Почему роботы убивают?

– Красиво, – я улыбнулась. В глубине души Макс оказался настоящим романтиком. А Белла – всего лишь модель робота, такая же, как подаренный мне коммутатор.

– Я немного поработаю, мой кабинет – там, – он указал в сторону коридора, – если что-то понадобится, входи без стука. Или можешь спросить у Лиззи и Ханны – они в твоём распоряжении.

– Хорошо, думаю, я справлюсь.

Глава 5

Макс скрылся в своей норе, а я бомбардировала андроидов вопросами – решила приготовить настоящий обед. Из настоящих продуктов. Чтобы точно всё сделать правильно, загрузила видео – рецепт выбрала попроще – лазанья под соусом бешамель. Не уверена, что я готовила это раньше, но обращаться с кухонными приборами умею. Неудивительно – вряд ли у меня были роботы. Чувствовала себя шеф-поваром, отдавая команды девушкам-андроидам, которые метались по кухне с неизменной улыбкой на губах. Даже Белла, не выдержав, заглянула к нам. И я подумала, что самое время поговорить с ней. Теперь она вызывала сочувствие.

– Я не враг тебе, – я доброжелательно улыбнулась, заглядывая ей в лицо, но она посмотрела на меня сверху вниз. – Мы с Максом просто друзья. Я здесь временно.

– Ты думаешь, что он променяет меня на жалкого человечишку? – Она презрительно скривила губы. – Я угадываю каждое его желание, мои настройки идеальны. Только со мной он способен получить максимальное удовольствие и быть счастливым. А чем можешь удивить его ты? Слипшимися макаронами?

Я растерянно открыла рот от нехватки воздуха, ноги подкосились, не удержавшись, я плюхнулась на стул, сжимая в руке кухонное полотенце. Она права. Мне нечем его удивить. Я всего лишь обычная девушка. С недостатками. Он же способен создать себе идеал. Уже создал. Зачем он привёл сюда меня? Пощекотать Белле нервы? Протестировать, насколько реалистично она умеет ревновать? Ханна помешивала соус и вопросительно смотрела на меня, ожидая дальнейших указаний. Азарт пропал, теперь я сомневалась, что Максу блюдо понравится – он любит всё искусственное. Но сдаваться на полпути не хотелось. Я буду готовить для себя. Потому что не хочу есть пищу из синтезатора!

Он вышел из кабинета ровно в два часа дня. С интересом прошёлся по кухне, открывая крышки и всем своим видом изображая восхищение.

– Не уверена, что это съедобно, – смущённо призналась я.

– Вот сейчас и проверим. Лиззи, подавай на стол.

Мы прошли в столовую, Макс галантно отодвинул передо мной стул, я не смогла сдержать улыбку. Он опять напевал себе под нос, усаживаясь напротив меня. Лиззи поставила перед нами тарелки, разложила столовые приборы, наконец вынесла лазанью. Я ковыряла свою порцию и боялась поднять голову.

– Bellissimo! – воскликнул Макс, закатив глаза. Я, не удержавшись, захихикала, прикрывая рот салфеткой. Вздохнула и рискнула снять пробу. Действительно неплохо.

– Не 5 звёзд Мишлен, но есть можно, – согласилась я.

– Очень вкусно. Серьёзно. Не помню, когда кто-то в последний раз готовил для меня, – Во взгляде мелькнула грусть: – Наверно, мама. Я имею в виду, кто-то из людей.

– Я поняла. Мне понравилось готовить. Попробую освоить что-нибудь ещё.

– Согласен дегустировать любое твоё блюдо.

Я смущённо склонилась над тарелкой, чувствуя, как лицо обдаёт жаром. Жаль, что Белла не почтила нас своим присутствием.

