Квази Эпсилон. Друид

Еще бы! Не каждый раз встретишь Древесного гремучего щитомордника 71-го уровня. А что, возможно у нас и получится, что я замыслил. Да, Торда мы не завалим, но вот конвой, который нас охраняет, так вполне. Неизвестно только, куда делись остальные наложницы и это меня беспокоило, потому не стоило медлить, испытывая судьбу.

– Ольгерд, я ухожу. Пойти со мной или остаться здесь, у конунга Торда – это твой выбор. Предупреждаю сразу, со мной может быть опасно, очень опасно. Я, как ты понимаешь, герой, а вот ты – простой парень, хоть и друид, – я старался озвучить все факты, которые могут переубедить парня идти со мной, однако насильно удерживать его тут не собирался.

– Арт, я пойду с тобой, – коротко произнес парень, хотя было видно, что в душе, он метался. Всего этого никогда не было в его жизни, он не жил в такой роскоши. И вот сейчас он понимал, что с моим уходом это все будет принадлежать ему и только ему. И девочки тоже.

– Ты понимаешь, что если пойдешь со мной, ты можешь всего лишиться? Более того, меня вряд ли выпустят отсюда по доброй воле, и это тоже опасно.

– Мне здесь очень нравится, ярл. Я никогда не ел мяса в своем доме и не спал на таких мягких перинах. До этого момента я никогда не пробовал меда и вина. И получал я это только за то, что являлся твоим учеником.

– Продолжай, – попросил я парня, хоть и видел, как он замялся, не решаясь произнести следующие свои слова.

– Но я хочу больше! Больше всего – знаний, навыков и умений. А еще я хочу больше богатства, и поэтому я пойду с тобой. Ты прав, ярл, здесь я могу остаться и занять твое место, но многому ли я научусь, просто ухаживая за виноградниками? Вот поэтому я и надеюсь, что ты возьмешь меня с собой и выполнишь обещание, данное моему отцу.

Вот это да, теперь это называется обещание. Я забрал паренька, чтобы иметь рядом с собой рычаг воздействия на непокорного и тем самым наказать его. Рычаг не подействовал, сынок, как видно, ему был до лампочки, и поэтому он сразу побежал к конунгу. И вот теперь этот самый рычаг воздействия говорит, что это я пообещал его отцу взять паренька с собой. Хотя, если пораскинуть мозгами, можно это трактовать и так. Да и пофиг, вроде парень не должен ударить в спину в самый ответственный момент. А там посмотрим. Жалко будет, конечно, если он сорвется при первой же стычке.

Когда мы все обсудили, настал момент выбираться отсюда. Выход, кстати, был всего один, по крайней мере я знал только об одном. Он вел к железной дороге и виноградникам. Плана особого не было, поэтому пришлось импровизировать. В открытом бою против четверых остгёрдов нам не выстоять. Даже с двумя персами моего уровня мы вряд ли справимся, поэтому нужно брать хитростью и импровизацией. А хитрость и импровизация у нас пока что не клеились.

Вот если бы выбраться вновь на виноградники, там, в обилии зелени, у меня будет гораздо больше шансов, да и прятаться есть где. Поэтому было решено отправиться второй раз в угодья конунга. Ольгерд спрятал свою змею под просторную одежду, больше напоминающую халат или балахон. Однако этот балахон был украшен зеленой и коричневой вышивкой и имел патронташ под зелья.

Как мне объяснил парень, Ингрид искала меня, чтобы вручить мой балахон Говорящего с травами. Но наткнулась на наше растение в дальней комнате, где мы зачастую и пропадали. Увы, для нее это встреча оказалась смертельной. Что интересно, парень абсолютно не рефлексировал насчет того, что еще полчаса назад размозжил прекрасной девушке голову и забрызгал пол и стены ее кровью. Если честно, для меня это несколько дико, но в данный момент я только благодарил небеса за такую жизненную позицию моего подмастерья. Не хватало еще, чтобы парень ударился в муки совести в самый неподходящий момент.

В общем, я облачился в довольно просторный, но абсолютно не защищающий балахон, и мы двинулись к выходу. Я постучал бронзовым молотком в дверь с внутренней стороны. Открылось окошко, и на меня поглядел один из охранников. Его лицо я узнал, это был один из тех, кто вчера меня выгуливал до виноградников. Отлично, значит, охрана уже сменилась и этих искать не будут. Ну, конечно, если у нас все получится, и мы сможем одолеть двух берсерков и двух мечников со щитами. Два глаза глядели на меня в безмолвном вопросе через открывшееся в двери окошко.

– Открывай, мы идем на плантацию! – произнес я, выложив как можно больше безразличия и усталости в интонации.

