Дорога к Потаенному озеру

–Мне никогда не нравилась эта твоя опасная работа. Все время боялась за тебя, особенно после того выстрела. Хотя Шеф простит, я его давно знаю. Если хочешь, поеду и поговорю?

–Нет. Я ему нахамил из-за увольнения. Не вернусь к нему. Буду искать другую работу.

Но найти хорошую работу оказалось непросто. Месяц Гарик обзванивал все предложения, но либо вакансия оказывалась уже занята, либо требования к соискателю были слишком для него высоки. А ведь он готов был пойти на любую зарплату, придерживаясь правила, что «мало» все же больше, чем «ничего». Наконец, нашел. На оптовой базе вагоны с пивом разгружать. Зарплата – как повезет. Много вагонов придет за месяц – заплатят прилично, мало – и получать нечего. Спину сорвал, руки-ноги тряслись после многочасового перемещения тяжелых ящиков, исхудал и обозлился на весь свет. Дома начались проблемы. Оля хотела замуж и ребенка. Нормальное женское желание. Да он был бы не против, только вот куда же пятого человека в маленькую «двушку»? Ее брат Миша делил комнату вместе с матерью, а они с Олей занимали другую. И мать начала ворчать. «Все вон ипотеку берут, а вы-то что тянете?». Она не понимала, что есть зарплата «белая» и «черная».

Дело было не только в тесноте. Просто ей не нравилось, что Оля все переделывает по-своему. Захотела – шторы новые повесила, обои поменяла, уборку сделала не так, что-то передвинула. Не нравилось матери, что перестала в собственной квартире хозяйкой быть. И начинала Гарику, вернувшемуся с адской работы поздним вечером, на жизнь жаловаться да намекать, что, пора бы им с Олей и о собственном жилье подумать. А что тут думать? У Оли – копейки, у него – «то пусто, то густо». И справку о доходах официальную не возьмешь. Ни один банк кредит не даст!

После тягостного разговора с матерью начиналась вторая серия с Ольгой в главной роли. Наступала ее очередь жаловаться. «Я с ней по-доброму, по-хорошему. Роза Петровна, кушать будете? Роза Петровна, добавочки? Уборку сделала, окна вымыла, а она на меня фыркает, и вечно недовольная!». «Она и так нас терпит столько лет», – обронил как-то Гарик невзначай. Что тут началось! Побледнела, глаза сощурила, ноздри раздулись, как у дракона, и как завизжит: «Так и скажи, молчи бездомная неблагодарная тварь, так? Я тебе не навязывалась! Я уйти могу, к тете, если что! Она материну квартиру заняла, уступит мне комнату с братом, никуда не денется! А ты с мамочкой своей живи и от таких стерв, как я, оберегай, а то вдруг у нее, не дай бог, сердечный приступ случится!». Гарик смотрел в красное лицо Оли, ее вытаращенные безумные глаза, и никак понять не мог, как же так случилось, что белокурый нежный ангел превратился вдруг в подобное чудовище? Подумав, понял, она не виновата. Это нищета сделала ее такой. Исказила черты, обтесала душу под свой безобразный шаблон. Деньги, проклятые деньги, точнее, их отсутствие! Вот причина всех бед! Как много готов был отдать Гарик за стабильный достаток в этот момент! Пожалуй, даже душу дьяволу продать.

В банк Оля сходила, но услышала то, к чему готовилась. Ипотеку им не давали. Решили копить на квартиру сами и обойтись без ипотеки. Накоплений у них не было. Все заработанные до этого деньги ушли на «затыкание дыр», то есть на покупку необходимых для жизни вещей. Теперь же, когда животворящий денежный источник вновь оскудел, Гарик решил подработать таксистом на стареньких «Жигулях» и по ночам да в выходные колесил по городу. На отдых времени совсем не осталось. База сменяла «баранку» и наоборот. Он чувствовал себя, как «зомби», полумертвое тело, движимое инстинктом выживания. Зато денег стало больше. Откладывали каждую копейку. Квартира для Оли стала вожделенной мечтой. Купив свою жилплощадь, они, наконец, смогли бы завести ребенка. Она часто щелкала калькулятором и что-то писала на листочке. Это превратилось в ежевечерний ритуал. Выяснилось, это она подсчитывала, за сколько лет они смогут накопить на собственную квартиру той или иной стоимости при нынешних доходах. Высчитала, что самую скромную «двушку» – лет через семь. В общем-то реально, но она не учла одно серьезное «но». Работая в таком темпе, Гарик через семь лет просто сдохнет. А может, даже раньше.