После обеда он снова исчез в кабинете, а я вышла в сад с мольбертом. Проторчала там до самых сумерек, потерявшись во времени. Кисть легко порхала над холстом, я погрузилась в мир красок – там меня покидают тревоги. Закончив картину, отошла на несколько шагов и ойкнула, наткнувшись на Макса, бесшумно подкравшегося сзади. Он робко обнял меня за плечи, я чувствовала, как его дыхание щекочет затылок, и покрывалась мурашками. Я могла бы так стоять целую вечность, боясь пошевелиться. Даже вздохнуть.

– Неплохо будет смотреться в гостиной, – прошептал он, слегка касаясь губами моих волос. – Я могу рассчитывать на такой подарок?

– Конечно, – я тоже ответила шёпотом. Он развернул меня лицом к себе, я рассматривала пуговицы на его рубашке. Две верхние расстёгнуты. Подняла глаза выше и встретилась с его взглядом, от которого меня словно шибануло электрическим током.

– Кэти… – он коснулся моих губ и тут же отстранился, будто испугавшись своей смелости, но я не шевельнулась, и он поцеловал уже смелее. Райли наврала: у меня не было никакого парня. Или мы только познакомились. Такое я бы запомнила. Такое я бы не смогла забыть.

Где-то в доме раздался звон разбитого стекла, и мы оторвались друг от друга. Макс бросил взгляд в сторону открытого кухонного окна – звук вроде оттуда. Как будто разбился бокал или стакан. Вот снова! Макс сорвался с места и помчался на кухню, я – за ним. Вместе застыли на пороге. Посреди кухни стояла Белла и, хватая со стола посуду, с силой швыряла на пол. Тут же тянулась снова: стакан – дзынь! Кофейная чашка – дзынь! В её глазах – пустота, лицо застыло, превратившись в восковую маску. Она не заметила нашего появления, потянувшись за очередной чашкой или тарелкой. Ханна стояла за кухонной тумбой и просто наблюдала. Макс успел перехватить руку Беллы, прижал её к телу, пытаясь второй рукой нащупать что-то в районе верхнего позвонка. Ноги андроида вдруг подогнулись, руки повисли плетьми, но он успел подхватить её.

– Помоги! – крикнул Ханне, она тут же вцепилась в ноги Беллы, и вдвоём они унесли тело в кабинет Макса. Весь кухонный пол в осколках. Я ещё чувствовала на губах привкус мяты, но перед глазами – застывшее лицо Беллы. Она видела нас. Точно видела. Я вошла в кабинет Макса и чуть не вскрикнула, рассмотрев её в кресле. Волосы лежали рядом на столе, задняя часть черепа отсутствовала, внутри небольшая полость, в ней плата с процессором – её мозг. Срез кровоточил, я еле сдержала тошноту. Вблизи и с пустыми глазами она напоминала куклу. Я провела пальцем по руке андроида – кожа на ощупь другая. Не как у людей. Будь я внимательнее, сразу бы поняла, что она не живая. Макс склонился у док-станции, пальцы в крови, я поспешно отвела взгляд. Он обернулся и нахмурился, увидев меня:

– Тебе не стоит на это смотреть. Кажется, с одной из микросхем проблемы, я исправлю.

– Она увидела нас. И сломалась.

– Не думаю, – он подошёл ко мне, я посмотрела на его перепачканные руки и испуганно отступила. Заметил мой взгляд, Макс вздохнул: – Кровь искусственная. Имитация. Белле не больно, она отключена.

– Зачем наделять их чувствами? Чтобы они страдали?

– Кэти, – он поправил очки, оставив на них красный след, – это не настоящие чувства, их можно выключить нажатием одной кнопки. Ты принимаешь всё слишком близко к сердцу. С Беллой случился небольшой баг, ничего серьёзного. Скажи Лиззи, пусть подаёт ужин, я скоро подойду.