– Зачем? – тупо и односложно поинтересовался мой конвоир.

– Потому что надо, уяснил?! Я потерял амулет где-то по дороге. – Смотри-ка, я сам удивился себе, вернее импровизации, которая подоспела так вовремя. У меня отродясь не было никаких амулетов и прочей околоритуальной шелухи магов, но откуда это знать НПС-охраннику? Тем более мой голос прямо-таки сочился властью.

– Велено один раз сопровождать вас до виноградников и обратно.

Здоровый детина, остгёрд 80-го уровня, с двумя топорами, которые я вряд ли подниму, замялся под давлением моего голоса. Видимо, ценность моей шкурки была донесена до каждого из стражников. Они понимали, что я нахожусь здесь в статусе невольника, но, как говорится, невольники бывают разными. Вот сейчас я и пользовался этим.

– Ты собираешься мне перечить? – мое лицо исказила такая несвойственная мне ехидная улыбка, которая сочеталось со взглядом исподлобья. Все-таки мой собеседник был на полторы головы выше меня. Приходилось пользоваться жестами политиков, не имеющих большого роста, но зато имеющих большой вес во власти.

Сейчас я был не дважды заключенным – в этом мире и в моем настоящем, а актером. Мой голос просто кричал: давай же, начни перечить, попробуй, а потом я посмотрю, что с тобой станет. И эта интонация, словно кнут надсмотрщика, ударила по берсерку и он сломался.

Скрипнул засов, который здесь был величиной с мою руку, и дверь отворилась, выпуская нас под вечернее солнце. Все-таки балахон у Ольгерда топорщился из-за спрятавшейся под ним древесной змеи, так как змея приобрела форму деревянного посоха. Даже неловко было спросить, как он это сделал, но я тоже так хочу. Только вот моя Нага, тянет, скорее, на фонарный столб, нежели на друидский посох. Однако на это никто не обратил никакого внимания, и я заметил, что охранники не выдерживают прямого взгляда и отводят глаза, когда я смотрю на них. Вот и хорошо.

Мы уселись в клетку и две маленькие лошадки потянули ее по железной дороге, а наша вооруженная свита шагала рядом. Так, первая часть проходит отлично, а вот со второй проблема. Вернее проблема в том, что второй части просто не предусмотрено. Если честно, я не сильно надеялся на то, что нам удастся выбраться без боя из подземелья.

Когда вагонетка, скрипя колесами, добралась до места, и мы вышли, я даже не знал что делать. Однако помощь пришла неожиданно – слово взял Ольгерд. У меня едва не отвалилась челюсть от удивления, когда Ольгерд, по сути, еще малец, у которого только начала проклевываться первая поросль на щеках, повелительным тоном заголосил:

– Что встали, лбы? Амулет ищите, или вы думали, что Говорящий с травами тут будет на карачках ползать? – Вот это парень выдал! Я бы, во всяком случае, вряд ли позволил себе такую вольность в выражениях. За такое убить не убьют, но вот по зубам проехать могут, невзирая на ранги.

– А какой он, амулет этот? – видимо старший из этих дуболомов окончательно прогнулся и спрашивал это, не поднимая глаз ни на меня, ни на Ольгерда.

Охренеть, прокатило! То ли это из-за того, что они неписи, то ли еще почему, но только что я наблюдал картину, на которой четырнадцатилетнему пареньку без оружия удалось прогнуть четверых здоровых бойцов, вооруженных нехилыми девайсами. Видимо, его инициация не осталась незамеченной. Раньше его просто не замечали, словно мою тень, а теперь парень помыкает ими, как хочет. Тут он посмотрел на меня, ища поддержку и я, с трудом подавив сухость во рту, взял слово.

– Круглый, из белого металла, с золотой каймой. С изображением Кверка и рунами, – я показал размер. Черт, да я сейчас описываю не что иное, как юбилейную монету, достоинством в десять рублей, только двуглавого орла изменил на дерево.

Вот и хорошо, пусть ищут черную кошку в темной комнате, тем более что ее там нет. А у нас пока есть время и возможность попытаться сбежать или напасть со спины. Ага, напасть, да, на четырех чемпионов бойцовых ям, пусть даже и со спины. Тут только вариант с пробежкой, у бойцов ближнего боя вряд ли имеются навыки следопыта или высокая мобильность. Как-никак они увешаны металлом и не имеет высоких параметров ловкости.

– Арт, а почему ты не призовешь своего пета в посох? – спросил меня едва ли не на ухо мой ученик. Вот и что я могу ему ответить? Что я не умею делать из своей внушительной змеи деревянную палку? Я отмахнулся, мол, не до него сейчас.

