Я с улыбкой кивнула. Он не мог не вызвать её. Умел Вилл расположить к себе.
Выходя из магазина, я несла в руке сумку с двумя комплектами. Третий, тёмный, который мне понравился, одела сразу же. На пакеты двух эльфов я не смотрела. Какая разница, что они там купили? А на улице ждали красивые жеребцы. При виде нас, весь остальной эскорт эльфа расселся на коней, и уже так стали ждать, когда сядем мы. Там были и бурые, и белоснежные, пятнистые и только двое вороных. Придетиаль сел на белоснежного коня, и без всадников остались только вороные. Неужто, один, мой?!
– Подойди к нему, – кивнул Билаториаль на жеребца поменьше.
Осторожно ступая, я подошла к коню, и медленно протянула руку к его носу. В ответ же, конь на меня косился темным глазом, и нервно перебирал копытами. Не удержавшись, уж больно красив был конь, я улыбнулась, выпуская свои чувства, и сделала последний шаг, отделявший мою руку и нос коня. Только благодаря чутью, уловила неслабую панику эльфа. Но, волновался он зря. Конь, ударив пару раз рядом с моей ногой копытом, сам преклонил голову, утыкаясь носом мне в плечо.
– Как его зовут? – спросила, не отрывая взгляд от коня.
– Фабул, – ответил кто-то из эльфов, которые сидели уже верхом.
– Миф? А почему так? – я всё же оторвалась от жеребца, и перевела взгляд на эльфов.
– Он мертвым родился, не дышал. Кобыла, что родила его, ржала над ним, пихала копытом, прося подняться, около суток. Отобрать тело не могли, не отдавала. В итоге, когда решили через двое суток всё же забрать жеребенка, мы пришли в конюшню и увидели, как он хлещет молоко. Вот и прозвали, мифом. Вроде есть, но не должно, и вряд ли такое повторится, – размеренно говорил один из всадников на родном наречии, пока меня подсаживали в седло.
– Красавец, – я погладила Фабула по шее. – Значит, мы похожи, а, Фабул? – тихо прошептала, прижимаясь к коню.
– Удивительное, – пробормотал кто-то из эльфов. Спросить ничего не успела, Билаториаль приказал двинуться в путь.
А путь предстоял долгий. Если я верно помнила расположение государств и городов, то ехать нам предстояло несколько суток. А так как коням, да и всадникам точно будут нужны стоянки, то выйдет неделя, не меньше.
На воротах города пришлось притормозить. Появились проблемы. Не такие, что стоит сильно беспокоиться, но и спокойствия они не добавляли. В городе искали некую банду воров, и на выезде проверяли документы. А какие документы у незаконнорожденной? То-то и оно!
– Мы не можем выпустить, если не предоставлен документ, – упёрто стоял на своём гвардеец.
– Вы понимаете, что это наш наёмный работник? Да и какая она воровка, посмотрите на неё! – пытался уговорить гвардейца Придетиаль. Удивительное, но Билаториаль молчал.
– Вот именно! Они все мелкие да юркие. Не выпущу.
Терпение упрямого ушастого закончилось вместе с последними словами гвардейца. Тот, хрипел, царапал руку эльфа, что сжимала его шею, и явно находился на грани обморока. Ноги гвардейца не доставали до земли, и это явно не придавало ему как уверенности, так и хорошего самочувствия.
– Если ты немедленно не пропустишь нас, этот городишко лишиться одного очень ответственного гвардейца. Ясно выражаюсь? – в голосе высокородного эльфа звучала угроза, которую не заметил бы разве глухой.
После этого инцидента пропустили нас почти сразу же, и мы ускорились. Фабул скакал ровно, будто чувствуя, что наездница из меня никакая. Но, к сожалению, даже это не спасло от того, что мышцы отекли, и на стоянке с коня меня снимали. Шестичасовая скачка было слишком для не привыкшего организма. Ноги начали болеть спустя два часа, как мы выехали за ворота города. Но, сказать об этом? Признаться в слабости самой? Нет, ни за что! И если бы я могла спрыгнуть с лошади сама на той стоянке, я бы спрыгнула, не показав слабость. Но, не вышло.
– Почему ты не сказала, что болят ноги? – спросил хмуро Билаториаль, сидя напротив меня.
Я сидела, опираясь спиной о дерево, а один эльф из отряда разминал мне ноги. Больно было, до безумия, и я сама начинала думать, что глупо поступила. Но признаться? Нет!
– Аль, сделай так, чтоб она потом смогла сидеть в седле. А потом оба идите к костру, – вздохнул Билаториаль, когда не дождался от меня ответа.
А как мне отвечать, когда я все силы отдаю, чтобы не закричать от боли? Только минут через двадцать боль стала утихать и руки эльфа стали приносить облегчение. К концу терапии я даже смогла самостоятельно встать. Ненадолго.
– Спасибо конечно, но отпустите меня, я благодаря вам теперь ходить могу сама! – трепыхалась в руках лекаря.
