Добро пожаловать в Эббивилл

– Джо, а вот и ты. Может, ты объяснишь, что случилось?

– Ей сейчас не до этого, ей надо отдохнуть, – произнесла Эли. Дэм, взглянув на меня, увидел опухшие от слез глаза и дрожь по всему телу. После чего ответил:

– Ты права, ей нужно поспать. Я отнесу ее. Где твоя комната?

Элисон указала на второй этаж. Мой брат, приблизившись ко мне, аккуратно взял меня на руки вместе с тем одеялом, в которое меня завернула Эли. Он донес меня до ее кровати. А через пару минут я словно по волшебству заснула…

Очнувшись от кошмара, я узрела сидящего рядом со мной Дэмиана.

– Как ты? – спросил брат. Я огляделась по сторонам, пытаясь понять, где нахожусь.

– Мне Эли все рассказала, – продолжил он. Я никак не отреагировала, просто молчала. – Про Розали и папу. Не волнуйся, больше тебе не придется нести этот крест и беспокоиться об этом.

– Почему? Ты все сказал маме? – со страхом произнесла я.

– Нет. Она не знает. И ты молодец, что не сказала ей, – он замолк. Я с облегчением улыбнулась. – Но ты полная дурочка, что не сказала мне, – неожиданно добавил Дэм.

– Прости, я надеялась, что он сам все поймет.

– Ну, можешь больше ни на что не надеяться. Теперь все будет хорошо, – улыбнулся он, но в его улыбке было что-то странное.

– Почему мне не нужно больше беспокоиться? Что ты сделал?

– Тебе пока не обязательно это знать. Приди для начала в себя, – после этих слов Дэмиан встал и в спешке засобирался уходить.

– Нет! – окликнула я его. – Объясни, что ты сделал?

– Ничего такого. Просто знай, у тебя замечательная подруга. Не смей ее потерять, – и без каких-либо объяснений мой брат вышел, аккуратно закрыв дверь.

Я была в недоумении: о чем это он говорил? Видимо что-то произошло. Надо найти Элисон. Я привстала с кровати, сбросила с себя мягкое теплое одеяло, отчего мне резко стало холодно. Выйдя из комнаты Эли, я направилась в зал и не прогадала. Моя подруга сидела на диване и смотрела какое-то реалити-шоу. Я подкралась сзади и закрыла ей руками глаза.

– Угадай кто?

– Джо. Ты проснулась. – Обернулась она. Поднявшись, Элисон подбежала ко мне и принялась обнимать, словно я не просто проснулась, а очнулась после комы. – Как ты себя чувствуешь?

– Нормально. – Мы присели. – Ответь ты мне, Эли, что произошло, пока я спала, – ее глаза после моих слов изменились. Сначала они излучали радость, а теперь какую-то грусть и вину.

– Ты только не ругайся. Но я ходила к ней.

– К кому? – спросила я. Элисон замешкалась, но потом глубоко вздохнула и взяла себя в руки.

– К Розали. Я ей объяснила, что у Адама семья, и в ней он больше не нуждается. Ведь у него есть прекрасная жена и просто чудесные дети. Она послушала меня и решила уехать, – рассказала подруга. Но я понимала: она что-то недоговаривает.

– Она правда послушалась тебя?

– Ну не совсем. Розали не с первого раза поняла суть моих слов. Поэтому мне пришлось вырвать ей пару клоков волос. Так, для большего понимания. И это помогло, – спокойно сообщила мне она. Я смотрела на нее ошарашенными глазами. А какими они еще могли быть после услышанного? В этот момент я испытывала одновременно и шок, и страх за нее, и какую-то даже гордость, а главное – облегчение, что вся эта история кончилась. Я обняла Эли со всей силой, что была у меня.

– Спасибо. Конечно, это в какой-то мере преступление, но спасибо. Не знаю, чтобы я делала без тебя, – признаюсь я чуть ли не со слезами.

– Ты плачешь? Ты чего? Тебе больше не нужно плакать. И если на то пошло, должен быть такой закон, который запрещает изменять в браке. Либо пускай разрешат выдирать волосы любовницам. – После ее слов мы обе захохотали. – Кстати, Дэмиан не такой, каким ты его описывала, – неожиданно выдала подруга.