Но он не сдавался, не останавливал темп бега в беличьем колесе, подсознательно надеясь на какое-то чудо. И однажды оно произошло.

А началось все так.

Это был весенний день. Солнечный, упоительный, чудесный. Гарик неспешно катил по городу в тесном потоке, точно плыл в лодке по тихой реке, и даже не замечал, что улыбается во весь рот. По радио сказали что-то смешное, он расхохотался, потом умолк, а улыбка так и осталась, точно прилипла к лицу. Солнечные зайчики, выпрыгнувшие из зеркальных витрин нескончаемых «бутиков», тянущихся вдоль самой «модной» улицы города, озорничали в салоне автомобиля, перепрыгивая с места на место яркими вспышками. На тротуарах было многолюдно. Длинные волосы девушек знаменами развевались на ветру, главные приметы наступающей весны. Вот ведь, еще вчера была настоящая зима, и все шли торопливо, глядя под ноги, в шапках и шарфах вокруг шеи в три слоя. А сегодня все переменилось. Взгляды другие, любопытные, изучающие. Лица радостные, воодушевленные. И волосы – флаги всех цветов, – светлые, рыжие, черные. А еще, у самых смелых модниц – зеленые, сиреневые и даже с пестрыми прядями, точно отпечаток радуги.

Все произошло очень быстро. Улицы наполнились теплом и свежим ветром, улыбками и пульсацией жизни. Почему-то захотелось забраться на крышу, горячую, мокрую еще после только что сошедшего снега, и окинуть взором весь город, оживший, запестревший красками, похожий на распустившийся на талом снегу цветок. Или еще что-нибудь сделать эдакое… Пробежаться, например. Вдохнуть весну полной грудью, чтобы ее созидательная энергия потекла по венам, взбодрила, придала сил. Казалось, что наступает время великих свершений… Нужен лишь маленький толчок, какой-то случай.

Прямо под колеса, размахивая руками, выскочил человек. В одной руке он держал кожаный портфель, старый и потертый, с виду старше своего владельца, и стукнул им об капот. От этого глухого удара Гарика словно током пронзило, подумал, что сбил этого сумасшедшего. Взвизгнули шины, стачиваемые асфальтом, и машина замерла. Человек, к счастью, не скорчился от боли, а бодро ринулся к передней двери и, распахнув ее, рухнул рядом с Гариком, будто тот был его личным водителем. Гарик от изумления даже сказать ничего не мог, а незваный пассажир затараторил:

– Ради бога, простите мою дерзость, но я страшно опаздываю! Отвезите меня к ОмГу, умоляю! Я заплачу вам, как положено. Вы знаете, где ОмГу находится?

–Конечно. Только зачем было кидаться под колеса? Вам повезло, что пробка на дороге, а не то сейчас бы ехали в травматологию, – проворчал Гарик, плавно трогаясь с места.

–Я очень, очень спешу. Я все перепутал. Знаете, после шестидесяти так стала подводить память, просто беда! У меня через двадцать минут начинается доклад о результатах экспедиции. Меня ждут ученые, историки, географы. Даже трое геофизиков из Москвы прилетели. Да что Москва, собирались присутствовать уфологи из Америки! И поверьте, мне есть что им показать и рассказать. И если мне удастся заинтересовать москвичей или, еще лучше, американцев, мы сможем провести новое исследование феномена Пяти Озер. У нас-то денег нет. Мы, ученые, народ нищий. А вот москвичи, с ними будет один очень богатый коммерсант, занимается спонсорством интересных исследований. Американцы тоже не бедные. Если соберутся участвовать, то и денег добавят. Из-за нехватки средств так сложно работать!

«Из-за нехватки средств сложно жить», – подумал Гарик и спросил:

–Так вы ученый?

–Да, доктор технических наук и кандидат геолого-минералогических наук. Альберт Карлович Гольштейн, приятно познакомиться.

–А я Георгий, – назвался Гарик просто, без отчества и фамилии. Пожал протянутую ему костлявую сухую ладошку и спросил: – А что за феномен Пяти Озер? Мне кажется, я где– то слышал такое название. А! Водка такая есть, Пять Озер! – и вдруг рассмеялся, смутившись перед ученым человеком. Вот же глупость сморозил, ну какая водка? Но тот и виду не подал, что сравнение неуместное, наоборот, словно обрадовался вопросу, поднял лицо с фанатично вспыхнувшим взором, выставив вперед острую седую бородку, и затараторил:

–Вы даже представить себе не можете, насколько это загадочное природное явление! Настоящее чудо! У этих озер таинственное происхождение. Ученое сообщество склоняется к метеоритной природе возникновения водоемов. То есть космической. Понимаете, что это может означать?

