Добро пожаловать в Эббивилл

Наши разногласия прерывает визг, доносящийся с заброшки. Кое-как договорившись, мы вооружаемся железками и аккуратно направляемся к дому. Подойдя ближе, замечаем почти выбитую и исцарапанную входную дверь. Моя напарница трогает ее и обнаруживает с удивлением, что та еще способна запираться. Мы бесшумно проникаем в дом. Стены в таком же состоянии, что и дверь. Выйдя на предполагаемую кухню, видим лежащую на полу без сознания Джо с небольшим порезом на руке и сочившейся оттуда кровью. Амина бросается к ней, отрывает кусок от своей майки и заматывает ей руку. Она пытается привести ее в чувства. Я подхожу к раковине, дергая за рукоятки. На мое удивление, вода течет и даже чистая, однако через пару секунд ее напор становится все меньше и меньше. Тогда я подставляю руки, положив рядом трубу, и зачерпываю воду. Поднеся ладони к лицу Джо, я отпиваю немного воды и брызгаю на нее. Спустя две попытки она приходит в себя. Мы облегченно выдыхаем, а потом слышим, как НЕЧТО спускается с лестницы. Тогда брюнетка моментально встает и говорит:

– Тут есть ванная комната. Она вроде закрывается на защелку. Мы можем запереть его там.

Я и Амина молча киваем, и все вместе идем к существу. Приблизившись к нужной комнате, мы резко бежим, крича что есть мочи, как можно сильнее пугая карлика. Он сам, словно по заказу, забегает в ванную. Джо осматривает комнату и кивает нам. Мы с Аминой закрываем дверь, подпирая ее своими телами, пока Джо защелкивает замок.

– Окна там нет, вентиляция забетонирована, поэтому выбраться оно не сможет, – отчитывается брюнетка.

– Погодите, – говорит рыженькая и устремляется в сторону кухни. Прибежав через минуту она держит в руках поломанную вилку со слегка загнутыми зубцами. – Я кое-что сделаю. – Девушка подходит к двери и, проделав пару махинаций, демонстрирует нам свой «замок». – В случае, если существо сумеет открыть этот замок, эта конструкция не позволит ему выйти.

– Кто тебя этому научил? – поинтересовалась Джо.

– Мой бывший парень. – быстро ответила она, после чего продолжила. – Но все равно нужно будет подпереть дверь чем-то тяжелым.

Следующие двадцать минут мы провели в поисках того, чем можно было наверняка «замуровать» существо. Амина дежурила у ванной комнаты, а мы с Джо перетаскивали огромный шкаф из бывшего зала сюда. Наконец, закончив работу и убедившись в прочности нашей баррикады, мы собираемся уходить. За все то время, пока НЕЧТО было заперто, оно сопротивлялось и издавало какие-то звуки только минут шесть, затем затихло.

Выйдя на улицу, мы молча переглянулись и разошлись по домам. Пришла домой почти под утро. Было уже около 4. Мой дядя вновь спал на диване в зале, по-видимому, не дождавшись моего возвращения. Я накрыла его одеялом и потихоньку ушла к себе. Уснуть так и не смогла. Оставшееся время провела в ноутбуке, пытаясь найти ответы на свои вопросы. Это точно была очень долгая ночь…

Глава 4

«Это был Жеводанский зверь?»

Джо

Прошел день со смерти Элисон. А я до сих пор не могу поверить в происходящее, особенно после вчерашнего… Что это было? Как всегда – много вопросов, мало ответов.

Я беру телефон и лениво листаю ленту Инстаграма[2 - Instagram принадлежит компании Meta, признанной экстремистской организацией и запрещенной в РФ]. Вдруг натыкаюсь на пост Эшли Браун – матери Эли. К посту прикреплена детская фотография ее дочери, где та резвится в песочнице. Прежде я не видела это фото. На вид Эли тут не больше трех лет, так как ее волосы еще не успели потемнеть: они короткие и медового оттенка. Пост включал в себя следующее:

«…Позавчера умерла моя девочка, моя маленькая крошечка, Элисон. А я даже не была рядом. Какая же я мать после этого?…»

Конечно, он был намного длиннее, но именно эти слова задели меня за живое.

