Лес

Я нажал на курок своего бластера. Аристус тоже начал стрелять – сгустками энергии из собственных ладоней.

Пришельцы лопались как воздушные шарики. Несколько капель зеленой жижи попало мне на лицо. Она была холодная и склизкая. Я почувствовал рвотные позывы, голова закружилась, и я оперся рукой о стену, чтобы не упасть.

– Макс, ты как? – спросил Сергей.

– Нормально-нормально, – отозвался я, подавляя тошноту, – Нужно двигаться.

– Да, – сказал Аристус, – Займем оборону в каминном зале.

Мы двинулись дальше. На лестнице нам повстречались еще двое пришельцев. Мы легко с ними расправились, однако одна тварь умудрилась зацепить когтем Майка – полоснула прямо по щеке.

– Я в порядке, в порядке, – сказал он, как только я взял его за плечо, – Это не первый мой шрам, сынок.

Он вытер кровь рукавом плаща и продолжил спускаться вниз. Было больно, но я не обращал внимания. Это всего лишь царапина. Не первая и, даст Бог, не последняя в жизни. Пустяки. Гораздо важнее отбить атаку этих тварей. Я надеялся, что парень знает, о чем говорит, и, заняв оборону в каминном зале, мы сможем дать отпор этим ублюдкам.

Мы побежали по коридору. То тут, то там я слышал рычание пришельцев. Они скребли когтями по камням где-то над нашими головами. Они рычали за стенами. Я не убирал палец со спускового крючка, готовый в любой момент открыть огонь. И эта готовность пригодилась мне, когда мы открыли дверь, ведущую в каминный зал.

По меньшей мере несколько десятков тварей поджидали нас там. Не мешкая ни секунды, я, практически не целясь, начал палить из бластера, медленно заходя в комнату и давая тем самым возможность другим встать на огневые позиции.

Так они и сделали. Максим встал слева от меня, Сергей и Аристус справа.

Твари кинулись на нас, как только заметили. Их было очень много. Они гибли, взрываясь, один за другим, но все никак не заканчивались.

Некоторые успевали подобраться так близко, что, лопаясь, забрызгивали нас зеленой жижей. Я не обращал на это внимания, надеясь лишь на то, что в ней нет заразы, которая могла бы попасть в мою открытую рану.

Наконец, спустя, кажется, вечность, все пришельцы были уничтожены. Мы опустили бластеры, тяжело дыша.

– Я надеюсь, это все. Хотя бы на какое-то время, – сказал Сергей.

Я снял пиджак и вытер лицо от липкой холодной зеленой жижи.

– Черт, я тоже, – сказал я.

И тут я услышал треск, доносящийся откуда-то сверху. Я поднял голову и посмотрел на потолок. Трещали деревянные балки.

– Парень, – сказал я, обращаясь к Аристусу, – Ты же говорил, что мы под защитой какого-то там купола.

– Да, так и есть…

Одна балка треснула. Из потолка выпал камень, с грохотом рухнув на пол. Из образовавшегося отверстия как из брандспойта потекла вода. Тут же треснула еще одна балка, и еще два камня упали на пол, на сей раз в считанных сантиметрах от нас. Вода хлынула с утроенной силой.

– Нужно уходить! – крикнул Максим.

Парень был чертовски прав. Мы выбежали в коридор, стремительно заполняющийся водой. Быстро передвигаться скоро стало невозможным – вода, достававшая до бедра, сковывала движения. Я поднял бластер над головой, чтобы не замочить его.

– Скорее, во двор! – крикнул Майк.

Мы, как могли быстро, двинулись к выходу из замка. Вода все прибывала. Она струилась нескончаемым потоком по стенам и лилась дождем прямо с потолка. Еще чуть-чуть и нам придется плыть.

Максим споткнулся и ушел с головой под воду. Я бросил бластер, который моментально пошел ко дну, и стал помогать ему подняться.

Аристус поднял руку и крикнул какое-то заклинание. Входная дверь распахнулась, и вода хлынула наружу, увлекая нас с собой. Поток был очень сильным, я увидел, как Майка закружил водоворот. Свой бластер он тоже выкинул.

