Принцесса и ассасин. Том 3

– Слушай, а для тебя это нормально, когда в твою комнату просто так заходит мужчина?

– Если кое-кто снова не попросит моей помощи, тогда это действительно станет моей обыденностью, – сложив руки, тонко намекнула девушка и метнула осудительный взгляд на парня. Инграм был значительно выше и крупнее её.

– Оу, сделай лицо попроще, – как бы невзначай отозвался парень. – Сегодня ты ведёшь себя совсем иначе.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, ты хорошо спала? – на толику приблизившись к её лицу, спросил ассасин. Набухшие веки сказали ему кое-что важное.

– Это не имеет к тебе отношения, – прикрыв глаза, бросила та, отмахиваясь.

Однако ассасин Джейкоба схватил тремя пальцами её за подбородок и развернул к себе. Мария расширила глаза от удивления. Его серьёзный взгляд смотрел на неё в упор. Она даже растерялась, ведь совсем не ожидала от него таких действий.

– Ты ведь плакала?

Вопрос огорошил лекаря Огня. Как он узнал? И зачем ему это?

– Можешь не отвечать, – отпустил её. – Всё равно я всё слышал, когда ночью проснулся.

И сейчас он ожидал, что слёзы вновь появятся на её лице, она ударит его или что-то подобное. Однако его рассуждения не оправдались. Он посмотрел на реакцию девушки и… не увидел ничего типичного. Мария вперила в него свои очи. Нет, серьёзно, он, правда, так долго не общался с женщиной, что её поведение казалось ему чем-то выдающимся. Она так затянула хоть с каким-то ответом, что Инграм успел пожалеть, что в принципе осмелился это озвучить. В конце концов, он просто пришёл за водой, и только!

– Почему тебя волнует то, что я чувствую? Разве ты сам мне не говорил, что мы просто ассасины союза четырёх кланов, что ничего общего между нами не может быть?

А она хорошо запомнила его слова, с которыми он преподнёс себя в их первую встречу. Тогда он изнемогал от боли в плече и дивился тому, что лекарь Огня пыталась вывести его на какой-то разговор, когда ему нужно было лишь, чтобы она уняла кровотечение. Инграм прочистил горло.

– Я только ответил тебе на твой вопрос: почему мы не можем общаться помимо дел, связанных с нашими кланами?

Парень чувствовал себя расслабленно в разговоре с ней. Возможно, на него действовали лекарства, что девушка давала ему время от времени. Мария же излучала нотки сарказма и всем видом показывала, что ей всё-таки не очень комфортно в таких условиях. Потому что в обычной обстановке она мила и приветлива. «На самом деле ей неудобно находиться на своей территории наедине с мужчиной?» – если бы он мог озвучить это вслух, то сделал бы это с ухмылкой.

– Если ты закончил, – уже ласковее и добродушнее сказала она, – пожалуйста, вернись к себе, и я осмотрю твоё плечо.

С чувством усталости, которое подхватил ассасин, девушка отвернулась от него. Она не успела отойти от него и несколько шагов, как он снова выдал то, чего совсем не хотел говорить, и пожалел о сказанном практически сразу:

– А ты не пробовала признаться главе Огня в своих чувствах?

Теперь сам ассасин приблизился к ней очень близко. Мария обернулась через плечо с уничтожающим взглядом.

– Что ты сказал? – тихо проговорила она, давая ему шанс на спасение.

– Твои письма. В комнате, – как ни в чём не бывало, продолжил тот, – только не подумай, нет, я не читал их, но название натолкнуло меня на мысли. Да и твоё неоднозначное отношение к посторонней, которую глава Аррани привёл недавно… Только слепой не заметил бы, как ты напряглась в ответ на их общение.

Но он им не воспользовался. Мария резко оказалась прямо перед его носом и мёртвой хваткой вцепилась ему в раненое плечо. Инграм сначала не понял, что произошло, а потом, когда она с силой сдавила нестабильную область его тела, то сразу же отозвался режущей болью. Несмотря на шок, он не стал отталкивать её руку. Бессознательно его совесть не позволяла отдавать сигналы мозгу, чтобы тот применил на лекаре физическую силу. Парень скрючился от неприятных ощущений и зашипел, жмурясь и жалея, что забыл, что Мария тоже является ассасином.

