Зеленая мать

Потом до нее дошло, что фермеры на равнинах привыкли к сильным ветрам и должны иметь на этот случай какое-нибудь убежище.

Действительно, и органист, и Бетси со всей семьей прятались от бури в маленьком погребе. На полу его все еще стояла вода, но это было ничто по сравнению с чувством безопасности. Здесь, похоже, никто не заболел – в этом районе были не слишком благоприятные условия для плесени и смертоносных спор.

– Не знаю, что будет дальше, – сказала Орб. – Боюсь, что очень плохо.

– Ничего, выдержим, – храбро заявила Бетси. – А как остальные?

Этого вопроса Орб и боялась, однако отвечать ей все же пришлось.

– Майами… больше нет. Волны…

И Бетси, и органист пришли в ужас.

– Луи-Мэй… – прошептала Бетси.

– Ее я отнесла обратно в Иону. Все остальные…

– Проклятие! – пробормотал органист, услыхав о гибели своего лучшего друга.

Вой ветра стал еще громче. Казалось, он пытается оторвать домик от фундамента и унести.

– Тебе лучше вернуться домой, Орб, – сказала Бетси. – Спасибо, что заглянула.

Понятно, что сама Бетси не собирается уходить, хотя знает, что для них с органистом у Ионы всегда найдется место. Но здесь – ее ферма, ее дом. Быть может, когда-то она и мечтала убежать отсюда, но сейчас – совсем другое дело.

Орб перевернула страницу. Во Франции ситуация складывалась гораздо хуже. Ветер вырвал деревья и сдул фургон куда-то вниз. Тинка с мужем и ребенком остались на голой скале с одним лишь одеялом. Они прятались от ветра за скальным выступом.

Орб решила не беспокоить их – в конце концов, им было лучше, чем многим. Она отправилась в Индию.

Здесь ветер ускорил отлив, и земля вокруг русалкиного грота высохла. Это, видимо, произошло так быстро, что русалка не успела выбраться и в результате оказалась на мели. Сначала Орб даже показалось, что она погибла, но потом девушка поняла, что русалка просто прячется от ветра, прижимаясь к земле.

– Я помогу тебе найти место получше! – закричала Орб, стараясь перекрыть ветер. – В море…

– В море слишком большие волны! – прокричала в ответ русалка. – А внизу слишком холодно. Мне нужен пруд!

– Я найду тебе пруд! – пообещала Орб.

Она быстро расширилась, исследовала окрестности и действительно нашла поблизости пруд, в одном покинутом богатом поместье. Все здания в поместье сильно пострадали от ветра, однако в пруду всего лишь прибавилось мусора. Орб выловила все что могла и перелистнула страницу обратно к русалке.

– Я отнесу тебя! – крикнула она, обхватила русалку обеими руками и подняла, потом, шатаясь, направилась к поместью.

Тот путь, который с помощью магии можно было проделать мгновенно, занял у нее больше часа. Это было ужасное путешествие с тяжелой ношей под ударами ураганного ветра. Довольно часто Орб приходилось класть русалку на землю и отдыхать. Добравшись наконец до места, девушка так устала, что сама свалилась в пруд. Они внезапно поменялись ролями: теперь уже русалка вытащила Орб из воды, поддерживая, чтобы она не захлебнулась.

– Как хорошо в воде! – воскликнула русалка. – Подожди, я промою жабры!

Она нырнула, чтобы вытолкнуть воздух из легких – только тогда жабры смогут нормально работать.

Орб, довольная, что ее подруге хорошо, сходила в главное здание поместья и принесла русалке немного съестного. Та жадно набросилась на еду.

– Я буду навещать тебя время от времени, – пообещала Орб и вернулась в Иону.

– По-моему, тебе стоило бы отдохнуть, – промолвила Иезавель. – Очень жаль, что твоя встреча с Хроносом прошла так неудачно. Теперь тебе нужно беречь силы – мало ли что случится!

– С Хроносом? – удивилась Орб. – Но я еще не встречалась с Хроносом!

– Ты же сама говорила…

Орб подозрительно посмотрела на Иезавель:

– Это что, очередная иллюзия? Вы тут спали и видели сон?

– Демоны не спят, – возразила Иезавель. – Я прекрасно помню, что ты сказала всего полчаса назад…

– Весь последний час я помогала русалке добраться до воды. Я, конечно, совершенно измотана, но пока ничего не путаю!

Иезавель промолчала.

– Становится все хуже, – сказал гитарист. – Скалы дрожат от ветра. Даже здесь заметно.

– В Индии тоже ураган, – заметила Орб. – А еще раз петь Песнь Хаоса я боюсь. Как там Луи-Мэй?

– Спит, – ответила Иезавель. – Думаю, это Иона ей помог. Но знаешь, вряд ли она будет счастлива, когда проснется.

– Зачем я только все это затеяла! – простонала Орб.

– Не ты, а Сатана все это затеял. Он сам подбросил тебе эту идею, зная, что, услышав правду, ты будешь вне себя от ярости. Ему сейчас достались миллионы душ.

– Проклятый Сатана! – воскликнула Орб.

Как все логично, и как мерзко!

– Говорят, он старается воспользоваться каждой сменой инкарнации, – продолжала Иезавель. – Не зря он научил тебя этой жуткой мелодии, верно? Он понял, что ты скоро станешь инкарнацией, и…

Орб больше не в силах была слушать и открыла страницу с Ирландией. Открыла и пожалела об этом. Вода ушла, болото превратилось в спутанную массу облепленных грязью корней. Деревьев осталось совсем мало, а ее любимого дуба не было и в помине.

Орб стояла посреди болота на холодном ветру и плакала. Как ей хотелось, чтобы все стало как прежде! Однако она понимала, что того, что уже разрушено, ей не восстановить. И все же надо пройти через это испытание. Потом, когда все стабилизируется, Орб откажется от должности Матери-Природы. Она не имеет права оставаться Геей после того, что натворила. Но уйти сейчас она не может – тот, кто придет ей на смену (если такой человек вообще найдется), не виноват в случившемся. Она, Орб, сама должна расхлебывать все последствия.

Орб простояла так довольно долго. Потом взяла себя в руки и открыла страницу с фермой.

Открыла и остолбенела. Дома больше не было.

Ветер поднял в воздух огромную тучу пыли, мешавшую разглядеть, что происходит. Но сомневаться не приходилось – дом действительно сдуло. Орб увеличилась, потянулась во все стороны, пытаясь найти погреб.

Но его тоже не было. На месте убежища зияла огромная дыра, раза в два больше исходного погреба. Видимо, ветер породил еще и смерч, который разметал дом по камешку и разбросал остатки по всему штату. Бетси и органист погибли вместе со всей семьей.

Орб оглянулась вокруг. Смерч, говорите? Судя по звукам, приближается еще один. Орб расширилась, чтобы посмотреть на него поближе. Вот они – целых три штуки. Огромные слоны обшаривали землю хоботами, засасывая песок, камни и остатки почвы, как будто искали что-нибудь неразрушенное. Вдали показалось еще два пыльных столба, кружившихся в каком-то ужасном вальсе. Наверху смерчи сталкивались друг с другом, сливались и расходились вновь. Это был настоящий ад.

Орб вернулась в Иону.