Сопряжение. Чернильный маг. Книга 1

– Сколько у меня времени? – слизывая с деревянной ложки мороженое, поинтересовался эльф.

– Чуть больше трех часов, – сверившись с телефоном, ответил я.

– Как мало времени, чтобы увидеть ваш мир… – вздохнул остроухий. – Но ты ведь сможешь потом вновь призвать меня, да?

– Если у меня будут деньги, – вполне серьезно и даже строго сообщил я ему. – Ингредиенты для твоего призыва стоят дорого, а сегодня ты потратил все мои сбережения.

– Прости, – повинился эльф. – Так сколько денег тебе нужно?

– Много, очень много, – честно признался я. – Если ты не поможешь мне их раздобыть, то твой следующий призыв откладывается на неопределенный срок.

– Тогда нам нужно придумать план, – задумчиво произнес он и, поймав мой удивленный взгляд, пояснил. – Твой план не стоит и дерма чаек, что поселились под крышей Грозовой башни. А теперь слушай меня внимательно…

Несмотря на всю взбалмошность эльфа, Лимертиан удивил меня знанием человеческой психологии. Из его слов следовало, что ростовщики, которыми он обозвал ломбард, являлись в его глазах бандитами. А еще, что меня удивило, высший эльф хорошо разбирался в психологии данной прослойки общества.

– Ростовщики – это лихоимцы, что зарабатывают на невзгодах разумных, – подняв палец вверх, поучительно повествовал он. – Они – змеи! И как любые змеи, они знают, когда их пытаются обмануть. Да, ты пока еще молод и несведущий в подобных делах, но поверь, если я появлюсь в их клоповнике в таком виде, – он обвел себя рукой, – вместо большого бумажного золота я получу фунт стали между ребер!

– Что ты предлагаешь? – напрягся я.

Деньги мне были нужны и нужны прямо сегодня.

– Нужно переодеться во что-нибудь человеческое, – пояснил он и, не дав мне даже открыть рта, добавил. – Я знаю, что у тебя закончилось ваше бумажное золото, но не переживай. Посиди здесь, я сам раздобуду человеческую одежду.

И в самом деле. Не прошло и четверти часа, как Лимертиан Чаротворец вернулся, заставив мою челюсть отвалиться на столик, заляпанный подтаявшим мороженым.

Высший эльф сменил свою фиолетовую, украшенную золотыми рунами, хламиду, на строгий черный костюм и рубашку с фиолетовым галстуком.

Кроме этого, рядом со мной на столе появился бумажный пакет из брендового бутика, внутри которого обнаружились пачки пятитысячных купюр в банковской упаковке. Целых восемь штук, а это… Я даже задумался, считая в уме деньги, и когда все посчитал, немного завис от осознания суммы. Целых четыре миллиона!

– Вот для начала, – сообщил он, указывая на пакет. – Надеюсь, этого хватит на мой следующий призыв?

В ответ я только сглотнул и, пересилив себя, сиплым от волнения голосом спросил: «откуда?». На что самодовольный эльф продемонстрировал руку, на безымянном пальце которой виднелся след от недавнего кольца.

Это вызвало у меня злость. Как бы я и сам хотел провернуть подобное, но без обмана простых людей.

– Магнус, друг мой, расслабься. Никакого обмана не было, – черпая ложкой уже растаявшее мороженое, произнес эльф, который теперь больше походил на офисного клерка. – Кольцо Грозы. Кстати, ты знал, что в вашем мире оно является всего лишь разовым артефактом? Я предупредил мужчину, который приобрел у меня кольцо, что у него есть всего три часа, чтобы использовать артефакт прежде, чем он растворится.

– Что это был за артефакт? – напрягся я неожиданному повороту событий.

– Наделяет разумного возможностью чувствовать Аспект Молнии, – продолжая лопать мороженое, произнес эльф.

От услышанного мои глаза округлились. Едва я осознал, что только что сделал Лимертиан, как мое дыхание сперло от волнения.

– Ты отдал Кольцо Грозы? – пытаясь успокоить паническую атаку, просипел я. – Ты понимаешь, что вообще наделал? Ты отдал частичку себя… отдал свой Грозовой Аспект, променяв его на какие-то бумажки?!

– Молодость… Мне нравится твоя экспрессия, Саш… эм-м, Магнус, – добродушно поправился он, – но не стоит так кипятиться. Да, Кольцо Грозы уникальный артефакт и в твоем, и в моем мире, но подумай, что тебе мешает нарисовать мне еще одно?

Глава 7

Признаться, от таких слов я даже немного подвис. Никогда не задумывался о подобном, но если все так, как говорит Лимертиан, то это получается читерство какое-то! Создавать из простых людей новых одаренных только благодаря рисованию. И это на втором уровне? Такого не может быть, потому что не может быть в принципе. Обязательно должен быть подвох.