– Симанира, поверьте мне как лекарю, сейчас вам даже лучше не ходить, если хотите потом нормально ехать в седле, – спокойно проговорил эльф, без особого труда удерживая меня на руках. – Вы, когда сопите, на ежика похожи, вы это знали? – с улыбкой проговорил он, опуская меня на большое одеяло, лежащее на земле.
Улыбку сдержать не смогла, потому что такое слышала впервые в свой адрес. И когда эльф рассмеялся – поддержала его смех.
– Как вас зовут? – как только мы прекратили смеяться, спросила у лекаря.
– Медиаль. – мне протянули руку.
– Симанира. – я пожала её, – Ваше имя переводиться как "лекарь". У вас в отряде у всех такие говорящие имена?
– У эльфов всех имена говорящие, – улыбнулся широко Медиаль. – Но, я приятно удивлен вашими знаниями о нашей расе. У людей вашего возраста такое редко можно встретить.
На это я лишь улыбнулась. Мне подали тарелку с кашей, кусок тёмной булки и металлическую кружку с горячим отваром. Было очень вкусно, и, не удержавшись, попросила научить так, готовить меня. Мои походные каши были ужасны, по сравнению с тем, что дали мне сейчас.
– Кок, научи Симаниру, если она хочет, – дал дозволение своему подчиненному Билаториаль.
Ко мне подлетел парень, лет семнадцати на вид. Он был очень похож на Медиаля светлыми длинными волосами, голубыми глазами и даже узкой формой губ. Отличались они только тем, что у Медиаля нос был с горбинкой, а у Кока вздернутый вверх, да возрастом. А одежда была почти одинаковая у всего отряда. Тёмные штаны, высокие сапоги, меч, рубахи поверх которых кожаные куртки с множеством кармашков.
– Привет, я Либерталь, но можешь звать меня Кок. Отвечаю за еду в этом отряде. На "вы" меня звать не надо, не такой взрослый ещё. Это Алю уже "выкать" можно, а мне нет. Можно я буду называть тебя Сима? – трещал эльф, смешно подрагивая длинными ушами.
– Вы братья, да? – спросила у Кока.
– Да. Очень заметно? – рассмеялся парень. – Аль старше меня на двенадцать лет.
– А сколько тебе лет, и, можно я буду называть тебя Таль, а то Кок очень странно звучит? – быстро проговорила, пока эльф переносил меня поближе к костру.
– Да конечно можно, мне нравится. А мне тридцать только недавно исполнилось. Представляешь, до совершеннолетия ещё целых семь лет!
И этот мальчишка старше меня в три раза?! Уму непостижимо!
Дальше путешествие пошло куда веселее. Так получилось, что рядом всегда находился Таль и Армиаль. Не считая меня, они были самими младшими в отряде. Как мне на одной из стоянок поведал Медиаль, парни никогда не ладили, и всегда пререкались друг с другом. Сейчас же, они хоть и не оставили своих мелких склок, но они переросли больше в шутку. В пути мы держались или в самом хвосте, или вырывались вперед, со смехом обгоняя друг друга. Я узнала, про шутки, мне рассказывали много историй, веселых и захватывающих, а ещё меня сильно увлекла скачка. Через несколько дней массажа на ноги, боль ушла, и я могла спокойно длительное время держаться в седле.
С Билаториалем я пересекалась только взглядами, но за всё время путешествия мы ни разу не говорили, и я смирилась с этим. Я обычный наемный работник, который через некоторое время уйдет. И меня все устраивало.
– Сима, ты себе ещё не отскакала мягкое место? – со смехом поинтересовался Таль, пытаясь меня нагнать.
Как оказалось, Фабул был очень быстрым конём, и обогнать его было очень сложно. Что категорически не устраивало ни Таля, ни Армиаля.
– Твоими молитвами, Таль, твоими молитвами! – рассмеялась я, не останавливая жеребца.
– Арм, оруженосец мой, ну-ка, проучим малявку! – крикнул местный кок, и я услышала, как двое жеребцов стали стремительно приближаться.
– Таль, захлопни тарахтелку! Сам едва ли с горшка встал, – услышала выкрик Армиаля.
– Я хотя бы с него встал! – рассмеялся громко Таль, нагоняя меня.
– И это мне говорит тот, у кого половник вместо рук, а вместо мозгов каша?! – с другой стороны показался Армиаль.
– Сима, ну скажи же ему! – с наигранной обидой в голосе проговорил Таль, когда мы стали замедлятся. Тяжело говорить при быстрой скачке.
– Таль, ты же опять получишь мечем по… спине, когда будет стоянка. – с улыбкой сказала я коку. – Ну, а ты, – повернулась к Армиалю, – не боишься, что наш кок что-нибудь тебе сыпанет в еду?
– Но этот поварешка достал называть меня оруженосцем! Моё имя означает "Мечник", а не то, что он выдумывает каждый день! – надулся Армиаль, тыкая пальцем в сторону Таля.