Нас вынесло во двор. Небо было свинцово-серым. Лил проливной дождь. Вода была повсюду. Я не мог рассмотреть стену гарнизона, а значит уровень воды был уже выше нее.

– Что происходит? – крикнул Сережа, пытаясь перекричать шум воды.

Я попытался призвать силы Великих Отцов и остановить это безумие, но ничего не вышло. Сильное течение несло нас куда-то вперед, разводя все дальше и дальше друг от друга. Меня крутило вокруг своей оси и мотало из стороны в сторону. Я то и дело погружался под воду с головой и выныривал обратно. Было очень тяжело сосредоточиться и сфокусировать энергию. Я наглотался воды и теперь сильно кашлял. Когда новый приступ кашля настигал меня под водой, я захлебывался еще больше. А когда я выныривал на поверхность, дождь, льющий стеной, вдавливал меня обратно. Я очень быстро выбился из сил. А поток даже не думал ослабевать.

Вынырнув в очередной раз из-под воды, я услышал крик Максима:

– Акулы!

Я крутанул головой и увидел их. Плавники. Гигантские плавники, рассекающие воду в сотне метров от нас.

Уровень воды поднялся настолько высоко, что мимо пролетали верхушки сосен.

– Черт! – услышал я крик Сергея. Меня закручивал водоворот, все перед глазами мелькало. Я увидел, как к нему приближается один из плавников.

– Аристус! Берегись! – услышал я Максима.

И тут я увидел еще один плавник совсем рядом с собой. В каких-то считанных метрах справа от меня. Я понял, что мы можем надеяться только на мою силу. Бластеры, как они их называли, давно покоились на дне. Действенное оружие было только у меня. Я закрыл глаза и попытался сконцентрироваться.

Великие Отцы. Помогите мне и моим друзьям преодолеть это испытание. Направьте нас. Дайте сил.

Я почувствовал, как вода около моих ладоней начинает пузыриться. Я открыл глаза. И увидел огромную пасть атакующей меня акулы. Настоящая пещера, усеянная рядами острых как бритва зубов.

– Нет! – крикнул кто-то.

Я вскинул руки и ударил потоком энергии прямо в открытую пасть. Акулу вырвало из-под воды и отбросило далеко за пелену дождя.

Я воспользовался энергией, чтобы управлять положением своего тела в воде и развернулся к Сергею. Акула подплыла к нему совсем близко. Еще секунда, и она кинется в атаку.

Я вновь сконцентрировал силу в своих ладонях. Вода вокруг меня начала обжигать тело, превращаясь в кипяток. Я ударил потоком в очередную акулу. Ее постигла та же участь, что и акулу, атаковавшую меня минуту назад.

Я огляделся. Вокруг нас кружили еще как минимум десять плавников. Нужно избавиться от них. Разом. Я знал нужное заклинание, но никогда не применял его в бою. Да что тут говорить – я до сегодняшнего утра вообще ни разу не был в бою.

Я закрыл глаза. Собрался с силами.

Где-то крикнул Максим. Или Майк. Но глаз я не открыл. Мне нужно было собрать всю энергию, какая осталось в моем теле.

Вода вокруг кипела. Я чувствовал, как кожа покрывается волдырями. Наконец я открыл глаза. И выпустил скопившуюся энергию, произнеся нужное заклинание.

Над поверхностью воды поднялись десять или двенадцать туш акул, настолько гигантских, что уровень воды, должно быть, значительно опустился. А затем магическая энергия начала их испепелять. Сначала кожу, затем мышцы. Акулы извивались, зависнув в воздухе. Через несколько секунд от них остались только скелеты. А потом пропали и они.

Я опустил руки и позволил потоку нести меня. Я полностью обессилел. Краем глаза я заметил, куда именно несет нас вода. В гигантскую круглую дыру в земле. Как огромное сливное отверстие.

Я потратил последние силы на то, чтобы задержать дыхание, и тьма поглотила нас всех.