В самом деле, я ведь забыл про копание в настройках. Ведь там были не только мои характеристики, еще и статы питомца, который апнул почти пятьдесят уровней во время последнего боя на Еве.

«Нага». Древесный Гремучий Щитомордник. 72 уровень. Статус: питомец.

Умения: «Гипноз 5», «Яд щитомордника 7», «Маскировка леса 4», «Древесная броня 6», «Общее зрение 5».

Команда трансформирования в посох: «???»

Вот оно что, значит и у Наги есть возможность трансформирования в посох! Просто я не установил на нее команду. Думаю, стоит выбрать какую-то неприметную фразу, чтобы без пафоса и лишнего внимания призывать своего боевого пета. Как было интуитивно понятно, команды я могу изменить всегда, поэтому не стал сильно заморачиваться и просто ввел имя змеи. В любом случае попробую это потом, фактор неожиданности мне будет нужен, когда я призову Нагу, как дополнительный козырь в рукаве.

Сейчас, свернув настройки, я наблюдал, как в закатных лучах солнца по рыхлой вулканической земле вокруг кустов винограда ползали на карачках четыре здоровенных тела. Я кивнул Ольгерду в сторону, но парень интерпретировал мой жест по-своему. Он поднял обе руки, в одной из которых был зажат посох, и тут же его тело окутала Аура. И откуда этому парень научился? А может, у НПС процесс обучения какой-то свой, и они по наитию могут использовать умения?

И тут же из земли повылезали ростки, которые начали запутывать ползающих в пыли боевиков. Ростки были едва ли толще, чем виноградная лоза, поэтому не могли хоть сколько-нибудь удержать боевиков восьмидесятого уровня. Я мысленно взвыл, проклиная чересчур резвого до драки парня, и тоже вмешался. Как оказалось, мне не нужно было заучивать какие-то знаки руками или магические формулы, достаточно было просто представить. Поэтому я представил здоровые массивные корни, вместо тоненькой лозы Ольгерда.

Прошло мгновение и тонкие путы превратились в древесные канаты, прижимающие к земле уже понявших расклад стражников. Увы, дотянуться до оружия или голыми руками порвать стволы деревьев у них не получалось, и я уже было начал праздновать нашу победу, как вдали показались несколько силуэтов. Я насчитал семерых и мысленно выругался. Скорее всего, это следовал сам Венценосный Торд Бычья Голова, в сопровождении своих бодигардов.

Хоть это и генерированные системой НПС, но убивать четверку спеленованных конвоиров не хотелось. Я произнес имя своего питомца, сжав в руке зуб змеи, и послал ей мыслеречевую команду. Нага, шипя, подползала к матерящимся и пытающимся вырваться остгёрдам и они сначала затихали от ее ментала, а уже потом пасть хищника рвала артерию на массивных бычьих шеях.

Как бы я ни хотел, их нельзя было оставлять в живых. Стоило Торду добраться до этой четверки, и он без проблем освободил бы их, увеличив свой отряд на четырех безумно рассерженных бойцов. Еще бы, их не только провели, но еще и какой-то малец заставил заслуженных бойцов арены ползать на четвереньках в грязи, ища то, чего нет и не было.

Виноградники – это не лес, но и не открытое поле. Мы убегали, попутно зачаровывая растения, отчего в сумерках наши силуэты были подсвечены, как неоновые вывески. Ну это не страшно, пока главное – оставить как можно больше ловушек. Также у меня поднялся навык «Древесный капкан 9», все не так и плохо. У Ольгерда в силу низкого уровня и малого умения получались простецкие древесные путы, которые смогут только задержать, что тоже неплохо. У меня же получились полноценные капканы, конечно, не панацея, но кусают больно и имеют шипы.

Не знаю, кому сказать спасибо, но я был благодарен тому, кто оставил мне в этой игре привычный, хоть и вредный интерфейс. Благодаря ему я видел, что у Ольгерда заканчивается мана. Да, его низкий уровень сжигает ее, как чучело из сена в масленицу. Благо у меня была возможность пополнять его запасы, правда с дикими штрафами. Но ничего, пусть парень практикуются, тем более что от этого напрямую зависит скорость его роста в уровнях, Да и кач идет быстро. Однако когда встал вопрос, поделиться с пареньком энергией или поставить еще один древесный капкан, я выбрал второе.

