Хирург-4. Ученье – свет, а неученье – тьма

Вопросов было много, а ответы, судя по подсказкам Сети, лежали в Академии магов, где меня ждал… мой кровник – главный, а теперь и единственный Тёмный маг Цитадели, Самди Тэнебре Седьмой.

И сейчас я именно туда и направлялся.

Шёл не спеша, невидящим взглядом скользя по красотам столицы и, незаметно для себя, погружаясь в воспоминания.

После выпущенной «Волны Смерти» не нужно было добивать песьеголовых или сжигать немёртвых – от армии вторжения остался один лишь прах.

Как, впрочем, и от тех из гражданских, кто попал под «Волну».

И, если верить проведённой Налоговой переписи населения, таких оказалось более шестисот человек.

Впрочем, туда же попадали захваченные в плен или пропавшие без вести в первые дни Вторжения.

Но самое страшное – мне не было их жалко.

Дана, Зубоскала и даже Корзина было, а этих – нет. И если поначалу я злился на них, ведь бо?льшая часть простых жителей погибла по своей глупости, то очень скоро мне стало всё равно.

Эти люди, которые не ценили ни свои, ни наши жизни, просто перестали для меня существовать.

Возможно, так работала моя защитная реакция, а возможно, моя душа просто очерствела.

– Балласт, – прошептал я себе под нос пришедшую в голову аналогию.

Непонимающе огляделся по сторонам и, увидев знакомый ориентир, продолжил свой путь, вспоминая последовавший следом абсурд.

Как сейчас помню: несколько часов спустя в Лютики заявилась армия Цитадели.

Тогда я с трудом сдержал истеричный смех – ну, что им стоило прийти на день раньше? Да хотя бы на три-четыре часа?

И ведь я точно знаю, что Герасим с Ашем слали доклады каждый день!

Но это, оказывается, были ещё цветочки.

Вместе с армией прибыли крыло боевых магов и несколько шишек из Совета.

И если маги тут же нашли общий язык с Диксой, и с моей помощью принялись очищать магический фон Лютиков, то представители Совета с ходу показали себя, м-м-м, чудаками.

Во-первых, в случившемся обвинили Аша и немедленно устроили военный Трибунал.

Во-вторых, выкатили мне обвинение в убийстве граждан Цитадели, и через тот же самый Трибунал попытались забрать меня якобы на рудники.

В-третьих, всеми силами старались обелить имя Ков'Альдо и Лар'Тарго.

Как сейчас помню тот момент – я слушал провозглашаемую ими с самыми умными лицами ересь и не мог поверить, что эти напыщенные индюки всерьёз пытаются сделать нас козлами отпущения.

Ещё чуть-чуть, и я бы точно не сдержался.

Но от второй «Волны Смерти» и моего окончательного шага во Тьму Цитадель спасли Гард и начальник Герасима, достопочтимый Андрю.

Гарда я уже знал – контрразведчик прибыл на Трибунал в своём излюбленном сером мундире без знаков различий, а вот начальника Герасима вживую увидеть довелось впервые.

Белые волосы, красные глаза – глава Налоговой оказался альбиносом и модником, к его белоснежному костюму, казалось, не пристаёт никакая грязь.

Помимо них в Трибунале сидели военные, но решающее слово было за этими двумя.

По крайней мере, именно они, внимательно выслушав пятичасовую – явно заготовленную заранее – речь, вынесли оправдательный приговор.

Но, как я понял, партия Ков'Альдо в Совете была всё ещё сильна, поэтому вместо награды Аш получил понижение в звании и наказание в виде ссылки в Бункерк.

Там он должен будет принять участие в совместном походе против нежити, полезшей из недр гор.

Ну, а меня «в качестве наказания» отправили в Академию Цитадели.

Представители Совета от злости скрипели зубами, но поделать ничего не могли – Гард и Андрю выставили всё в таком свете, будто это станет величайшим наказанием.

В общем, почти всех нас «спрятали» от внимания Совета.

За те три дня, что заседал Трибунал, мы о многом успели поговорить с Ашем и Германом.

И про псов, и про грядущее Вторжение, и про восстановление Сети. И если бы не задание Сети и обещание, данное Корзину, я бы с удовольствием отправился в Бункерк с ними.

На четвёртый день Аша вместе со всеми выжившими защитниками в срочном порядке отправили в Бункерк, и я остался один.

И в эту же ночь на меня совершили покушение.

Трое магов – два огневика и воздушник – напали ночью и попытались захватить меня живым.

Вот только их магическая сеть, брошенная на мою койку, поймала лишь свёрнутое валиком одеяло, а я, не мудрствуя лукаво, воспользовался «Касанием Госпожи».

Один удар сердца – и маги обратились в прах, даже не успев понять, что произошло. Но самое главное – я не испытал ни малейшего укола совести!

Доктор во мне говорил, что так нельзя – ведь они же люди! Но дежавю, которое я поймал за несколько секунд до их появления, ясно дало понять, что это люди Ков'Альдо, а значит, враги.

И если я окажусь в плену, меня ждёт такая судьба, что я позавидую мёртвым. Плен, пытки, опыты, эксперименты…

Поэтому, отправляя их на встречу с Госпожой, я не колебался ни секунды.

А ещё меня так и подмывало оставить себе часть их силы, но я сумел сдержаться. Аш успел предупредить, что перед поступлением в Академию будет проведён экзамен, на котором меня будут рассматривать, как под микроскопом.

И что-то мне подсказывало, что маги сумеют увидеть поглощённые мною стихии.

Да и потом, несмотря на соблазн стать сильнее, я не собирался превращаться в Пожирателя.

По идее, можно было сделать вид, что ничего не произошло, но я достаточно хорошо знал Ков'Альдо, чтобы понимать – дальше будет хуже.

Поэтому я в ту же ночь пришёл к Гарду и Андрю, и у нас случился непростой разговор.

– Значит, у нас три трупа? – поморщился Гард, стоило мне закончить рассказ. – Андрю, что скажешь?