Шефы тоже плачут

? А дальше ничего сложного. Съёмки будут проходить в моём доме в Ольгино. Ты же не станешь возражать?

? Конечно, нет. Не позовём же мы участников и съёмочную бригаду в мою квартиру.

? Разумеется, нет.

Он взял ручку со стола и постучал ею по раскрытой ладони. Всё это время смотрел на меня безотрывно, заставляя нервничать ещё больше и ёрзать на месте. И у меня так и не исчезло ощущение, что сейчас Орловский скажет что-то вроде:

«Сюрприз! Я тебя разыграл. Повелась?».

Но он лишь протянул мне ручку, пододвинул лист бумаги и отдал короткое указание:

? У тебя десять минут, чтобы составить меню на первый вечер в нашем ресторане.

? В смысле?

? Коромысле. Что непонятного в том, что я сказал?

? Почему это должна делать я и наспех?

? Пухляш, эх… и чего я тебя во время рабочего дня не попросил это сделать?

Он сделал глубокий вдох и пояснил терпеливо, словно маленькому неразумному ребёнку:

? Я уже составил меню. Тоже за десять минут. Накидал всё, что считаю правильным подать, чтобы произвести первое впечатление. Как известно ? второй раз его не произведёшь.

? И теперь хочешь сравнить свои супер-способности супер-шефа с тем, что готовила бы я, если бы одна утверждала меню?

? Вроде того. Или скомпонуем два в одно.

? Окей.

Пожав плечами, как бы говоря, что я так или иначе считаю эту затею сомнительной, я попыталась сосредоточиться на блюдах. Орловский молча наблюдал за мной, чем окончательно сбивал меня с толку. Я кожей чувствовала его взгляд, и это мне уверенности не прибавляло. Но была обязана всё своё внимание уделить меню, иначе профессионал из меня был мягко говоря так себе.

Проект «Законы вкуса»[3 - идея взята из австралийского телешоу «Правила моей кухни»] был разделён на два этапа. В первом нас ожидало посещение домашних ресторанов, во втором ? выполнение различных заданий, связанных с готовкой. И нам с Орловским было нужно продумать меню, которое мы представим в нашем ресторане, оборудованном в его доме в пригороде. Оборудовать его мы, разумеется, тоже должны были сами.

? Вот, ? протянула я ему листок, на котором быстро «набросала» три блюда. Закуску, горячее и десерт.

? Пухляш, я вижу, что ты недовольна. Но это же не значит, что мы сейчас его утвердим.

? А, ты просто хотел провести со мной время этим вечером? И тебе нужен был предлог? ? зачем-то спрашиваю я.

Андрей отрывается от изучения моего меню, смотрит исподлобья. Ни улыбки, которая бы дала понять, что он оценил шутку, ни капли веселья в принципе. Как будто действительно ему нужно было придумать повод, чтобы побыть со мной наедине.

? Пухляш, порой ты меня просто поражаешь. До глубины души, ? наконец выдаёт он вердикт. И не успеваю я вставить какую-нибудь ремарку, добавляет: ? Твоё меню идеально.

? Что, прости?

? Оно идеально. Без шуток. Сочетание вкусов смелое, но может «выстрелить». Правда, я бы заменил инжир в десерте чем-то менее сладким.

? Тогда надо будет добавить текстуры блюду. Но вообще я думала, его вкус уравновесит лайм.

? Тогда приготовь мне этот десерт.

Звучит, по правде говоря, довольно… интимно. От голоса, которым Орловский произносит эту фразу, по телу моему табунами бегут мурашки. И я бы даже согласилась сразу, если бы готовка сладкого не была моим слабым местом.

? Давай вместе?

? А давай.

Андрей соглашается так быстро и вообще без раздумий, что я снова начинаю подозревать неладное. Или он действительно считает меня той, с кем он сможет получить главный приз проекта. Или же… Или другие предположения мне всё так же не нравятся.

? Ладно. Давай тогда назначим время и попробуем все наши блюда. Устроим такой мини-банкет.

? Отличная идея. Кстати, я говорил, что начало съёмок через неделю?

? Нет. Ты шутишь? Уже?

? Не шучу. Сегодня утвердили график.

? Оу. Значит, времени у нас в обрез.

? Есть такое дело. Но мы справимся, да, Пухляш?

? Обязательно.

Я поднялась на ноги, давая понять, что совещание закончено. На деле же чувствовала, что и дальше находиться рядом с настолько другим Орловским мне больше не по силам. Может для Андрея и было нормальным сначала подтрунивать надо мной годами, потом вдруг стать таким, а следом снова вернуть привычный нам формат отношений, но у меня это забирало слишком много эмоций.

? Ладно. Я пойду. Как только будешь готов стряпать вместе, говори.

Я почти вышла из кабинета Орловского, когда услышала короткое «спасибо». Таким тоном и вкладывая в него столько искренности, Андрей не произносил это слово ни разу. В мою сторону, разумеется.

И это тоже выбивало меня из колеи.

Ещё через три дня Орловский сообщил мне, что нас с ним ждёт участие в вечеринке, которую организует Милена в одном из особняков, принадлежащих её семье. Прямо в центре Питера, практически в исторической его части, где дома стоили дороже, чем резиденция Президента в Кремле.

? Там будете не только вы с шефом, ? шёпотом заверила меня Вера во время обеденного перерыва в ресторане. ? Ещё приедет пара участников, так что думаю, не лишним будет с ними познакомиться.

? Иногда мне кажется, что всё это шоу ? чётко спланированная акция. И взяли меня туда только потому, что им не хватало какого-то элемента, ? буркнула я, вяло ковыряясь в тарелке с припущенным шпинатом и совсем не подходящими к нему сосисками.

? По первому пункту согласна, ? кивнула Вера. ? Создателям таких проектов неинтересно участие каких-нибудь серых масс. И я не про тебя! ? добавила она, заметив мой взгляд. ? Ты отлично готовишь, плюс у вас такая история интересная с шефом.

? Нет у меня никаких историй с Орловским!

? Есть и не спорь. А что касается второго пункта…

Она задумалась, перемешивая в тарелке еду, пока та не стала похожа по консистенции на детское пюре.

? А что касается второго пункта, тебе нужно немного больше уверенности в своих силах. Босс не стал бы брать тебя в команду, если бы не твой потенциал.