Маркиз де Ментенон

– Пристукнули. – Сквозь зубы процедил Подкова. – Я видел, как они рухнули на дорогу. Не стал говорить тебе, боялся что сунешься вытаскивать мертвяков и угодишь под пулю, или в лапы гвардейцев.

Морис скрипнул зубами, продолжая тащить отяжелевшего приятеля. Но арка была пуста, повозка исчезла. Маркизу стоило неимоверного труда петлять по узким улочкам не снижая скорости. В катакомбах багровый от гнева Коломб схватил Мориса за грудки и тряхнул со всей силы.

– Ах, ты, чёртов парень! То-то мне показалось странным, что ты исчезаешь из города утром, а возвращаешься вечером. Кому ты шастаешь наушничать, старшине гвардейцев, интенданту или ещё кому-то?!

– Вы ума лишись? – Прошипел Морис отталкивая его. – Я езжу по своим личным делам. Вас они не касаются. Вы не забыли что меня уже дважды пытались прикончить как и остальных?

– Ну да, но Зезе всё-таки пристукнули, а тебе каким-то чудесным образом постоянно удаётся избежать смерти. Ловко придумано, когда стреляют якобы в тебя помирает шлюха. А сегодня подохли Делавернь, Мишель Колотушка, Луи ранен, а ты опять целёхонек. А меж тем кто-то известил гвардейцев раз они прискакали именно в нужное время в нужное место. Не ты ли их предупредил?

– Ну и скотина же вы! – Вырвалось у маркиза. – Какого дьявола мне тогда тащить раненого на себе рискуя поймать пулю самому? Спросите лучше Бертана почему повозки не оказалось в условленном месте и мы вынуждены были отступать пешком.

Коломб молча сверлил маркиза взглядом. Ещё пару минут назад он готов был пырнуть его ножом, который всегда мог достать незаметно для противника. Но слова о Бертане отрезвили его. Как же он сразу не обратил на эту странность внимание. Битю глянул на бледного от возмущения Мориса и вышел из комнаты. Со скрипом повернулся ключ и Ментенон чертыхнулся. Хозяин точно спятил, он решил держать взаперти невиновного. Да пошёл он к дьяволу! Морис ложится спать. В конце концов на сегодня с него достаточно.

Коломб метался по комнате, закуривал трубку и тут же швырял её в стену и хватал стакан, расплёскивая вино из-за трясущихся от злости рук.

– Эй, угомонись, красавчик. – Прошамкала старуха сложив руки на животе и неодобрительно глядя на племянника. – Ты зря накинулся на Однорукого, бьюсь об заклад Оскар не виновен.

– Тебе почем знать?

– Я ещё не слепая и не выжила из ума. – Поджала губы Лавинья. – За дверью сопляк Куриная Лапа. Ему есть что сказать.

– Какого чёрта ты не привела его сразу?

– Ждала когда ты перестанешь чудить. – Хмыкнула Чума и приоткрыв дверь, крикнула.

– Эй, сеньор из канавы, тащи свои кости сюда.

Маленький юркий оборванец, шмыгая носом боязливо заглянул в приоткрытую дверь и бочком вошёл, подтягивая штаны, что чудом держались на тощем заду.

– Говори всё, что рассказал мне. – Бросила старуха.

– Так это, господин. Коломб, иду я значит к старику Гранжану, ну тому с вытекшим глазом. Иду значит и думаю, вот сегодня он точно оторвёт мне башку. За весь день ни монетки. Вот…

– Короче. – Рявкнул Коломб

– Так это, мне осталось всего ничего, свернуть в переулок. Вдруг вижу повозка. И два амбала тащат из неё мертвяка.

– С чего ты решил? – Насторожился Коломб.

– Ха, да что я не видал мертвяков? Хотя бедолага был обернут попоной, но всё одно видно, что это человек. Один громила поволок его под лестницу, там есть лаз в заброшенную лавку. А второй взял лошадь под уздцы и увёл вместе с повозкой. Я затаился и когда они ушли, полез в лавку. Уж больно мне было любопытно поглядеть на покойника. Вдруг у него с собой пара монет в кармане. Ему они уже не нужны, а мне сгодятся. Да мне не повезло. – Мальчишка развёл руками и вновь шмыгнул носом.

– Как он выглядел? – Отрывисто спросил Коломб.

