Хирург-4. Ученье – свет, а неученье – тьма

Эти двое до чёртиков напоминали мне Аша и де Грасса – тот же походный шатёр, тот же стол, та же карта.

– Трупов, как я понимаю, нет, – по сравнению с Гардом Андрю выглядел подростком, но стоило заглянуть в его красные глаза альбиноса, как становилось ясно, что перед тобой находится жестокий управленец. – Ведь так, Александр?

– Да, – подтвердил я, – только прах.

– Какой шустрый, – неодобрительно покачал головой Гард. – Ков'Альдо будет в ярости.

– Увы, но мы пока не можем позволить себе открытую конфронтацию, – вздохнул альбинос, поправляя белоснежный манжет. – Ждём хода нашего архимага.

– Бред, – поморщился Гард, – у меня уже семь заданий от Сети на проверку сильнейших родов Цитадели, а мы до сих пор спускаем всё на тормозах.

– Вы не хуже меня знаете, что зачистки среди дворян чреваты гражданской войной, Гард, – устало отозвался Андрю, видимо, контрразведчик и налоговик спорили об этом уже не первый раз. – Вы хотите этого?

– Нет, конечно, – скривился Гард. – Но…

– Значит, ждём подходящего момента, – отрезал Андрю. – Мне тоже не по душе это решение, но придётся проявить терпение.

– Да я понимаю, – проворчал Гард. – С ним-то что будем делать? До поступления в Академию ещё четыре дня, и Ков'Альдо явно не успокоится.

– Особенно после того, как Шизор дал показания, – кивнул Андрю. – Спрячем среди армейских?

– И его в Бункерк? – задумался Гард. – Я думал отправить Денебери на встречу Союза…

– Точно! – Андрю звонко щёлкнул пальцами. – У нас же запрос на обязательное присутствие Александра Емец Денебери фон Лютика! Вот и решение проблемы.

– Тогда забирай его с собой, – предложил Гард, который, в отличие от налоговика, не заморачивался вежливым обращением на «вы». – А после встречи – ко мне, в Северное казначейство. Мне как раз нужно обсудить с Денебери пару моментов.

И я даже знал, каких – наверняка про вербовку Гортана и про последние часы жизни фон Лютика.

– Так и сделаем, – кивнул Андрю. – А вы тем временем надавите на своих людей в канцелярии, к концу недели Денебери должен быть внесён в книгу родов, и про Лютики не забудьте.

– Да уж разберёмся…

Что Гард, что Андрю оказались людьми дела, и к утру мы с налоговиком были в Бастионе на встрече Союза.

Вообще, как я понял, эта встреча случилась только благодаря действиям Сети.

Очнувшись от долгого бездействия, Сеть мгновенно развела активную деятельность. Задания, выбор классов, подключение к мировому рынку и аукциону, доступ к тысячам уникальных умений и навыков…

И если большинство жителей Порога с интересом изучали открывшиеся им возможности, то главы государств, осознав масштаб надвигающейся беды, тут же отбросили распри в сторону и попытались объединиться перед лицом общего врага.

Крупнейшие государства Порога – Цитадель, Крепость, Бастион и Лес – провозгласили создание Союза и немедленно организовали встречу в Бастионе – там, где и была активирована Сеть.

Но, честно говоря, все эти движения мне были не особо интересны, и даже появившийся таймер обратного отсчёта, который видели все жители Порога, не вызвал у меня каких-либо эмоций.

Ведь я и так знал, что Вторжение состоится.

И если в той же самой Цитадели местные не сильно-то и переживали, видимо, надеясь на защиту своих магов, то на Совете было много интересных людей и докладов.

Чувствовалось, что попавшие сюда люди осознают серьёзность проблемы, свалившейся на их головы.

А ещё, как оказалось, не один я стал, м-м-м, избранником Сети.

Воины, маги, лидеры поселений, отличившиеся за последние несколько лет герои…

Сеть пригласила на подписание хартии самых одарённых людей, на плечи которых в скором времени должна будет лечь тяжкая ноша подготовки к войне.

Но больше всего мне запомнились четверо персонажей, увидев которых, я почувствовал странное чувство родства – будто знал их всю жизнь.

Первым оказался «летающий рыцарь» Крепости.

Этот здоровяк, закованный в тяжёлый мобильный доспех космического штурмовика, внушал уважение уже одним своим внешним видом.

А уж когда он взмыл в воздух, я и вовсе почувствовал приступ лёгкой зависти – в Вадиме, а именно так звали этого тяжа, не ощущалось ни капли магии.

И я никак не мог понять, откуда он взялся, – то, что он не с Земли, я был уверен на все сто. Ни у нас, ни у китайцев с американцами нет таких технологий.

Второй человек, который привлёк моё внимание, оказался… антимагом.

Широкоплечая фигура в сером плаще и надвинутом на лицо капюшоне вызывала иррациональное чувство опасности, а аура его походила на серую пелену, которой сторонились все без исключения маги.

Воин слегка прихрамывал на левую ногу, и от него едва заметно пахло высшей нежитью.

Но больше всего моё внимание привлёк его артефакт.

Два клинка, кольца, браслет – я ощущал их, как один сборный артефакт, от которого веяло такой силой, что я бы сто раз подумал, прежде чем переходить дорогу этому воину в сером.

Ну, и самое главное – Джам, а именно так его звали, умел телепортироваться на короткие расстояния!

Настоящий убийца магов…

Третьим человеком, которым я заинтересовался, оказался… монах по имени Ник.

Оранжевые одежды послушника, нефритовые чётки – от него шла тихая, спокойная сила.

В глазах монаха царила безмятежность, которая, впрочем, изредка сменялась всполохами задумчивости и даже тревоги.

А ещё, судя по ауре, этот человек многое пережил и понял про эту жизнь что-то важное.

И если артефактные клинки Серого так и полыхали опасной угрозой, то чётки монаха были… просто чётками.

Меня поразило странное чувство дежавю, которое я испытал, проходя мимо этого монаха.

Чем-то оно было похоже на перекрёстки Судьбы, на которые я попадал с завидным постоянством, но если единственное, что я мог, – совершать выбор, то монах, казалось, имеет возможность самостоятельно создавать эти перекрёстки.

И не только себе.

По крайней мере, по-другому объяснить, откуда в моей памяти всплыло посещение хосписов вместо работы на «скорой помощи», я не мог.