Неоднажды

– Ну тогда остается одно.

– В топку, – сразу отрезал Йос. – Они все равно не помогут. Только время потеряем.

– Возможно. Но ты же сам сказал, что надежда умирает последней, – подмигнул ему Чарли.

– Да ну, нет. Ну тут она уже сдохла лет 300 назад. Когда федералы нам помогали? Ты за свою карьеру это помнишь? Они только и умеют, что заявиться с пафосным видом и выдать, что дело теперь в их юрисдикции.

Стоит признать, что за всю свою долгую службу Йос обращался к другим ведомствам всего дважды. Так уж сложилось, что оба раза ему пришлось общаться с довольно напыщенными их представителями, которые считали полицию кем-то вроде сборища сантехников, которые устраняют простые, но довольно понятные неисправности. А Йос был хоть и главный, и даже довольно смышленый, но все такой же сантехник. С тех самых пор Йос не переносил даже мысли о работе со своими коллегами по цеху.

– Оно так и будет, если вот эти ребята… – при этих словах Чарли жестом показал на документы, раскиданные на столе Йоса. – Если эти ребята повторят свое представление раза три-четыре. Что, может, и неплохо в нашем случае.

– Неплохо?

– У них больше ресурсов. Ладно тебе, Йос. Я их тоже терпеть не могу, но отрицать это глупо.

– Я не отрицаю. Но ресурсы надо уметь использовать. И самое главное, надо хотеть их использовать. А им от нашего дела никакого толку. Если только завтра не грохнут президента, конечно.

Чарли ничего не ответил, а только продолжил смотреть на Йоса с улыбкой: легкой на лице, но широкой в глазах. Йос старался сдержаться и не посмотреть в ответ, но Чарли не уходил. Наконец Йос не выдержал.

– Ладно, пошли. Но особо ни на что не рассчитывай.

– Как всегда, – бросил Чарли и вышел, закрыв за собой дверь.

Йос посмотрел в окно, но увидел лишь свое отражение за счет яркого света в его кабинете. Вздохнув, он выключил общий свет, включил настольную лампу, сел за стол и продолжил поиски. У него не было иллюзий: с высокой вероятностью он сегодня выйдет из офиса ни с чем. В принципе, можно было ехать домой уже сейчас. Но он не мог. Даже несмотря на то, что сейчас бездействие – самый правильный выбор. Лучше сэкономить силы сейчас, ведь когда преступник оступится – а кто-то из этих четверых обязательно оступится – они будут нужны. И тогда отдохнуть вряд ли удастся. Однако внутри его переполняла энергия, и Йос понимал, что он не сможет уснуть в ближайшие несколько часов, даже если он очень этого захочет. Поэтому он молча продолжил перебирать дела, впитывая в себя все больше ужасов прошедших лет.

Когда он закрыл последнее дело, был уже час ночи. Он встал, надел пиджак и уже направился к выходу, как вдруг остановился и вернулся к столу. Достав из правого кармана пиджака потрепанный бумажник, он нашел небольшой ключик в его потайном отделении (которое на самом деле представляло собой обычную дырку в подкладке, появившуюся с годами его использования). Взяв ключ, он наклонился и вставил его в самый нижний ящик своего стола. После знакомого щелчка он взялся за ящик и открыл его на несколько сантиметров – ровно настолько, чтобы туда могла пролезть его рука. Он закрыл глаза, поместил свою руку в ящик и вытащил оттуда тонкий предмет прямоугольной формы.

Когда он открыл глаза, то увидел самое яркое воспоминание своей жизни, которое он мог бы в любой момент времени воспроизвести перед глазами. На фотографии был он и еще двое. Ему здесь было лет на пятнадцать меньше, чем сейчас. Если быть совсем точным, то на восемнадцать. Вторым человеком была красивая женщина, в которой легко угадывались испанские или латиноамериканские корни. Ее черные волосы были все мокрые и прилипли к спине, а сама женщина искренне смеялась. Так сильно, что глаза превратились в тоненькие полоски. Женщина была на удивление худой, если учитывать третьего участника фотографии – маленькую девочку с ярко-желтыми волосами. И невооруженным взглядом было заметно, что она пошла в отца. Хотя, возможно, с годами те или иные черты матери проявятся: так обычно бывает с детьми. Все трое находились в бассейне, дочка на плечах у Йоса, а сам Йос, судя по его положению на фото, в этот момент подпрыгивал. Девочка смеялась, потому что получала удовольствие. Оба родителя смеялись потому, что смеялась их дочь.

