Ваше Величество. Сага о Гленарде. Том седьмой

– Какие будут приказания, командир? – Виттория вопросительно подняла брови.

– Я отправлюсь в Глареан. Сам, тайно. С помощью наших стражников в Магнаде разведаю, что происходит в герцогском замке и вокруг. Отправная точка у нас есть – барон Клавдий. Через него доберусь до герцога Алоиза.

– Гленард, разреши мне отправиться с тобой? – Варден неожиданно поднял руку.

– Вот как? Я думал, ты захочешь остаться с Вианной, пока она выздоравливает, и вернуться с ней в Рогтайх.

– Ее жизни ничего не угрожает. Я хочу завершить то, что начал. Вианна пострадала из-за этого заговора, я хочу помочь его раскрыть и наказать заговорщиков. К тому же, я буду тебе полезен в Магнаде. Там у меня, в отличие от Долгополя, много знакомых. Кто-то может что-то знать. Даже то, что не знает Тайная Стража.

– А почему бы и нет? – неожиданно легко согласился Гленард. – Мне не так скучно будет в пути, с тобой интереснее, Варден. И потом, есть одно соображение. У Вислава была с собой грамота от герцога Анжена, в которой он назван полномочным представителем герцога. Ничего подозрительного, но думаю, эта бумага была именно для заговорщиков, чтобы они легче приняли Вислава и доверяли ему. В грамоте не указано имя, поэтому ты можешь выдать себя за представителя герцога и выйдешь на контакт с заговорщиками через барона Клавдия. Согласен?

– Согласен, Гленард.

– Тогда, собирайся. Выезжаем немедленно. Как мелкие купцы в поисках новых возможностей, поэтому на карету не рассчитывай, будем растрясать задницы в седлах.

– Меня это устраивает.

– Ну, и замечательно. Дальше, Виттория, теперь ты.

– Я полагаю, я возвращаюсь в Рогтайх вместе с Матешом и Радославом?

– Нет. Матеша и Радослава отвезут люди Арвэля. А ты едешь в Рауду.

– Хорошо. Какие приказания?

– Тебе нужно поссорить герцогиню Лайму ан Зведжин и герцога Анжена ан Плодэн. Придумай что-то вместе с полковником Вацеком. Подставьте Лайму, оболгите ее. Сделайте так, чтобы Анжен ее возненавидел. Чтобы его горячая любовь, которая все эти годы доставляет нам столько хлопот, превратилась бы в не менее пылкую ненависть. После успешного завершения этого задания, возвращайся в Рогтайх и присоединяйся в Айрбене к Миэльори, она даст дальнейшие указания.

– Поняла, – Виттория чуть заметно поморщилась, но энергично стукнула себя кулаком по груди. – Выполню.

– Я знаю, что это не твой самый любимый тип заданий, но сейчас он нужен.

– Я понимаю. Я всё сделаю.

– Не сомневаюсь в тебе. Дальше, Арвэль. На тебе, в первую очередь, контроль над герцогом Анженом и замком. Чтобы мышь не проскользнула ни туда, ни обратно. Если нужны подкрепления, запроси из Квитина и Меддана. Обрати особое внимание местных отделений Стражи на попытки прервать снабжение армейских гарнизонов в баронствах или на попытки блокировать дороги. Немедленно такие действия пресекать – быстро, жестко, решительно.

– Сделаю.

– Отлично. Не забывай про альвийские поселения. Там возможны провокации под шумок. Там нужно действовать аккуратно.

– Я понимаю.

– Координируй свои действия с полковником Вацеком из Зведжина и полковником Морраном из Квитина, чтобы не допустить каких-то пограничных провокаций или попыток концентрации вооруженных людей в каком-либо из герцогств. На юг пока не лезь. Вообще никаких контактов со Стражей в Глареане, Аррикумме, да и Хортии тоже, кроме обычных рабочих вопросов. Мы не знаем, не куплен ли кто-то из них заговорщиками, но предполагать это должны. Внимательно присматривайтесь к признакам крестьянских восстаний и волнений – они могут быть провокациями заговорщиков. Все отчеты отправляй в Айрбен Миэльори и полковнику Деррмиду. Деррмид будет осуществлять общую координацию обстановки, а Миэльори курировать поиск главарей заговорщиков. Полыхнуть может в любой момент и где угодно. Ваша с Вацеком и Морраном задача – быстро погасить любую попытку такого пожара на территории ваших герцогств. Задача ясна?

