Пантеон

– Что с Сергеем? Отойдите от него!

Мне вдруг захотелось сказать, что если он не бросит оружие, то пацан умрёт, но сейчас явно было не время для глупых шуток. Всё равно ни миллиона баксов, ни вертолета мне не светит. Даже радиоуправляемого.

– С ним всё в порядке, – сообщил я. – Каким образом вы пронесли оружие на режимный объект?

– Убери оружие, придурок… – Пацан уже очнулся и, похоже, отнюдь не обрадовался действиям заступника.

Всё же бардак был не абсолютным, поскольку через десяток секунд в палату ворвались двое автоматчиков…

– Бросить оружие! Руки за голову! Три, два…

– Стойте, я сдаюсь!

Телохранитель, уже сообразивший, что погорячился, подчинился приказу и опустился на колени. Я пнул пистолет в сторону и, получив кивок от автоматчиков, передал его одному из них. Не игрушка, но, похоже, из числа специальных разработок. Без металлических частей, что и позволило обойти не слишком строгие меры безопасности. Ну да, кто в здравом уме полезет на режимный объект с оружием? Только тот, кто верит, что в случае чего его потом прикроют…

– Поаккуратнее с ним, парни, – успокоил я бойцов. – Уверен, это лишь недоразумение. Если у вас будут проблемы из-за этого инцидента, то свяжитесь со мной. Хорошо?

– Что со мной? – раздалось сзади. Ах да…

– Всё в порядке, пацан, ты практически здоров. Дальше требуется только хорошее питание, отдых и немного времени. – Я повернулся к доктору. – Паразиты уничтожены, но нужно проверить всех, с кем он контактировал. И вообще, подержите его с недельку, выясните, где он мог их подцепить. Нам ведь не нужна эпидемия?

Новая угроза требовала изучения и выработки мер противодействия. Хотя до башен, вроде тех, что были в городе гоблинов, наш мир дорастет ещё нескоро, но с солью проблем никаких. Да и раствор на тварей должен действовать, так что ванна с морской солью в конце трудового дня может стать новой нормой… И спрос на неё резко вырастет.

Интересно, можно ли считать собственные выводы «инсайдом»? Как и в большинстве стран, в России использование служебной информации для личного обогащения запрещено законом. И не стоит ли закупить пару тонн «чудодейственного лекарства»? Или же вложить сотню-другую тысяч долларов в соледобывающие предприятия? Впрочем, на текущий момент у меня уже столько денег, что потратить их до конца жизни будет затруднительно, а новые пути увеличения состояния интерес вызывают скорее спортивный. Тем не менее упускать возможности я не собирался.

* * *

Робот-пылесос описал круг и занял свое место на базовой станции, тут же отрапортовав об этом радостном событии:

– Зарядка начата.

Удобная штука, хотя и не без недостатков – скажем, на полу не должно валяться ничего лишнего и от привычки кидать одежду куда попало приходится избавляться. Технологии шагнули далеко вперёд, во времена моего детства подобное было из области фантастики.

Ева вышла из ванной, одетая в халат, упала в соседнее кресло и цапнула пульт, включив телевизор. Хотя интернет был более информативен, но «зомбо-ящик» позволял узнать «официальную линию партии». Я положил смартфон на столик и зевнул…

– Поэтому для очистки ауры рекомендуется как минимум раз в неделю посыпать голову солью.

«Известный экстрасенс и провидец в седьмом поколении» продемонстрировал «магическую технику», щедро посыпав плечи ведущего. Вероятно, пачкать собственную одежду ему не хотелось.

– Я слышал, это также положительно влияет на чакры, – вставил фразу второй гость. Судя по плашке внизу, у него колдовская родословная была богаче. Двенадцать поколений. – По фэншую…

Я забрал пульт и переключил канал, вызвав у Евы взрыв смеха. Однако Ран-Тв смотрела довольно специфическая публика, и аргументация в области чакр и фэншуя подействует на неё куда лучше, чем логические аргументы профессоров с центральных телеканалов… Я несколько раз щелкнул пультом, перейдя на ОРТ.

– …поэтому солевые ванны крайне полезны при усталости. В ряде случаев их эффект может оказаться поистине чудотворным!

Здесь воздействие было тоньше, и «профессор медицины» вещал о пользе гигиены, между делом проталкивая и способ лечения паразитов. Пропаганда соленого образа жизни.

Пока информацию о духовных паразитах власти попридержали, опасаясь паники – для начала требовалось оценить масштабы проблемы. Искали пациентов с похожими симптомами, и за короткое время удалось найти сразу полсотни пострадавших со схожими симптомами. По нашей стране – мизер, если так подумать. Что там творится за границей – неизвестно, но информацию союзникам мы передали. Течение новой болезни было вялым, так что большинство пострадавших рано или поздно попадали в больничку. Ещё троих нашли в психушке, куда их упекли после почти полной потери разума и резко возросшей агрессивности. Правда, никаких «сверхсил», как в некоторых фильмах, они не обрели и особой опасности не представляли. Минимум семеро погибших, может, даже больше. По документам люди умирали от чего-то более привычного – вроде ОРВИ, инфаркта или несовместимых с жизнью травм. В общем, на катастрофу не тянет, но приятного мало…

В любом случае последующие дни я потратил не только на общение с руководством, обсуждение судьбы Подземелья и прочую бюрократию, но и мотаясь по городским больницам. К счастью, зная причины болезни, справиться с ней было несложно. Требовалось только угадать, где угнездился паразит. Пока он не проник внутрь – проблем не возникнет. Моё личное вмешательство потребовалось дважды, в остальных случаях я лишь наблюдал за действиями местных специалистов. По больницам инструкции распространили, и в ближайшее время власти должны были официально объявить о проблеме…

– Я пощелкаю каналы? – спросила Ева, уже нажимая на кнопки.

