У распахнутого холодильника стоял пес, Бос. В одной лапе он держал палку колбасы, а другой пытался утереть с усов остатки молока, разлитого на пол. Пес обернулся и подмигнул, и в тот же самый момент Катя завопила. Пес, выронив все, кинулся под сто, завизжав.
– Да замолчи! Прекрати орать! Я сейчас оглохну!
Но, услышав это, Катя только сильнее стала орать, размахивая зонтиком тростью.
В какой-то момент она устала драть глотку, и рухнула на пол, запнувшись о собственный пояс халата. Наступила гробовая тишина. Катя забилась в угол, пытаясь переосмыслить то, что только произошло. Ей не мерещилось, она на самом деле видела, как ее пес, маленький, рыжий песик, вел себя не вполне по-собачьи.
– Ты там все? Выходить можно? – донесся голос из-под стола.
Катя вздрогнула. Она, что спятила? Или ей это снится? Пес, говорящий пес, в ее квартире!
– Да… – Не уверенно Катя.
– А орать больше не будешь? А то как-то малость оглох от твоего крика.
– Нет, постараюсь, нет, не буду…
Под столом что-то зашумело, и вскоре на свет появился ее старый и любимый Бос. Тот же пес, которого она знала. Коротколапый, рыжий, толстяк с повисшими ушами и добрыми глазами.
– Ты разговариваешь? – Спросила Катя, пытаясь подняться на ноги.
– Ну, да. – Он сел чуть поодаль от девушки, уставившись на нее добрыми глазами.
– И всегда умел?
– Ага.
– А почему не говорил?
– Вот вы людишки, странные существа. Вы днями и ночами талдычите, что было бы не плохо, если бы мы вас понимали и могли разговаривать. А когда один пес начинает разговаривать, вы орете как потерпевшие. Сама подумай, почему я молчал?
– А почему сейчас заговорил?
– Случайность.
– Ну конечно, столько лет молчал, а тут взял и заговорил. Не поверю! – Катя поднялась на ноги и включила свет. Пес резко зажмурился, вздохнув, вполне по-человечески.
– Надо было.
– Для чего надо было?
– Потому, что пришло время тебе вернуться домой, Катя.
– А я, по-твоему, где?
– В другой дом. Туда где ты родилась?
Катя уставилась на пса, ничего не понимая.
– Я сплю, да? Я сейчас просто уснула и мне все это снится? – Девушка приблизилась к собаке и схватила того, подняв с пола. – Или это розыгрыш? Ну конечно это розыгрыш! Ну не могут псы разговаривать. И это шутка! Ну, где тут у тебя камера и микрофон? – Девушка оглядела пса, но ничего такого не заметила.
– Дура ты Катька. Я, правда, разговариваю, и ты не сошла с ума!
Девушка опешила, увидев, как пасть пса открывалась, и прямо из ее недр вырывался звук.
От осознание этого, она выронила собаку и кинулась прочь с криками. Она влетела собственную комнату и прыгнула под одеяло.
– Пес! Самый настоящий, говорящий пес! Я сошла с ума, я спятила!
Девушка замерла, не пытаясь даже вынырнуть из-под одеяла. Это все не на самом деле, псы не разговаривают, а вот люде вполне себе могут спятить. Не даром Ритка сегодня ее назвала не вполне адекватной. Может со стороны видней?
Дверь спальни тихо приоткрылась, и внутрь протиснулся Бос. Он неуклюже запрыгнул на кровать и сел.
– Кать, ну хватит. Ты не спишь, ты не сошла с ума. Все на самом деле.
– Зачем?! – Девушка вынырнула из-под одеяла, уставившись на пса.
– Потому, что тебе пришло время вернуться домой, в твой родной Альтиорем.
– Куда? – Смутилась Катя.
– Альтиорем, место, где ты родилась.
– Что за Альтиорем? Это в Швеции что ли?
– Нет, это вообще не на вашей планете. Альтиорем это место сосредоточения света и тьмы. Там ты родилась, но была увезена, так как разразилась большая война между Фоссом и его учениками и Тенебрисом. Но пришло время тебе вернуться и остановить войну.
– Чего? Какой Фосс, какой Тинибрис? Что за бред? Вот сейчас точно какая-то шутка?
– Это не шутка Катя. Война продолжается уже десятки лет, и пришло время ее остановить!
– Как? Я бариста в кафе? Я что все заварю кофе? Или приду и повожу руками, и все исчезнет?
– Нет. Кат это не кино какое-то это жизнь.
Девушка уставилась на пса, совсем запутавшись. Она кто? И что ей надо сделать? И после такого она и не спятила? Да такое врагу не пожелаешь. Говорящий пес, другой мир, спасти человечество.
– Ты же говорила, что в твоей жизни нужно что-то менять, я слышал. Ну вот и повод хороший.
– Я собиралась сменить работу, а не планету, – девушка вздохнула, завалившись на кровать. – И пора завязывать разговаривать с собаками, это точно ни к чему хорошему не приведет.
– Кать, правда, только тебе под силу помочь Тенебрису. И ты обязана спасти свой народ.
– Какой народ? Кто я такая, что бы спасти целый мир? Если он вообще существует, а не плод моего больного воображения.
– Существует, и чем скорее мы вернемся, тем лучше.
Катя поднялась на руках, внимательно посмотрев на пса. Если это не сон, ее пес не роботизированный клон, то что это может значить?