Inévitables Fantastiques

До их встречи оставалось всего несколько часов, и я закрыл глаза. Я представлял, как коснусь Дин. Пытался мысленно отрепетировать поведение. Тут же улыбался такому глупому планированию.

Потянувшись, я уснул. Мне  казалось, что я не спал уже несколько месяцев, и отчасти это было действительно так.

***

Я не выключил связь, и до меня доносились голоса Муга и Мека, которые обсуждали судьбы планет. Сквозь сон я не понимал деталей, но основная идея Муга была ясна.

– Странно, что Вы отрицаете возможность подавления преступности путем воспитания, Муг. Ведь история Земли доказала, что это возможно, хоть и отчасти, конечно! – разочарованно говорил Мек.

– Мы все находимся в ловушке власти, дорогой Мек! Одни в этой ловушке властвуют, другие подчиняются. Единственное из того, что я успел сделать в этой сфере: прекратил передачу власти по наследству. Нет ничего унизительней для потомка, чем принимать в наследство то, в чем мало понимаешь. Поэтому  мой прогноз таков: в будущем PARADOXES переживет тихую войну, итогом  которой станет общество равных. Поверьте, я и сейчас мог бы искусственно уравнять всех парадоксеров, но это приведет лишь к усугублению противоречий. НОВЫЙ президент приведет парадоксеров к этому, – очень спокойно заметил Муг.

– Я искренне надеюсь, что Вы не переваливаете этот труд на чужие плечи, а действительно видите справедливость в таком течении событий, – улыбнулся Мек.

Я уже не спал и приблизился к монитору.

В Залу вошла Неда. Она приблизилась к Меку, остановилась на расстоянии двух метров прямо перед ним и одарила его лучистым взглядом, едва заметно поклонившись. Мек поклонился в ответ. Неда подошла к Мугу и посмотрела ему в глаза. Их диалог был бессловным, и в нем был обмен информацией обыденного характера. Так, просто, супружеские поцелуйчики.

Втроем они направились в Сад Планеты, в котором Неда и Муг устроили все так, что рядом с каждым растением демонстрировался весь цикл его развития. Здесь же были устроены специальные апартаменты для жизни и отдыха. Далее следовало несколько десятков километров с обширными залами для занятий садоводством, полеводством, спортом.

– PARADOXES – это на Вашем языке облака. Мы движемся, как облака в ту сторону, куда уходит День. Долгая безжизненная ночь, остающаяся позади, уничтожает все цветы Дня. Когда мы возвращаемся, нас ждет новая поверхность с вновь появляющейся жизнью. Именно поэтому мы, PARADOXES, все вынуждены таскать с собой. Мы несем с собой, в наших огромных кораблях, поля, леса, моря, и там, где у нас образуется наиболее долгий лагерь, мы запускаем эту жизнь на поверхности. Для вас это, наверное, дикость, невероятно масштабное нечто, а для нас обыкновение. Мы трудимся только для того, чтобы ожила поверхность планеты. И поэтому нам любопытно было заметить, как нещадно земляне уничтожают СВОЮ поверхность. Многие парадоксеры, которые пытались остаться жить на Земле вскоре просились обратно. Они заболевали от одного только факта уничтожения лесов и воды, не говоря уже обо всем остальном, – вещала Неда, глядя Меку прямо в глаза. Мне показалось, что она влюблена в Мека.

– Я помню наше собеседование на эту тему лет десять назад. Вы еще тогда обещали скоро прилететь, но так и не прилетели, – ответил Мек.

– Простите, Мек! Ну, вот мы увиделись, наконец! – улыбнулась Неда.

Муг хмурился. Он ревновал Неду, которая так и льнула к Меку. Мек, богатырского телосложения, обаятельный и светлый, уже давно нравился Неде. Они насмотреться не могли друг на друга в последней беседе десять лет назад, а теперь Мек не отрывал глаз от ее тела.

Неда была прекрасна. Их отношения с Мугом были спокойны и честны, но Неде было этого недостаточно. Когда-то, пожив среди землян и узнав какие страсти кипят в них от любви, она захотела познать такое. Поэтому Мек был не просто гостем. Мек становился ее героем.

– Мек, Вы улетите с Лиром и Дин? – тихо спросила она. Ее губы шевельнулись, будто говоря «Неужели ты скоро улетишь?»

– Да, увы. Если б я знал как интересно и прекрасно Ваше общество, Неда, я бы запланировал остаться здесь дольше, – неуверенно произнес Мек.

– Запланируйте, – прошептала Неда.

Дин позже рассказала мне, что за несколько дней до возвращения нашей экспедиции с LONTOX, она поселилась в палатах Неды. Неда настояла на этом. Она хотела, чтобы наша пара пожила в ее палатах некоторое время. Мек проводил основное время в корабле Дин, и Неда часто посещала его там, точнее фактически жила там. Свой корабль Мек подарил Мугу, который был впечатлен его лабораториями и библиотеками. В библиотеках Мека, к слову сказать, было много древних книг. А значительная часть книг годами своего издания представляли всю историю Земли.

В день нашего прибытия, Дин связалась с Меком и договорилась с ним встретить нас вместе. Неда тоже изъявила желание присутствовать. Муг, занятый каким-то экспериментом в одной из лабораторий Мека, просил не беспокоить и не отвечал на запросы.

