Тогда, или там

– Угу.

Народ беспорядочно распределился по пространству и кривлялся в такт мелодиям. Временами люди подбегали к подобию бара, который находился у забора. Там они наполняли бокалы алкоголем, стремительно их опустошали и тут же возвращались обратно. Со временем репертуар становился всё медленнее и спокойнее. И вот дело дошло до медляков. Поделившись на пары, мы рассредоточились по «танцполу». Запах алкоголя и табака насквозь пропитал воздух той ночи. Чувствовалось, как сильно колотится сердце Миши и идёт жар от всего тела. Я повернулась и увидела, как Лера и Паша уже не танцуют, а стоят и нагло целуются взасос. Мой партнёр тоже был намерен целоваться, а потому закрыл глаза и смешно вытянул губы вперёд. Это выглядело настолько нелепо, что мне едва удавалось сдерживать смех. А через мгновение в лесу появилось некое свечение и возник запах костра.

– Миша…

– Что, Лена? – ответил он мне игриво.

Я развернула его на 180 градусов и закричала дрожащим голосом:

– Что это такое?!

В этот же момент начала выть сирена – верный признак того, что могут возникнуть большие проблемы. Облака на небе стали ярко-бордового цвета и, словно большие фонари, освещали округу. Откуда-то сбоку раздался вопль: «Ну тя нахер, парикмахер!» Все мы моментально протрезвели и побежали оттуда наутёк, встречая по пути других «лагерьцев». Напрочь позабыв все инструкции, они хаотично бегали по территории в одних лишь пижамах, напоминая издалека стаю белых мотыльков, которые кружатся в свете красной лампы.

Тогда никто не пострадал. Лесное пекло спалило несколько гектаров угодий, но до нашей базы не дошло. Пожарные ещё долго боролись с огнём, а наш лагерь свернули и в связи с чрезвычайной ситуацией всех быстренько отправили домой. Еле-еле мы успели обменяться адресами с ребятами, но в суете записки безнадёжно потерялись. В общей сложности нам удалось провести в том удивительном месте меньше недели. Это немного огорчало. Мысль же о том, что мы чуть не ушли в настоящий поход, ещё долго не давала покоя.

***

Я и Лера сидели в баре после учебного дня и вспоминали, откуда у неё появился кулон.

– Мне кажется, припоминаю! Гриша вручил в День рождения. Позже ещё выяснилось, что этот подарок покупал его отец для мамы. Однако по непонятной причине отдал ему, чтоб тот подарил его мне.

– Очень странно. Не совсем подходящая вещица для 10-летней девочки.

– Угу. Родители вообще странные.

– Зато сейчас он смотрится на тебе шикарно!

– Да! Наконец-то доросла до своего подарка, – смеясь, сказала Лера.

– Кстати, как у вас с Гришей?

– Хорошо. Ругаемся, миримся. Раз в неделю стабильно. Но ведь главное, что мы любим друг друга, верно?

– Думаю, да…

Отрочество незаметно прошло. После посещения кружков у нас остались сертификаты «ботаника-рыбовода» и масса тёплых воспоминаний о том необычном времени. Оказалось, непосредственно заниматься всем этим весьма интересно, хотя изначально подобный досуг казался безнадёжной скукотищей. Более того, когда всё закончилось, нам разрешили забрать домой либо одно, либо другое. В итоге подоконник Леры украсила роскошная герань, а мой письменный стол возымел аквариум со стаей лупоглазых рыбят. Рука об руку мы проучились до самого окончания школы, а потом наши жизненные дорожки резко разошлись. В попытке подготовить к взрослой жизни вечерами родители устраивали нам томные агитационно-пропагандистские беседы о необходимости получить высшее образование. Мучили разговорами о том, что же это такое, как оно жизненно необходимо в современном мире и т. д. И, в конце концов, отправили учиться в разные вузы. Так что отныне двойняшки стали видеться вдвое реже. А с момента, когда у Лерки появился молодой человек, ещё реже. Поначалу во мне затаилась обида на маму и папу за то, что они не позволили нам учиться на одном факультете. Потом копились упрёки для Лерки за её стремление проводить часть времени с Гришей, а не только со мной. Но со временем пришло понимание: жизнь идёт вперёд и независимо от того, хочешь ты этого или нет, приносит с собой изменения. Несмотря на это, логичные объяснения утешали мало, и чувство покинутости преследовало меня, словно тень в ясный день.

