Шефы тоже плачут

? Да. Только почему ты решила, что причиной этому какие-то проблемы?

? Наверное, потому что я их регулярно создаю.

? Глупости, ? это уже вступает в беседу тётя Таня. ? Что за привычка считать себя в чём-то виноватой?

Я рефлекторно пожимаю плечами, Орловский повторяет мой жест, при этом на губах его мелькает странная улыбочка.

? Тогда почему я здесь?

? У меня другой вопрос, ? произносит Андрей. ? Чего ты там встала на пороге как вкопанная? Садись, ? он делает приглашающий жест, чтобы я заняла место напротив него.

Можно подумать, так вести переговоры мне будет гораздо спокойнее.

? Что ты знаешь о проекте «Законы вкуса»? ? спрашивает у меня тётя Таня, когда я устраиваюсь за столом Орловского. ? Наверняка смотрела хоть пару серий.

Смотрела пару серий? Да она, должно быть, шутит! Эту передачу я затёрла до дыр, беспрестанно гоняя её на сотовом по кругу. Для меня было настоящим удовольствием погружаться в ту атмосферу, которая охватывала меня всю, стоило мне только включить «Законы вкуса» и начать проникаться тем, что я видела на экране.

? Об этом шедевре я знаю всё, ? старательно скрывая восторг в голосе, отвечаю, не понимая, к чему клонит тётя Таня. ? А что?

? А то, что есть предложение поучаствовать в третьем сезоне, ? совершенно спокойно произносит Орловский.

Теперь наверняка шутит он. Нельзя же быть таким непробиваемым, если ему действительно выпал шанс стать частью такого проекта?

? Так… ? говорю, не зная, что ещё присовокупить к сказанному. Хотя, конечно, наверное, это выглядит со стороны глупо. Но на большее меня просто не хватает.

? Так? ? с лёгкой улыбкой на губах уточняет тётя Таня. ? Это всё, что ты думаешь по этому поводу?

? Я очень рада! Правда, очень! А кому предложили поучаствовать?

В голове возникает нелепая идея, что меня не просто так позвали сюда, и я буду как-то связана с участием в «Законах вкуса». Ну, там, мои рецепты, которые я собирала последние десять лет, попадут на стол к экспертам в виде готовых блюд. Но то, что произносит дальше Орловский, превосходит самые смелые мои ожидания.

? Пока мне. Но я же не могу это делать в одиночку.

? Так…

? Пухляш, хватит «такать»… Соображай быстрее.

? Андрей, ты бы изъяснялся точнее, ? качает головой тётя Таня. ? Будь я на месте Риты, я бы отправила тебя куда подальше.

? Нет-нет! Я никуда никого не собираюсь отправлять, ? вмешиваюсь я, но верить в то, что себе успела нафантазировать, не тороплюсь. Да и если сейчас Орловский скажет мне, что он берёт меня в свою команду, я наверное, сочту это за шутку. Хотя, на календаре совсем не первое апреля, да и вряд ли бы он решился потешаться надо мной в присутствии своей матери.

? Хорошо. Я рад. ? Он берёт паузу, принимает обманчиво-серьёзный вид, смотрит на меня внимательно, будто видит впервые за долгое время. И выдаёт вердикт: ? Пухляш, ты станешь моей напарницей в этом проекте?

До этого момента я даже не представляла, что фраза «моё сердце перестало биться от восторга» может быть настолько применима ко мне в буквальном смысле этих слов. Замерев как статуя, я смотрела на шефа, а он ? смотрел на меня. И выражение его лица менялось почти ежесекундно.

? Почему я? ? ляпнула первое, что пришло в голову после того, как я вышла из ступора. И тут же мысленно обругала себя всеми возможными словами.

? А кто? Ты против?

? Я ? нет! Но просто есть, например… Вера.

? С Верой мы не сработаемся. И она готовит не так, как ты. Кажется, дай ей технологическую карту с поправками, у неё случится сердечный приступ. А в твоих блюдах всегда есть душа. Особенно в пирогах с ревенём.

