Лес

– Б… Был?

– Да. Получил пулю в лоб. Можешь больше о нем не беспокоиться.

Взгляд парня стал более осознанным, брови свелись к переносице.

– Вы… Вы убили… Салазара? – спросил он.

– Да. Можешь считать, что это была самооборона, – Майк закончил с осмотром рук и ног и теперь принялся за голову, – Переломов нет, видимых травм головы тоже. Сможешь сесть?

– Думаю… Думаю, да, – сказал парень.

Мы помогли ему принять сидячее положение и облокотиться спиной об стену.

– Как тебя зовут? – спросил Максим.

– Аристус, – сказал парень и провел правой рукой по лбу, поморщившись от боли.

– Где мы находимся? Что это за место? – спросил я.

– Это Пепельный Гарнизон, – ответил Аристус, не открывая глаз, – Гарнизон войска сира Мирона. Мы пришли заручиться его поддержкой в битве с верховным темным магом Салазаром.

Мы переглянулись.

– Видимо, травма головы все-таки есть, – пробормотал Майк.

– Салазар напал на гарнизон. Нам удалось пленить его, но он нас обманул. Вырвался на свободу. Все погибли. Нирум, Сильвана…

У меня возникло очень странное ощущение. Будто раньше я уже слышал эти имена. Нирум. Сильвана. Салазар. Было в них что-то знакомое. Как будто я уже слышал их раньше. Слышал очень давно.

– Вы из Лазурной башни? – спросил я, сам не понимая, откуда взялся этот вопрос.

Аристус открыл глаза и посмотрел на меня.

– Да.

Майк, Максим и Лиза посмотрели на меня.

– Откуда ты это знаешь? – спросила Лиза.

– Не знаю, – признался я, – Не знаю, почему я это спросил.

Девушка в синем платье.

Трещины на стекле.

У меня снова возникло чувство, будто кто-то наблюдает за нами.

– Все верно, мы маги Лазурной башни. А вы кто такие? – спросил Аристус.

– Сложно объяснить, парень, – сказал Майк, – Мы все из абсолютно разных мест и понятия не имеем, как здесь оказались. Меня зовут Майк Хаммер. Я детектив полиции Чикаго.

Аристус непонимающе посмотрел на него.

– Ты говоришь незнакомыми словами, друг мой. Дете… Дете– что?

– Не важно. Я Майк.

– Меня зовут Сергей. Это Максим и Лиза, – сказал я.

Аристус уперся рукой в пол и, приложив усилие, сел прямо, отстранившись от стены.

– Подождите. Вы сказали, что вы убили Салазара. Убили? Как вам это удалось?

– Я же говорю, всадил ему пулю в лоб, – сказал Майк.

– Пулю? Что такое пуля?

Майк вздохнул и посмотрел на нас, ища помощи.

– Это такой маленький кусочек металла, который с большой скоростью проходит через тело человека, раня его, – я почувствовал себя родителем, объясняющим что-то ребенку.

– Я не знаком с такой магией, – сказал Аристус и с трудом поднялся на ноги. От помощи в виде протянутых нами рук он отказался.

– Ну, как себя чувствуешь? – спросил Максим.

– Нормально, – сказал Аристус, – Покажите мне его тело. Тело Салазара. Я хочу увидеть его своими глазами.

– Что ж, пойдем взглянем. Заодно и объяснишь нам кое-что, – сказал Майк.

Выходя из комнаты с камином, я обернулся. В проломе в стене стоял мужчина, опирающийся на трость. Он внимательно смотрел на меня. По спине у меня пробежал холодок, и я поспешил вслед за остальными.

Мы отправились обратно на улицу. Солнце уже стало подниматься над верхушками сосен и воздух постепенно прогревался, становясь влажным. Тело Салазара лежало там же, где мы его оставили.

– Премудрый Старец и Дева… – выдохнул Аристус, глянув на него, – Вы говорили правду.

– Конечно, – сказал Максим, – Но объясни одну вещь. Твой Салазар выглядит один-в-один как Александр Прайс. Человек, за которым я и прилетел на чужую планету.

– А еще он вылитый Чарльз Лэнг. Психопат серийный убийца, каким-то образом отправляющий своих жертв в будущее, – сказал Майк.

Я слушал все это, затаив дыхание. Звучало все как бред сумасшедшего, но ведь это действительно происходило. Я посмотрел на Лизу и убедился, что и она видит и слышит то же, что и я. Я понял это по ее растерянному выражению лица.

– Что вы сказали? – спросил Аристус.

– Я говорю, псих убивал девушек…

– Нет-нет, не вы, – Аристус обращался к Максиму, – Вы.

– Александр Прайс. Сбежал из тюрьмы Грейстоун. На необитаемую планету Паралакс. Я был послан, чтобы вернуть его…