***

Неда, впервые видевшая меня, подошла, протянула ко мне обе руки и бесконтактно обняла. Я увидел гладкую кожу молочного цвета. На голове был венок из неизвестных цветов. Платье подчеркивало фигуру и было полной длины. Плечи Неды были украшены плоскими золотыми звездами внушительных размеров. Шею  украшал скромный камень, который почти не давал бликов. Сдержанный глубокий взгляд свидетельствовал о высоком уме. Несуетливая динамичность движений выдавала человека уверенного и добродетельного.

Мек по-братски крепко и по-мужски кратко обнял меня. Потом быстро отступил в сторону, взяв Неду под локоть.

Дин стояла, закрыв левой ладонью ушко и часть щеки. Глаза были широко открыты. Алые губы тихонько шевелились, будто что-то шепча. Прекрасная данность тела, величайшее высокоорганизованное переживание разлуки, свет глаз, сдерживаемые эмоции представляли Дин скромной соблазнительной богиней.

Мгновение, и её рука легла на мое плечо. Чтобы уже никогда не покинуть…

– Как ты? – произнесла она тихо.

– Я – нормально. Здравствуй, свет очей моих!

И мы стояли обнявшись. Когда оглянулись, Мек и Неда были уже далеко. Они направлялись к Саду Планеты.

– Побежали? – спросил я.

– Побежали! – подпрыгнула на месте Дин.

Она схватила меня за руку и увлекла за собой.

Глава тринадцатая. Поцелуи

Фирменный пепельно-желтый песок LONTOX проваливался под ногами. Море было спокойным. Двухсантиметровые темно-синие гребешки волн бежали к берегу. Мы с Дин гуляли вдоль берега.

– Дин. Послушай. Я не могу не сказать тебе. Дело в том, что-о… меня поцеловала Неда. Попросила меня поцеловать ее, но на самом деле целовала она. Понимаешь, я залез в ее кухню и пробовал маринованные огурчики и томаты. Ну, и другие маринованные овощи. Так все было вкусно! Я не знаю, что уж такое со мной приключилось, но удержаться не мог. Так вот, она поймала меня за этим занятием. И поцелуй стал оплатой ее молчания, – выпалил я, держа Дин за руку. – Ты сможешь простить?

Я даже закрыл глаза на мгновение, понимая, что реакция Дин может быть разрушительной. Дин отошла от меня на пару метров, посмотрела  с улыбкой.

– Ты и вправду воровал у Неды маринованные огурцы? – спросила она, едва сдерживая смех.

– Да! – виновато ответил я.

Дин не выдержала и разразилась таким диким хохотом, что я сначала испугался все ли в порядке. Я приблизился к Дин и снова взял ее за руку.

– Я тебя прощаю! – задыхаясь в смеховых конвульсиях, едва выговорила Дин. – Ой, Господи! Как же я вас люблю!

Мы продолжили прогулку. Дин еще несколько раз оглядывалась на меня и скоренько отворачивалась, чтобы вновь не расхохотаться. Она любила, когда ей делали ей сюрпризы, но этот был за долгое время самый лучший: землянин, жующий маринованные огурцы жены президента PARADOXES… Это было этакое элитное шоу среди миров, таких ярких, далеких, не всегда дружелюбных.

Дин нравилась LONTOX. Она вглядывалась в прозрачное голубовато-серое мелководье у самого берега, ловила мальков, вытаскивала из песка хитреньких крабиков и собирала камешки. Потом, насытившись прибрежной водной стихией, Дин упала на теплый мокрый песок. Я упал рядом, и мы лежали, слушая планету и гладя друг другу руки.

***

Неда и Мек осматривали экспозицию парадоксеров первого крена.  Ужасающие картины катастрофы были представлены в форме фото, видео, картин, написанных маслом и гуашью. В катастрофу можно было поиграть, то есть представить себя на месте того, кому металлическим столом или стиральной машиной выдавливало кишки. Можно было вместе с теми кто падал с большой высоты, слетать вниз пару раз, но игры эти были не для беременных женщин, и Меку быстро удалось  уговорить Неду уйти.

Если мы с Дин наслаждались прибрежной природой, то Неда и Мек посвятили ближайшее время изучению хвойного леса, который неровной лентой окружал новый город. Драматичной картинку леса делало то, что за лесом в десятке-другом километров, начинались довольно высокие скалистые горы, и эта горная стена делала лесной ландшафт необычным и для землян, и для парадоксеров.

Пейзажные цвета в этом ареале LONTOX были очень яркими вблизи и становились слегка осветленными и несколько мутноватыми на расстоянии. Свойства атмосферы, отражения воды и песков влияли на цвет и параметры воздушной вуали.

Казалось, что между тобой и другим объектом появляется туман, когда ты отходишь на даже совсем небольшое расстояние. Удаленные объекты все же были довольно хорошо видны, что было тоже довольно странно для землян, привыкших к увеличению искажений такого характера с ростом расстояния.

Одним словом, гулять по LONTOX было насколько увлекательно, настолько и утомительно. Поэтому только мне, единственному среди четверых профессиональному астронавту, было довольно легко переносить прогулки. Другие же начинали много пить, спать, есть, подолгу находились в ванной, были молчаливы, иногда жаловались на легкие боли в области головы и поясницы.

Визит был насыщен ностальгическими нотками. 6529 была на феноменально далеком расстоянии от Эии, и её жизнеобразующая звезда не имела названия. Её тоже называли 6529, а чаще так вообще по сумме двузначных чисел – 1111.

Достичь 6529 означало для землян пройти точку невозврата, для парадоксеров – в случае возвращения вернуться к очень постаревшим родственникам.

Поэтому я неустанно консультировал команду на предмет состояний, которые предстоит пережить, проводил тренировки с Недой, которая предположительно должна была родить в середине пути.