Принцесса и ассасин. Том 1

– Нужно менять стратегию. Такими темпами принцесса здесь появится только через несколько десяток лет! – рявкнула она. – Мавн!

– Да, Госпожа, – слуга сразу вышел перед ней, до этого стоявший подле Хозяйки.

– Пошли кого-нибудь во владения Третьего королевства. Ко второй главе клана Земли – Иви. Попроси у неё пару человек нам в помощь. Она не откажет, поскольку в долгу у меня. Слуга, ты свободен. Мавн, выполнять!

Двое мужчин откланялись женщине и поспешили удалиться. Верный слуга Шилсы последним закрыл за собой большие входные ворота.

Сестра бывшего короля томно выдохнула. Коварная улыбка скользнула по её лицу. В её голове претворялся скорый план мести. Она ждала этого момента. Очень ждала.

· · • • • ? • • • · ·

Третье королевство, расположенное на севере от Асонии, было вторым по площади после Четвёртого королевства (первое название Асонии). Оно славилось не только большим количеством рабочей силы, но и тем, что королевство представляли сразу два клана ассасинов. Конечно, это было известно только определённому кругу лиц, потому что знать обычным крестьянам о существовании ассасинов, как говорилось ранее, было необязательно. Официальный глава клана Третьего королевства – Джейкоб. Его главным союзником является Аррани. Со старейшинами ассасин ладит. Они не обращают внимания на его характерную лень и беспредельность, потому что давно его знают и готовы ручаться, что он вполне надёжный глава клана. По крайней мере, как они говорят, ничего плохого во время его главенства ещё ни разу не произошло. Из-за этого они доверяют ему. Джейкоб имеет родную сестру-близнеца – Иви. Глава клана олицетворяет Смелость.

Всё же одна неприятность случилась: распад клана. Это произошло из-за того, что от основного клана Земли выделилось второе направление, во главе которого стояла ассасин Иви. В одно время девушка поссорилась с братом и увела своих последователей из их общего клана, чтобы стать самостоятельной главой. Она обосновалась в том же королевстве, но объявила брату войну. Желание превзойти родственника было в ней настолько велико, что она решилась на подобные действия. Джейкоб пытался остановить сестру, но та была слишком упряма и не поддавалась на какие-либо уговоры. Ему ничего не оставалось, кроме как отпустить её.

Иви как сторонница Шилсы вела жёсткую политику в королевстве. Если Джейкоб старался чтить традиции и законы клана, то его сестра прибегала к совершенно иным способам главенствовать. Таким образом, в Сообществе ассасинов о ней сложилось не самое лучшее впечатление. И именно к ней сейчас направлялся посланный Мавном гонец с донесением. Тем же днём он достигает владения Иви. Ассасин, встретивший его, провожает к главе в покои. Посыльный ищет девушку глазами и, повернув голову влево от дверей, находит её. Перед собой он видит красивую, сильную девушку с яркими фиолетовыми глазами, тёмно-синими волосами чуть ниже плеч. Иви скрывает своё лицо под фиксированной маской. Тело покрыто длинной рубашкой с длинными рукавами бурого цвета. Плечи, грудь и руки – всё под железными доспехами, костяшки пальцев при этом обнажены. На груди – связка кинжалов. На поясе – широкий красный шарф. На ногах коричневые длинные штаны, закрытые высокими сапогами.

– Приветствую, глава. Я прибыл с донесением от Госпожи Шилсы, – вспоминает тот о своём деле.

– Слушаю, – было видно, что она слегка расслабилась. Видимо, ждала кого-то похуже.

– Госпожа просит прислать нескольких бойцов в помощь доставления принцессы Асонии к ней во владения. Также она велела передать, чтобы Вы не забыли про оказанную ею услугу.

Глава клана сдвигает брови вниз в знак недовольства, но потом шумно выдыхает и опускает руки, показывая своё одобрение в помощи. Она приказывает своим ассасинам привести к ней двух людей. Через пару минут в покои главы входят парень с девушкой.

– Глава, Вы звали нас? – подаёт голос девушка.

В глаза сразу бросаются её красные волосы до плеч, татуировка на правом запястье, очевидно, с чьим-то именем. На ней надета кожаная короткая черная куртка на ремнях, кожаные короткие шорты до пупка, темные полупрозрачные колготки и средней высоты сапоги. Под курткой носит черную майку с глубоким вырезом. На шее плотно прилегающая золотая цепь. За спиной у девушки двуствольное оружие.

– Да. У меня для вас есть особое задание. Отнеситесь к нему серьёзно. Видите посыльного? – она указывает на мужчину. Ребята в ответ кивают. – Его прислала к нам Госпожа Шилса, о которой я рассказывала. Ей необходима помощь моих ассасинов. Вы подходите для этого дела лучше всего.

– Глава, это приказ? – интересуется парень.

Его серые глаза блестят от предвкушения очередного дела. Русые короткие волосы, открытый лоб, рубашка и темные штаны с обычным кожаным ремнем. На ногах – удобные ботинки западного стиля. На руках – кожаные длинные нарукавники. Так же, как и у девушки, за спиной висит двуствольное оружие.

