Мой прекрасный злобный эльф

– Я не чувствую его ни здесь, ни в городе. Заклинание поиска ? молчит.

– Тогда сидите и страдайте, ? вырвалось у меня, ? а мы с Зиллой обыщем весь дом.

Уго взметнулся.

– Как ты разговариваешь с Хозяином, Эжен?

Но эльф поднял руку, останавливая его.

– Он прав, в доме много тайников, я обыщу их, ты, Уго, осмотри сад и хозяйственные постройки, а Эжен…

– А я спущусь вниз в зверинец, место как раз для того, чтобы спрятать пленника, ? совсем обнаглев, я произнёс эти слова с нажимом, недобро сверкая глазами в сторону Винса.

Уго в ужасе схватился за голову и стал делать мне какие-то знаки руками: то выразительно стуча себя по лбу, то закрывая ладонями рот. Значит, намекал, что надо было помалкивать о том, что я в курсе. Он опоздал. Реакция Винса меня поразила. Папочка-эльф смотрел то на меня, то на гоблина удивлённым взглядом, и, могу побожиться, мои слова стали для него неожиданностью.

– Уго, о чём говорит этот ребёнок? Какой зверинец, в доме нет места для подобного. У мальчика жар, и он бредит?

– Да, Эжен просто переволновался! Он сам мне жаловался, что ему снился кошмар, будто по ночам вокруг бродят дикие звери, якобы прячущиеся в комнатах дома и таинственных подвалах. Это он книжек перечитал. Не слушайте его, господин, он такой впечатлительный, ? засуетился гоблин, схватив меня за руку и потащив за собой в сад к закрытой беседке.

Винс ничего не сказал на это неприкрытое враньё, но пока мы с гоблином в спешке уносили ноги, я чувствовал, как мою спину сверлит взгляд эльфийского мага.

Мы остановились, только войдя внутрь увитой лозами беседки, и Уго с выпученными глазами буквально набросился на меня.

–Эжен, глупый ты кокодрил! Где твои мозги? Разве можно вот так выкладывать магу о том, что ты знаешь о незаконной тюрьме? Ты только что подставил нас обоих. Думаешь, он признается, что держал здесь пленных? Нашёл дурака… Это же эльф, коварный и беспринципный, великолепный актёр, ещё никому не удавалось понять, что у него на уме. А тем более обмануть. Если он решит, что мы с тобой для него опасны, нас не станет в ту же минуту, не обольщайся его милой улыбкой. О, богиня, за что ты меня так караешь, я мечтал о мести, а ты послала этого глупыша в наш дом!

Я замер, опустив голову. Уго был тысячу раз прав. Кто тянул меня за язык? Какой же я болван… Но дело было сделано, сожалеть ? поздно, надо искать Фаби.

– Прости меня, Уго, от волнения плохо соображал. Но я, на всякий случай, проверю подвал. А вдруг он пошёл туда и, не дай бог, упал с лестницы.

Гоблин попытался меня остановить, но я не стал слушать, метнувшись в уже знакомую сторону. Подбежал к подвалу и замер ? не было обитой железом двери, просто ? ровная каменная стена. Быстро же подсуетился, гад… Впрочем, этого стоило ожидать.

Я медленно спустился на землю вдоль стены, в отчаянии схватившись за голову. Значит, в подземелье ? не пройти, так где же может быть Фаби? Закрыл глаза и попытался сосредоточится. То, что произошло со мной дальше ? объяснить невозможно. Передо мной появилась тёмная комната, паутина по углам, книжные шкафы вдоль стен… Стоп, я уже бывал здесь, это лаборатория Лин. Посередине комнаты на полу лежал Фаби, его глаза были закрыты, лицо залито кровью.

Это так меня напугало, что, подскочив на месте, я закрутился волчком, не зная, что мне предпринять, и потому, наверное, помчался в дом, где нос к носу столкнулся с Винсом. Мы остановились напротив друг друга и молчали. На лице эльфа не было привычной насмешливой улыбки. Глаза были холодны и полны подозрения. Я не знал, как к нему обратиться. Слово «господин» ? исключалось. Поэтому сказал просто:

«Винс, Вы нашли его?»

Улыбка тронула его красивые губы.

– Как ты меня назвал, малыш?

– Я сейчас видел…не знаю, как это объяснить ? тёмную комнату. Углы в паутине, стол у занавешенного окна, кругом книги. Фаби весь в крови лежал на полу.

