Добро пожаловать в Эббивилл

– Венди, господи. Ответь мне, зачем вы позвали Виктора? – недоумевая, спросила я.

– Зачем? Пускай Кори скажет спасибо, что мы в полицию не позвонили, – твердила она.

– Почему ты так говоришь? Что он сделал? – продолжала я закидывать ее вопросами. Венди немного помолчала, а потом заявила:

– Перед тем, как эти уроды поднялись до тебя в комнату, мы с Амандой нашли именинника, стоящего возле тех придурков. Они смеялись и что-то обсуждали. Они говорили про тебя.

– Про меня? Зачем?

– Они готовили план.

– Какой план? – настырно расспрашивала я, а Венди, как на зло, тянула с каждым своим ответом.

– Кори хотел затащить тебя сегодня в койку, а еще устроить себе веселый праздник. Вот и решил развлечься, а заодно выставить себя героем. Как ты думаешь, откуда те парни взяли ключ от его комнаты?

Я стояла ошеломленная, потрясенная, разбитая. Мне не хотелось верить ее словам. Я даже думала, что это клевета, но после ее вопроса осознала. Действительно, откуда у них мог оказаться ключ? В мыслях я все уже поняла, но умоляла Венди не говорить этого вслух. Мне не хотелось слышать правды. Это сломало бы меня в два счета. Но подруга продолжила:

– Пока ты молчишь, я отвечу сама. Это он дал им ключ.

Я зарыдала. Боль разрывала меня изнутри. Господи, за что мне все это! Твою мать! Твою мать! Стэн, Виктор, Кори. Пошли все к черту! Я побежала, куда глаза глядят. Пройдя на кухню, я взяла со стола бутылку пива и выпила ее залпом, после чего еще одну и еще… В конце концов, напилась настолько, что ноги понесли меня сами, а я не понимала, куда и зачем иду. Когда я проходила мимо лестницы, в меня врезался парень. Или я в него. Не помню. Он стал неловко извиняться, я что-то невнятно ответила и поспешила выйти из дома.

Сунув руку в сумку, пытаюсь нащупать телефон, чтобы вызвать такси. Но вместо этого вытаскиваю сложенную пополам записку.

Если хочешь найти их, жду на Север-Лиман-Стрит.

Откуда она здесь? Может, кто-то перепутал и случайно подложил мне? Я переворачиваю ее. На обратной стороне пусто, за исключением маленькой надписи: «Амине». Собираюсь выбросить эту бумажку, как неожиданно, в мою и без того пьяную голову, которая была готова отправиться куда угодно, приходит мысль: «Ведь дома Виктор.». Я не хочу его видеть сейчас, а идти больше некуда. Да и не может это быть случайностью. Тут написано мое имя. Но кого я хочу найти?

Провожу пару секунд в размышлении, а затем на автомате говорю вслух:

– Родителей…

Я не помню своих биологических родителей. Помню лишь детский дом. Знаю, что родилась в Италии и что мать с отцом отказались от меня из-за болезни. Моей болезни. В учреждении я пробыла два года, прежде чем меня забрала семья Си. Немолодая пара из Китая решила поехать отдохнуть в прекрасный санаторий, находящийся в моем родном городе – Альбарелла. Там миссис и мистер Си познакомились с врачом. Они хотели завести детей, но не могли. Тогда доктор посоветовал им взять одну сиротку из приюта, которую он лечит. И этой девочкой оказалась я. Мы переехали в провинцию Ляонин. Мои новые родители очень заботились обо мне. Я полюбила их всем сердцем. Болезнь «ушла», а потом, как оказалось, я и не болела вовсе. Мне поставили ложный диагноз.

Я была счастлива. Но, как говорится, после белой полосы всегда наступает черная. Она и наступила… Сок Си обанкротился, из-за чего стал пить. Его супруга пыталась вытянуть его из всяческих запоев, но ее здоровье не выдержало. В конце концов, бедняжка совсем слегла. Тогда-то в моей жизни начался настоящий ад. Днем я, как не бывало, училась в школе. Только за тем исключением, что денег на обед у меня не было. Все карманные сбережения, что остались, уходили то на пойку Сок Си, то на лекарства для Бон Си, дабы хоть как-то облегчить ей боль. Возвращаясь домой, где меня больше не ждал горячий обед, а подстерегал пьяный отчим, мне приходилось ухаживать за мамой. Отчимом я стала называть его после первых побоев. Я уже и не помню, за что он ударил меня тогда. Вроде я просила еды после почти двух дней голода. Хорошо помню царапину у виска. Есть приходилось, что попало. Если появлялись продукты, готовила поесть себе и матери.

Так, полуголодная и побитая, я прожила пару месяцев. Бон Си становилось все хуже, и в конце концов, она умерла. Как вы поняли, ее супруга это не остановило. Я надеялась, что теперь, когда мы остались вдвоем, он бросит пить. Но у отчима лишь вдобавок стали появляться гости. Наконец, школа заметила часть того, что происходило за закрытыми дверьми нашего дома. Но ей хватило и этого, чтобы забрать меня из того кошмара. Так я снова очутилась в детском доме.

