Писец. История одного туриста

– Принят! Поздравляю, шотландец! – сказал Хэнкс. – А теперь всем отдыхать! Ночью закопайте тело Тома. И пусть земля ему будет пухом!

Все перекрестились.

Ночью Дороти и Тина завернули тело Тома в какую-то старую грязную тряпку, а мы с Джузи вырыли глубокую яму рядом с домом и опустили туда тело несчастного грабителя. Могилу зарыли и никак её не обозначили. Даже положенного в таких случаях земляной кучки делать не стали.

Утром Дороти отправила Тину на рынок за перепелами и джином, а мы играли в кости.

– А может, разбежимся, Хэнкс? – сказал Джузи.

– И я о том же, – сказал безногий. – Деньги-то у нас есть!

– Финч, этих денег тебе хватит ненадолго, поверь! Проиграешь в кости или подаришь по-пьяни какой-нибудь грязной шлюхе. А потом что? Кому ты нужен, калека? – сказал Хэнкс. – А с нами ты при деле! И ты, Джузи, тоже. Мы – команда! Мы сработались. Я люблю свою работу! Я люблю риск, и не представляю себя каким-нибудь трактирщиком или торговцем рыбой. У нас – лучшая работа, парни!

– Мне тоже нравится наша работа, но нас же повесят, – сказал итальянец.

– Рано или поздно все мы окажемся перед Господом, даже если будем торговать пивом.

Мне казалось, что для меня выгоднее оставаться в банде, потому что Сэндлер был в розыске, как вы знаете. Банду тоже искали, но я всё же был рядом с дыркой.

Я опасался покидать Лондон, потому что рассчитывал оказаться в доме Сэндлера, чтобы без проблем вернуться к Патриции.

– Что скажешь, Бивис? – спросил меня Хэнкс.

– Я согласен с Хэнксом, – сказал я. – Да и не те это деньги, чтобы бросать наше дело. Что такое пара сотен фунтов, когда вокруг их тысячи?

– Хорошо сказал, хоть и шотландец, – сказал Хэнкс и похлопал меня по плечу. – Короче, если кто-нибудь свалит без моего согласия – найду и намотаю кишки на долбаные ноги! Вы меня знаете!

– Это нечестно! У Финча ног нет! – сказал разумный итальянец.

– Финча засолю в бочке!

Я не знаю говорил ли Хэнкс правду, и какую игру он вёл. Может, он рассчитывал на то, что со временем каждый накопит крупную сумму, а потом они с Дороти всех перережут, приберут деньги и свалят в Америку. Кто его знает, доброго Хэнкса…

Вернулась Тина и, вместе с перепелами и джином, принесла новый плакат о розыске нашей чудесной банды. Она рассказала, что на рынке все говорят о дерзком ограблении и о новой награде за поимку грабителей.

– О! Тут я нарисован намного лучше! Могут же, если постараются! И за мою голову дают уже полторы сотни! А вы, друзья мои, всё так же по двадцатке, – сказал Хэнкс.

– Суки! – процедил Финч.

– Я принял решение отныне не оставлять свидетелей. К чёрту всё и всех! Гулять – так гулять! – сказал Хэнкс.

Все оживились и обрадовались.

– Слышишь, Бивис? Бегунов больше не отпускай, а протыкай насквозь! Лучше дважды – так надёжнее. – сказал Джузи.

Ужин прошёл в весёлом настроении. Сгоревшие перепела казались вкуснее обычных, а джин лился рекой – пришлось даже отправить Тину за добавкой.

Зато ночью я проснулся в холодном поту – меня захватила тревога, или даже паника, а, может, они вместе напали на меня. Я не знаю почему, но решил закопать свои деньги – вероятно, я не доверял своим добрым друзьям.

Я достал свой мешок из-под матраца и вышел из дома. Была поздняя осень и я замёрз-таки.

А закопать свой мешочек я задумал в могиле «деревянного» Тома. Я полагал, что там искать его никто не будет.

Правда, когда я рыл ямку для своего мешочка, то нашёл чей-то уже спрятанный до меня. Я перерыл всю могилу, и нашёл ещё один. В моих руках оказались три доли, вместо одной! В жизни бывает так, что везёт даже тогда, когда этого совсем не ждёшь, знаете ли.

Но я не успел как следует порадоваться своей удаче, потому что услышал как подъехали всадники с горящими факелами и красная карета.

Я спрятался в кустах и наблюдал за гостями.

Они окружили дом, а пара-тройка мужчин выломали дверь и проникли в дом. Из него послышались злобные крики и возня.

Потом вывели Хэнкса – он был в нижнем белье и не успел ещё проснуться. В свете факелов он выглядел, скорее, удивлённым, чем удручённым.

Один из гостей с кривыми ногами, – по-видимому, главный из них, – сравнил лицо Хэнкса с рисунком на плакате.

– Одна и та же морда. Ну, здравствуй, Хэнкс! Тайберн давно плачет по тебе!

– А вертел я твой Тайберн! И тебя вместе с ним! – сказал Хэнкс.

Строптивого Хэнкса запихнули в карету и вывели из дома итальянца. Он был спокоен – как будто ждал такой чудесной развязки. Думаю, так оно и было на самом деле.

Калека попытался проскочить на своей тележке между ногами командира стражников и скрыться в темноте, но был схвачен.

– Волки позорные! – вопил он. – Безногого калеку бьют! Лондон, проснись! Я потерял свои ноги за Его Величество и Британию! Суки неблагодарные!

– Заткните ему рот! – сказал начальник. – Калеку повесим первым.

Его подчинённые с удовольствием выполнили приказ, и заткнули Финчу его беззубый рот, а потом не без труда запихнули в карету – он упирался своими крючковатыми руками и дрался головой.

Когда выводили Дороти, она как будто искала кого-то обоими глазами – я подозреваю, что меня. Но я наблюдал грустную сцену ареста друзей из своего укрытия, и с нетерпением ждал когда все, наконец, уедут – зуб на зуб не попадал от холода. Меня колотило, и я проклинал долгие аресты.

Из дома выбежал человек с несколькими мешками.

– Всё, что нашли, – сказал он.

Начальник пощупал мешки своими руками и жестом показал, чтобы их погрузили вместе с арестантами.

Потом вышла Тина. Она, в отличие от остальных бандитов, была не в нижнем белье, а в тёплой зимней одежде.

Начальник бросил перед ней какой-то предмет – я так понимаю, что это был кошелёк.

Карета уехала, а Тина подняла кошелёк, и её худосочный силуэт растворился в темноте.

Эта молчаливая и влюбчивая «малолетка», похоже, всех сдала! Она не пыталась искать свою долю в могиле Тома, а значит, те мешки, что я в ней обнаружил, принадлежали другим грабителям – такой вывод сам напрашивался, как его ни покрути.

Так закончилась история банды Хэнкса – без лишней суеты и последней кровавой битвы. Я полагаю, все бандиты до последнего момента надеялись на свою удачу, а тощая Тина взяла и поставила жирную точку. И так тоже бывает, знаете ли.

Своим предательством девчонка, возможно, спасла множество жизней, а бандиты всё равно рано или поздно отправились бы на виселицу. Но если бы Хэнкс ответил взаимностью на её добрые чувства? Как сложилось бы тогда судьба всех этих людей? Кто знает….