Орловский улыбается, и я не выдерживаю ? нервно смеюсь следом. В этот момент между нами происходит что-то настолько интимное, чего не случалось никогда за долгие годы знакомства. Он хочет видеть меня частью команды. Команды, состоящей из него и меня. Единым с ним целым.

? Я буду очень стараться, правда. Обещаю, ? выдыхаю, едва слыша саму себя ? настолько громко стучит в висках моё сердце.

Сейчас все наши предыдущие отношения будто забыты и перешли на совсем иной уровень. И хоть Орловский наверняка не оставит попыток задевать меня снова и снова, ради участия в передаче можно и потерпеть.

? Ну и отлично! Пухляш, я очень рад, что ты согласна.

Он улыбается ещё шире своей чертовски привлекательной белозубой улыбкой, и я впервые согласна с подругами, что Орловский несомненно хорош собой.

? Хорошо. Я тоже очень рада, что согласна. Держи меня в курсе, идёт?

? Идёт. А теперь за работу. Пока не начались съёмки, стейки…

? … сами себя не приготовят.

Как оказалось, у этой прекрасной новости было второе дно. Не настолько прекрасное, но всё же терпимое. Орловского позвали участвовать в «Законах вкуса» не просто за красивые глаза, а потому что отец Милены был каким-то образом связан с этой передачей. Они и разговорились с цаплей в том самолёте на тему, связанную с ресторанным бизнесом, после чего очень скоро начали встречаться.

Это мне выложила Вера через пару дней после того, как Орловский озвучил своё предложение. Она же разузнала, что Милена будет принимать участие в «Законах» тоже, только в компании со своей матерью. Что ж… Значит, мне просто повезло, что у неё уже было, с кем участвовать. Я могла побиться о заклад, в любом другом случае мне бы даже близко не светило место рядом с Андреем.

? Ну, с другой стороны, тебе-то что? ? пожала плечами Вера, когда я озвучила ей очевидное. ? Раз тебе так повезло, надо это ценить и радоваться.

? Да я радуюсь, ? чувствуя, как стремительно угасают все яркие эмоции, которыми буквально жила последние два дня, буркнула я в ответ. ? Ты права, наверное. Харчами перебирать мне точно не стоит.

? Да глупости всё это. Может, шеф не сразу это поймёт, но ты ? идеальный для него напарник в этом проекте. С Миленой ему не светит главный приз.

? А со мной думаешь, светит?

? Уверена. Я буду за вас болеть.

Я очень сомневалась в том, в чём Вера была уверена, но спорить с ней не стала. Свой главный приз ? участие ? я уже получила. А о каком-то там выигрыше, даже если по моим меркам он баснословный, думала в последнюю очередь.

Ещё через пару дней Орловский, который перестал выдавать в мою сторону свои обычные комментарии, вызвал меня на совещание. В его кабинете, где мы оказались одни, царил полумрак, а в приоткрытое окно то и дело залетал тёплый летний ветерок. И это было бы даже романтичным, если бы Андрей сходу не взял делового быка за рога.

? Итак, будем обсуждать наше участие в шоу, ? постановил он, указывая на диванчик, где я и устроилась секундой позже. ? Первое… не проси меня, переставать называть тебя Пухляшом я не стану.

? Я об этом вообще не думала.

Зря, кстати, не думала. Потом начнутся истории с экрана устами Орловского, как я когда-то весила столько, что не помещалась ни в одни приличные штаны. Хотя, я предупреждена, значит, вооружена. У меня тоже есть чем порадовать телезрителей.

? Мда? Ну вообще я был готов пойти на компромисс. Но раз тебе нравится это прозвище…

? Нравится-нравится, ? соврала я. ? Что там дальше?

Наличие рядом Орловского и замкнутое пространство, в котором мы с ним находились, Почему-то в этот момент меня нервировало. И хотя я успела убедить себя, что в отличие от Милены мне досталась лучшая ипостась Андрея, сейчас я представляла себе их с цаплей вместе и ревновала.