– Полностью, командир.

– Отлично. Тогда все за дело. Слава Империи!

– Слава Империи!

Глава XV

    15 день VII месяца 593 года После Падения Звезды
    Южный тракт, юг герцогства Плодэн

Ехали резво, но не во весь опор. Быструю рысь временами сменяли на шаг, чтобы дать лошадям отдохнуть. Путь предстояло проделать немалый, а совсем уж спешить причин не было. Днем раньше, днем позже. Всё равно до Магнады, столицы Глареана, вести из Долгополя не должны были дойти быстрее них.

Поля сменялись лугами, луга – виноградниками и плодовыми рощами, а те – снова полями. Бескрайние просторы завораживали своей летней красотой. Дорога то поднималась на вершину холма, то спускалась вниз, петляя между следующими возвышенностями. Крестьяне вышли на сенокос и спешили скосить и высушить побольше ароматной травы до дождей, которые могли случиться очень скоро – погода в этих краях была переменчивая.

Временами дорога погружалась в тенистый лес, чаще лиственный – буки, осины, клены. Когда то этот край был весь покрыт лесами, от горизонта до горизонта. Но большую часть деревьев давно повырубили на дрова ради устроения полей и пастбищ. Гленарду пришло в голову, что неплохо бы контролировать этот процесс, выкупая земли за счет Империи для выращивания на них новых лесов. Иначе лет через тридцать не останется ни птицы, ни дичи. Да и дрова на обогрев домов добывать будет негде. Он положил эту мысль в сундук своей памяти, собираясь к ней вернуться после возвращения в Рогтайх. Сейчас у них были другие дела.

– Великолепный край! – восхитился Варден, поравнявшись с Гленардом, они снова придержали лошадей, давая им передохнуть.

– Еще какой! – Гленард улыбнулся. – Пшеница, рожь, овес, картофель, капуста, кукуруза, ячмень, хмель, разнообразные корнеплоды и ягоды, лен, конопля. Куры, гуси, свиньи, коровы, хотя последних и немного, здесь предпочитают свинину, а коров разводят больше ради молока. А овец – ради шерсти. В Плодэне жители редко голодают. Здесь можно палку в любое место земли воткнуть, и она тут же прорастет. Замечательный климат, и нет той сухости, которая мучает южные герцогства. Собственно, само название «Плодэн» на древнем языке этого народа означает «плодородный». Когда после Падения Звезды и Исхода те племена, которые в Шеангае назывались «Восточными» добрались сюда, они были так поражены изобилием и плодородием этих земель, что тут же дали двум частям этого региона имена «Плодэн» – «плодородный» и «Квитин» – «цветущий».

– Но, насколько я помню, они же сначала не разделяли Плодэн и Квитин?

– Формально нет. Это всё была территория королевства Квитин. Но имя «Плодэн» для этой части королевства уже существовало, хотя и не совсем в нынешних границах. Так, когда герцог, а точнее, князь Владин Квитинский объявил себя королем еще аж в 32 году после Падения Звезды, его оппонент, князь Ратослав Плодэнский отказался подчиниться и провозгласил себя королем королевства Плодэн. Что говорит нам о том, что имя «Плодэн» тогда уже, почти сразу после Исхода, уже употреблялось официально в качестве названия княжества.

– Кажется, эти два королевства недолго просуществовали вместе.

– Недолго. Через четыре года жестоких сражений король Владин убил короля Ратослава и всю его семью, захватил Плодэн и присоединил его опять к королевству Квитин. И вплоть до образования Империи это всё было единое королевство. А потом, когда король Яргнев добровольно присоединился к Императору Андеру, и королевство Квитин вошло в состав Империи, Император Андер разделил королевство на два герцогства. Герцогом Квитина стал сам Яргнев, а герцогом Плодэна – его младший сын Летовид.

– То есть, герцог Анжен является дальним родственником Императора Славия?

– Да, и не таким уж и дальним. Обе ветви квитинской династии нередко совершали брачные союзы между собой. Но поскольку они чаще брали в супруги всё-таки представителей других семей, то кровосмешение не стало какой-то большой проблемой, новой крови в обеих династиях всегда хватало. Насколько я помню, герцог Анжен четвероюродный или пятероюродный племянник Императора Славия. Но это, кстати, ни о чем не говорит, так как, по крупному счету, все герцоги Империи являются друг другу дальними родственниками. Ну, кроме меня, поскольку я пес безродный, дитя лесов и полей, деревенская шваль. Но вполне вероятно, что кто-то из моих детей вступит в брак с дочерью или сыном другого герцога, и тогда я по праву вольюсь в эту огромную и беспокойную семью. Кровным родственником я от этого не стану, но хоть каким-то.