Ладно, с этим разберемся потом, сейчас мне было куда важнее понять, кому именно эльф продал кольцо, и как он нашел дурачка, вот так просто гуляющего по торговому центру с четырьмя миллионами в кармане.

На мой вопрос маг Грозовой башни ответил в свойственной ему манере.

– Мальчик мой, – произнес он со снисхождением в голосе. – Я прожил уже десяток человеческих жизней и с одного взгляда определяю людей серьезных и заинтересованных.

Увидев мое вытянутое лицо, он едва ли не рассмеялся.

– Да шучу я, парень. Все дело в ауре, – произнес он, но видя, что такого объяснения недостаточно, начал растолковывать. – Понимаешь, у каждого живого существа есть аура. У примитивных созданий и, например, птиц или ящериц она одноцветная, простая. У более разумных, например, кошек, она имеет оттенки. Но только полностью разумные существа имеют ауру души, по которой можно прочитать характер, тревоги, а при должном умении – даже мысли и желания.

– Вот тот мужчина, который приобрел кольцо, как раз таки и имел ауру жаждущего власти.

– Какого она была цвета? – попытался я уточнить интересующий меня вопрос.

Первый раз слышу, чтобы существа излучали какую-то там ауру. По мне, это слово больше относилось к эзотерике и другим псевдорелигиозным практикам.

– Цвета? – Лимертиан удивленно поднял бровь. – Скажи, ты можешь мне назвать цвет зависти или пения птиц? Нет? Естественно – нет! Ведь цвет ауры это не оттенок палитры художника. Эта материя куда более тонкая, и далеко не все разумные способны ее ощущать. Так вот, этот человек источал жажду силы и я согласился обменять ее на бумажное золото для тебя, а также маленькие сувениры для меня.

– Сувениры? – не понял я.

В ответ эльф показал золотые часы, которые болтались на его тощей руке, а также провел руками вдоль своего тела, указывая на новенький костюм. Засунув палец за ворот рубашки он ослабил галстук и произнес:

– Ваша одежда жуть насколько неудобная. Но фасон мне нравится, – подмигнул он.

– Погоди, – притормозил я его. – Ты хочешь сказать что…

– Да, сейчас человек, который купил у меня кольцо, великодушно согласился обменять свой мундир и хронометр на хламиду высшего мага.

Меня разобрал истерический смех, когда я представил, как какой-нибудь бизнесмен сейчас расхаживает по первому этажу торгового центра в фиолетовом халате Лимертиана.

– Бумажного золота, которого я принес, достаточно для твоих целей, юный демиург? – добродушно улыбнулся эльф.

Вот тут я понял, зачем Лимертиан провернул подобную аферу. Он с самого начала не хотел идти в ломбард, потому что это сожрало бы еще порядочный кусок времени его воплощения. Отвергнув подобные махинации с продажами кольца, высший эльф таким образом выиграл для себя лишний час в нашем мире. Час, который можно потратить на развлечения в мире человеков.

Я хотел честно оплатить эльфу за помощь экскурсией, но зазвонил смарт. Это был Антоха, который сообщил, что в честь первого сентября всех отпустили пораньше, и он уже ждет меня возле ворот школы. Лимертиан слышал наш разговор, и, признаться, мне было жутко неудобно перед старым эльфом.

Вот только он снова сумел меня удивить. В такси по дороге к школе длинноухий расплылся в улыбке.

– Как я понимаю, мой юный друг, у тебя дела? Ничего, я понимаю, что ты занятой человек, и согласен сам изучить ваш мир, – произнес он и протянул руку. – Только дай мне немного вашего бумажного золота.

Вот старый пройдоха! Да он был только рад отделаться от такой строгой няньки, как я, которая, по его разумению, совсем не умеет развлекаться.

Впрочем, спорить я не стал и вытащил из пачки три красненькие бумажки, вручив их семисотлетнему ребенку, что называется, на мороженое. Я прекрасно понимал, что эльфу ничего не угрожает в нашем мире. И неважно, загребут ли его в полицию или эльф заблудится в городе. В любом случае чуть больше чем через три часа он развоплотится, отправившись обратно в мир нарисованного мною комикса.

Такси остановилось у академии. Такси без водителя удобная, кстати, штука, особенно когда в твоей компании любознательный пятилетний ребенок в теле высокородного эльфа. Я вставил в терминал пятитысячную купюру и получил сдачу. Смарттакси разблокировало двери, выпуская нас на тротуар, полный учеников академии.

Здесь, помимо Антона, было достаточно и других моих одноклассников, что уронили челюсть на тротуар и не сводили глаз с эльфа. Но самое главное, здесь присутствовали и Лилит с Семёном.