–Ну, метеориты упали, получились воронки. Наподобие тунгусского.

–Верно, но воронки оказались так глубоки, что вскрыли русло подземной реки, и вода заполнила их, превратив в озера.

–Звучит вполне правдоподобно, – Гарик пожал плечом, не находя в восторженном рассказе ученого ничего особенного.

–Да. Но все не так просто. В местах расположения озер происходит много странных необъяснимых явлений. Слухи перемешались с фактами, и не разберешь, где правда, а где вымысел. Говорят много разного. Все пересказать я вам не смогу. Но вы можете почитать в Интернете. Чего только не напишут. И про НЛО, и про подводный тоннель в потусторонний мир, и даже есть версия, что на дне одного из озер стоит каменная статуя индуистского бога Ханумана, в ногах которого кристалл, якобы исполняющий желания. Я всю жизнь посвятил исследованию феномена. Пятое озеро искал. До сих пор так и не нашел, но свято верю в его существование.

–Пятое озеро? – переспросил Гарик, чувствуя, как в нем разгорается любопытство. – А почему его так трудно найти? Теперь ведь есть карты, составленные по данным аэрофотосъемки, есть спутники, ГЛОНАСС.

–В том-то и дело, что это озеро обнаруживается все время в разных местах! Поэтому на карту нанесено пунктиром. Появляется, исчезает и вдруг вновь обнаруживается в другом месте. Оно словно перемещается в районе остальных четырех озер. Самое интересное, его никто еще вблизи не увидел. По крайней мере, официальных заявлений не было. Только слухи ходят об очевидцах, но сами понимаете, как их проверить? В народе-то много всякого болтают. Где правда, где ложь, поди разбери.

–Прям чудеса какие-то, – удивился Гарик и покосился на пассажира. «Странноватый тип», – подумал он. Показалось, что в стариковских глазах, прикрытых толстыми стеклами круглых очков, сверкают безумные искорки. У широко распахнутого ворота засаленного пальто не хватает пуговицы, рукав испачкан чем-то белым, похоже, известкой, ткань брюк в кошачьей шерсти. Напрашивался вывод, что дедуля не в себе. Нет, сомнений в его учености у Гарика не возникло, но показалось, что психиатр узнал бы в нем своего пациента и нашел бы, над чем поработать. Старик выглядел до того увлеченным своими исследованиями, что, наверное, забывал смотреть в зеркало, перестав придавать значение своему внешнему виду.

Заметив на себе критически оценивающий взгляд, ученый слегка нахмурился и обиженно буркнул:

–Понимаю, в такое трудно поверить. Ведь это чудо, а говорят, чудес не бывает.

–Ну что вы, наоборот, мне очень интересно, – Гарик попытался успокоить смешного чудака. Ему даже стало его немного жаль. Вот ведь, носится всю жизнь, озеро несуществующее ищет, и жены у него, наверное, нет, вон потрепанный какой. Пуговицу пришить некому. Правильно, кто же будет ждать годами, пока он топчет леса да болота сибирские? Судя по шерсти на брюках, разве что кошка, которую можно и соседям на время отдать. Ни семьи, ни денег, и время на исходе. Однако вид у пассажира тоскливым никак нельзя было назвать. В глазах горела жажда приключений. Гарик подумал о своей жизни. И почему он так несчастлив? Живет день за днем по инерции, без радости, без задора. Раньше думал, это оттого, что денег нет. И вот встретил человека, похоже, еще более нищего, чем он сам, а тот, гляди, радостный какой-то. Ну, точно, чокнутый, не иначе.

Тем временем они подъехали к университету. Пассажир, бормоча слова благодарности, распахнул дверь еще на ходу, и Гарику пришлось резко надавить на педаль тормоза, чтобы странный торопыга не убился. Но он все же стукнулся лбом об переднюю стойку, чего, похоже, даже не заметил. Лишь подхватил видавший виды портфель и был таков. Помчался вдоль тротуара, не оглядываясь, с развевающимися за спиной полами расстегнувшегося пальто, словно постаревший супермен. Полетел навстречу научным открытиям. Гарик усмехнулся ему вслед и начал разворачиваться, когда вдруг дверца машины вновь распахнулась, и в него заглянула девушка, наполнив салон райским ароматом.