– Стало быть, у желания герцога Анжена присоединить Квитин к Плодэну есть какие-то юридические основания?

– Юридических оснований нет. Император Андер четко разделил герцогства. Однако герцог Анжен, пожалуй, прав в том, что хочет сделать герцогом Квитина кого-то из своих родственников. Не по закону, но по традициям Славий должен был бы отказаться от титула герцога Квитина и передать его кому-то из родственников. Он этого не сделал. Вероятно, втайне надеялся, что императорскую корону он с себя каким-то образом снимет, он никогда к ней не стремился, и вернется править Квитином. Но пока этого, к счастью, не случилось.

– Разве не логичнее было бы передать герцогство кому-то из родственников самого Славия?

– Логичнее. Но там почти никого не осталось из близких родственников после Багряной весны. А из дальних… Претендентов может быть много – и в самом Квитине, и в Плодэне. Важно выбрать из них достойного. Я этим займусь, но позже, в Рогтайхе. Сначала давай с этой херней разберемся, задушим очередное восстание. А потом будем земли перекраивать.

– Разве этим должна заниматься Тайная Стража? Разве не сам Император?

– Этим, конечно, должен заниматься сам Император, – вопреки опасениям Вардена, Гленард не обиделся на вопрос, а лишь пожал плечами. – Однако на сегодняшний день Император, к сожалению, проявляет мало интереса к происходящему в государстве. Славий очень активно начал свое правление. Фонтан энергии, новые проекты, множество новых идей. Однако со временем, когда проекты проваливались или шли совсем не так, как хотелось, когда желаемое не достигалось, а выливалось в штурм Дворца, едва не погубившего самого Славия и его семью, он охладел к реформам. Сейчас фактическая, ежедневная власть в государстве осуществляется тремя людьми: Канцлером Дугалом, Казначеем Адельхартом и мной. А Император вмешивается лишь в какие-то глобальные вопросы. Ну, и когда между нами тремя возникают какие-то разногласия. Только имей в виду, если ты кому-то повторишь мои слова – это будет точно считаться изменой Императору и распространением ложных слухов о нем. Поэтому слушать – слушай, но не повторяй и, тем более, не записывай.

– Это я, естественно, понимаю, – Варден поежился. – Не хотелось бы снова оказаться в твоих подвалах.

– Ты и сотой доли этих подвалов не видел. Но там, действительно, лучше не оказываться. Давай лучше наслаждаться вот этими красотами великолепных плодэнских просторов.

– Знаешь, чего я не понимаю? – Варден с интересом наблюдал за соколом, парящим в синем небе над дорогой, – Почему Плодэн играет такую малую роль в жизни Империи? Ведь у них огромная территория, они кормят половину Империи, да и с деньгами у них всё хорошо.

– Интересный вопрос. Знаешь, они всегда были как бы на вторых ролях. Сначала в тени Квитина. Потом Андер, северянин, создал Империю, и в ней главную роль играли северные герцогства. А Плодэн всегда был как-то в стороне. Он есть, и есть. Ну, и хорошо. Хотя здесь, внутри герцогства много чего происходило. Третья альвийская – здесь. Часть самых ожесточенных схваток Злой Войны происходили не в Глареане, а в Плодэне, где мы полтора года боролись с повстанцами-партизанами. Я здесь тоже, кстати, воевал. Кроме того, Плодэн постоянно раздирается какими-то внутренними конфликтами. У местных баронов нрав горячий: чуть что, сразу за саблю хватаются. Здесь постоянно какие-то мелкие стычки между соседями. Весьма ожесточенные, однако. Даже Тайной Страже приходится иногда вмешиваться. Из других герцогств этого не видно, но здесь это очень мешает развиваться. Сложно планировать наперед, когда твой сосед может в любой момент спалить твой амбар со всеми запасами просто потому, что ему показалось, что ты его чем-то оскорбил. На жену не так посмотрел, например. Иногда это может выливаться в довольно большие проблемы. Та же Злая Война началась примерно так же.

– Ты же воевал, Гленард? А расскажи, как оно было?