Сонмы. Последний выбор – Второй акт

Майя не сопротивлялась, даже не думала. Она шла, стояла, поднимала ноги, снова стояла, села. Делает всё, что ей говорит парень, как машина. Майя всё не может прийти в себя, она прокручивает в голове раз за разом встречу с душой, пленённой демоном. Пленница будто поглотила часть девушки изнутри. Пять секунд вытянули из девушки практически все силы, энергию, жизнь. Майя будто постарела внутри себя ещё на тринадцать лет.

Та душа принадлежала Отису. Он увидел ту, которую терпеливо ждал каждый день, которая пришла в последний раз, в последний момент. Майя когда-то ему помогла собрать душевную разруху, теперь Отис решил помочь Майе. Он решил показать ей то, чего стоит бояться и за что нужно любить свою жизнь.

Отис показал ей всё. Он показал Майе грязно-зелёных тварей, похожих на людей, но отличных от них. Ростом чуть больше полутора метров, большие круглые животы и изувеченные тощие ноги. На голове пара разнопалых кривых рогов, грязные угольно-чёрные волосы, большие и чёрные хищные глаза, откушенный нос, оторванные уши и острые зубы, половина из которых отсутствует. Пальцев на руках не хватает, наверное, откусили в очередной драке, как и нос, тело покрытое язвами и волдырями, худые ноги по колено в грязи и длинные, острые ногти на пальцах ног, как обломанные когти. Всё увечья прекрасно видно потому, что они работают без какой-либо одежды, не прикрывая наготу, хотя прикрывать-то и нечего, кроме непонятного кожаного мешочка между ног, по-видимому, рудиментарного. И каждые несколько секунд в царящем мраке производится яркая жёлтая огненная вспышка.

Их никчёмный и жалкий вид украшает их невероятная сила. Один из демонов схватил Отиса за шею. С какой лёгкостью он поднял жертву одной рукой, с такой же лёгкостью он вдавил его в грязь под ногами. Чем больше демон на него давил своей грязной тощей ногой, тем глубже Отис погружался. Только потом Майя поняла, что это не просто грязь, это насквозь пропитанная кровью земля.

Затем Отис показал, как его подготавливают. Его подняли за руки, а главный обидчик сдавил жертве челюсть, чтобы раскрыть рот, и тогда вставил толстый шестиметровый железный вертел. Отиса подготавливали трое мерзких бесов. Двое практически ничем не отличались, кроме, как количеством шрамов и наличием носа. А третий, главный задира, не только по характеру, но и по внешности премерзкий. На его левой щеке глубокая вмятина, будто его ударили бейсбольной битой, а на голове у него растут три рога. Один слева, обычный, второй вырос пеньком чуть выше правого уха, а третий изогнутый толстый рог вылез под правой бровью, вытеснив глаз. Возможно, поэтому у одноглазого беса такое пристрастие к насилию и увечьям.

Пока двое продолжали держать мученика, трёхрогий за два рывка пробил Отису весь внутренний мир, и остриё вертела вышло снизу. Они протянули железный шестиметровый вертел ещё сильней и посередине вставили маленькую опору, чтобы грешник мог хотя бы как-то облегчить свою участь и опереться ногами на маленькую втулку. Затем бесы подняли руки Отиса и заковали его в кандалы, прицепленные к верхнему концу вертела. Убедившись, что всё закреплено надёжно, демонические создания подняли страдальца на вертеле и воткнули вертикально в пропитанную кровью землю.

Ноги Отиса сразу обагрились кровью. Мученик, не переставая, стонал от страшной боли разорванных внутренностей. Не заставляя грешника долго ждать, один из бесов начал подниматься по воздуху, как по ступенькам. Он полоснул Отиса ножом по спине, вдоль позвоночника, и сделал прямой надрез на голове, через лоб и вдоль черепа. Из-за неудобного положения головы грешника кровь из ран течёт как хочет, одна струйка побежала в лево, медленно огибая ухо, а другая – залила левый глаз. Затем, подцепив края кожи от надреза, демоны начали с двух сторон рывками срывать с мученика кожу. Отис заревел. С кожей вырвали веки, ноздри, порвали губы и одно ухо, другое оторвал главный весельчак, который оставил на спине снятой кожи грязный отпечаток своей ноги.