–Подвезете до кинотеатра «Вавилон»? – спросила звонким радостным голосом, словно собиралась не в кино пойти, а отправиться в кругосветный круиз по морям и океанам. Румяная, кареглазая, с длинными темными волосами, с такой и денег неудобно взять. Тут Гарик вспомнил, что безумный дед ему так и не заплатил, и выругался. Та испуганно отшатнулась, но он остановил ее и извинился.

–Садитесь, довезу. Просто одну неприятность вспомнил.

Она легко впорхнула внутрь, а на заднее сиденье села еще одна, такая же красотка. Они болтали всю дорогу какую-то ерунду и хихикали, как дурочки. «Нечасто красота и ум оказываются в одном флаконе. Вот и у этих только один компонент», – подумал о них Гарик, высаживая у кинотеатра. Девчонки рассчитались с ним за проезд и упорхнули в свою веселую праздничную жизнь. Он долго смотрел им вслед, завидуя их беспечности и жизнелюбию. Чем люди глупее, тем счастливее, подумал он и передвинул рычаг коробки передач, включив заднюю скорость. Вдруг заметил на полу под передним пассажирским сиденьем что-то маленькое и блестящее. «Девчонки украшения растеряли», – мелькнула мысль. Поднял. Это оказалась обычная флэшка в сверкающем хромом корпусе. Взглянул вдаль, но его пассажирок и след простыл. Ну, не идти же за ними в киноцентр. Там наверняка народу полно, где их найдешь? Он развернул автомобиль и покатил по дороге, направляясь домой. Пора было пообедать. Флэшку сунул в карман, подумав, что там, скорее всего, музыка или фотки какие-нибудь. Навряд ли что-то серьезное могли потерять эти глупые девчонки.

4. Призрак надежды

Ощущение чуда, которое должно вскоре произойти, охватило Гарика в тот момент, когда он вставил найденную в машине флэшку в компьютер. Наверное, похожий трепет испытывает кладоискатель, копающий яму в заветном месте в надежде, что вот-вот его лопата стукнет о крышку заветного сундука. Или мореплаватель, сбившийся с курса и заметивший на горизонте очертания берегов неизвестной земли, гадающий, что же найдет он на таинственном острове. Всего лишь чужая флэшка, откуда такое волнение? Предчувствие великих свершений. Что-то сверхъестественное. Сердце подпрыгнуло, когда открылось содержимое – несколько папок с названиями. Девятая экспедиция в район Пяти Озер. Видео с очевидцами. Карты расположения озер на местности. Доклад. «Вот черт!» – выругался про себя Гарик. «Да это же не девчонки потеряли, а ученый-чудик!». Говорят, вещи могут сохранять на себе энергетику своих владельцев. Так вот откуда азарт первооткрывателя! Похоже, передался от прикосновения к вещи деда, охваченного подобным чувством. Ну, и с чего начать? Пожалуй, с доклада. Открыл папку, в которой оказался текстовый файл. Гарик начал читать.

«Здравствуйте, уважаемые слушатели! Сегодня в своем докладе я хочу раскрыть новые сведения, касающиеся всем вам известного феномена Пяти озер, добытые мной в процессе последней исследовательской экспедиции, проведенной в июле прошлого года. Всю зиму я анализировал их, сопоставляя факты и гипотезы, и вот к каким выводам пришел. Но начну по порядку.

Впервые озера привлекли мое внимание еще в 1993 году, когда в различных СМИ появились сообщения о том, что в ничем не примечательную деревеньку Окунево приехала некая женщина, назвавшая себя ученицей индийского гуру Шри Бабаджи, уроженка Латвии Расма Розитис. Она заявила, что многие годы потратила на поиск места, из которого, по убеждению ее учителя, великий Рама привел свой народ в Индию. Она убеждена, что окрестности деревни – это и есть то самое место, где тринадцать тысяч лет назад процветала праиндуистская цивилизация. Расма рассказала журналистам, что сюда привело ее знание, полученное из космоса, а подтверждением послужил ряд увиденных ею знамений после нескольких проведенных в молитвах и посте дней. Это были, по ее словам, плавающие в ночи пятна света, из которых к ней вышли светящиеся существа, и звуки необычной музыки исходили от них. Также Расма поведала о том, что в этих местах в те древние времена стоял величественный Храм бога-обезьяны Ханумана и хранился Кристалл, содержащий в себе концентрированное космическое знание. Ученица Бабаджи решила поселиться в Окуневе и посвятить жизнь поиску Храма и Кристалла. Вслед за Расмой в те края прибыли десятки индуистов-бабаджистов и образовали целую общину. За ними последовали язычники-ведоруссы и тоже осели по соседству. Ведоруссы опровергают версию бабаджистов о праиндуистской цивилизации, утверждая, что она была праславянской, состоящей из высокорослых и голубоглазых предков славян – ариев. Однако, несмотря на разницу в убеждениях, обе общины сходятся в одном – древнюю цивилизацию уничтожил упавший с неба огромный метеорит, разбившийся на пять крупных фрагментов, в местах падения которых образовались известные всем озера.

