Рыжая 4. Тупиковое звено

Гостью страшно нервировал легкомысленный настрой подполковника: как всегда, он не собирается принимать ее всерьез.

– Во-первых, ты умеешь хранить тайны. Во-вторых, ты все равно будешь ходить за мной по пятам и вынюхивать, зачем это я прилетела сюда. И главное. Уж если ФСБ не сможет отыскать моих родственников, то, значит, их никто не сможет найти.

– Ты хочешь обратиться с официальным запросом в ФСБ? – с восторгом поинтересовался Полетаев.

Конопатое личико приняло озадаченное выражение.

– Что значит хочу? Я уже обратилась…

– К кому?

– К тебе, – легкомысленная реакция подполковника нервировала все сильнее.

– Ко мне? – на загорелом лице отразилось такое изумление, словно он всю жизнь проработал не в службе разведки, а в цветочном магазине. – А я к этому каким боком?

Все ясно. Проклятый подполковник взял трубочку и приготовился пить ее кровь.

– А ты что, уволился? Тебя наконец-то попросили освободить стол?

– Нет, стол пока остается за мной, – Полетаев продолжал делать вид, что крайне удивлен. – Но как мне помнится, ты всегда была против нашего общения на профессиональной основе. И, дабы сохранить твое расположение, я поклялся никогда не говорить и даже не думать о работе в твоем присутствии.

Зубы сжались с такой силой, что аж челюсть хрустнула. Это она и подозревала с самого начала: чертов подполковник лишь морочил ей голову своими любовными признаниями для того, чтобы использовать в своих целях. Но как только ей понадобилась настоящая помощь, не связанная с государственными преступлениями и продвижением по службе, чихать он на нее хотел.

– Ладно, – ледяным тоном произнесла молодая женщина и попыталась встать. – Рада была тебя видеть.

Полетаев немедленно наклонился вперед и накрыл дрожащие от злости пальчики ладонью.

– Ну чего ты злишься? Я лишь хотел тебе понравиться.

– Да иди ты к черту!

– И сразу ругаться. Давай поговорим, как люди.

– Люди! – Даша недобро рассмеялась. – Да ты пародия на человека… Типичный нелюдь.

Полетаев вздохнул.

– Меня пугает твое легкомыслие. Ну ладно бы ты оставалась той же юной девочкой, какой была, когда мы познакомились…

– Мы познакомились два года назад! Мне было почти тридцать.

– Я не про возраст – душой и телом ты и сейчас юна. Я говорю об опыте, – он развел руками. – Неужели эти два года не научили тебя простой истине: ничто не происходит просто так? Ну это же курам на смех!

– Что именно?

– Полубезумная старуха ищет наследника миллионного состояния.

– Если ты еще раз в подобном тоне отзовешься о моих родственниках, – ноздри недобро раздулись, – я тебя ударю. Моя двоюродная бабушка не безумна. Она просто благородна.

– Угу. – На всякий случай подполковник отодвинулся подальше. – Именно поэтому она решилась доверить страшную тайну человеку постороннему и безродному…

Даша все-таки изловчилась и пнула подполковника острым мыском туфли.

– Это я безродная? Это я посторонняя? Да я единственная оставшаяся в живых родственница!

– Разве твой папа умер?

– Типун тебе на язык и два на заднее место! Он еще тебя переживет.

– Тогда почему твоя grand-maman не обратилась к нему?

Ироничный любитель светской жизни испарился, в полосатом ампирном кресле сидел сотрудник службы разведки.

Даша поджала губы.

– Потому, что он сейчас в Африке, в командировке. К тому же, папа человек занятой и вряд ли станет разыскивать каких-то там абстрактных родственников. Когда-то давно он пытался разузнать о своем отце, но… Нет, он не станет этим заниматься.

– Ну а тебе, конечно, времени девать некуда, – подполковник смотрел внимательно. – И сколько она тебе за это заплатит?

– Что?

Сто раз Даша говорила себе, что с Полетаевым расслабляться нельзя. Стоит только зазеваться, как тот моментально влезет в печенку.

– Спрашиваю, сумма хоть стоит того?

– Ты думаешь, я это делаю из-за денег? – Она все еще колебалась, говорить ему правду или нет.

Полетаев коротко рассмеялся:

– Разумеется, нет. С твоим характером ты бы еще и передачи ей носила. Просто о таких вещах не принято просить бесплатно. Тебе как минимум нужны деньги на расходы и потом… – тут подполковник откачнулся назад и прищурился. – Просить барышню без доходов отыскать наследника? Это, по меньшей мере, наивно. А то и небезопасно. К тому же, повторю, твой отец еще жив.

– Что ты этим хочешь сказать? – Даша почувствовала, как засосало под ложечкой. Она хоть и сердилась на подполковника, но его чутью верила беспрекословно. – При чем здесь мой отец?

Полетаев сплел пальцы. Теперь он не выглядел ни снисходительным, ни строгим, скорее погруженным в свои мысли.

– Насколько я уяснил из завещания вашего остроумного предка, то даже не смотря на то, что твой отец на сегодняшний момент является единственным реально известным потомком, его претензии на наследство представляются более чем сомнительными. Так?

Даша пожала плечами.

– Начнем с того, что мой отец пока ни на что не претендует. А уж когда дело дойдет до раздачи слонов… – она замолчала, подбирая слова. – Если он, действительно, окажется единственным наследником, то французское правосудие посмотрит на это с точки зрения своих законов, а не средневековых представлений полумифических персонажей.

Подполковник продолжал сомневаться.

– Не знаю, не знаю… Твой папа не удовлетворяет главному требованию: иметь наибольшее или хоть какое-то количество сыновей. И если твоя grand-maman проявит чрезмерную категоричность в вопросах престолонаследия, то вполне вероятно замка ему не видать даже при отсутствии конкурентов. Ну если только, конечно, он не решится заиметь мальчика… – Последняя фраза прозвучала многозначительно.

– Ты же знаешь, что он не сможет, – Даша отвела глаза в сторону. – К чему все эти разговоры?

– Это ты знаешь, – жестко ответил подполковник. – Ради такого куша можно и великие чудеса проявить.