«Аквапарк Blizzard Beach», подумал Йос. Он помнил этот день, будто он произошел вчера. Весь до мелочей. Самый счастливый день в их жизни. Пожалуй, это был первый раз, когда он забросил работу и сорвался со своей семьей на неделю, не отвечая на звонки коллег и друзей. И единственный. Нет, после этого у них тоже были счастливые моменты. Когда Эльса училась кататься на велосипеде, или когда они ходили вместе в зоопарк и Йос передразнивал животных, а его две любимые женщины едва держались на ногах, чуть ли не падая со смеху. Он до сих пор помнил каждое утро, когда Эльса спускалась и накладывала себе хлопья, заливая их соевым молоком. Его жена приносила ему лучшую яичницу на свете: два яйца, помидор и три кусочка бекона. А он наливал себе кофе на 2/3 чашки и втихаря доливал туда коньяк, думая, что никто не замечает.

Йос очнулся от воспоминаний и обнаружил себя стоящим у окна. Посмотрев на парковку и увидев там свой старенький шеви, одиноко стоящий в темноте, он снова посмотрел на фото, провел по нему рукой, после чего вернулся к столу и убрал его обратно в ящик стола. Лампу он оставил включенной.

Зайдя через полчаса в свой дом, Йос прежде всего прошел в гардеробную, где переоделся в домашнюю одежду. После этого он умылся и лег в кровать. Перед сном он по традиции прочитал две главы из книги Нила Геймана «Американские Боги». Он читал ее уже больше десяти раз, но она до сих пор поражала его своей мистикой и необычной философией. В этот раз он был на месте, где мертвая жена Тени спасла его от рук агентов, а сам он поехал прятаться к египетским богам. Остановившись как раз на первой их встрече, он поместил туда закладку, закрыл книгу, выключил свет и лег спать.

Это была его рутина, которая повторялась каждый день без исключений вне зависимости от того, когда он приходил домой. Поэтому раньше одиннадцати вечера он никогда дома не появлялся. Да он и не хотел появляться. В доме было слишком много воспоминаний, которые даже не то что делали ему больно, стоило ему остаться с ними наедине, – они его уничтожали.

Его коллеги наверняка бы удивились этому факту, узнай они о нем. Особенно учитывая кардинально другую жизнь его напарника, о которой они точно знали. Чарли наслаждался большим наследством, доставшимся ему от отца. Его гардероб менялся чуть ли не каждый месяц, отражая последние тренды моды. Он был завсегдатаем самых крутых клубов города. И, конечно же, тем еще Дон Жуаном. Йос вообще не был уверен, что Чарли хотя бы раз появился в своем доме без сопровождения кого-то модельной внешности. Однако все это не мешало Чарли четко выполнять свою работу и не вызывало в нем желания навязывать свой стиль жизни Йосу, а потому последнего такой напарник более чем устраивал.

В любом случае, Йосу было все равно, что подумают коллеги. Конечно, он мог бы изменить себе и, например, включить телевизор. Взять пива с чипсами и посмотреть серию сериала «Доктор Кто», только самую первую версию, еще из 60-х. Или начать пересматривать «Друзей». Или поиграть в дартс, который пылился у него с детства. Например, под виски с содовой. Но он не мог себе этого позволить. Именно поэтому ему нужна была рутина, которая не создаст даже соблазн потянуться к стакану. Не успев об этом как следует подумать, Йос крепко заснул.

На следующее утро он был на работе уже в полдевятого. Чарли пришел ближе к десяти. В десять тридцать начинался брифинг участка.

– Ну что, коллеги, разбираем дела, – произнес Майкл Симмонс, начальник их участка. Он носил шикарную, но уже седую бороду, которая совсем не увязывалась с его высоким голосом. На глазах у него были очки в стиле Гарри Поттера, а одет он был в элегантный синий костюм с белой рубашкой, которые очевидно были сшиты на заказ. Все это обеспечивало статность несмотря на относительно низкий рост. Он был ниже Чарли с Йосом почти на голову. – Спешу вас обрадовать, в эту ночь никаких убийств.