Сделанные Расмой заявления вызвали ажиотаж в научном мире. Многие захотели проверить информацию, на первый взгляд, совершенно неправдоподобную. Это дало начало целой серии странных открытий, последовавших одно за другим. В том же 1993 году туда отправилась геофизическая научная экспедиция из Москвы во главе с Александром Сергеевичем Зайцевым, который заявил впоследствии о целебном свойстве воды в исследуемых им озерах и уверен, что благодаря им излечился от туберкулеза. Зайцев сообщил о зафиксированном приборами сильном электромагнитном излучении в окрестностях озер, отметив, что наибольшую интенсивность оно имеет в Тарском увале. Электрическая частота достигала 127 Гц. Такое сильное поле не может не влиять на человека, его нельзя не заметить физически. Все участники экспедиции отмечали прилив бодрости и жизненных сил, обострение умственных способностей. Кто-то сделал сравнение с измерениями частоты во время обрядов индийских йогов, когда те впадали в экстаз. Показатели приборов были так же высоки.

После Зайцева в район озер хлынули потоки научных экспедиций разного рода, среди которых была и моя. Во время исследования эхолокатором дна озера Данилово в левой части его была зафиксирована глубина 67 метров, тогда, как в других местах она была примерно 16-18 метров. Мы пробурили шурфы, провели исследование берегов озера Данилово и выяснили, что дно является воронкой метеорита, по нашим расчетам, имевшим более 30 метров в диаметре и весившим около 30 тонн. Также на дне нами были обнаружены два камня. Первый, поменьше, имел диаметр в один метр и весил полтонны. Другой, гораздо больше, четырехметрового диаметра, весил 10 тонн. Предполагаем, что камни имеют внеземное происхождение. Это также косвенно подтверждается одним фактом. Местный житель нашел однажды близ озера обломок силицита – находка, характерная для мест падения метеоритов. Впоследствии еще несколько экспедиций после нас провели исследования и сделали подобные выводы. Это было невероятно, но оказалось лишь началом череды удивительных открытий.

Однажды московские ученые-геофизики замерили на разных участках местности уровень электромагнитного излучения. Сравнивая их, выявили аномалии двух видов. Одни участки имели повышенное излучение, их местные жители называли «светилищами» и были уверены, что там можно подпитываться энергией. Другие зоны – с пониженным излучением – люди прозвали «темнилищами», уверяя, что чувствуют, как силы там из них «высасываются». Ученые и сами заметили, что впадали в тех местах в угнетенное состояние.

Позднее я узнал, что о феномене Пяти озер вышла в свет книга. Она называется «Окуневский ковчег». Ее написал известный вам исследователь омской области Михаил Речкин. Я был потрясен невероятным содержанием, наполненным рассказами местных жителей. Писатель лично проделал огромную работу, уделяя внимание каждому, даже самому, на первый взгляд, бредовому, описанию очевидцев, сравнивал их между собой, обращался к помощи ясновидящих, добавил собственные наблюдения, и все это собрал воедино, преподнеся читателям в ракурсе своего субъективного взгляда. Я не стану пересказывать ее, вы можете сами прочесть, если пожелаете. Но хочу отметить некоторые моменты, привлекшие мое внимание.