Рядом с ними стоит квадратный котёл, скованный из листьев металла, а внутри бурлит кипящее масло. А вместе с ним ответственный за полив, ещё один бес, ниже остальных по росту. И шрамов у него поменьше, и пальцев больше, но уши уже поломанные и опухшие. Котёл стоит на решётке, закрывающей глубокую дыру, из которой выстреливает жёлтое пламя. Оно за секунды накаляет котёл до красна и заставляет масло постоянно кипеть. Собственно этот жёлтый огонь и позволяет что-то вообще рассмотреть.

Следом Отис показал, почему нужно любить свою жизнь. Демоны клещами вырывают из него куски плоти, а дыры поливают кипящим маслом. Если Отис от боли соскальзывал ногой с поперечной опоры, или просто сгибал колени, дёргал рукой, его бьют железным бичом с шестью плетьми, на конце которых висят загнутые заострённые стальные зубы. Трёхрогий весельчак бьёт в любое место: нога, спина, живот, рёбра. Иногда зубы застревают в теле мученика. Тогда демон дёргает сильней, вырывая вцепившиеся плети с частями плоти на загнутых зубах.

В конце, когда рвать плоть больше негде, демоны дают пять минут Отису на восстановление тканей, сбрасывая со штыка обглоданный розовый скелет. И потом всё по новой. Вначале освежевание, потом выдирание, затем обжигание маслами. Так, Отис показал Майе лес самоубийц. Она увидела сотни тысяч кольев, заполонивших чёрную, пропитанную кровью землю, и столько же вспыхивающих, то тут, то там, ярких жёлтых огней.

Отис показал Майе, что страдания живых не сравнимы со страданиями мёртвых.

Тэрсэро стоял под деревом между толстых корней, чуть левее от Майи, чтобы не загораживать ей взор в пустоту. Он ощутил внезапный толчок и дёрнул руками, чтобы удержать равновесие. Этим он привлёк внимание Майи и привёл её в чувство. Девушка вышла из мрака:

– Что с тобой?

И Майя заметила, что мир уже не такой чёрный, и даже не серый. Небо затянуто тонким, полупрозрачным слоем облаков. Прохладный ветерок слегка поддувал в спину. Кажется, что вот-вот уже появится яркое солнышко.

– Я отходил.

– Ну да. Дел невпроворот… Ты же архангел. – язвой прокомментировала Майя.

– Послушай. Сейчас приедут ваши блюстители закона и заберут нас…

– Полиция?

– Да, она. Звучит как лекарство из скисшего молока. Вечно забываю, как вы их сейчас называете. Раньше было лучше… Майя, ты слушаешь? Они будут тебя спрашивать! Ты главное – не говори им, что ты видела! Запомни: был взрыв, его устроил я. И они отвезут тебя домой.

Тогда Майя сощурила глаза, будто напрягая мысленный поток, не понимая сути, и уточнила:

– … А что я видела?

– Мне казалось, что ты всё видела и слышала. Ты, верно, уже понимаешь о чём идёт речь.

Но Майя ещё не успела, или не хотела собраться с мыслями. У неё в голове хаотично мелькали кадры жуткого воспоминания. Ей показалось, что Тэрсэро её упрекает, и тогда злость стала переполнять:

– Что? Да я вообще ничего не понимаю! Что происходит?! Мне кажется, что это просто невероятно, ужасно страшный сон! Когда я проснусь от этого кошмара?!

– Соберись!

Чтобы привести Майю в чувство, Тэрсэро ударил её по щеке, отчего её голова резко развернулась на сто двадцать градусов, и шея издала глухой хруст. Тэрсэро сложно контролировать своё нечеловеческие силы в человеческом теле. Майя бездыханно завалилась на правый бок со сломанной шеей.

