Однажды в Челябинске. Книга первая

– Женщины, – произнесла фармацевт в аптеке после того, как Таня ушла, – скажите спасибо, что она покупает тест, а не контрацептивы. Главное, чтобы правильное решение приняла.

– Но, если придет за контрацептивами, – попросила одна из бабок, – ты нам скажи, голубушка.

Невеста Артура робостью не славилась – в обычной ситуации она бы обязательно вступила в конфронтацию с бабульками и вышла бы из этой схватки победительницей. Либо проблему бы решил Артур, который всегда подскакивает, если Татьяна захочет с кем-нибудь поконфликтовать – с гаишниками так всегда, поэтому она соблюдает ПДД только тогда, когда настроение подобающее.

Нынче ситуация экстраординарная. Все-таки она впервые в жизни готовится стать мамочкой. Какого еще качества матерью она будет? Няни? Да, интересно, а со скольких детских лет можно привлечь няню? Надо это выяснить. Хоть бы поскорее. Хотя подождите-ка: тягот и томительных ожиданий можно легко избежать, ибо проблема нежелательной беременности решается хирургическим путем. Наверняка Артур не захочет брать на себя такой балласт. «Наверняка он любит меня, поэтому не бросит, а предложит такой выход, – рассуждала по дороге назад Таня. – Смогу ли я быть хорошей матерью, если одно только предположение заставило меня пропустить маникюр? – на пути снова встретились детишки – на этот раз их вели за ручку либо папа, либо мама, либо оба сразу. В их глазах только радость, а на лицах сдержанная, но улыбка. Таня задумалась. – А ведь с другой стороны… Дети – это же такое чудо, это же послание свыше, святое дело, к которому сознательно и бессознательно идет любой нормальный человек. Он стремится к счастью, а не к одиночеству, даже если оно подкреплено иллюзорным обществом или безвылазным трудом, – кажется, Таня невольно вспоминала одну из лекций по саморазвитию, которые посещала. Спикер там уж больно хорош. Плата за вход еще лучше. – Что же лучше? Бессонные ночи или первые шаги? Грязные пеленки или первое слово, первая школьная оценка, первая любовь? Благодарное чадо, которое не оставит пожилых родителей помирать в одиночестве? А какую же нестерпимую боль испытывают пары, – Таня вспомнила телевизионную передачу на данную тему, – у которых не получается завести детей. Они наверняка стали бы лучшими родителями на свете. Но детишки почему-то стопками появляются в тех семьях, где всю жизнь мучаются, не доедают и издеваются над отпрысками. Ладно, если те еще и доживают до самостоятельности, сохраняя рассудок и здоровье. Есть и родители больных детишек, которые не отказались от них, несмотря ни на что. Почему? Потому что ждали, потому что хотели, потому что любят! Поэтому борются. Так что нельзя отказываться от шанса. Я смогу убедить в этом Артура, смогу… Я не могла полюбить беспощадного и бессердечного дельца, не могла! Нет, все же… А если…», – в мыслях «за» и «против» девушка нарезала немало кругов вокруг дома, взвешивая ценность прежнего образа жизни и нового вороха забот. Но вопрос в том, какие они: лишние или приятные?

Она опомнилась, стоя у подъезда и сжимая в руках коробочку с тестами на беременность. Она готова узнать приговор… то есть решение о благосклонности судьбы или ее злой шутке с целью пожурить. Незамысловатое устройство знает ответ.

Девушка не помнила, как оказалась у зеркала в ванной комнате с распакованной пачкой тестов и инструкцией, которую ей пришлось прочесть несколько раз, ибо в голове царил невообразимый кавардак. Вроде бы ничего сложного…

Ожидание результата стало самым тяжелым моментом в ее не такой уж и длинной жизни. Казалось, что она не узнает правду никогда. Так волновалась, что чуть не плюхнулась в обморок в ванной.

Две полоски.

***

Танюша опомнилась, кажется, только под вечер.

– Надо сообщить Артуру. И как можно скорее.

Счастлива ли она? Скорее всего, да.

История двадцать вторая. «Меж двух огней»

Не успел Слава ретироваться обратно в теплое помещение, как голос Олега, схожий с рыком голодного медведя, заставил каждую мышцу бармена сжаться:

– Ты! Как там тебя? Венцеслав! Подойди!

– Олег Валентинович, я Вячеслав, – еле двигая ватными ногами, Славик подошел к хозяину клуба, стараясь не смотреть ему в глаза.

– Какая, на хуй, разница?! Принеси-ка мне «Сазерак», – распорядился Олег.

– Прям сюда? – осмелился уточнить бармен.

– Ты чего такой непонятливый? Уши давно мыл? Да, прям сюда. И давай мухой! У меня важная встреча – хочу горло промочить, – произнес Олег, закуривая очередную сигарету.