– Да, это приказ, – после этого она обращается к посыльному: – Это Ганз, – указывает на парня, – а она – Арселис, – теперь на девушку. – Они достойные ассасины, так что пусть Госпожа Шилса ни о чём не волнуется.

Посыльный кивает, благодарит за приём, и они втроём отправляются в дорогу. В скором времени достигают владений.

Глава 13

И вновь Нина видит перед глазами лишь мелькающие деревья. Они мчатся не так быстро, но девушке от этого не становится легче. Пока её похитители спокойно отдыхали после долгой дороги, она так и не придумала, как ей аккуратно и незаметно сбежать. Всё время, пока ассасины спали, она вертелась в узлах у дерева и постоянно думала над планом побега. К её несчастью, принцесса так и не достигла внутреннего равновесия и остановилась на том же, откуда и начинала свои мысли. По правде говоря, ей не давали покоя слова первого. Он обещал, что сделает с ней нечто непоправимое, если она надумает бежать. Нина была не из пугливых, но почему-то его слова сильно её задели. В этом девушка себе смогла признаться, но просто так сдаваться не собиралась.

– Ну что, пора выдвигаться? – спрашивает второй, видя, как первый собирает вещи.

– Да, лошади отдохнули. Время и так поджимает. Представляю, что может сказать Госпожа, если мы сильно задержимся.

– А девчонка-то ещё тут, – подмечает второй. – Что же ты ей такого сказал, что она послушно сидела на месте всё это время?

– Это не твоё дело.

Нина была удивлена подобному ответу, поскольку предполагала, что они делятся друг с другом любой информацией. В то же время она почувствовала некую благодарность, что тот не стал рассказывать ему все подробности их недавнего разговора. Девушка позволила себя поднять. Теперь она могла чувствовать свои ноги и руки, хотя они резко закололи из-за того, что она просидела практически в одном положении продолжительное время. Вопреки боли, ей было не впервой. Они с Миной были выносливыми принцессами, поэтому перетерпеть подобное Нина могла без особого труда. Она не хотела показывать своё настоящее состояние ассасинам, поэтому держалась, как могла. Её лицо выражало полное безразличие к происходящему, а внутри всё было совсем наоборот.

Первый закончил с приготовлениями и подошёл к девушке. Он некоторое время смотрел ей в глаза, но ничего не говорил. Это немного насторожило Нину. Она подумала, что он гораздо глубже, чем кажется, и ей будет непросто придумать что-то стоящее, чтобы убежать от него. Второго принцесса уже ни во что не ставила, потому что, судя по его вчерашней выходке, до конца поняла для себя, что этот ассасин лишь мелкая пешка, с помощью которой можно выполнить необходимую задачу, не марая при этом руки в крови. Всё это он сделает за своих хозяев. А вот первый… Несмотря на пробудившийся интерес к этому человеку, она осознавала, что доверять ему не стоит. В конце концов, он ассасин, который может убить жертву за считанные секунды, если того требует ситуация. Он только выполняет приказ своей Госпожи и никакого снисхождения ждать не стоит. Понятное дело, что ему пришлось немного припугнуть её, чтобы та не осмелилась что-то предпринять. С другой стороны, откуда у них такая уверенность, что она может что-либо сделать и убежать от них? Этого Нина пока не могла понять. Единственное объяснение, которое она могла подумать, было то, что она сама выглядела не как обыкновенная принцесса и вызывала чувство превосходства. По крайней мере, так говорили её родители и учителя, которые обучали их с Миной. Ко всему прочему, ассасины сейчас принимают её за подругу, а Асонская везде славилась боевым нравом и стальной хваткой. Если опираться на данную теорию, то можно было предположить, почему похитители так себя ведут: особо осторожничают и стараются не подавать виду, что они не так сильны, как истинные ассасины. Узнав, что они предали свой клан, Нина подумала, что они уже поставили на себе печать неудачников. Принцесса всегда считала, что ассасины должны быть преданы своему делу и своему клану. Если же они отвернулись от этого, значит, они не имеют права называться настоящими ассасинами в полной мере.

– А куда мы идём, я могу поинтересоваться? – Нина решила разрядить обстановку, чтобы первый перестал подозрительно на неё посматривать.

Она посчитала, если задаст типичные вопросы, которые не решаются задавать обычные похищенные люди, то сможет отвести от себя подозрения. Хотя бы на какое-то время.

– Туда, где ты наверняка никогда не была, – пошутил второй, неряшливо улыбаясь своей мерзкой улыбкой, выражающей отнюдь не добрые эмоции.

– Прекрати. Она не это хочет услышать, верно, принцесса? – подключается первый, включая свою «приятную» манеру общения, будто вчерашних слов об изнасиловании он и не произносил вовсе.

В ответ Нина молчит и отворачивается, показывая своё отношение и к первому, и ко второму. Первый будто немного расстраивается. Наверное, думает, что его ложная забота может что-то переменить в принцессе. Второй недовольно фыркает и оставляет всё первому. Сразу видно, что их дела его больше не заботят. Себе под нос лишь произносит тихо:

– Чёрт, как можно быть таким нянькой? Это всего-навсего жалкая принцесса без мозгов. Слабак…

– Что ты сказал? – первый слышал достаточно добротно, или это второй хотел, чтобы его услышали.

