Частотный сбой. Последний скачок

Нет, Алекс не была безумной, хотя и была на нее похожа. Она накинула первую попавшуюся куртку, что висела в гардеробе в коридоре – куртка была явно великовата для такой миниатюрной девушки, – и тихо вышла на улицу, к счастью не разбудив остальных. Ей нужно было личное пространство, час в одиночестве, наедине со своими мыслями. В голове все еще прокручивался тот момент, когда она кинулась колотить Бена. Это было забавно, но бессмысленно.

Пахло свежестью. Веяло прохладой после дождя, и воздух пропитался запахом прибитой к мокрому асфальту пыли. Тусклые, иногда мигающие фонари, освещали аллею, по которой шла Алекс. В той частоте было всегда темно, и в этой тьме скрывались морки, а что здесь? В сумраке ночи могли скрываться хулиганы – в каждой частоте своя опасность. Алекс запахнула куртку и, оглядываясь на каждый шелестящий кустик, шла в сторону гипермаркета, что стоял посередине перекрестка. Морков здесь нет. Это наша частота. Наш мир. Здесь только гопники, хулиганы, маньяки и убийцы… М-да, – подумала Алекс и поняла, что в темной частоте гораздо лучше и безопаснее. Там врага узнаешь сразу, а здесь враг прячется в теле доброго человека.

Идти по пустой улице было приятно. Алекс вдруг вспомнила, как раньше бродила по улочкам и аллеям поздно ночью и наслаждалась этим моментом. Она любила и в то же время ненавидела одиночество. Оно излечивало и убивало одновременно, но сейчас ей было хорошо и свободно, совсем как раньше. Прохладный ветерок развевал светлые волосы, вызывая табун мурашек по телу. Было несказанно приятно услышать рев проезжающих мимо машин с музыкой, доносившейся из колонок. Эти звуки возвращали в реальность и доказывали, что она в обычном мире.

Наконец, Алекс добралась до гипермаркета. Он работал. Автоматические двери покорно открылись перед ней, и девушка зашла в светлое помещение, в котором блуждали только двое, а за кассой сидел полусонный пухлый продавец. Алекс прошла дальше, взяла пластиковую корзинку и пустилась исследовать стеллажи. Она задумчиво вглядывалась в каждый товар, лежащий на полке, читала этикетки и… вдруг вспомнила, что у нее вовсе нет денег. Вот же блин! – выругалась она, но решила не уходить, а посмотреть на все товары, которые в темной частоте всегда испорчены. Глядя на консервы, выпечку и сладости, Алекс почувствовала, как в желудке неприятно заныло. Она не помнила, когда ела в последний раз. Несмотря на то, что денег с собой не было, девушка положила желаемое в корзинку и двинулась дальше, замечая, что на некоторых стеллажах лежит испорченная продукция. Алекс ради интереса проверила срок годности. Он не истёк, но продукты выглядели так, словно они здесь пробыли гораздо дольше указанного срока… Невыносимо воняло гнилью, фрукты и овощи покрылись плесенью. Из холодильников несло тухлой рыбой. Алекс едва сдержала рвотный рефлекс. Казалось, что темная частота оставила свой след и в обычном мире. Она вспомнила пророческие слова Джесс.

Те двое, что блуждали, как и она, по гипермаркету, не замечали ее. Это были парень и девушка. Парень выглядел как панк, а девушка рядом с ним на вид ничем не отличалась от обычных девушек. Шли они медленно. Алекс заметила, что у девушки была странная походка – она передвигалась на полусогнутых тощих ногах, слегка прихрамывая. Издалека они смахивали на морков, бесцельно блуждающих по зданию до того момента, пока не услышат звук или не увидят свет. Они словно находились в спячке. Точно морки, – вновь подумала Алекс и – бац! – вместо ребят показались два скользких морка. Они плелись при ярком свете жужжащих ламп и, похоже не замечали Алекс. Пока. Их тянущаяся нитями слюна капала с клыкастой пасти, а когтистые лапы шумно клацали по плитке. Морк, что был поменьше, издал невнятный рык, чем обратил на себя внимание второго. Зазвучало невнятное бормотание, местами похожее на ультразвук – видно, они так общались. Алекс не могла пошевелиться. Она часто заморгала, но это не помогло избавиться от видения темночастотных существ.

– Это не по-настоящему, – шепнула она. – Сказывается усталость.

Алекс уверяла себя в этом, но перед собой видела настоящих морков. От страха она покрылась испариной, ноги стали ватными, а руки крепко сжали корзинку. Вдруг лампы быстро-быстро замерцали, зажужжали, затрещали, и свет погас. Алекс невольно вскрикнула и тут же закрыла рот рукой, не двинувшись с места.