Выбранный шефом коктейль достаточно крепок. «Что же у него там за встреча такая? – думал Славик. – Волнительная, наверное, раз нужно бахнуть».

Бармен отправился исполнять приказ. Представилась отличная и одновременно опасная возможность вывести Олега из игры. Последние капли снотворного в помощь. Хотя нет гарантии, что его вырубит сейчас, а не утром. К тому же, если начнут копать, в два счета выйдут на Славика – прихвостни Олега умеют выбивать нужные показания. «Воображаю, как они озлоблены на хоккеистов», – размышлял бармен.

Но нужно и о себе подумать. Стоит ли дружба с Данилом таких жертв?

Вскоре Олег получил свой коктейль, осушил рокс и, пошатываясь (он и до этого прилично в себя влил), отправился на встречу.

***

– Какие напитки предпочитаете? – спросил услужливый официант.

– Вино или женщин? – передернул смазливого официантика Абдуллин.

– Зависит от года выпуска, – ответил Брадобреев – настоящий ценитель и того, и другого.

– Принеси хоть что-нибудь! – Леше Бречкину до сих пор мерещится направленный на него пистолет.

– Лиза, – начал Кошкарский, – вы ослепительны!

– Благодарю, – улыбнулась она, несмотря на заезженный комплимент.

– Елизавета, а как вы относитесь к хоккею? – поинтересовался Чибриков.

«Кто еще у кого в ловушке», – раздумывала она. Очевидно, что с этой компанией будет легко разделаться – заманить куда-нибудь и натравить на пацанов кровожадного Олега. Однако они ведь еще совсем дети. А смотрят на нее так, будто состоявшиеся мужики: кто-то на словах, а кто-то на деле, и абсолютно все – чисто физиологически. Девушку съедали глазами – больше остальных ей приглянулся важный и подтянутый Арсений Митяев. Лиза решила сосредоточиться на нем. Она нарочно смотрела исключительно на 17-го номера, пока остальные пытались занять ее банальным разговором.

– Нейтрально, – она отпила вино из бокала. – Но после вашего представления я, честно говоря, приятно удивлена. Такие молодые… И так во всем подкованы.

– Ага, мы такие, – поддакивал Брадобреев, поедая закуски.

– Меня всегда восхищали спортсмены, – продолжила петь дифирамбы Лизочка. – Спорт – это же такой большой труд, такие сложности, испытания, тренировки. Профессионально спортом занимаются лишь достойные, избранные люди, смелые и сильные. Особенно столь опасным видом спорта. Поэтому вы, ребята, большие молодцы. Вы вызываете восхищение и уважение.

– Мы сильны не только в спорте, уверяю тебя, – строил глазки Лизе Степа Кошкарский.

– Я в этом убедилась.

– Это далеко не все.

Решив перехватить инициативу, Абдуллин задал вопрос:

– Лизонька, а вы сами чем занимаетесь по жизни?

На сарказм явно не смахивает, но вопрос очень некстати. Лиза слегка растерялась: у нее прежде не спрашивали, кто она, откуда, какое у нее образование и чем она зарабатывает на жизнь. Дежурного ответа у нее не заготовлено. Все и так на лице написано. Говорить об этом публично как-то не принято. Ей обычно кидают денег либо на шмот, либо за присутствие, либо за секс – вопросов не задают. У ее целевой аудитории обычно разговор короткий. Бывали, конечно, халтурки (когда вызывают, дабы поговорить), но редко.

Чувиху выручил тот, на кого она, собственно, и возлагает надежды:

– Абдулла! – жестко выступил Митяев. – Что за бестактные вопросы?! Не нужно Лизу утомлять. Мы на отдыхе, а не на допросе.

Артем злобно зыркнул на развалившегося с важным видом Арсения.

– Тост! – подмигнув Елизавете, поднял бокал Митяев. – За Лизу, королеву вечера, которая не дает нам скучать, – все поддержали и чокнулись.

Таким образом Арс из отстающего сделался лидером гонки за внимание Лизочки, которая поспешила сменить тему и спровоцировать спортсменов на самовосхваление и пространные рассуждения.

– Парни, – произнесла она, – почему вы в хоккей пошли? А не в футбол, например?

– Футбол – это шляпа, – ответил Чибриков.

Пока каждый высказывался на этот счет, Лиза внимательно изучала собеседников: кто как одет, как себя ведет, в какой телефон поглядывает, какие кольца, цепочки и печатки носит. Оказалось, что есть, чем поживиться.

– …Хоккей доставляет внеземное удовольствие от голов, силовых приемов и побед. Один раз банку закатишь и уже не можешь остановиться. Со льдом ведь еще совладать нужно – на коньках все же. И себя надо в форме держать, чтобы быть быстрым, пробивным и техничным, – комментировал Степан. – Я вот…