В марте 1996 года писатель обращался за помощью к ясновидящей Ольге Гурбанович, проживающей в Нижневартовске, вдали от исследуемых мест, которая ничего не знала о заявлениях Расмы, описанных мной в начале моего доклада, тем не менее она почти полностью повторила заявления той, описав, что видит близ Окунево существовавший в древности Храм с семью куполами и некий Талисман, с виду восьмигранный кристалл высотой 1,2 метра, имеющий космическое происхождение. Кристалл, по ее словам, является «кладовой» информации, в нем сосредоточено высшее знание. В июле 2000 года эта ясновидящая указала место на крутом берегу реки Тары, заявив, что «видит» под землей развалины каменного строения. При этом она не знала, что задолго до этого, еще в 1963 году окуневские дети нашли в этом месте, именуемом жителями Школьной горой, две зеркально отполированные каменные плиты, факт, подтвержденный археологами, обнаружившими в окрестностях большой по площади некрополь. На основании их исследований были сделаны выводы, что найденные под землей сооружения не принадлежат ни одной из местных культур, и, основываясь на полученных данных, предположили существование в Западной Сибири высокоразвитой цивилизации, возраст которой более 300 тысяч лет.

Также в своей книге Речкин приводит многочисленные рассказы очевидцев, наблюдавших сверхъестественные явления. Люди в разное время видели столбы света на берегу реки Тары, свечения над озерами, после которых на воду опускался странный плотный туман, и те, кто в то время пытались приблизиться к озеру, испытывали ощущение удушья и желание бежать прочь. Некоторые туристы, пытавшиеся переплыть озеро Линево, отмечали, что в момент пересечения центра водоема их начинало трясти, а вода в том месте бурлила и состояла сплошь из мелких водяных пузырьков, как бывает в процессе кипения. При этом пловцы ощущали сильный прилив бодрости.

Огромное количество загадочных явлений, описанных Речкиным в своей книге, пробудило во мне желание вновь отправиться с экспедицией в эти места. Я понял, что прежде искал не там и не то. В этот раз я приготовился тщательно изучить феномен каждого из озер.

Их, как вы знаете, пять. Я просто повторю для тех, кто вдруг столкнулся с этой информацией впервые. В Википедии Пять озер описываются, как группа озер на границе Муромцевского района Омской области и Кыштовского района Новосибирской области. Перечислены их названия – Линево, Щучье, Данилово, Шайтан – озеро, второе его название Урманное, и Потаенное. В народе его еще называют Исчезающим и Кривым. На картах его нет, но убежденность в его существовании в народе широко распространена. Интернет сейчас наполнен статьями об озерах, источники которых неизвестны, потому достоверность выяснить невозможно. Но вот что пишут о них. Итак, начну с Линево. От Муромцево направо 20 км. Самая чистая и прозрачная вода из всех озер, несмотря на постоянный наплыв туристов, оставляющих после себя горы мусора. Там даже кувшинки плавают, что является верным признаком чистоты воды. Красивое место, окруженное сосновым бором, потому всегда многолюдное. Считается, что лечит болезни пищеварительного тракта. Далее, Щучье. Находится рядом с Линево, известно своим благотворным действием на сердечно-сосудистую систему. Данилово. Самое крупное, расположено в 15 км от Линево, считается также лечебным, полезно для имеющих нервные расстройства, а также считается, что вода имеет превосходные ранозаживляющие свойства. Но самые таинственные из пяти озер – это Шайтан и Потаенное. Говорят, что в первом вода мертвая, а во втором – живая. Так вот. Шайтан, расположенное слева от Муромцево, близ деревни Окунево, примерно в 7км. Пишут, что оно производит впечатление пугающего, опасного, мертвого. Вокруг него – зыбкое болото, пешего прохода к нему нет. Окружено озеро мертвым высохшим лесом, поистине неприятное зрелище. По данным исследований известно, что дно этого озера двойное. Первое дно близко. Оно мягкое, илистое, состоящее из отгнивших водорослей и глины, но под ним толща воды, и второе дно находится так глубоко, что приборы не могут его достать. Так вот, есть мнение, что именно на втором дне этого озера стоит древняя статуя бога-обезьяны Ханумана, и в ногах его размещен тот самый космический Кристалл, который все так упорно ищут. На берегу реки Тары есть индуистский ашрам, от которого к озеру тянется настил из деревянных бревен. Только в этом месте и можно подобраться к нему, но бабаджисты рьяно стерегут тропинку и не допускают случайных людей, считая, что недобрые личности способны осквернить их святыню, покоящуюся на дне. Кое-кому из туристов, заслуживших доверие, было позволено пройти к воде, но это единичные случаи. Считается, что если нырнуть на дно и прикоснуться к Кристаллу, можно получить знание, позволяющее достичь любых целей, о каких только может мечтать человек».