– Покойник? Как обычный мертвяк. – Пожал плечами мальчик. – Рожа в крови, карманы пустые, правда на пальце кольцо. Без камня. Вовсе ерундовое колечко. Ему цена пол экю.

– Медное? – Напрягся Коломб

– Вроде того. Пожалуй золотое, те кто его прибил, сняли бы. – Уверенно пробормотал Куриная Лапа.

– Это кольцо нельзя было снять, оно вросло в палец. – Когда это произошло?

– Почем мне знать? Незадолго до полуночи. Когда я зашёл в арку как раз пробил колокол часовни.

Коломб прошёлся из угла в угол и подойдя к мальчишке склонившись к нему шепнул:

– Я дам тебе десять экю. Пять вручишь своему хозяину остальные оставишь себе. И если сделаешь для меня кое-что получишь ещё пять.

Выслушав поручение, Куриная Лапа вновь подтянул штаны и метнулся за дверь.

– Откуда ты его взяла, Лавинья?

– Всегда надо иметь человечка, что словно таракан пролезет всюду и никто не обратит на него внимания. – Хмыкнула старуха. – Пара монет и он увидит то, что не видят другие.

– Кто же всё-таки открыл охоту? – Задумчиво пробормотал Коломб.

– Это уж тебе придётся узнавать самому. Но скажу тебе откровенно, племянник, скорее всего это тот на кого и подумать нельзя.

Поостыв, Битю пришёл к Морису и в виде мировой предложил промочить горло. Никаких извинений с его стороны конечно же не прозвучало, но Ментенон махнул на церемонии рукой. В конце концов он действительно мог вызвать подозрения своими тайными отлучками.

– Ну что же, Оскар, мы вдвоём, лишних ушей нет. Я жду кое-каких известий, отчего бы нам не пуститься в откровенности? Расскажи мне о себе. То что ты сеньор я понял как только тебя увидел. Попросту интересно как дворянин угодил в мою компанию. Возможно толком объяснишь свои отлучки. Взамен я поведаю свою историю, раз уж судьба связала нас в одну упряжку.

Морис помолчал, отпил вина.

– Сказать по совести мне не слишком приятно вновь вспоминать прошедшее, и я не настаиваю на вашей откровенности хозяин. Однако ваша правота в том, чтобы раз и навсегда избавиться от лишних вопросов и объясниться.

С показным равнодушием и довольно скупо, маркиз рассказал историю своих злоключений. Коломб налил ещё вина и покачал головой.

– Дьявол! Ты счастливчик, Оскар если удалось выжить в таких передрягах. Веришь ли, я ещё в кабаке заметил, есть в тебе что-то такое что внушает уверенность. Уверенность, что будешь биться до последнего и тебя крайне трудно сломить, если вообще возможно. Хотя ты ещё очень молод, можешь попытаться вернуться на прямую дорогу. Ну мой рассказ будет проще и скорее всего вовсе скучным в сравнении с твоими приключениями. Я сын лавочника из Пуату, парень. И моя жизнь с детства была предрешена. Как ты наверняка заметил, ростом я не вышел, но это не помеха стоять за прилавком и отпускать товар. Я помогал родителям в лавке. А в свободное время ловил раков в озере за домом вместе со своими дружками. Когда мне сравнялось тринадцать, наследство герцога Де Брилье, нашего сеньора, перешло его племяннику некоему шевалье Кантону. Этот гнус решил на месте нашей лавки выстроить охотничье угодье. Его прельщал прекрасный вид на озеро, живописный перелесок с густой зеленью и близость проезжей дороги. Отец ни по чем не соглашался продать лавку. Сумма, которую собирался заплатить Кантон была слишком мизерной. Да и уходить из родного дома для папаши Битю было тяжело, ведь лавку когда-то основал мой дед. Словом Кантону не удалось поладить с папашей миром. И вот однажды ночью, по приказу скотины шевалье наш дом вместе с лавкой попросту подожгли. Окна и двери оказались заперты и мы беспомощно метались в надежде спастись. Мать рыдала и призывала Господа. А отец буквально силой вытолкал меня в крошечное слуховое оконце. Только мне под силу пролезть в него. «Беги, сынок, спасайся!» – Крикнул он. Я бросился к соседям призывая на помощь, но когда они прибежали оказывать её уже было некому. Вообрази Оскар. Тварь Кантон сжёг моих родных заживо ради паршивого клочка земли! – Лицо Коломба дёрнулось, рука сжалась в кулак.