Тишина, прерываемая хлюпаньем морков и едва уловимым ультразвуком. Стало неимоверно страшно. Неужели я в темной частоте? – спросила себя блондинка. – Тогда надо искать ЭсПи и Томаса, где бы они ни были.

Алекс прислушалась: клацание доносилось откуда-то справа. Вооружиться было нечем, поэтому девушка пошла наобум, вслушиваясь в звуки и обходя источник за километр. Темнота мешала идти тихо. Алекс шла на ощупь и старалась ничего не задеть, чтобы не привлечь их внимание. Она прошла один стеллаж, прислушалась, обошла морков и вошла в проход между соседними стеллажами. Надо отсюда выбираться. Алекс заметила ярко-зеленую табличку с надписью «выход». Вот туда мне и нужно. Она сделала шаг в ту сторону, как вдруг перед собой в тусклом зеленоватом свете заметила склизкую морду морка. Тот раскрыл пасть так широко, что Алекс смогла увидеть его глубокую пульсирующую глотку и океан бурлящей слюны. Существо издавало такой омерзительный звук, будто пыталось что-то изрыгнуть. Девушка резко выдохнула и зажала рот и нос рукой – от твари исходил тошнотворный запах. Блондинка попятилась назад, щупая второй рукой стеллажи. То ли морк чувствовал ее, то ли это была воля случая, но тварь медленно надвигалась на Алекс, заставляя ее пятиться назад. Девушка сделала еще один шаг и резко развернулась, чтобы бежать, но невольно задела корзинкой битком набитый стеллаж. Шелестящие упаковки с конфетами звонко попадали на пол, разозлив своим звуком сверхчувствительные рецепторы морка. Тварь взревела и отрывисто дернулась в сторону Алекс, разрезая воздух когтистыми лапами. Девушка взвизгнула и, схватив корзинку, помчалась к выходу, заскользив по плитке. Но все было не так просто – проход к выходу загораживали еще два морка. Откуда третий? – не поняла Алекс и тут же затормозила, но ненадолго. Она слышала, как со спины приближалось разъяренное существо. Девушка мешкать не стала. Сметая все на своем пути в непроглядной темноте, она чудом проскочила между двумя морками, один из которых едва дотронулся до нее тонкими, но цепкими лапами, и помчалась в сторону выхода. Те яростно взревели и погнались вслед за ней, громко спотыкаясь о разбросанные на полу продукты. Алекс ориентировалась по зеленому свету, как вдруг включились и вновь затрещали флуоресцентные лампы. Девушка на секунду ослепла и, споткнувшись о стеллаж рядом с кассой, упала, а затем ощутила, как что-то дотронулось до ее плеча. Алекс завопила и взмахнула рукой, ударив, как она думала, морка.

– Девушка, черт вас побери, с вами все нормально?!

Услышав человеческий голос, Алекс угомонилась и открыла глаза, переводя дух. Она оглядела магазин: продукты были разбросаны, несколько стеллажей было завалено на другие, пол был испачкан чем-то красным – помидорный сок. Сощурившись, она перевела вымученный взгляд на мужчину. Это был тот самый пухлый дяденька на кассе. Он сидел на корточках рядом с Алекс и время от времени поправлял красно-желтую кепку. Его пухлая щека была покрасневшей – Алекс довольно сильно ударила беднягу. Блондинка перевела взгляд выше: за продавцом стояли перепуганные до смерти парень и девушка. Они шушукались и с опаской глядели на незнакомку, что устроила такой хаос в гипермаркете.

– Что… случилось? – сглотнула блондинка.

– Это я у вас хочу спросить!

Здесь были морки. Погас свет, а, может, я попала в темную частоту. Мне нужно было выбраться отсюда, чтобы найти своих друзей, но меня окружили они, – вот что она хотела рассказать, но вовремя поняла, что это худшая идея.

– Вы что-то принимали? Я вызову полицию. Как вас зовут? И что вы мне предлагаете делать с этим бардаком? – бурчал мужчина, но Алекс не слушала.

Она была словно в вакууме: все звуки стали отдаленными, в ушах звенело, и звон был похож на гул насекомых. Время замедлилось. Руки были напряжены до предела, и Алекс вспомнила, что держала в руке корзинку, набитую продуктами.

– Я пойду, мистер, – промямлила она и неуклюже встала с холодного пола.

– Куда ты пойдешь? За это нужно платить! – его голос звучал далеко.

Алекс подняла корзинку и медленно направилась к выходу, не слушая ругательства продавца.

– Я вызываю полицию!

Девушке было все равно. Она машинально шла к дому ЭсПи, прокручивая тот случай. Это была темная частота или галлюцинация? – запуталась она. – Я так четко видела их. Мне нужно выспаться.