На этом месте Гарик остановился и прочел последнее предложение еще несколько раз. Словосочетание «достичь любых целей» заставило сердце забиться быстрее. Неужели и он, таким образом, может исполнить свою мечту? Однако, есть ли способ достичь второго дна, если даже приборами его достать не могут? Хотя, там ведь написано, что есть первое дно, илистое. Так, возможно, эти приборы просто застревают в нем? Однако же, какой интересный у дедули оказался доклад! Хотя и попахивает местами бредятиной. И все же, Гарик готов был сделать что угодно, использовать любой, даже самый ничтожный шанс, чтобы получить то, о чем грезил с самого детства. Финансовое благополучие. Богатство. Достаток. Сколько раз он засматривался на проезжавшие мимо него по улицам города «Лексусы», «Порши», «Мерсы», а при виде «БМВ» душа начинала скулить, как побитая собачонка. С какой тоской он смотрел на красивые свежевыстроенные дома с панорамными балконами и лоджиями, с просторными светлыми квартирами втрое, вчетверо больше их «двушки», которые ему никогда не купить! Ведь в них заселялись счастливые люди, в число которых его семья вряд ли когда-нибудь попадет! А дети… Он смотрел на чужих малышей и понимал, что время неумолимо уходит, а они с Олей так и не могут позволить себе своего ребенка из-за нехватки жилплощади. И мама. Она начала поговаривать о том, что раз купить они квартиру не могут, пусть идут жить в съемную. А это означало, что тогда они свое жилье точно никогда не приобретут. Просто не получится накопить на нее из-за того, что придется платить немалую арендную плату. Так что, даже если все описанное в докладе – полная чушь, бред выжившего из ума ученого, одержимого навязчивой идеей открыть нечто сверхъестественное, Гарик все равно готов был попытаться! Поразмыслив над прочитанным, он вновь уставился в текст.

«И, наконец, самое таинственное Потаенное озеро. Говорят, если кому повезет найти его и окунуться в его воду, тот излечится от всех хворей. Даже от самых страшных. Но найти его до сих пор еще никому не удалось. А если кто и заявлял, что знает место, в итоге не мог его показать, или показывал, утверждая, что видел водоем именно здесь, но озеро исчезло. Потому и прозвали его в народе Исчезающим».

Дальше читать было уже не интересно, особенно о Потаенном озере. Хворями Гарик не страдал. А вот озеро Шайтан могло дать ему то, что нужно. Знание, позволяющее достичь любых целей, о каких только может мечтать человек. Гарик быстро пробежал глазами описание последней экспедиции, где ученый Гольштейн ничего больше не измерял и не изучал, а привез в Окунево толпу ясновидящих и экстрасенсов, которые установили, что древнюю цивилизацию, покоящуюся в окрестностях озер, основали инопланетяне, даже привел название планеты и созвездия. И теперь он собирался просить помощи спонсоров для поиска космического Кристалла, который мог спасти человечество, находящееся на последней стадии саморазрушения. Вся эта муть подтвердила подозрение о том, что ученый не в себе. И с таким докладом он собирался выступить в университете перед американцами? Какая-то безумная смесь научных фактов и буйства фантазии ясновидцев. Но вот людской молве Гарик верил. Не зря ведь говорят «дыма без огня не бывает». Что-то в этом есть, какая-то доля правды. По крайней мере, проверить это на себе было вполне реально. Всего лишь 200 км или чуть больше, и он мог нырнуть на дно Шайтан-озера и узнать, есть ли там в самом деле этот Кристалл, наделяющий сверхспособностями. Если камень находится у ног огромной статуи, его нетрудно будет отыскать. Размеры озера невелики. Поныряет денек-другой и обшарит все дно. Интересно, правда ли оно двойное? И ведь глубина не указана.