– А вот это тебя совсем не касается, – прорычала ему в ухо, обдавая его горячим дыханием.

– Ладно-ладно! Только пощади! – просил он, держа руки навису.

Лекарь кивнула про себя и отпустила его, отряхивая ладони. Инграм по инерции прощупал плечо. Болезненные ощущения испарились, и парень понял, что она не сделала так, чтобы рана открылась в очередной раз. Он аккуратно размял плечо и посмотрел на девушку. За это время она заплела свой обычный пучок.

– Я схожу за завтраком. Жди меня в постели.

Её рассудительное поведение после небольшой перепалки не стало для него новостью. То же самое она проделала и тогда, когда он в первый раз упомянул про её чувства. Ассасин и сам не понимал, почему, но ему хотелось подразнить лекаря и обязательно кольнуть именно в это место, связанное с запретными эмоциями. С одной стороны, в какой-то мере он даже гордился тем, что безошибочно определил объект её симпатий, с другой – он понимал, что лучше оставить Марию в покое. Ведь, как он и говорил: они всё равно больше не увидятся. Прощупав шаровары, он вспомнил о кое-чём важном:

– Постой!

Лекарь остановилась на полпути. Тот достал из кармана помятую записку, подошёл и вручил ей в руки.

– Полагаю, мне стоит извиниться за то, что я полазил по твоим вещам. Эта бумажка привлекла моё внимание. Её я тоже не открывал, так что… – почесал затылок.

Мария недоумённо уставилась на вытянутый им предмет. Она тоже не была в курсе, что это за записка. Взяла её и развернула. Это было послание от её покойной бабушки. Лекарь Огня прислонила ладонь ко рту, выражая глубокие эмоции. Инграм склонил голову влево.

– В чём дело?

– Это же… – дрожащим голосом сказала Мария. – Где ты её нашёл?! – громко спросила она, пугая парня внезапным выпадом и берясь за его предплечья.

– В сундуке возле стола…

Не теряя времени, девушка ринулась к себе в комнату. Оттуда ассасин Земли услышал её шумное копошение. Он пошёл за ней, облокотился о косяк входной двери. Мария шустро перебирала вещи внутри сундуков, разбрасывая всё в разные стороны. Так продолжалось недолго, пока та не истратила силы. Явно огорчённая результатом, девушка опустила руки и голову в расстроенных чувствах. Ему показалось, что она всхлипнула пару раз. Затем резко развернулась в его сторону. Вот теперь он мог бы сказать, что слёзы выступили на её лице. Она тяжело вздохнула, одним движением смахнула жидкость с век и встала, отряхивая колени. Мария по-прежнему держала несчастную записку в руках.

– Эти письмена… – вдруг начала она, – принадлежат моей бабушке, – подняв на него проверяющий взор, продолжила: – Она умерла 9 лет назад. И то, что случайно попалось тебе на глаза, – посмотрела на бумажку, – очень важно для меня. За это я прощаю тебе твои грубые слова насчёт главы Аррани. Но впредь! – повысила голос, когда тот хотел что-то сказать. – Прошу тебя не лезть в мою личную жизнь.

– Разве мы имеем на неё право? – с грустью парировал он.

– Брат Инграм! – напряглась она.

– Извини, – успокоившись, ответил тот.

Мария приняла его извинения. Она отложила записку в отдельную коробочку. Прошла мимо парня и наконец спустилась вниз. Этот ассасин знатно потрепал ей нервы. А он с честью принял тот факт, что она посвятила его в свои прошлые раны, которые, несомненно, оставались для неё очень личной темой. И тогда же он подумал, с каких пор она посчитала нужным открыться ему, если в её сердце есть другой человек, для которого она могла бы сберечь тревожащие мысли? «Она действительно странная», – заключил он, тоже возвращаясь на первый этаж. Жажду утолил, теперь настала пора и покушать. А с главой Аррани он поговорит уже после. Всё равно тот никуда от него не денется. Рядом же находится.

