шеи медальон в виде золотого треугольника и протянул его мне. – Время пошло.

Стоило артефакту оказаться у меня в руках, как кожа на теле мага мгновенно высохла, а сам он стал больше походить на скелет, чем на Тёмного мага.

Но самое главное – глазницы Самди наполнила первозданная Тьма.

– Вторая форма, партнёр.

Радовало, что, несмотря на своё преображение, Самди всё ещё держал себя в руках. Вот только надолго ли его хватит?

– Вторая форма. Быстрее.

Несмотря на его преображение, голос не изменился, что внушало небольшой оптимизм.