В ту же секунду Йос и Чарли поникли. Они, конечно, чувствовали небольшое облегчение, что никто не пострадал. Но где-то в глубине души. А на поверхность их подсознание выбило горечь. Нет убийств – значит, нет и улик. Значит, нет новых зацепок. Значит, меньше шансов поймать засранцев. Майкл если и заметил это, то ничего не сказал.

– Так, Джефф, тебе достается кража в особняке какого-то местного олигарха средней руки. Вынесли все подчистую, часть даже вывезли на его же Range Rover. Саму машину нашли брошенной в двадцати километрах от города. Возьми с собой Миру.

– Окей, – коротко ответил Джефф, забирая папку из рук Майкла.

– Джина, тебе достается вандализм. Какие-то подростки подожгли несколько машин в районе Shores. Проверь.

– Почему если подростки, то опять я?

– Ты хорошо ладишь с детьми, – очаровательно улыбнулся Майкл.

– Они обращаются ко мне «мэм», будто мне пятьдесят. И вас всех это забавляет, не так ли?

– Нет, дорогая, мы очень переживаем. Но никто из нас не сможет справиться с этим лучше, – произнес с серьезным выражением лица Майкл. Ему стоило это огромных трудов, так как все остальные едва сдерживались от смеха.

– Ладно, давай сюда, – сказала Джина, забирая папку и сразу же удаляясь от толпы, давая им возможность выпустить свои эмоции.

После того, как Майкл раздал еще несколько дел, у него в кабинете остались только Йос и Чарли.

– Ну а вам, ребята, ничего, – произнес Майкл, поворачиваясь к ним.

– Ничего?

– Ничего. Нового. У вас есть работа, не так ли?

Йос и Чарли молча кивнули.

– Послушайте меня внимательно, потому что я больше повторять не буду. Я понимаю, что само по себе совершение четырех убийств за ночь – это уже из ряда вон выходящее событие. Но вы должны знать, что, помимо этого, для такой фигни ребята выбрали крайне неудачный момент. А может, они действительно его осознанно выбрали. В любом случае, нам надо закрыть это дело как можно быстрее.

– Почему? – недоуменно спросил Чарли.

– Йос, варианты? – но тот лишь пожал плечами. Майкл вздохнул. – Вы что, совсем газет не читаете? Через несколько месяцев выборы. Наш мэр очень надеется продолжить занимать свое шикарное кожаное кресло, но оппозиция атакует его по всем фронтам. Его рейтинг – самый низкий за всю его карьеру. Пока за него все равно больше половины, но если из убийств раздуют историю, что в городе появились какие-то маньяки, то на пользу ему это не пойдет, понятно?

– Что-то я не уверен, что этого хватит для падения рейтинга, – заметил Чарли.

– А я и не говорил, что это – его единственная проблема. Так что его геморрой, конечно, не пройдет, но мы должны сделать его чуть менее назойливым. Ясно?

Йос и Чарли снова кивнули.

– Журналисты, как всегда, раскопали уже детали. Сегодня мэр выступает в очередном районе, встречается с избирателями. Там вопрос наверняка прозвучит. Официальная версия, что это просто убийства. Совпадение. Никаких маньяков. Никаких киллеров. Никаких серийных убийств. Никакого ФБР.

– Сэр, но мы вообще-то уже отправили им запрос… думаю, они уже знают об этих делах, – спокойно произнес Чарли с интонацией, которая была близка к ровной линии настолько, насколько это было возможно в исполнении человека.

– Не знают. Я видел ваш запрос. Он не ушел в ФБР.

– Почему?

– Потому что если накануне выборов в наш город приедет ФБР, то мэр может даже не включать в бюллетень свою кандидатуру, а спокойно вытереть свое кресло, почистить стол и убираться домой со своими вещами в картонной коробке. Пусть он и не виноват, но у журналистов будет другое мнение. А благодаря им и у тех, кто пойдет голосовать. Поэтому никакого ФБР, ЦРУ, АНБ и прочих тупых аббревиатур, обозначающих федеральные ведомства. Делаем все сами. Поняли?

– Да, – хором ответили Йос и Чарли.

– Замечательно. Свободны. Идите и найдите мне этих уродов.