Я скучала по нашей дружбе – тут всё понятно. Но вот по самому детству – не особо. Возможность аргументированно посылать в генитальные дали любого, кто тебе не нравится, – шикарнейшая возможность, которая появляется лишь в юности. Всё-таки в детстве такая роскошь недоступна. Не спорю, ты, конечно, можешь. Но это явно выйдет боком. Как следствие, всюду взрослые и их бесконечные неоспоримые правила. Теперь же я стала, как мне не раз говорили, «остра на язык». «Главное, что не тупа на голову» – мой классический ответ по этому поводу.

Иногда мы выпивали, но не курили. Интересно, что этому также поспособствовала чрезмерная забота и опека взрослых. Был период в жизни, во время которого родители частенько отчитывали меня за «блестящие глаза» после прогулок с друзьями. Я же, являясь довольно приличной девочкой, никаких провинностей, которые могли бы вызывать подобное отношение к себе, не совершала. А о каких-либо пьянках и речи быть не могло. Последний раз нечто подобное происходило лишь в лагере. На меня же практически каждый вечер наговаривали и никакие мои объяснения не воспринимали. В конце концов, возник вопрос: «А в чём, собственно, проблема? Если мне в любом случае приходится выслушивать, как алкоголь вреден “особенно в таком юном возрасте”, то почему бы и правда не начать пить?» Так удалось всё расставить на свои места, если тут уместна эта фраза. Я действительно начала выпивать до блеска в глазах. В итоге, когда через некоторое время беспочвенные претензии прекратились, привычка иногда пропускать по бокальчику-другому осталась. Но самое забавное заключается в том, что как раз-таки подвыпившую меня никогда не ловили. Просто не замечали. Вот и попробуй понять, что у этих взрослых творится в голове. Ну, а Лерку я сманила. С кем ещё блестеть глазами, если не с лучшей подругой?

Момент, когда они успели сблизиться с Гришей, прошёл для меня незаметно. Однажды она просто пришла на встречу вместе с ним и представила его как своего парня. Такая новость, разумеется, ошарашила меня. Обычно приятельницы, как мне казалось, рассказывают друг другу подробности, предшествующие этому событию. Но, вероятно, у неё имелся свой взгляд на данную ситуацию. Мы всегда болтали много, но, как правило, о чём-то нейтральном. Что же касается этой темы, Лерка оказалась молчаливее моих рыбок в аквариуме. Возможно, всё дело в том, что она не хвастливая девчонка? Не скрытная, а не хвастливая. Новыми покупками, к примеру, она никогда не кичилась. По крайней мере, передо мной. Возможно, и рассказы о свиданиях с парнем воспринимались ею как банальное хвастовство. Некоторое время все вместе мы шарахалась по кино и клубам, организовывали дальние и не очень поездки. Хотя всё и шло неплохо, вскоре возникло ощущение, будто я третья лишняя. В связи с этим возникла идея иногда «выдёргивать» мою подружку без её парня. Пусть встречи будут реже, но зато в наших лучших традициях.

Да, одиночество преследовало меня. С новыми знакомыми, преимущественно однокурсниками, общаться нравилось не особо. Лерка же, в силу очевидных обстоятельств, немного отдалилась. Но у меня никогда не было мыслей жаловаться ей. Меньше всего хотелось заставлять её чувствовать себя виноватой. Вместо этого я предпочитала проводить наши нечастые встречи как можно веселее и интереснее. Но вскоре она и сама заподозрила что-то неладное. Мы же были «двойняшками», как-никак! Судя по всему, посоветовавшись с Гришей, они решили «спасти меня». Разумеется, без моего ведома.

