Сопряжение. Чернильный маг. Книга 1

– Новенький, значит?! – произнесла она, дернув меня за плечо.

От неожиданности я точно упал бы, если бы не ее плотный захват, не давший мне окончательно повалиться на пол.

– Хлипковат, – вынесла вердикт тренер. – Будешь заниматься в паре с Антоном.

Судя по шепотку одноклассников, это решение было чем-то позорным. Бросив скользящий взгляд на Шарапова, я отметил, что он улыбается. Поймав меня глазами, страйкер команды по ганту провел большим пальцем по горлу и подмигнул.

Пытается напугать? Ну-ну. Нужно с ним что-то решать, и желательно как можно быстрее.

Я вновь поднял руку, привлекая внимание преподавательницы.

– Деметра, можно мне другого спарринг-партнера?

– Насколько я знаю, у тебя нет абсолютно никакого опыта в ганте, поэтому…

Ее отказ прервался. То ли Деметра почувствовала, то ли проследила за взглядами остальных… Резко развернувшись в сторону Шарапова, она вцепились взглядом в страйкера команды. Парень уже убирал руку от шеи, но недостаточно быстро, чтобы скрыть свой жест от глаз преподавательницы.

– Дай угадаю, ты хочешь встать против Семёна?

Я кивнул, стараясь сохранять спокойствие. Ну, конечно, мне было страшно! Гант – это не вышибалы баскетбольным мячом. В этом спорте игроки, которых называют страйкерами, швыряют в противников простейшие магемы стихийных аспектов! Огонь, вода, камень, воздух… Как бы мне не очень хотелось получить в лицо кусок спрессованного до состояния гранита песчаника или огненный шар. Но конфликт уже появился и его нужно разрубить, как гордиев узел. Естественно, я не питал надежд на победу, но своим решением выйти против сильнейшего страйкера школы, я показывал всем, что не боюсь его. А еще я надеялся, что преподаватель сможет вовремя остановить бой…

Тем временем Деметра улыбнулась, переводя взгляд то на меня, то на Шарапова.

– Только пришел в школу и уже поцапался с нашим чемпионом? – задумчиво произнесла она, схватив себя за подбородок. – Интересно-интересно… Ну что ж, посмотрим из чего ты сделан, новичок.

Глава 3

– Ля, ты совсем, что ли, отбитый? – рычал Антоха, застегивая гант на моей руке. – Никогда не пользовался гантом, и сразу вызвал Сёму на бой! Что произошло между вами?

– Не сошлись характерами, – отмахнулся я. – Лучше объясните, чего мне ждать?

– Больничку тебе ждать, придурок, – продолжил свое нытье Антоха. – Шарапов – топовый страйкер. Специализируется на аспекте Земли.

– Значит, нужен гант с аспектом Молнии, – сделал вывод я.

Взаимосвязь стихийных аспектов, где один уступает другому, но слаб перед третьим, как в игре камень-ножницы-бумага. Земля слаба против молнии, но сильнее воды. Вода уступает земле, но сильнее огня, а огонь сильнее ветра, который, в свою очередь, сильнее молнии. Вот только мои логические выводы полетели прахом.

– Ты дурак, что ли? – Антоха посмотрел на меня, как на идиота. – Гант аспекта молнии используется только в профессиональных лигах. Электричество как бы не подразумевает защиту или поддержку – только атака. Если бы его разрешили среди непрофессионалов, то ученики просто кончились бы, каждый день превращаясь в зажаренные котлеты.

– И что теперь делать? – доверился я новому другу.

Несмотря на то, что парень считался бездарностью даже среди неигроков, о полумагическом спорте он знал гораздо больше меня.

– Выбирать гант с другой стихией. Я бы на твоем месте точно не брал воду, а в остальном неважно. Другие аспекты будут примерно равны с землей по силе.

Когда артефакторная перчатка плотно села на моей руке, Антон вынул из нее бронзовый диск, больше напоминавший крупную монету.

– Смотри, это – мана-аккумулятор. Простенький, всего на три сотни маны. Этого хватит минуты на три боя. У Семёна будет такой же, поэтому твоя задача сконцентрироваться на защите…

– И когда его аккумулятор сядет, переходить в нападение, – кивнул я, давая понять, что догадался.

– Нападение? – задрал брови парень. – С ума сошел? Тебе бы без серьезных травм обойтись и надеяться, что твой аккумулятор не сдохнет раньше его.

Я кивнул, давая понять, что понял его наставления. Ну не признаваться же в том, что я тоже игрок, и помимо бронзовой батарейки у меня есть еще и собственный запас маны. Да, мой внутренний резервуар магической энергии составляет всего двести двадцать единиц, но это ровно на двести двадцать единиц больше, чем у Шарапова. Чем не аргумент, чтобы выиграть?