Тэрсэро вернулся на мгновение назад и снова ощутил толчок. Этим он привлёк внимание Майи и привёл её в чувство. Девушка «снова» вышла из мрака:

– Что с тобой?

– Я отходил.

– Ну да. Дел невпроворот… Ты же архангел. – язвой прокомментировала Майя.

– Послушай. Сейчас приедут ваши блюстители закона… полиция, и заберут нас в участок. – похоже, что девушка в этот раз не хотела принимать участие в беседе. – Майя, послушай меня! Они будут тебя спрашивать! Ты главное – не говори им, что ты видела! Запомни: был взрыв, его устроил я. И тогда через пару часов тебя отвезут домой.

Тогда Майя сощурила глаза, будто напрягая мысленный поток, не понимая сути, и уточнила:

– … А что я видела?

– Мне казалось, что ты всё видела и слышала. Ты, верно, уже понимаешь о чём идёт речь.

Но Майя ещё не успела, или не хотела собраться с мыслями. У неё в голове хаотично мелькали картинки жуткого воспоминания. Ей показалось, что Тэрсэро её упрекает, и тогда переполненные эмоции начали выплёскиваться:

– Что? Да я вообще ничего не понимаю! Что происходит?! Мне кажется, что это просто невероятный, ужасно страшный сон! Когда я проснусь от этого кошмара?! Сколько ещё придётся вынести страху? – девушка остановилась и опустила глаза на дорогу, прилегающую вдали. – Когда будет конец?

– … Прости меня. – выдохнув, сказал Тэрсэро, параллельно вспоминая, как в своём ведении свернул ей шею.

Майя услышала простое и непринуждённое «прости». Нефальшивое, как было ранним утром. Этого она ожидала меньше всего. Слова её тронули так сильно, что Майя почувствовала, как внутри что-то надорвалось, и от лопнувшей струны запищало в ушах:

– … За что? – спросила Майя, и по щеке побежала первая слеза.

– Что втянул тебя в это. – после этих слов Тэрсэро сел на своё пальто рядом с Майей и продолжил. – Скоро всему придёт конец, Майя. Всему, что ты видишь, что ты знаешь. Но, я здесь… Я должен помешать.

Его баритон успокаивал Майю. Она практически отошла от шока. Не способная остановиться, Майя прижалась к груди Тэрсэро и обняла его. Слёзы текут ручьём, выливая накопленную за утро эмоциональную переполненность:

– Поплачь, Майя. Ты уже давно хочешь плакать. Видать, нужна была сильная встряска. – Тэрсэро, не подумав, подлил розжиг в неостывшие угли душевной травмы Майи, и приобнял её слегка за плечо.

– … Встряска? Встряска?! – резко вспылила Майя и оттолкнула Тэрсэро. – Да что вообще происходит?! Кто ты такой?! Чему помешать? Ты можешь нормально объяснить? И что с твоими руками?!

Руки Тэрсэро и вправду выглядят ужасно. Будто руки древнего мумифицированного мертвеца. Причём именно кисти рук. Они стали худыми и безжизненными. Они почернели и высохли. Тэрсэро даже не может пошевелить ни одним пальцем.

– Это пройдёт. Такое бывает. Просто смертная оболочка так реагирует на запрещённую человеку мистерию.

– Ну, допустим… Дальше. Кто ты, что произошло? И что будет дальше?! Кому ты должен помешать?

Тэрсэро тяжело выдохнул. Встал со своего пальто, с болью опираясь на левую руку, на то же место у дерева и начал рассказ издалека, в надежде, что блюстители закона приедут раньше:

– Моё имя Тэрсэро. Я был выбран и отправлен сюда, чтобы помешать Анцлето. Скажи мне, Майя, что ты знаешь про апокалипсис?

– … В смысле? Нас что, ждёт конец света?

– Всё верно, он. Как указывают человеческие письмена, он начинается со всадников апокалипсиса. Что меня в вас поражает, Майя, то, что вы никогда не принимаете информацию буквально. Всегда что-то додумываете, дописываете, добавляете ненужных эффектов и красок. Это в корне меняет исконную версию. А потом сами не понимаете, чего вы ждёте.