***

Однажды моя подруга позвонила и сообщила про открытие нового ресторана. В связи с этим обещали шикарное меню за низкую цену. Прибыв в назначенное время, к своему удивлению, я обнаружила ещё одного человека в нашей компании. Он внимательно вчитывался в меню и не заметил моего появления. Ребята уже расположились за столом так, что свободное место осталось только рядом с четвёртым. Он наконец-то оторвался от списка блюд и взглянул на меня. Лера решила его представить:

– Лена, познако… Ты ведь помнишь Сашу? Это он нам рассказал про открытие этого ресторана.

– Помню, – ответила я, поздоровалась и уселась с ним рядом.

Он тоже поприветствовал меня. Мы ещё смотрели друг другу в глаза какое-то время, а после смущённо отвернулись. А парень-то смазливый, черты лица не выделяются – всё дополняет друг друга. И одет опрятно, приятно посмотреть. Сколько же времени прошло с нашей последней встречи? Думаю, в последний раз мы виделись на том самом Дне рождения. Хотя кто знает, может, он и мелькал неопознанным где-нибудь на улице в толпе. Минутку. Да это же самое типичное сводничество! Новость немного вогнала в краску и вызвала состояние растерянности. Никогда мне не доводилось бывать в подобных ситуациях. Саша тем временем протягивал мне меню.

– С-спасибо, – прошипела я.

– Давненько не виделись. Ещё пару лет, и тебя было бы совсем невозможно узнать!

– А я тебя хоть через 10 лет узнаю. Даже если ты мутируешь в негра и отпустишь бороду до плеч! – пошутил Гриша.

– Это ещё почему? – удивилась Лера.

– Походка у него смешная. Ходит так, как будто везде скользко.

– Нормальная! Везде успеваю, никого не сшибаю.

Что-то мне не удаётся вспомнить какие-либо особенности его походки в детстве. Тогда до этого никому не было никакого дела. Сейчас же вижу его только сидящим на стуле.

– Однажды пробовал вот это блюдо, – решил он перевести тему. – Оно специфически готовится, но мне очень нравится. Всем рекомендую. В нём есть…

– Все мы умеем читать, можешь не напрягаться.

– Гриша, перебивать нехорошо. Дай человеку договорить, – возразила я.

Саша начал перечислять ингредиенты, комментируя всё в подробностях. Его голос успокаивал и завораживал меня – так называемая рваная тональность с небольшой хрипотой. Интересно, его хобби или будущая профессия как-то связаны с необходимостью много говорить? Думаю, ему запросто можно заниматься озвучкой, например. Да что со мной такое? То уставилась на него, как только пришла, теперь вот обычный голос меня гипнотизирует. Может, пора начать высыпаться?

– И ты предлагаешь всем нам взять одно и то же, как в армии?

– Лишь рекомендую, а ты сам решай, что тебе брать.

– Лера, решила, какое блюдо закажешь?

– Хотела бы попробовать что-нибудь новенькое. Пожалуй, выберу вот это.

– Хм. Хорошо, тоже его возьму.

– Типичная парочка. Если ты это, то и я это. А если ты так – я тоже так, – передразнил их Саша.

– Не завидуй! – ответил Гриша и «стрельнул» глазами в мою сторону.

Вероятно, ему хотелось сделать это незаметно, но внимательность меня не подвела. Тем временем все замолкли и ждали мой выбор.

– Ну что же, Саша, доверюсь твоему вкусу и последую совету, – выдохнула я.

– Вот и славно. Официант!

Тот вечер прошёл по-настоящему душевно: уместные шутки, дружелюбная обстановка и вкусные угощения. Даже разговоры звучали исключительно на нейтральные темы, никто не докучал другим своими проблемами. Оказалось, парни, в отличие от нас, поступили в один институт, но на смежные факультеты. Программа обучения совпадала приблизительно на 60 процентов, поэтому порой они ходили на одни и те же лекции. Гриша и его приятель говорили, что их всё устраивает, и у меня не было ни малейшего повода в этом сомневаться. Покинули заведение мы совсем поздно, так что ребята решили меня проводить. Во время прощаний у дома Саша неприлично долго не отпускал из объятий, а незадолго до этого успел стрельнуть номер телефона. Лерка заговорчески подмигнула, пообещав позвонить в ближайшем будущем.