Стельсели были заядлыми путешественниками. Объездив всю Европу, они ринулись исследовать Азию. Так и попали в Китай. Энда Стельсель любила посещать детские дома и покупать сиротам из разных стран вкусняшки. И вот однажды она наткнулась на меня. У нее были бесплодие и огромное желание иметь помимо сына дочку. Так я переехала в США. А дальше вы знаете.

Я все же вызвала такси. Оно приехало довольно быстро.

– На Север-Лиман-Стрит, пожалуйста.

– Девушка, куда именно? Адрес можно? – проворчал старый водитель.

– Я вам скажу, где остановить.

Машина повернула на Север-Лиман-Стрит. Проехав пару метров, прошу остановиться. Даю ему деньги и выхожу. Водитель разворачивается и уезжает прочь. На улице очень темно, слегка прохладно. Я пошла вдоль улицы и глазами искала место, подходящее для встречи. Неожиданно на телефон приходит смс.

Жди возле дома 710

Номер неизвестен. Подойдя к назначенному месту, вижу старый полуразрушенный дом. На территории участка есть еще постройка, но ее достаточно сложно разглядеть в темноте. Замечаю знак стоп у дороги. Оглядываясь по сторонам, пытаюсь кого-то найти. Того, кто ждал меня. Но в округе никого нет. Улица пуста. Вдруг я услышала какие-то шорохи. Неподалеку мелькнула тень. Я стала осторожно подкрадываться к силуэту. Мое сердце колотилось как бешеное. Я не могла вдохнуть, словно мое горло что-то сжало. В ушах бил пульс. А тем временем моя дурная фантазия стала представлять разные развития сюжета: что меня подстерегает маньяк или сталкер, который следил за мной и узнал про родителей. И вот, наконец, подойдя к силуэту, я могу узнать ответ на свой вопрос: «Кто это?».

Я хочу дотронуться до плеча или сказать что-то, но неизвестный резко включает фонарик, светя прямо мне в лицо. Затем, направив свет на землю, произносит:

– Ты кто такая? – голос женский. Передо мной стоит девушка лет шестнадцати, брюнетка то ли с карими, то ли с зелеными глазами. Она одета в джинсовый комбинезон в стиле 90-х и белый вязаный растянутый свитер, поверх которого надета мантия с капюшоном, как у Красной шапочки, только черная.

– Я Амина. Мне пришло смс, – говорю я и в доказательство протягиваю телефон, показывая сообщение.

– Значит, тебе тоже прислали «приглашение».

Т-о-ж-е. Что значит тоже? Получается, она приглашенная, и моя встреча не с ней. Но тогда с кем?

– Здесь никого нет кроме нас. Я уже все проверила, – продолжает девушка спустя минуту молчания. – А как тебя заманили сюда, Амина?

– Здесь могла бы состояться моя первая встреча с биологическими родителями. По крайней мере, я так думала, – грустно проговариваю я. Она оглядывается по сторонам. – А тебя как?

– Мне пришла смс-ка от моей мертвой подруги.

– Господи, тот, кто это сделал не имеет ни стыда, ни совести! – возмущаюсь я.

– Я Жозефина, но можно просто Джо, – неожиданно добавляет незнакомка.

– Приятно познакомиться. Жаль только, что при таких обстоятельствах. – Она кивает и светит на пристройку, спрятавшуюся в темноте. – А если тут кто-то живет? – настораживаюсь я.

– Это заброшенный участок, если тебе интересно.

Тут мы замечаем что-то странное. Я хочу сказать, но Джо произносит это первой:

– Замок вскрыт!

Мы подходим к двери и, аккуратно приоткрыв ее, освещаем все внутри. В этом сарае прежние жильцы, вероятно, прятали ненужный хлам и мебель, но все это сейчас было сломано. Вокруг все вверх дном. Но это было не самым странным.

– Здесь что проходил обряд? – Джо стояла потрясенная собственными словами.

Так и выглядело. В центре сарая вместо досок – сырая мокрая земля. На ней насыпан солью круг, а в нем очерчен какой-то непонятный символ. Рядом лежат потухшие свечи, и жутко воняет железом.

– Это кровь! – кричит Джо. У меня по телу пробегает дрожь от осознания того, что она права.

– Ты же не думаешь, что это человеческая? – произношу я, пытаясь отпугнуть неприятные мысли.

– Чья бы кровь не была, ситуация лучше не становится, – говорит она, сдерживая нарастающие приступы рвоты.

– Как ты думаешь, кто мог все это сделать? – задалась вопросом я. После моих слов дверь постройки неожиданно закрылась. От грохота мы обернулись и увидели человека, стоящего в темноте.

– Я знаю, что здесь произошло, – произнес кто-то.

Силуэт сделал шаг к нам навстречу, а Джо направила фонарик в сторону незнакомца.