– Хочешь послушать про рептилоидов? – не удержался от шпильки я, вновь увидев канал перманентных сенсаций.

– Соблазнительно, но нет.

Я взял со столика банку пива и сделал глоток – в случае чего протрезветь я смогу в считаные секунды. Возможно, мне должно быть стыдно – ведь оставленная в резерве мана потенциально могла спасти чью-то жизнь, но… я не могу спасти всех, а сегодня у меня официальный выходной.

Притащенные трофеи тоже активно изучали. После хаоситов у меня оказалось сразу четыре карты возврата. Пару я оставил себе, на случай, если потребуется использовать её два раза подряд или передать кому-то из союзников. Третью ещё на корабле отдал Еве, а вот четвёртую сделал «переходящей»: она должна была храниться в арсенале и использоваться во время дежурных миссий. К счастью, пока в этом плане было тихо…

К кристаллам ци ворон отнесся без особого энтузиазма. Что меня слегка удивило, поскольку я подозревал в нем одного из хаоситов. А способности Нейрана и его наследников явно во многом были основаны именно на духовной энергии. Без неё тот же кнут, например, был не мощным артефактом, а обычным, хотя и не худшим, оружием. Но никакого огня и изменений размера. Ману он поглощать тоже отказывался…

На базе постоянно находилось больше десятка гоблинов, вызванных мной с Осколка и тут же попавших в лапы ученых и особистов. Периодически я отправлял кого-то обратно, чтобы их не сочли погибшими. И, надо сказать, вернуться в пещеры никто не стремился…

Я даже поймал себя на мысли, что пауза меня раздражает – словно время утекает впустую. Конечно, это было далеко не так, я делал то, что должен, но пока ты спишь – враг качается. Сейчас сильнейшие игроки планеты собирались в районе новоявленной Охотничьей Зоны, используя возможность прокачки на все сто процентов. Впрочем, экспедиция в Подземелье обещала c лихвой компенсировать «недополученную прибыль».

Сделано было уже немало – окончательно сформирован резервный отряд, и, с парой сумок третьего уровня, вероятность их уничтожения стала крайне низкой. Мало того, возникли даже резервы. Боги усиленно ковали новые «клинки» – с каждым днем в мире становилось всё больше и больше игроков. И сколькие из них держались в тени? По телевизору крутили пропагандистские ролики, призывающие инициированных немедленно связаться с правительством. Те же самые ролики мелькали по всему интернету – стоило ввести подозрительный запрос, как тебя начинали засыпать рекламными объявлениями. Причем далеко не факт, что «отечественного производства».

В любом случае людям требуется отдых, и теперь, когда опасность значительно сократилась, он действительно стал возможен. Пока одна половина отдела «держала зонтик» над Москвой, вторая могла потратить часть времени в свое удовольствие.

Например, хорошенько поесть, выспаться. И выпить немного пива…

* * *

Пива вчера оказалось многовато, но никаких последствий не наблюдалось. Исцеление – идеальный навык для алкоголика…

– Хорошо отдохнул? Вот, ознакомься, капитан.

Я не стал напоминать о том, что всё ещё старший лейтенант, и, притянув бумажку, прочитал приказ о присвоении внеочередного воинского звания. Круто. С такой скоростью я через год уже буду генералом… Главное – не сдохнуть в процессе экстраполяции.

– Служу России! – выдохнул я положенную случаю фразу. – Что по остальным?

– Представления подписали.

– Приятно слышать, что наши заслуги ценят, – кивнул я, ожидая продолжения. Повышение всегда приятно, но не похоже, чтобы это было всё…

– Как дела у резервной группы?

– Знакомимся. Тренировки идут по плану, не могу сказать ничего плохого.

– Да… В общем, обстановка в мире напряженная, чёрт-те что творится, плюс тот случай в госпитале. Если бы тот придурок начал стрелять, то… В общем, принято решение предоставить тебе… помощника.

Причина, по которой майор так мялся, была очевидна: изначальные условия сотрудничества подобного не предусматривали, и, похоже, он опасался, что я решу взбрыкнуть. Дураку понятно, что помощник будет не только обеспечивать мою безопасность, но и приглядывать и писать отчеты… Увы, этого не избежать.

– Телохранителя, хотите сказать? – всё же уточнил я, просто чтобы выиграть немного времени на размышления. Почему-то мне казалось, что если захочу, то смогу отказаться.

– Телохранителя, водителя… Можешь считать его «адъютантом». Ты же в генералы метишь?