Я покинула кабинет и пошла в столовую, хотя меня не покидала уверенность, что не смогу проглотить ни кусочка. Он вёл себя так, будто никакого поцелуя не было. Вероятно, для него это ничего и не значило. Поддался моменту. Сейчас его больше заботила Белла. Макс закрылся в кабинете до поздней ночи. Я же лежала в постели без сна, прислушиваясь к каждому шороху в коридоре, и заснула только после того, как хлопнула дверь в его спальню. Когда спустилась утром на кухню, он уже уехал в центр. Сделала себе кофе, отмахнувшись от услужливой Лиззи, потом вышла к бассейну. Сегодня довольно жарко с самого утра, неплохо бы поплавать, но купальника у меня нет. Я села на край и просто болтала ногами в воде.

Когда вернулась в дом, откуда-то со второго этажа донеслись звуки музыки. Я неслышно поднялась по лестнице, мелодия манила, я словно видела перед собой чёрно-белые клавиши, представляя, как руки порхают над ними в экзотическом танце. Двойные стеклянные двери в зал оказались открыты, на полу – белый ковёр с высоким ворсом, в котором тонули ножки старинного рояля «Steinway & Sons». За роялем, спиной ко мне, сидела Белла, покачиваясь в такт музыке. Что-то классическое, знакомое, но вспомнить не получилось. Я стояла, замерев на пороге, в движениях девушки-андроида скользило отчаяние, мелодия лишь добавляла трагизма. Пальцы в последний раз коснулись клавиш, и в зале наступила тишина. Белла, почувствовав мой взгляд, оглянулась.

– Ты прекрасно играешь. Что за композиция? – я робко улыбнулась.

– «Долина Обермана» Ференц Лист, – она окинула меня равнодушным взглядом и встала из-за рояля, вышла на балкон, я снова разглядывала её спину, затем перевела взгляд на инструмент. Руки буквально чесались, так хотелось ощутить приятную гладкость клавиш под пальцами. Но не решилась: я покусилась на её Макса, а теперь ещё и рояль. Ушла на цыпочках, сегодняшняя Белла пугала меня больше, чем прежняя.

Я постепенно привыкала к новому месту, незаметно стала чувствовать себя как дома. Постоянно напоминала себе, что это временное пристанище, но думать об этом не хотелось. Много читала. Как-то вечером спросила про модуль (микрокомпьютер, подключающийся к любому устройству) – с коммутатора не всегда удобно, Макс, посмеиваясь, завёл меня в мою спальню, подошёл к столу напротив кровати и что-то нажал под столешницей. В середине стола из незаметной прорези выдвинулся плоский, не толще листа бумаги, дисплей, а прямо перед ним – прозрачная мини-клавиатура. Макс нажал на крайнюю кнопку со значком Power, на экране появилось приветствие.

Несколько дней я была предоставлена сама себе – Макс до позднего вечера пропадал в своих лабораториях. С Лиззи и Ханной тоже можно общаться, но большую часть времени я проводила за мольбертом. Белла на глаза почти не показывалась, а, если мы и пересекались, то будто не замечала меня. Иногда Макс по вечерам закрывался с ней ненадолго в кабинете, наверно, экспериментировал с программами.

Глава 6

Сегодня утром я, как обычно, спустилась на кухню выпить кофе. Привычным движением коснулась пальцем кнопки и почувствовала сильный удар, будто в меня врезался грузовик, пальцы сжались, оставляя на ладонях отметины, сердце учащённо забилось, в глазах потемнело. Я падала в бездну. Бесконечно долго. Очнулась от встревоженного голоса Макса. Открыла глаза – белый потолок. На секунду показалось, что я снова в клинике. Повернула голову набок. Гостиная. Я лежала на диване, Макс расположился рядом на стуле, за его спиной – Лиззи и Ханна.

– Что случилось? – В голове немного шумело, но в целом я чувствовала себя нормально.

– Кофемашина из строя вышла. Тебя ударило током. – Он выглядел озадаченным и немного испуганным.

– Не везёт мне с машинами, они так и норовят меня убить, – попыталась пошутить я, но он не улыбнулся. Я коснулась его руки: – Со мной всё в порядке. Немного испугалась.

– В офис уже не поеду, – он взглянул на часы, – можем посмотреть фильм. Я скучал по нашим разговорам.