Глава 6

В отличие от родного клана Земли, где царила, в основном, сдержанная атмосфера, ассасины Огня принимали Инграма с более-менее выраженными чувствами. Парень бывал здесь и раньше, когда у главы Джейкоба возникали общие дела с главой Аррани. В этот же раз он попал на территорию ассасинов клана Огня в качестве больного. Не сказать, что все им так уж интересовались, но, по крайней мере, одни из важных людей в клане проявляли к нему участие и заботу. В частности, это были, конечно, сам глава клана и главный лекарь клана. Вообще, с первых минут, как он увидел Марию, признаваясь самому себе, то был удивлён, что молодая девушка является основным врачевателем во владениях. Однако, если посмотреть на правящую элиту клана Огня, то можно об удивлении и вовсе забыть. Уже несколько лет подряд здесь формировалась другая манера поведения ассасинов и настроение в целом. С приходом к главенству молодого паренька клан Огня изменился. Это была одна из причин, почему Инграм оставил свои нездоровые размышления насчёт главного лекаря-женщины. Впрочем, до неё, насколько знает, лекарем также была женщина. Половая дискриминация в клане Огня начала угасать ещё задолго до главы Аррани. И всё же, для ассасина Земли, которого воспитывали в патриархальной семье до того, как он присоединился к Джейкобу, отчасти было поразительно смотреть на то, как Мария управлялась с соклановцами без особых проблем. Если делать окончательное заключение, то ему даже претило то, как клан Огня способствовал изменению и остальных союзных кланов. Ведь после тесного сотрудничества главы Джейкоба с главой Аррани в клане Земли тоже что-то поменялось.

Раннее утро сменилось солнечным днём. Жара сегодня спала на несколько градусов, что не могло не радовать. За завтраком Инграм обмолвился с главой Аррани парой слов насчёт его выздоровления. Присутствовавшая при этом Мария заверила обоих, что согласна с доводами ассасина Земли по поводу его возвращения в клан. «Я уже сделала ему несколько перевязок. Ранение зашила. Осложнений не наблюдается, поэтому он может быть свободен», – были её заключительные слова. Она произносила это с неохотой, и ассасин не мог понять: она уже хочет снять с себя лишний груз ответственности, либо, наоборот, стремится оставить при себе подольше. Только чёрт поймёт эту женщину!

– Брат Инграм, а ты что скажешь? – спросил Аррани, переводя взгляд на него.

– Могу Вас уверить, глава Аррани, что ассасины клана Земли имеют такую же выдержку, как и Ваши, – с гордостью ответил парень. – Я чувствую себя лучше, чем когда-либо. За это мне стоит поблагодарить одарённого лекаря Вашего клана, – с хитрым выражением лица добавил тот, смотря на девушку.

Мария издала показательное «хмпф» и отвернулась от него. Блондин растянул уголки губ. Их отношения его веселили. Во всяком случае, он редко видел, чтобы Мара так относилась к кому-то из союзников. Обычно она вела себя мило и располагающе к себе. Видимо, не в этом случае. «Может, мне стоит присмотреться к ассасину Джейка?» – подумал про себя.

– Тогда мне остаётся только послать в клан Земли за главой Джейкобом, – сделал вывод глава Огня. – Мина… – проговаривает блондин, но осекается на полуслове.

Светловолосая с надеждой оторвала подбородок из-под опорного кулака, но как только следом почувствовала возникшее молчание, снова подпёрла голову и натянула грустную мину. Неотъемлемое присутствие Асонской стало для него обычным делом. Она пребывала здесь как коллега Марии. Не было ничего удивительного, что она проводила большую часть времени рядом с ним и Марой. Сейчас Аррани слегка забылся и хотел попросить служанку принцессы позвать к нему Арана и Гильяну, но быстро вспомнил кое-что важное: ей нельзя лишний раз показываться среди его подчинённых. В душе он вовсе не хотел загонять её в какие-то ограничивающие рамки, но их нынешнее дело слагало очень серьёзным, поэтому было не время проявлять свою человечность. В конце концов, его долг как главы клана – обеспечить безопасность не только собратьям, но и гражданской.

– Неважно. Я сам схожу.

Принцесса Асонии хотела окликнуть его, но Мария быстро остановила её, придержав рукой. Лекарь отрицательно покачала головой. Из-за лишения воли Мине пришлось согласиться с ней.