Алекс мгновенно ослабла после пережитого ужаса, гудящие ноги еле-еле волокли ее по дороге. Добравшись до дома и шумно закрыв за собой дверь, блондинка поплелась в комнату Джесс и, кинув корзинку на пол, упала на кровать. Усталость взяла свое, и Алекс тотчас же отключилась.

Джессика все это время не спала, тревожно дремала. Она услышала шарканье Алекс еще в коридоре, увидела, как та еле плелась в комнату, а затем, когда девочка рухнула на кровать, заботливо укрыла ее одеялом и с облегчением закрыла глаза, наконец, предав свое тело сну.

Глава 12

– О, о, а ты смотрел Мстителей? – воодушевленно спрашивал Томас у ЭсПи, с трудом скрывая эйфорию.

Послышался негромкий рык морка.

– Ты можешь поубавить немного свою громкость? – предупреждающе прошелестел ЭсПи, делая глоток из бутылки. Они сидели в подвале уже шестой час, не считая тех трех, что ЭсПи провалялся в отключке, а Томас развлекал себя чем мог – напевал песни всевозможных жанров и мотивов и пародировал голоса известных актеров (выходило, конечно же, не очень, но он не отчаивался).

– Да, да, – отмахнулся полупьяный Том, – так ты смотрел?

– Каких из? – ухмыльнувшись, спросил ЭсПи и повернул голову на сидящего справа от него парнишку.

– О мой бог! – вскрикнул он и спешно зажал рот рукой. – Прошу прощения, но… Охренеть! Я думал ты типа супермегакрутой чувак с пушками, который вообще не смотрит ничего, кроме… кроме? Ладно, учитывая то, что никто из нас про тебя ничего не знает, – подался в философствования Томас, – любой обыденный факт кажется очень сильно необычным и даже странным. Поэтому, как я уже сказал, мы тебя не знаем, я тебя не… О, погодите-ка! – снова несдержанно вскрикнул он и затем опять стал говорить тише: – Теперь я о тебе знаю достаточно, чтобы назвать тебя другом!

– Нет, – резко прервал ЭсПи чрезмерно эмоциональный монолог Томаса. Чрезмерно пьяный эмоциональный.

– Близким знакомым? – не унимался он.

– Нет.

– Хорошим знакомым?

– Нет.

– Просто знакомым?

– Нет.

– Человеком, с которым можно пропустить по рюмашечке?

– Это уже ближе.

– Ну, хоть что-то!

Это казалось полным безумием – то, что Томас с ЭсПи обсуждали всё и вся в течение этих шести часов. Если бы Томасу кто-то сказал пару месяцев назад, что он сможет разговорить ЭсПи, он бы просто посмеялся этому человеку в лицо и ответил, что даже морка было бы проще разговорить. Да и если ЭсПи бы кто-то предсказал, что он будет говорить так долго с кем-то, он бы скорее… ничего не ответил – скептически поднял бы одну бровь в своей манере, развернулся и ушел стремительным шагом прочь от такого психопата. Не то чтобы ЭсПи раскрыл все свои великие тайны, вовсе нет. Это прямо талант – говорить столько часов, кажется, обо всем, но при этом ни разу не рассказать о себе и своем прошлом, о том, кто ты есть и все в этом духе. А талант, как всем известно, не пропьешь.

– Бьюсь об заклад, что такой, как ты, не слушает рэп, – продолжил попытки копать и выяснять что-то новое Томас.

– Энтузиазма у тебя хоть отбавляй, – пронеслось в голове у ЭсПи.

– Эй! – воскликнул Томас.

– О нет, я что – сказал это вслух? – притворно удивился ЭсПи, прикрыв в соответствующем жесте рот рукой. Конечно же, эта фраза пронеслась у него в голове, и он тут же ее озвучил. – Это я бьюсь об заклад, что ты не знаешь «Ран Ди-Эм-Си», «Бисти Бойз» и прочих! – наигранно надменно заявил шатен, делая ещё пару глотков из бутылки.

– «No! Sleep! Till Brooklyn!» – проорал звенящим шепотом Томас, пародируя пение.

– Да ты гонишь! – искренне удивился ЭсПи и тут же затих вместе с Томом, услышав довольно громкий звук шагов сверху, которые вскоре затихли. – Видимо, им не понравилось твое исполнение, – хмыкнул ЭсПи тихо.

– Ой, а ты будто можешь лучше! – шепотом дразнился Эриксон, смешно моргая. – Морки просто некомпетентные слушатели.

– Ага, да, – покивал несколько раз ЭсПи и зашипел от резкой пронзительной боли – плохая была идея.

– Это всё небесная карма.