«А я даже не была рядом…»

А ведь это касается и меня. Я не была рядом с ней в тот момент. До этого все предыдущие годы я оставалась у Эли с ночевкой после окончания ее дня рождения. А в этом году – нет. Кто знает, что могло бы произойти, не уехав я пораньше? Может быть, Элисон была бы жива? А может быть, я бы спасла ее? Или хотя бы стала свидетелем, чтобы помочь найти убийцу? Или же оказалась бы в одной могиле вместе с ней… От этих мыслей мне становится одновременно тяжело и жутко. Я понимаю, что невелик шанс того, что она осталась бы жива при таком раскладе. И очень вероятно, что через день уже моя мама писала бы подобный пост…

Пытаюсь переключиться на другую тему. Пролистав душевный крик Эшли, я натыкаюсь на аккаунт Амины Стельсель. Кликаю на аватарку, чтобы зайти на ее страничку и вижу фотографии различных красивых мест, где позирует очень изящная рыжеволосая девушка. Ее локоны аккуратно подхватывает ветер, создавая небольшой объем, из-за чего фотография словно бы становится чуточку живой. Вот фото, по-видимому, из Китая. «Она жила там или просто отдыхала?» – невольно задаюсь вопросом я. Последующие фото сделаны уже в знакомом мне месте. Смотрю на локацию и конечно – Сайпреморт Пойнт. Мы бывали там с родней. Это город недалеко от острова Марш. Вот на фоне «Национального парка Сайпреморт Пойнт» красуется она и какой-то парень, легонько обнимающий ее за талию. Справа от нее стоит еще кто-то. Оба парня отмечены на фото. Молодой человек, при обнимающий Амину – это Стэн Лосс, а парень справа – Виктор Стельсель. Видимо брат. Пролистав и изучив ее страницу, я решаю подписаться на нее. Но потом, нажав кнопку, жалею, вспоминая вчерашние события.

– Какое общение может быть после этого? – говорю я про себя, пытаясь судорожно отменить подписку. Но неожиданно она подписывается на меня в ответ. Я облегченно выдыхаю и закрываю ее аккаунт. Тут я решаю вбить в строку поиска имя Адрины. Мне выпадает страница Адрины Миллер.

Знаете, есть такие люди, которые называют себя «непубличными». Обычно их страница «набита всяким барахлом» в виде мотивационных цитат, фото зданий, еды, животных, растений, кадров из фильмов и сериалов. А главное, что здесь мы не увидим «хозяина». Обычно на подобных страницах творится хаос. Но у Адрины все было иначе. Ее аккаунт можно было назвать «источником эстетики». Фото зданий были объединены одной тематикой – это 18 век. Книги из той же эпохи. Всё в слегка желтоватом фильтре, который подчеркивает обыгранную «старинность», как бы намекая на ее подлинность. Словно девушка лично отправилась в прошлое, дабы запечатлеть для нас тот век, называемый «Эпохой Просвещения». Даже фото матери-природы вписываются во всю эту «историю» так элегантно, как дамская шляпка на голове у очередной аристократки. Но саму Адрину я не вижу. Лишь только иногда, раз в 10 публикаций можно наблюдать кареглазую темно-русую девушку, позирующую боком или спиной на фоне книг, леса или озера. Но все равно от ее аккаунта веяло запахом старых книг, накрахмаленными платьями и костюмами, сыростью стен средневековых замков и огромных поместий купцов того времени. Полюбовавшись ее страницей, я закрываю Инстаграм[3 - Instagram принадлежит компании Meta, признанной экстремистской организацией и запрещенной в РФ]. Это немного помогло мне отвлечься от…от всего этого.

Я встаю с дивана, и дверь резко отворяется. На пороге стоят родители. Их не было всю ночь. На маме нет лица, а отец пытается казаться непоколебимым, но выходит не очень. Они стоят, не заходя внутрь. Будто кого-то ждут. Наконец, я вижу своего брата.

– Дэмиан! – вскрикиваю я и бегу обнимать его. – Тебя отпустили? Но как?

Он обнимает меня в ответ, но как-то холодно.