И тут мой секундант подошел главному вопросу.

– Картридж какого аспекта заряжать в перчатку?

– Землю, – твердо решил я, чувствуя, как через перчатку я ощущаю аспект Земли.

– Семён, хм-м-м… Магнус, вы знаете правило, – произнесла Деметра. – Никаких ударов в голову или преднамеренных попыток покалечить противника. Я хочу увидеть чистый поединок, понятно? А теперь можете пожать друг другу руки.

Мы сблизились посередине шестиугольника стандартной арены для ганта и пожали друг другу руки. Шарапов до ломоты сжал мою руку так, что затрещали кости, но это вызвало лишь улыбку.

Чего он пытался этим добиться? Показать серьезность своих намерений или пытался вывести из строя конечность? Плевать. Из-за одного этого мне уже хотелось раскатать его по арене. Ну, если, конечно, хватит силы и способностей.

Три, два, один… Едва Деметра закончила обратный отсчет, как по углам шестиугольника появились каменные диски. Вот тут я совершил едва ли не фатальную ошибку – начал притягивать к себе каменную шайбу, чтобы в следующую секунду запустить ее в противника. А вот страйкер команды пошел иным путем.

Прыгнув к одному из углов, Семён вытянул руку и, не притягивая к себе снаряд, и не целясь, точно из магической пращи запустил в мою сторону диск. Снаряд прошел в метре от меня, однако все-таки заставил меня испугаться и ослабить контроль над гантом. Подхватив снаряд, я прицелился и швырнул каменную шайбу в противника. Но тот уже бросил второй диск.

И вот тут я почувствовал, настолько в разных весовых категориях мы находимся. Если его снаряд попал в мое плечо, развернув и едва не опрокинув меня на землю, то Шарапов просто остановил магической перчаткой мой диск и раскрошил его.

– Шарапов – одно очко, – резюмировала Деметра.

Стараясь не показывать вида и борясь с ломотой под плечевой защитой, я выпрямился и призвал новый снаряд. Слишком медленно. Благодаря тому, что после прошлого пропущенного удара я отступил назад, мне хватило времени и реакции, чтобы уклониться от следующей атаки противника. Еще шаг назад, и следующий каменный диск также проносится мимо.

Чувствуя, что нащупал свой ритм, я улыбнулся.

«Ну, давай, Семён, расходуй магическую энергию из своей батарейки. И когда она опустеет, уже тебе придется уворачиваться от расстрела» – подумал я, делая еще один шаг назад. Дурак…

Едва моя нога переступила черту между центральным и средним полем, как красная полоса, делившая шестиугольник на две равные части, вспыхнула зеленым цветом, разрешая Шарапову перейти на мою в сторону поля.

– Семён, плюс еще одно очко за захват сектора противника, – бесстрастно произнесла Деметра.

Черт, я ведь знаю правила! Как я мог быть настолько неосторожен, что переступил черту между первым и вторым полем? Теперь моя территория – второй сектор. Второй это не первый, он почти вдвое меньше по площади, здесь почти нет места для маневра и загнать меня в угол лишь дело времени.

От осознания того, что сам загнал себя в ловушку, я заскрипел зубами, и каменный диск, служивший мне до этого щитом, отправился в противника. Теперь я стрелял в ноги. Одного хорошего синяка на бедре хватит, чтобы ограничить движение, нужно только попасть.

Будто предвидя это, Шарапов ногой остановил мой импровизированный снаряд и каблуком медленно раскрошил его об аренду. Ублюдок! Да он просто играется!!! Кровь застучала в висках, злость на собственную слабость заставляла действовать иррационально, и, притянув к себе новый диск, я со всей щедростью влил в следующую атаку едва ли не половину остатков батарейки.

Разогнанный вчетверо против обычной скорости, снаряд должен был ударить, а лучше пробить грудь ублюдка. «От такой атаки не уклониться», – думал я, но на всякий случай уже притягивал к себе еще одну шайбу, чтобы если не выиграть бой, то хотя бы уравнять количество очков за попадания. Увы, этого не понадобилось.

Видимо, Шарапов вновь хотел провернуть эффектный трюк, используя перчатку вместо щита, благодаря которой он в прошлый раз разломал мой каменный диск. Вот только у него не получилось.

Может быть, не хватило скорости каста запрограммированной магемы или подвела личная реакция. Каменный диск вместо того, чтобы рассыпаться, соприкоснувшись, ударил в руку, прибил ее к груди и, повалив игрока, протащил его пару метров по арене.

Естественно, это не укрылось от арбитра.