Сопряжение. Чернильный маг. Книга 1

Увы – не надоело.

– Мля, – вновь шепотом выругался Антон. – Там еще и Сивый.

– Сивый? – переспросил я.

– Да, самый крутой из них. Говорят, сейчас он главный кандидат на трансформацию и принятие в клан Седых. Нам вилы… – обреченно произнес он.

– Ты себя накручиваешь, – улыбнулся я пришедшей в мою голову идее.

Все ведь просто! Нужно просто попросить торговца выпустить нас через черный ход. Уверен, человеку, который только что затарился у него чуть больше чем на полтора миллиона, не откажут в подобной услуге! И как я раньше до этого не додумался?

Я уже начал выкладывать на прилавок еще запечатанные в банковскую упаковку деньги и думать, как подступиться к разговору с торговцем, как за спиной весело зазвенели колокольчики открывающейся двери.

– Какая встреча, Рико! И долго нам вас ждать? – с вызовом прозвучал низкий с хрипотцой голос.

– Молодые люди, прошу не устраивать здесь беспорядок, – явно нервничая, откликнулся продавец.

– Да мы и не будем, – прозвучал тот же голос, а я замер, боясь обернуться.

Гадство! Не знаю, кем именно был этот Сивый, но от его слов у продавца затряслись руки, и он поспешил рассчитать нас как можно быстрее. Твою мать, если даже продавец не собирается связываться с ними, то наши дела действительно скверные!

– Рико, а кто это там с тобой? – обратился к Антону Сивый. Он явно имел в виду меня.

– Новенький из неодаренных, – напряженно ответил Антон. – Что, твои счеты и на него распространяются?

Наконец торговец рассчитал меня, и я дрожащими руками собирал сдачу. Признаться, ожидание расправы давило даже больше, нежели боязнь за собственную жизнь.

Стоп. Я что, наконец признал, что мне страшно? Давно я не испытывал это чувство, и от осознания этого факта мне стало особенно паскудно.

Я могу раскрыть себя как игрока? Да плевать! Пусть лучше обо мне вновь напечатают в газетах, назвав мясником из старшей школы, нежели раболепствовать и преклоняться перед моральными уродами вроде тех, что гнобили меня до шестого класса.

Неожиданно приняв это решение, я успокоился и даже улыбнулся. Школьный рюкзак упал на пол, и я развернулся, чтобы посмотреть в глаза неприятелей, назвавших всех нас врагами только потому, что мы учимся в другой школе.

Но стоило мне взглянуть на главаря перевертышей, как я узнал того, кого Антоха называл не иначе как Сивый. Да, он сильно изменился за последние два года. Стал гораздо выше и шире в плечах, его некогда черные волосы подернула пепельная седина. А вот приметный шрам, вспахавший правую бровь и щеку, не давал поводов для сомнений. Да и информация из интерфейса говорила, что я не ошибся.

Григорий «Сивый» Бубенцов

15 лет. Уровень – 5

Мой чудом выживший во время моей инициации одноклассник Гриша оказался Сивым. В тот раз, во время пробуждения моих способностей, он едва не погиб, и надеяться на то, что он забыл тот случай или простил меня – глупо.

Вот только дальше все пошло не так, как рисовала моя буйная фантазия.

Гришка тоже узнал меня, но вместо того, чтобы оскалиться и произнести что-то вроде «Вот мы наконец и встретились!», он растерянно просипел:

– Сашка?..

Именно что просипел, потому как в следующую секунду он опустил глаза и будто сдулся. Его неожиданная реакция почему-то придала мне уверенности, а в голове иерихонской трубой зазвучала одна мысль: «Он боится!»

– Так значит, ты и есть Сивый?! – улыбнулся я, напирая. – Тебе даже удалось сохранить глаз? Молодец! Я рад.

Былой страх, который сковывал меня до дрожи, растворился, сменившись эйфорией и ощущением того, что это я здесь зверь! Я – оборотень! А он просто щенок, который, увидев свою громадную тень на стене, решил, что он страшный.

– Так что ты хотел? Поговорить? – спокойно, без угрозы, произнес я. – Тут за углом кафешка вроде. Сейчас мы закончим и поболтаем. Подождете?

Ответом мне стало его невнятное мычание, от которого больше других растерялась парочка его друзей. Что удивительно, в их отношении он вел себя не как со мной, не стесняясь взашей выталкивать за дверь. Чтобы убраться, им потребовалось не больше пары секунд, после которых на меня накинулся Антон.

– Ты знаешь Сивого? – схватив меня за грудки, прокричал друг.

– Да, – ответил я, отталкивая его. – И не плюйся, пожалуйста.

– Откуда? – продолжал напирать Антон.

– Долгая история. Учились вместе.

К моему допросу подключилась Арина, которую я отличал от близняшки лишь по цвету волос.

– И что, он ждет нас в кафе? – Теперь, помимо страха в ее голосе, читался еще и интерес.

– Нет, – улыбнулся я. – В школе мы с ним не сильно ладили, поэтому уверен, он уже на полпути в академию.

* * *

Входная дверь весело зазвенела колокольчиками, выпуская из магазина маго-механических товаров «Левинсон и сыновья» двух парней и двух девушек, которые буквально повисли на руках того, что покрупнее.

Карина Лейнинген же все это время находилась на балкончике второго этажа, откуда, по ее мнению, было бы особенно здорово наблюдать за проверкой, которую она сама и организовала.

К тому же этого новенького нужно было проучить за высокомерие. И никто не сделает это лучше Сивого. Парнишка из простых, который смог пробудить дар и был вовремя замечен кланом Седовых, был у нее в быстром наборе.

Да, Черноозерские не одобряли дружеских связей с конкурирующей академией, но мудрая бабушка часто повторяла Карине: «Друзей, как и врагов, не существует в принципе. Каждый в определенных обстоятельствах может быть полезен».