– У них на меня ничего нет, – отвечает он и отстраняется. Я смотрю сначала на маму, а она уводит взгляд. Затем на отца, но тот молчит.

– Это же значит, что все кончено? Его больше не заберут? – спрашиваю я.

– Они говорят, что Дэм главный подозреваемый, потому что последним видел Элисон в живых, – со слезами говорит Одри. Дэмиан прижимает ее к себе и начинает успокаивать:

– Мам, пожалуйста, успокойся. Тебе нельзя нервничать. Они не посадят меня. Пускай сначала хотя бы найдут мотив. Я главный свидетель, а не подозреваемый.

– Свидетелям не скручивают руки и не предоставляют право хранить молчание! – мама снова плачет.

– О чем они спрашивали тебя? – еле слышно говорю я. Лицо брата меняется. Оно становится каким-то злым и безумно возмущенным.

– Джо, ты не видишь, что маме плохо? Ты сейчас собираешься устраивать мне второй допрос? – ворчит Дэмиан. Я слегка вздрагиваю, не ожидая от него такой агрессии. Он проходит мимо меня, придерживая маму, прямиком на кухню, чтобы налить ей стакан воды. Я остаюсь стоять в зале вместе с отцом.

– Твой брат прав. Нам лучше пока закрыть эту тему, – говорит он и уходит вслед за ними.

Закрыть? Они говорят это так, словно Элисон не была моей лучшей подругой, а главный свидетель трагедии и по совместительству подозреваемый не мой брат. Я поднимаюсь наверх. Дабы не мозолить всем глаза, запрыгиваю на кровать и включаю лэптоп, вбивая в поисковике «смерть Элисон Браун». Знаю, что мне не стоит смотреть новости об этом ни под каким предлогом. Но я считала, что так, возможно, получу ответы на вопросы. Спустя несколько сайтов я нахожу новость о том, что, вероятно, нашли место преступления. На сайте прикреплена фотография. И надо же, это тот самый дом на Север-Лиман-стрит. На заброшенном участке стоит дюжина полицейских. Все вокруг оцеплено лентой. По кадрам можно понять, что копы входят в тот сарай, где мы обнаружили…

Тут я замираю на месте. В моем подсознании всплывает жуткий запах железа, который я почувствовала, находясь в той полуразрушенной постройке. Мне стало плохо от мысли…

– Это была ее кровь, – вскрикнула я и заплакала. Меня парализовало. Дрожь била по всему телу. Приступы паники добивали меня, но мне каким-то чудом удалось взять себя в руки.

«Следствие еще не установило, кому принадлежит найденная кровь…»

Читаю я, и ком, находившийся у меня в горле, словно рассасывается. Стук в дверь возвращает меня в реальность.

– Входите, – слегка прокашлявшись, говорю я.

– Можно? – Дэм просовывает голову.

– Конечно можно, проходи.

– Я хотел бы извиниться за свое поведение, – произносит он, и в его голосе чувствуется нотка вины и грусти.

– Что ты, не нужно извинений. Я была не права. Мне правда не стоило спрашивать.

– Ты как раз таки поступила нормально. Я бы тоже стал первым делом задавать вопросы. Я не должен был грубить тебе. Просто, пойми, ночка выдалась трудная, а еще мама… – он на минуту замолкает и подсаживается ко мне. – Но сейчас я готов дать ответы на любые твои вопросы. Можешь спрашивать.

– Дэм, это не к спеху, – лепечу я, но он перебивает.

– Лучше сейчас, чем потом, когда меня снова заберут. И неизвестно будет ли у тебя еще возможность, – сказал он, отчего мое сердце заколотилось из-за нарастающего страха. Страха потерять его.

– О чем они спрашивали тебя?

– В основном о вечеринке, наших с Эли отношениях, о вашей дружбе, обо мне и моей семье. А еще во сколько я вернулся домой и есть ли свидетели моего возвращения, – отвечает он. Потом, немного подумав, добавляет. – А еще они спрашивали, знаю ли я Эмили Холл, вроде.

После его слов я невольно замираю.

– Эмили Холл? – переспрашиваю я.

– С фамилией возможно я напутал, но Эмили точно, – произносит он.