***
– Очнулся. Урфи, подойди, пока твой приятель не натворил новых бед.
Голос знакомый. Аркад открыл глаза.
Стандартная больничная палата. Белый потолок плавно перетекал в такие же стены. У постели стояли Урфи и Рик. Урфи плакала от счастья, а бывший пленник улыбался.
– Извини, нас прервали на самом интересном месте, – сказал Рик, – а тема серьезная. Понимаешь, почему Урфи здесь, а ты не прикован?
Аркад не понимал.
– Ты думал, что правительство ничего не делает, – продолжил Рик. – Зря. План принят давно, и он работает. Когда сможешь встать, тебя и Урфи подключат к миссии «Наша планета», вас проверили и зачислили. Правительство состоит из бывших членов Сопротивления, которые поняли, что нужно сделать, чтобы получить Землю обратно. Всю. Сейчас, когда пришельцы живут ненавидящими друг друга племенами и угрожают друг другу уничтожением, мы помогаем вражде наверху. Мы продаем сторонам конфликтов секреты противника и недостающие технологии. Не нужно жертвовать собой. Активные одиночки мешают плану, который вышел на финишную прямую.
– Захватив Дом Совета Племен пришельцев, я добился бы результата намного быстрее.
– Не добился бы. У землян, как уже много веков именуют себя пришельцы, Дом Совета Племен называется Организацией Объединенных Наций, он ничего не решает, его роль – совещательная и рекомендательная.
Урфи хлопнула глазами:
– У землян?! А мы тогда кто?
Рик поморщился:
– Нас они называют гномами. – Он вновь обернулся к Аркаду. – Теперь сообразишь сам, что произойдет дальше?
У Аркада поплыло перед глазами. Не верилось, что все настолько просто.
– Они идут путем наших прежних ошибок, и если помочь… они все сделают за нас. Сами.
– В какой-то момент останется добить выживших. – Рик расцвел в довольной улыбке. – Нужно лишь чуть-чуть подождать.