Путь нашего бегства пролегал вверх по течению довольно большой реки. Здесь растительность была погуще, что прямо сказывалось на скорости регенерации маны, но, если вдруг нас настигнут, спрятаться будет негде. Мы бежали уже больше получаса, и я минут двадцать как не видел преследователей, но не стоило обольщаться, Торд просеет весь Бьёрк через мелкое ситечко, но не бросит поиски нас. В основном, конечно, это были поиски меня, но и Ольгерду будет несладко, когда он попадет к нему в руки.

Я оказался прав. Первым нас нагнал Астрикс, стражник 98-го уровня. Не знаю, какой бог этого мира нас бережет, но воин просто кулем упал с дерева, чем снес себе половину хитпоинтов и получил дебаф «Перелом» и «Оглушение». Дергать джина за бороду и еще раз испытывать судьбу я не стал, поэтому связал еще не пришедшего в себя рогу и только после этого разрешил добить его Ольгерду. Нельзя было не отметить, что мой ученик несколько кровожаден, но я все-таки разрешил ему умертвить нашу главную беду – разведчика.

Парень будто репетировал все это с самого начала. Он слегка подбросил свой посох, и деревянная статуэтка змеи обрела гибкость и проворство. Она за несколько секунд обвила шею несчастного роги по имени Астрикс, и из ее тела, словно из мексиканского кактуса, появились тонкие длинные иглы шипов, которые через мгновение спрятались. Но Астриксу было уже все равно. Из его горла, проколотого в каждом квадратном сантиметре, сердечная мышца толчками выгоняла кровь, и он просто захлебывался. Мне откровенно было противно смотреть на мучения хоть и неигрового, но все-таки персонажа. А для себя в голове я оставил закладку, что нужно поговорить с парнишкой на эту тему. Разъяснить ему про ценность человеческой жизни. В конце концов, ведь это я его наставник или где?

Ольгерд вынул из складок украшенный золотом столовый нож, видимо прихватил из нашей дорогой клетки, и склонился над телом поверженного роги. Я ужаснулся, поняв, что он задумал: Ольгерд намеревался отрезать ухо у уже мертвого врага. Пришлось остановить паренька и объяснить доходчиво, что я не разделяю таких варварских обычаев. В ответ парень расширил глаза и спросил, а как иначе он сможет доказать отцу своей будущей жены, что способен защитить его дочь.

Да уж, весомый довод. Я, конечно, предполагал, что остгёрды не сильно утонченные, но вот эта традиция – брать кровавые трофеи с поля брани в виде человеческих ушей – истинное варварство. Парень заартачился было, и пришлось использовать запрещенный прием: я пригрозил пареньку, что если он продолжит в том же духе, то, несмотря на то, что он уже инициирован, вполне может лечь рядом с телом мертвого роги. Слова, к счастью, подействовали, и мне не пришлось, пусть даже и понарошку, атаковать парня. Нет, даже если бы он и отрезал ухо, я все равно не убил бы его. Бросить – это наверняка, но вот собственноручно прикончить паренька – это вряд ли. Будем стараться и перековывать, ведь для этого и нужны учителя и старшие наставники.

Лес закончился, внезапно переходя в скалистые склоны. Вместе с изменением рельефа пришло осознание того, что нас догонят в любом случае, вот только от нас зависит, как. Мы можем попытаться уйти и выбиться из сил, карабкаясь вверх по скалам, или можем попробовать задержать догоняющих здесь, под прикрытием зелени и подготовившись. Зря мы все это затеяли, но никогда не узнаешь, пока не попробуешь. Осталось только догадываться, как пропажу обнаружили так быстро.

Сколько у нас есть времени в запасе? Полчаса или полтора? Мы достаточно оставили ловушек позади, чтобы задержать преследование, а с убийством роги это время, как мне кажется, и еще увеличилось. Кстати, про убийство. За него Ольгерд поднял сразу три уровня и теперь стал полноценным 20-м уровнем. Много это или мало? Примерно столько у меня было, когда мы закончили блуждать по джунглям Евы и отреспаунились в контейнере. Так что нельзя сказать, что 20-й левел это имба. Однако кое-что он может. Ольгерд поспешил вперед, но я остановил его, схватив за плечо, на что получил вопрошающий взгляд.

– Хватит бегать. Давай покажем, чего стоят Говорящие с травами. – Пафос из моих слов прямо сочился.

Парнишка буквально проникся каждым моим словом и смотрел на меня с немым восхищением. Пришлось объяснить, что мы не умрем в любом случае, но это не значит, что смерть нужно искать специально. Вроде понял. Хотя кто его знает, понял или нет? По крайней мере, когда я спросил его, он кивнул.

И мы начали развешивать ловушки по периметру, переживая только за регенерацию маны. Здесь, кстати, она росла быстрее, чем в виноградниках и гораздо быстрее, чем в подземелье.