Было видно, что его слова задели напарника. Тот был в ярости. Принцесса подумала, что намечающаяся драка была бы ей на руку, и даже слегка улыбнулась.

– А что я сказал? Говорю: запрягай коня и поехали наконец. Уже достаточно тут торчим, – заметив, что первый разозлился, обидчик тут же постарался смягчить его настроение и настроить под свой лад. Видимо, он боялся его, несмотря на то, что они были напарниками.

– Ты назвал меня слабаком, так ведь? – не унимался первый. Кажется, его настоящая натура давала о себе знать.

– Ничего подобного! Успокойся уже! – изо всех сил старался второй, чтобы ему не досталось.

Но он всё же не смог сдержать гнев первого, за что и поплатился. Ассасины немедля забыли о заложнице. Первый бросился в драку со вторым. Нет, ну какой тут профессионализм, если обыкновенные слова, которые не должны волновать опытного ассасина, задевают и возбуждают до состояния драки? Ситуация оказалась для Нины как никогда удачной. Несмотря на то, что они не развязали ей ноги, руки были свободны, поскольку за минуту до того, как второй начал показывать своё возмущение, первый успел развязать принцессе руки и держал их в своих до этого момента. Если бы она не понимала, что второй был не просто напарником первого, но и величайшим глупцом, она бы могла подумать, что он специально провоцирует напарника, чтобы отвлечь его внимание от принцессы, что второй послан кем-то от её невидимых союзников, и второй только играет роль похитителя, что он на самом деле здесь для того, чтобы не дать похитителям увести её во вражеское логово. Эти сумасшедшие мысли быстро пронеслись в её голове и так же быстро улетучились. Ведь это был самый настоящий бред.

Так, не теряя ни минуты, Нина сосредоточилась на поисках чего-нибудь острого, чтобы освободить ноги от тугих узлов. Времени соображать совсем не было, поэтому она резво метала свой взгляд из стороны в сторону, пока не услышала звук лязгнувшего металла. Она увидела, что в ход пошли кинжалы. Первому в этот раз не повезло: это его оружие упало практически к её ногам. Девушка быстро дотянулась до него и наконец освободилась. Думать долго не пришлось. Она рывком оттолкнулась от земли и побежала в противоположную от них сторону. Прямиком туда, откуда они пришли. Некоторое время она оглядывалась назад, предчувствуя погоню, но пока ничего не происходило. Она обрадовалась слишком рано. Уже через пару минут Саксонская услышала, как ассасины бегут вслед за ней. Это был её последний оборот в их сторону, потому что сейчас ей нужно было сосредоточиться на беге. Нужно было, во что бы то ни стало, сбежать! Это единственная мысль, которая вертелась в её голове.

Побег выдался недолгим. По воле случая, из-за её неуклюжести или всё-таки из-за того, что её потенциальные противники являлись какими-никакими, но ассасинами, её поймали. Первый, конечно же, был ловчее и быстрее, поэтому он быстрыми прыжками по деревьям застал её врасплох и повалил на землю. Руки и коленки сразу же заныли от подступившей боли и стёрлись до крови. Первый прижимал её голову настолько сильно, что она почти потеряла сознание. Нина ещё как-то попыталась сопротивляться, но подоспевший второй не дал ей что-либо сделать и помог напарнику снова связать её. Но и при таком раскладе девушка не стала сдаваться, поэтому попыталась быстрым движением сбросить их с себя, на что первый не сдержался и ударил её с такой силы, что она просто-напросто упала в обморок. Таким образом с ней было легче всего справиться. Ассасины до конца связали её, погрузили на коня, и они, наконец, отправились в дорогу. За то время, пока Нина была без сознания, ассасины достигли Олению.

· · • • • ? • • • · ·

Посланный по поручению Аррани Коннор, правая рука главы клана Огня, достигает Асонского княжества. Ассасин бесшумно преодолевает толстые стены дворца и оказывается в большом королевском саду. Коннор слышит разговоры служанок и садовников. Он минует их, никому не попавшись на глаза. Подходит к балкону в кабинет короля. Ловкий толчок, и парень уже оказывается внутри. Король слышит шум позади себя и оборачивается. Увидев знакомого ассасина перед собой, он расслабляется и встаёт с дивана.

– Приветствую, Ваше Величество, – кланяется Коннор.

– Здравствуй, Коннор. Раз ты один, значит, у тебя есть новости. Зачем ты пришёл ко мне?

– Я был вынужден найти Вас подобным образом, прошу меня простить.

– Ничего. Ты же знаешь, что я доверяю вам с Аррани… Думаю, это сейчас не главное, верно? Что случилось?

– Это по поводу похищения принцессы… – начал Коннор, но продолжить не успел. Король перебил его:

– Что-то известно о Мине? Вы нашли её? – король явно был возбуждён от подобных слов.