Улыбка моментально покинула его лицо. Он выдохнул:

«Следуй за мной!», ? и быстро бросился в сторону комнаты Лин. Открыл дверь, не трогая многочисленные замки на ней, и мы увидели Фаби, лежавшего точно так, как было в моём видении. Винс опустился на колени перед сыном и что-то пробормотал. В ответ Фаби простонал:

«Жив пока», ? отец подхватил его на руки, быстро побежал наверх, распахнув ногой одну из дверей, и положил сына на стол. Я смутно помнил эту комнату ? именно здесь Винс спас меня от смерти, вынув стрелы и залечив раны. Он разорвал на сыне одежду и начал его осматривать, бросив:

«Принеси воды и не отходи, будешь мне помогать».

Я делал всё, что он мне говорил, невольно восхищаясь его мастерством и хладнокровием, на какое-то время забыв, как боюсь его и ненавижу. У Фаби была обширная рана на голове и сломано несколько рёбер. Когда Винс закончил лечение, и я помог Фаби сесть, он устроил сыну настоящий допрос. Молодой эльф рассказал, что сегодня ночью застал незнакомца у моих дверей, с которым вступил в схватку. Последнее, что эльф помнил ? сильный удар по голове. О том, как он оказался в лаборатории Лин и что случилось с нападавшим ? в его памяти не сохранилось.

Винс выслушал всё молча, а потом, хитро сощурившись, спросил:

«А что ты делал у дверей Эжена ночью? Он так тебе дорог, что ты караулишь его сон?»

Я покраснел, а Фаби с вызовом посмотрел на отца и хмыкнул:

«Это касается только нас с Эженом».

Винс рассмеялся и похлопал сына по плечу. От чего тот скривился и со стоном упал на стол.

– Ох, прости, сынок, совсем забыл, что ты ранен, ? но мне показалось, это прозвучало не очень искренне, ? полежи часок, не двигайся, Эжен пока пойдёт со мной. Не переживай, скоро я верну тебе твоего друга.

И, быстро выходя из комнаты, взглянув на меня, уже серьёзно добавил:

«Следуй за мной!»

«Что за манера у этого эльфа ? всё время бегает, ходить нормально он, что ли, не умеет?» ? бесился, еле успевая за Винсом. Взгляда Фаби я не видел, но чувствовал, как он с тревогой смотрел нам вслед. Не оборачиваясь, эльф спросил:

«У тебя раньше бывали подобные «видения»?»

– Никогда.

–Тогда чем докажешь, что это не ты ударил Фаби и бросил его в комнате?

– А что тут доказывать? Во-первых, зачем мне это? Фаби ? моя надежда вернуться домой. Во-вторых, у меня нет ключей от лаборатории, как бы я её открыл? Не «домушник» же, и не маг, ? последнее произнёс так, чтобы эльф понял моё мнение о магах… И он, без сомнения, сообразил.

– Малолетний идиот! ? совершенно беззлобно хохотнул Винс.

«Старый болван!» ? подумал я, не произносить такое вслух у меня ума хватило. Но, похоже, эльф понял мою мысль и снова засмеялся. Его это забавляло, а может, подобрел на радостях, что сын нашёлся. Благодаря мне, между прочим…

Мы вышли на улицу.

– Веди меня к зверинцу, ? Винс перестал смеяться, и голос у него был очень серьёзный.

– Вы же дорогу лучше меня знаете, ? я сегодня точно был не в себе.

– Кто тебе сказал такую чушь? ? он резко остановился и, взяв меня за подбородок, внимательно посмотрел в глаза. У него был странный и страшный взгляд: словно не живое существо, а машина заглядывала мне в душу.

Я невольно попытался поёжиться, но не мог сдвинуться с места, меня что-то держало, наверное, их хвалёная магия. Винс отпустил меня и снова стал собой. Вид у него был озадаченный, словно он увидел в моих глазах что-то совершенно для себя неожиданное. Эльф не скрывал, что расстроен.

– Никому нельзя доверять, запомни это, мальчик, ? в его голосе была тоска, ? даже самые близкие ? предают… Впрочем, ладно, веди меня и не говори больше глупостей, а то укорочу твой слишком разговорчивый человеческий язык. Не забывайся…

Мне показалось, он был взбешён и с трудом себя сдерживал, так и подмывало спросить, что же такого ужасного он увидел. Неужели я невольно подставил Уго? И что теперь будет с нами обоими? С такими невесёлыми мыслями мы подошли к стене, где раньше был вход в подвал, а теперь ничего не осталось.

Винс остановился как раз напротив «новой кладки» в стене и легонько её толкнул. Камни посыпались в пустоту. Я с удивлением заглянул в провал ? лестница была наполовину разрушена, теперь по ней мог спуститься разве что альпинист.