Я прижала руки к груди, пытаясь унять безумный стук сердца и кивнула. Мы переместились в его спальню и весь вечер валялись на кровати и залипали в старый детективный сериал. Даже ужин Лиззи принесла в комнату. Макс смешно передразнивал героев, я хохотала до коликов в боку. Ненадолго прервались на новости, затем он включил другой фильм. Мелодраму. Я почти не следила за сюжетом, Макс закинул руку, неловко обнимая меня за плечи и уставившись в экран с притворным интересом. А я боялась пошевелиться и потерять волшебные ощущения от его прикосновений. Он наконец-то избавился от своего видавшего виды свитера, последнее время почти всегда на нём белая в узкую чёрную полоску рубашка с коротким рукавом, пуговицы которой неизменно притягивали мой взгляд. Ужасно хотелось их расстегнуть.

Интересно, преследуют ли его подобные желания? Если бы я знала, что проведу с ним полдня, оделась бы иначе. Сейчас на мне обычный летний сарафан с незамысловатым узором в цветочек и юбкой ниже колена – ничего сексуального. И всё, на что мне хватило смелости – прижаться плотнее к плечу Макса. Но этого оказалось достаточно, чтобы он оторвался от экрана и вопросительно посмотрел на меня. Я вздрогнула, приоткрыв рот – воздуха не хватало от волнения. Рука Макса коснулась моей щеки, а его губы жадно впились в мои, заставив меня охнуть от неожиданности. Я наконец решилась исполнить своё желание и потянулась к пуговицам на его рубашке, пальцы дрожали от волнения, затягивая процесс.

У него с моим сарафаном отношения складывались куда быстрее: я не успела и глазом моргнуть, как он стянул тонкие бретельки с плеч и потащил его вниз за подол, обнажая грудь. Бюстгальтер под такие модели не предусмотрен. Я покраснела, но он не заметил, освобождая меня от одежды не слишком быстро, любуясь на каждый оголённый участок тела. Здесь я Белле точно проиграю. Эта мысль заставила замереть и потянуться за спасительным покрывалом, небрежно сброшенным на пол нашей вознёй. Но Макс остановил меня, рубашка полетела на пол, за ней – мой сарафан, он прижал меня к кровати, одной рукой пытаясь вытащить ремень из брюк. Мне хотелось кричать. Это такое блаженство – чувствовать, как его кожа соприкасается с моей. Невыносимая пытка ожидания сводила с ума. Ремень наконец выскользнул и упал на пол, глухо брякнув пряжкой. Но Макс вдруг замер, устремив взгляд в сторону двери, я повернула голову и вскрикнула: Белла стояла, прислонившись к стене, скрестив руки на груди, и смотрела прямо на нас. Её глаза зловеще блестели в полумраке комнаты.

– Чёрт! – Макс скатился с кровати, на ходу застёгивая штаны и, грубо схватив её за руку, выволок за собой из спальни. Я слышала топот их ног в коридоре. Закутавшись в покрывало до подбородка, трясущимися руками собрала с пола одежду, выглянула в коридор – никого. В два прыжка достигла своей комнаты и забралась на кровать, по-прежнему прячась в спасительное покрывало. Щёки в потёках от слёз. Перед глазами лицо Беллы – без единой эмоции. Спустя несколько минут раздался стук в дверь, я вздрогнула.

– Кэти, ты здесь? Можно, я войду? – Макс постучал ещё раз и, не дожидаясь ответа, вошёл в комнату. Я вжалась в стену. Он сел рядом, не касаясь меня: – Извини. Не знаю, что на неё нашло. Продолжим?

– Думаю, сейчас не подходящий момент, – еле слышно отозвалась я.

– Да, действительно, – он молчал несколько секунд, затем робко спросил: – Можно я останусь? Не хочу спать один.

Я удивлённо подняла на него глаза.

– Просто хочу поспать с тобой в одной постели. В буквальном смысле этого слова. Если ты не против.