– Надо же, какой же он тогда?

– Он очень вас любит и заботится о тебе. Он довольно благородный, – тут она сделала резкую паузу, засмущалась и, слегка краснея, улыбнувшись, продолжила, – и красивый.

– Эли! – засмеялась я. Она подхватила, и мы уже обе вновь хихикали.

– Я серьезно.

– Он же мой брат, дурочка! А как ты поняла, что он благородный? – задалась вопросом я.

– После услышанного от меня он куда-то ушел. Я не поняла, куда и почему, но оказалось, что Дэмиан поехал к вам домой и поговорил с Адамом. Он сказал ему, что если еще раз тот посмеет обидеть их семью, за себя он не ручается.

После этого я поняла, насколько мне повезло с братом и подругой. Они – те люди, которые готовы ради меня на все. И в тот день доказали это.

И вот прошел уже год с конца той истории. Мы с отцом никогда больше не поднимали эту тему. Как потом выяснилось, Дэм дал ему выбор: либо он остается, либо уходит. Наш отец остался. Мама до сих пор ничего не подозревает. Можно сказать, что моя жизнь наладилась. А что уж до Элисон, то она уже как восемь месяцев с моим братом. Да, они стали встречаться. И если честно, по началу я как-то скептически к этому относилась, а потом поняла – они созданы друг для друга. Я еще не видела в своей жизни настолько идеальную пару, как эти двое. Они действительно дополняли друг дружку, как будто были кусочками единого целого. Но об этом позже.

К слову, я уже пришла. Маршия-авеню 1205. Это загородный дом Браунов. Вчера Эли осталась ночевать здесь, а я обещала наведать ее. Нажав на дверной звонок, замечаю припаркованную неподалеку машину моего брата. Видимо, он тоже тут. Дверь отворяется. Вместо Эли я вижу Дэмиана, стоящего слегка сонного, в белой футболке и удлиненных шортах.

– Джо? Ты что тут делаешь? – зевая, проговорил он.

– Вообще-то, она еще моя подруга, если не забыл. Кстати, про «не забыл». Ты же помнишь, у нее скоро день рождения.

– Конечно помню.

Тут мы услышали, как кто-то в припрыжку бежит к двери.

– Джо! – выскочила из-за Дэмиана Эли. Она была в своих джинсовых шортиках и белой вязаной маечке, рукав которой сполз с ее плеча так изящно, что моя подруга со своими локонами напоминала только что проснувшуюся принцессу. – Ты пришла. Почему не позвонила? – принялась обнимать она меня.

– Хотела сделать сюрприз. Но видимо, вы меня опередили. – Я отстранилась. – Что он делает у тебя так рано? Он ночевал здесь? – Моя подруга замерла. По ее лицу пробежала какая-то волна растерянности. После небольшой паузы она все же выдавила из себя:

– Нет, просто он…

– Просто я вчера задержался на работе допоздна и приехал сюда, – продолжил мой брат.

– Так почему ты не поехал домой, к нам? – спросила я. Но и на это у Дэма нашелся ответ.

– Я забыл ключи, а будить вас не хотел. А Эли не спала, да и ее дома был ближе. Вот я и приехал, с ее разрешения.

– Давайте уже зайдем все вместе в дом, – предложила Элисон.

Я не стала спорить. Тем более, я жутко устала, пока шла в такую жару. Хоть сейчас еще утро, но солнце уже палит. Пройдя на кухню, временная хозяйка дома, пока родители в отъезде по работе, достала из холодильника лимонад и стала разливать его по стаканам. Я решила, что это идеальный момент расспросить про неожиданную «ночевку», пока мой любимый братик выбирает нам фильм в зале. Знаете, у моей подруги есть ее личный минус, но мое преимущество на данный момент: она и врать – не совместимые вещи.

– Так он просто спал?

– Что? – «недоумевала» Эли. Хитрый ход, но я не остановлюсь.

– Твои родители не были против, что он остался?