Гарик набрал поисковый запрос о фридайвинге. Рекорд погружения без акваланга более 200 метров! Во всех четырех озерах глубина 16-18 метров, не считая впадины 67 метров на Данилово. У Шайтан трехметровая глубина первого дна. Сколько еще под слоем ила, неизвестно. Конечно же, это большой риск. Но Гарик готов был рискнуть. На запрос о рекорде задержки дыхания под водой Интернет выдал информацию – восемь минут. Захотелось тут же выяснить, а сколько может продержаться он сам? Включил секундомер на телефоне и перестал дышать. Вышло так мало – всего одна минута и десять секунд! Да, за это время и до дна доплыть не успеешь, а еще обратно вынырнуть надо. Акваланг бы раздобыть, вот было бы дело! Предложений Интернет выдал несметное количество, цены кусались. Гарик нашел недорогой портативный кислородный баллон, позволявший, если верить продавцу, оставаться под водой десять минут, а затем опустевший баллон можно было наполнить вновь прилагающимся к нему насосом. Вес и размеры чудо-приспособления были невелики, все снаряжение можно было носить с собой в рюкзаке, не рискуя надорваться. Это было то, что надо. Наверняка придется прилично побродить по лесам. Гарик позвонил по указанному номеру и договорился о покупке. Забыв о том, что хотел пообедать, помчался по нужному адресу, мечтая скорее получить нужную вещь. Мать едва успела крикнуть вслед: «Гоша! Я тебе котлетки с гречкой подогрела!». «Некогда, мам!» – ответил он уже за захлопнувшейся дверью. Оля была еще на работе, Миша в школе. Было бы хорошо, если бы кислородный баллон никто не увидел. Гарик пока не решил, будет ли посвящать в планы свою подругу. В последнее время она была очень нервная. Если узнает цену, скандала не избежать. Постоянная нехватка денег обезобразила сказочную фею, превратив в сварливую недовольную ведьму. Ладно, не ведьму. Ведьма – это чересчур. В фурию. Фею в фурию, но до ведьмы, наверное, недолго осталось. Оля и с матерью перестала церемониться, начала дерзить. Мать тоже за словом в карман не лезла, могла запросто и матом ответить. Ругань женщин все чаще оглашала дом, от чего жить в нем стало совсем невозможно.

На другой день Гарик испытал купленное снаряжение в ванной, дождавшись, когда Оля снова уйдет на работу, а ее младший брат – в школу. Работало все отлично. Он сложил мокрый баллон, маску и трубки в таз и спрятал под ванной, решив, что когда тот высохнет, упакует его. Теперь нужно было разработать маршрут поездки и изучить карту местности. Узнав из отзывов в Интернете о том, что от Муромцево до Окунево дороги почти нет, приуныл. Ехать ведь придется на старых «Жигулях», не отличающихся высокой проходимостью. Во время весеннего бездорожья это было нереально. Придется дождаться мая, чтобы грунт просох. Жаль, ему уже сейчас хотелось мчаться туда. С другой стороны, у Оли как раз в мае будет отпуск, и можно поехать в Окунево вместе, под предлогом отдыха. Развлечься, посмотреть на экзотических бабаджистов, пообщаться с язычниками – ведоруссами, насладиться красотой природы в сибирской глубинке. Все равно море они не могут себе позволить. Остановятся, снимут в Окунево домик, а не найдется свободного (надо учесть наплыв туристов весной), тогда просто разобьют палатку на берегу кристально – чистого Линево и будут день и ночь любоваться плавающими в воде кувшинками. Потом Гарик расскажет ей о Кристалле на дне Шайтан-озера, она посмеется, конечно, но, разомлевшая на отдыхе, вдали от будничных забот и городской суеты, ругать его не будет. Может, ей даже станет интересно. Точно, приурочить поездку к Олиному отпуску – отличная идея. К тому же два оставшихся месяца Гарик может использовать для тренировки погружений с аквалангом. И он стал искать в Интернете курсы дайвинга, которые в последнее время пользовались спросом из-за осваивания туристами экзотических стран. Толпы россиян хлынули в Турцию, Египет, Таиланд, Вьетнам, еще несколько лет назад такие недоступные. Сочи и Анапа, на пляжах которых в сезон в буквальном смысле яблоку негде было упасть, резко опустели. С падением «железного занавеса» люди налетели на «заграницу», как голодные чайки на рыбу, случайно выброшенную на берег в шторм. Для многих мир стал ближе. Лишь для них с Олей чужие моря и пляжи остались так же недосягаемы. Они копили на квартиру и откладывали каждую копейку, стараясь сэкономить на всем. Гарику пришлось снять с неприкосновенного счета приличную сумму для покупки акваланга. Оле еще предстоит об этом узнать. Вряд ли ему удастся избежать ее истерики. Она мечтала о собственном жилье так страстно, что любые лишние, на ее взгляд, даже самые копеечные траты, приводили ее в состояние бешенства. Особенно, когда Гарик покупал лотерейные билеты и талисманы «для удачи». Ну, да, покупал, а что такого? Что еще остается-то, если других вариантов разбогатеть на горизонте не просматривается? А так хоть какой-то ничтожный, но шанс.